Parco nazionale delle Great Smoky Mountains: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:38

In questo articolo

Quando fu ufficialmente designato per la prima volta come parco nazionale nel 1940, le Great Smoky Mountains divennero immediatamente il principale parco giochi all'aperto negli Stati Uniti orientali. Coprendo oltre 522.000 acri di natura selvaggia nella Carolina del Nord e nel Tennessee, il parco ospita una straordinaria varietà di fauna selvatica, centinaia di miglia di sentieri e alcune delle vette più alte su questo lato del Mississippi.

Un sottoinsieme della catena montuosa degli Appalachi, gli Smokies presentano viste panoramiche apparentemente infinite, che hanno contribuito a renderli uno dei gioielli della corona del sistema di parