Una guida per i visitatori alla prigione di Hoa Lo, "Hanoi Hilton"

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:44

Niente ti prepara a quanto possa essere inquietante Hoa Lo Prison ad Hanoi, in Vietnam. Una visita all'"Hanoi Hilton" può ispirare dolore, disgusto e, a seconda della tua politica, diversi gusti di indignazione.

Dimentica l'"Hanoi Hilton" descritto con dettagli cruenti da sopravvissuti come John McCain e Robinson Risner, o film come l'Hanoi Hilton. Le esposizioni della prigione si concentrano sulle sofferenze dei rivoluzionari vietnamiti che furono confinati (e talvolta giustiziati) qui quando i francesi erano i padroni del Vietnam nella prima parte del 20esimo secolo.

Quando i prigionieri di guerra americani fanno la loro apparizione, vengono presentati come ben rasati, ben trattati e gentili con i loro rapitori - il tutto in un'unica stanza silenziosamente supervisionata dalla tuta di volo catturata da John McCain.

Tuttavia, la prigione di Hoa Lo merita una visita, se non altro per vivere l'esperienza coloniale come i vietnamiti ritengono opportuno raccontarla, e indovinare le storie non raccontate dai muri silenziosi e dalle catene in bella vista.

Camminando attraverso l'Hanoi Hilton di oggi

Quello che vedi dell'attuale prigione di Hoa Lo è in re altà solo la piccola sezione meridionale dell'intero complesso carcerario ai tempi; la maggior partela prigione fu demolita a metà degli anni '90 per far posto alle Hanoi Towers, un luccicante complesso di uffici e hotel così intriso di capitalismo da inorridire Ho Chi Minh.

Il complesso odierno è accessibile attraverso il cancello di Hoa Lo Street, conosciuta dai detenuti vietnamiti come "la bocca del mostro". Questa porta è decorata con le parole Maison Centrale, o "casa centrale", un comune eufemismo francese per le prigioni cittadine. (La prigione di Conakry, in Guinea, è ancora oggi conosciuta come Maison Centrale.)

Un tour illustrato a piedi della prigione di Hoa Lo può essere letto online.

Controllo all'Hanoi Hilton

La prigione di Hoa Lo fu costruita dai francesi tra il 1886 e il 1901, con un ulteriore rinnovamento nel 1913. Gli amministratori coloniali francesi pensarono di fare un esempio degli agitatori vietnamiti per l'indipendenza, e quale modo migliore per farlo se non istituire una prigione nel bel mezzo della città?

Un soggiorno all'Hanoi Hilton non è stato un picnic. Fin dal primo giorno, Hoa Lo è stata orribilmente sovraffollata - mentre la sua capacità massima era di 600 prigionieri, oltre 2.000 furono confinati all'interno delle sue mura nel 1954.

I prigionieri di Hoa Lo sono stati incatenati al pavimento e sono stati spesso picchiati dalle guardie. La palizzata "E" (nella foto sopra) ospitava prigionieri politici, che venivano ammanettati in posizione seduta e disposti su due file. Una latrina si trova a un'estremità della palizzata, in piena vista degli altri prigionieri.

Le esecuzioni sono state eseguite nella prigione di Hoa Lo per mezzo di una ghigliottina mobile, che si trova ancora vicino al braccio della morte della prigione.

Inconsapevolmente, i francesi avevano costruito a Hoa Lo un incubatore per la rivoluzione. I prigionieri di Hoa Lo hanno appreso del comunismo attraverso il passaparola e le note sono state distribuite e scritte con inchiostro invisibile formulato da forniture mediche. Almeno cinque futuri segretari generali del Partito Comunista Vietnamita avrebbero trascorso i loro anni formativi nella prigione di Hoa Lo.

POW americani nell'Hanoi Hilton

Mentre la politica estera degli Stati Uniti si rivolgeva all'Indocina, la guerra in corso tra le due metà di un Vietnam appena indipendente avrebbe trasformato ancora una volta la prigione di Hoa Lo.

Il governo comunista del Vietnam del Nord con sede ad Hanoi aveva intenzione di mantenere la prigione di Hoa Lo come promemoria della brutalità francese. Ma un numero crescente di prigionieri di guerra americani ha richiesto un cambio di programma.

Nella prigione di Hoa Lo di oggi, l'esperienza del prigioniero di guerra americano nella prigione di Hoa Lo è presentata - imbiancata, in re altà - in due display truccati per sembrare comode baracche. All'epoca, però, questa zona era la temuta "stanza blu", dove i nuovi prigionieri venivano interrogati e torturati se non si adeguavano. L'ex prigioniero Julius Jayroe racconta la sua prima esperienza nella Blue Room:

"Sono stato trasportato ad Hanoi e presentato alla Knobby Blue Room nella sezione New Guy Village del famigerato Hanoi Hilton (Hoa Lo Prison). Il resto di quella notte, il giorno successivo e la notte successiva, ha subito torture (manette strette, corde, percosse) per essersi rifiutato di fornire qualsiasi informazione oltre a nome, grado, sn e dob."

Nulla nell'odierna Blue Room attesta la torturainflitto entro le sue mura; invece, immagini allegre mostrano prigionieri di guerra nitidi che preparano la cena di Natale, insieme a esibizioni di effetti personali disinfettati dei prigionieri.

La re altà dell'Hanoi Hilton raccontata altrove

Dovrai ottenere il lato americano della prigione di Hoa Lo dai libri scritti da ex ospiti dell'Hanoi Hilton. I seguenti prigionieri di guerra di Hoa Lo alla fine scrissero libri che raccontavano le loro esperienze.

L'ammiraglio James Stockdaleè stato tenuto in isolamento mentre era a Hoa Lo - si è ferito per impedire ai vietnamiti di usarlo come strumento di propaganda. Dopo il suo rilascio nel 1973, l'ammiraglio pubblicò A Vietnam Experience: Ten Years of Reflection raccontando i suoi anni all'Hanoi Hilton.

Il generale di brigata Robinson Risnerera il prigioniero di primo grado nella prigione di Hoa Lo. Alla fine Risner pubblicò un'autobiografia, The Passing of the Night: My Seven Years as a Prisoner of the North Vietnam, che descrive le sue esperienze come prigioniero di guerra a Hoa Lo.

Il defunto senatore e candidato alla presidenza repubblicana del 2008 John McCainfu abbattuto ad Hanoi nel 1967 e confinato a Hoa Lo a fasi alterne dal 1967 al 1973. Le ferite riportate in incidenti e torture erano così cattivi che non ci si aspettava che vivesse; tuttavia è stato ricoverato in salute dai suoi compagni prigionieri di guerra. McCain ha poi raccontato la sua esperienza di Hoa Lo nel suo libro Faith of My Fathers.

L'esperienza dei prigionieri di guerra americani nella prigione di Hoa Lo ha ispirato il film The Hanoi Hilton che utilizzava interviste con ex prigionieri di guerra come fonti per le cruente sequenze di tortura girate nelfilm.

Come arrivare all'Hanoi Hilton

Il modo più semplice per raggiungere la prigione di Hoa Lo è in taxi - 1 Pho Hoa Lo è proprio all'angolo di Pho Ha Ba Trung, a sud del lago Hoan Kiem, sul bordo del quartiere francese. Leggi i trasporti ad Hanoi, Vietnam.

Il Carcere è aperto dalle 8:00 alle 17:00, tutti i giorni della settimana, con pausa pranzo dalle 11:30 alle 13:30