Polesden Lacey - La guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:22

L'hostess della società edoardiana Margaret Greville ha promesso di lasciare la sua casa, Polesden Lacey, alla famiglia reale. Ha lasciato loro invece i suoi diamanti e ha lasciato la bella casa al National Trust in modo che tutti possiamo godercela.

La mozzafiato diadema Boucheron spesso indossata dalla moglie del principe Carlo, Camilla, duchessa di Cornovaglia (come nella foto qui), fa parte del Greville Bequest, un incredibile tesoro di diamanti, perle, smeraldi e rubini lasciato alla defunta regina Elisabetta, la Regina Madre, dalla sua cara amica e confidente Maggie Greville.

Come si è sentita Elizabeth Bowes Lyon (la regina mamma) per aver perso la casa è indovinato. Gli attuali genitori della regina, Elisabetta e Bertie (poi re Giorgio VI) erano stati riuniti e corteggiati a Polesden Lacey, la loro storia d'amore incoraggiata dalla sua proprietaria, la socialite dell'arrampicata sociale Maggie Greville e dalla madre di Bertie, la regina Mary. Hanno anche trascorso la luna di miele lì.

A quel tempo, era il figlio minore del re e aveva bisogno di una bella casa e di una tenuta che generi reddito come Polesden. Ma quando suo fratello maggiore (Edoardo VIII) abdicò "per la donna che amo", Bertie ed Elisabetta divennero re e regina consorte con un palazzo, un castello e un paio di tenute di campagna in cui fare un giro. Non avevano davvero bisognoPolesden Lacey più. Forse è per questo che Maggie ha rinnegato la sua promessa.

Chi era Maggie Greville, la padrona di casa con il maggior numero di persone?

Come la figlia illegittima di un birraio scozzese e di una serva di una pensione sia diventata una sensale reale e un intimo di maharajah, ex monarchi di Grecia e Spagna, star del cinema e celebrità è una storia affascinante che si svolge durante la tua visita a Polesden Lacey. Quando entrò nella società, alla fine del 19° secolo, suo padre milionario aveva fornito una rispettabile storia di copertura per la sua nascita, aveva segretamente assistito alla sua educazione, aveva finalmente sposato sua madre e l'aveva riconosciuta come sua erede.

Probabilmente la cosa migliore che ha fatto per lei è stata promuovere il suo status di erede per attirare l'onorevole Ronald Greville (erede di un titolo e bisognoso di denaro) come marito. Parte di un insieme sociale che includeva Edward, principe di Galles (poi re Edoardo VII), Greville introdusse Maggie nella società. "La signora Ronnie", come venne chiamata, era abbastanza intelligente e ambiziosa da occuparsi del resto da sola.

A proposito di quei diamanti

Puoi avere una vista ravvicinata della tiara Greville (una replica esatta di fatta di cristalli e pasta in re altà) quando visiti Polesden Lacey, aperta tutto l'anno ea breve distanza in auto da Londra.

C'è una risonanza speciale nel fatto che Camilla è la reale che più spesso indossa i diamanti Greville.

Ronald Greville faceva parte di un set di giochi e corse che includeva il suo più caro amico d'infanzia, George Keppel e il principe diGalles. La moglie di Keppel, Alice, divenne rapidamente la migliore amica di Maggie. Quando il Principe di Galles divenne re Edoardo VII, Alice divenne anche l'ultima e l'amante preferita del re (lo chiamava Kingy). Alice e il re trascorsero molte felici vacanze a Polesden Lacey in una suite di stanze aggiunte alla casa appositamente per lui. Alice Keppel era la bisnonna di Camilla. La figlia di Alice, Sonia Keppel, era la figlioccia di Maggie e la nonna di Camilla. E chi era il vero padre di Sonia? Ah, se solo le mura di Polesden Lacey potessero parlare.

Quando Maggie e Ronald Greville acquistarono la tenuta nel Surrey dell'inizio del XIX secolo, Polesden Lacey, nel 1906, iniziarono a trasformarla da una tranquilla casa di campagna neoclassica e tenuta agricola a uno scintillante scrigno di gioielli di una casa adatta per intrattenere i reali. Greville morì nel 1908 prima che i lavori di ristrutturazione fossero completati. Ma Maggie l'allegra vedova, la sua posizione nella società edoardiana ora solida come una roccia, continuò.

Ha assunto gli architetti Mewes e Davis, che hanno progettato il Ritz Hotel a Londra, per rinnovare la casa - un tempo dimora del drammaturgo Richard Brinsley Sheridan - da cima a fondo, senza badare a spese. Aveva 200 stanze e quelle che gli inglesi chiamano "tutti i comfort moderni" e poi alcune in ognuna.

Polesden era completamente elettrizzata. Le sue numerose camere da letto per gli ospiti avevano il telefono ed erano tutte con bagno privato - con i propri bagni privati - qualcosa di quasi sconosciuto all'epoca, anche nelle case più grandiose. Il suo bagno è una replica esatta dei bagni in marmo del Ritz dell'epoca. Se sei curioso di sapere di cosa si trattaI bagni dell'hotel londinese erano come nel periodo di massimo splendore dell' alta società, devi solo visitare Polesden Lacey.

Prima di tutto la discrezione

Quando gli è stato chiesto di commentare i pettegolezzi o gli scandali attuali, Maggie Greville avrebbe detto: "Non seguo le persone nelle loro camere da letto. È quello che fanno fuori di loro che è importante". E ha fatto tutto il possibile per proteggere la privacy dei suoi ospiti.

La signora Greville fece installare uno dei primi ascensori in una casa privata. Viaggiava dalla sala da tè privata della signora Greville fino alla suite della sua camera da letto in modo che lei - o visitatori speciali - potessero ritirarsi discretamente senza passare tra i suoi ospiti, che potrebbero ancora festeggiare nel "saloon".

Un'ala extra è stata aggiunta alla casa solo per ospitare la suite del re, costruita per il re Edoardo VII. La King's Suite - attualmente utilizzata come sala riunioni - può essere visitata in uno dei tour "Unseen Spaces" del National Trust (vedi sotto).

Gestire l'andirivieni dei suoi vari ospiti a una festa in casa deve essere stato un bel compito per la signora Greville e i suoi domestici. Re Edoardo partecipò alla sua prima festa in casa nel 1909. C'erano anche la sua amante, la signora Alice Keppel (bisnonna della duchessa di Cornovaglia, Camilla Parker-Bowles) e suo marito. Ma lo erano anche la sua ex amante e suo marito!

I servi leali e gli altri

Nel suo testamento, la signora Greville lasciò generosi lasciti a un notevole esercito di servitori, alcuni dei quali avevano lavorato per lei per tutta la loro vita lavorativa. Ma non tutti quelli che hanno lavorato alla Polesden Lacey potrebbero esserlocontava per mantenere la discrezione della casa. I reali stranieri in visita, i nawaab indiani e i potentati orientali spesso portavano i propri cuochi e personale di cucina. Per impedire loro di spiare e spettegolare sugli arrivi e le partenze, le finestre della cucina erano completamente oscurate. Quando visiti, affronta la porta d'ingresso e cerca le finestre del piano terra all'estremità destra della casa. Quella che sembra una fitta copertura di edera che ha bisogno di essere tagliata è in re altà uno schermo coltivato di esso deliberatamente cresciuto per bloccare le finestre. Immagina come deve essere stato lavorare in quelle cucine senza aria condizionata, dietro le finestre chiuse, in estate.

I motivi

Gli interni di Polesden Lacey possono essere travolgenti fino al punto di esaurimento sensoriale. Quindi, prima di esaurire tutta la tua capacità di meraviglia all'interno della casa, trascorri un po' di tempo negli straordinari giardini e terreni. L'ex orto è stato trasformato in un roseto a ovest della casa e c'è un ampio giardino recintato con bordure erbacee drammatiche, un angolo per le galline ovaiole e un altro per gli alveari d'epoca. I giardini, tra l' altro, sono mantenuti interessanti tutto l'anno. Inoltre, ci sono 1.400 acri di tenuta di campagna con percorsi cartografici adatti ai cani su dolci colline e boschi.

I tour gratuiti del giardino sono offerti ogni giorno alle 11:30, 12:45, 14 e 15:15

La casa

Nel 2017, ventinove delle 200 stanze di Polesden Lacey erano aperte al pubblico e c'erano piani per restaurare e aprirne altre 10. Dal momento in cui entri, è evidente che la casa era fatta perdivertente. Una spettacolare doppia rampa di scale con moquette rossa che conducevano al Central Hall era chiaramente destinata a grandi ingressi. Un armadietto illuminato sul primo pianerottolo riempito di porcellane fini - Meissen, Limoges, Sèvres - è il primo segno delle glorie a venire. In effetti, ovunque si guardi (tranne che per le camere da letto, che sono più tranquille e silenziose), la casa è imbottita delle sue collezioni di porcellane, argenti, mobili francesi e italiani del 17° secolo, antichi maestri fiamminghi e olandesi. Prima di lasciare la Sala Centrale, ammira i pannelli e le travi in legno intagliato. Include uno schermo d' altare recuperato da una chiesa costruita da Christopher Wren che progettò la Cattedrale di St. Paul. Il lampadario gigante è placcato in argento.

Alcuni dei migliori dipinti sono esposti nella galleria lunga giacobino con il suo soffitto a volta a botte pesantemente decorato. Quando ha lasciato Polesden Lacey al National Trust, Maggie ha specificato che i migliori dipinti della sua casa a Mayfair, Londra, sarebbero stati portati nella casa del Surrey per essere esposti insieme.

La Biblioteca include la delicata scrivania in mogano del 19° secolo dove la signora Greville pianificò la sua vita sociale - ora ricoperta di immagini dei grandi e dei buoni che si divertivano lì.

The Billiard Room con il suo tavolo da biliardo incorniciato in mogano era un rifugio dopo cena per gli uomini. Re Edoardo VII senza dubbio ha giocato a biliardo su questo tavolo e sei il benvenuto quando lo visiti.

L'elegante Sala da pranzo ospitava cene che spesso includevano diverse teste coronate,ambasciatori, noti intellettuali e intrattenitori - Noel Coward a volte tintinnava gli avori per gli ospiti. Dai un'occhiata al libro degli ospiti, per vedere chi è venuto a cena, e i menu - in francese - per i pasti di 12 portate che hanno apprezzato. Tra i ritratti in questa stanza, cerca uno del padre di Maggie, William McEwan, il magnate della birra scozzese i cui milioni alla fine hanno finanziato lo stile di vita di Maggie.

La signora La Tea Room di Greville, in contrasto con la grandiosità del resto delle sale pubbliche, è leggera e femminile, con divani delicati e tappeti Aubusson nei toni del rosa, crema e verde pallido. È qui che la signora Greville ha intrattenuto le sue amiche più intime. Si sapeva che la regina Mary chiamava la mattina e si invitava a prendere il tè lo stesso pomeriggio. Maggie teneva sempre a portata di mano la sua miscela preferita e il suo staff era in grado di preparare tutte le prelibatezze richieste in un attimo.

Questa è solo la punta dell'iceberg. Ma abbiamo risparmiato il meglio per lo scorso perché la stanza di gran lunga più spettacolare, dove si tenevano le feste più sfavillanti, è il Gold Saloon.

Stanze per The Gilded Age

Sebbene Maggie Greville sia stata nominata Dame of the Order of the British Empire (OBE), era un titolo che non ha mai usato. Figlia di un produttore di birra scozzese, ha detto che avrebbe "preferito essere una birraia che una pari". Tuttavia, collezionava re come ciondoli su un braccialetto e viveva lei stessa in uno splendore regale. Se fosse necessaria una prova, fai una passeggiata attraverso il Gold Saloon a Polesden Lacey.

Per il momentoquesta stanza era decorata, la signora Greville aveva visitato l'India dove era stata ospite di diversi maharajah favolosamente ricchi, che presto si unirono alla sua lista degli ospiti. Nel decorare il Gold Saloon, ha detto ai suoi architetti che voleva una stanza "adatta per intrattenere un Maharajah". Hanno obbligato riempiendo la stanza con pannelli dorati di un palazzo italiano del XVIII secolo. Qualunque spazio non sia ricoperto di dorature lo riflette negli specchi e nei scintillanti lampadari antichi.

Piccoli tavolini con ripiano in vetro ed étagère disposti intorno alla stanza espongono centinaia di doni preziosi: animali sm altati ingioiellati di Fabergé e Cartier, minuscole scatole di giada intagliata, avorio, sm alto e oro, miniature tempestate di perle e gemme preziose. La signora Greville amava mostrare ai nuovi ospiti i suoi oggetti preferiti e (suggerendo forse) dichiarare la generosità dell'ospite che gliel'aveva regalato.

Secondo il National Trust, la stanza è stata progettata per "sopraffare e inebriare". A quanto pare, alcuni suoi contemporanei consideravano questa stanza volgare e la paragonavano a un bordello. Ma la maggior parte ha apprezzato la sua assoluta favolosità. Prenditi del tempo per prendere una delle guide della stanza vicino alle porte del Saloon d'Oro, per saperne di più sul suo sorprendente sfarzo.

Tour degli spazi invisibili

Centinaia di stanze non sono generalmente aperte al pubblico e sono utilizzate come uffici, magazzini e laboratori. Ma arriva ogni giorno alle 2:15 e puoi unirti a un tour dietro le quinte di questi luoghi nascosti. Includono gli alloggi della servitù, le suite degli ospiti, i corridoi nascosti, la sala della servitù, quella di William McEwancamera da letto e il boudoir della signora Greville. Nel 2017, per la prima volta, il tour includeva la King's Suite, la camera da letto e il salotto di Edoardo VII.

Indispensabili per i visitatori

• Dove:Polesden Lacey, Great Bookham, vicino a Dorking, Surrey, RH5 6BD
• Quando:Tutti i giorni tranne la vigilia di Natale e il giorno di Natale. La casa è aperta dalle 11:00 alle 17:00 (visita guidata solo fino alle 12:30). I giardini, il negozio, la caffetteria e il ristorante sono aperti dalle 10:00.
• Ammissione:Sono disponibili biglietti per adulti, bambini, famiglie e gruppi. I membri del National Trust e i titolari di pass Touring d'oltremare del National Trust sono gratuiti.
• Parcheggio:È previsto un supplemento per il parcheggio di £5 per i non soci.
• Visita il sito Web Polesden Lacey per ulteriori informazioni.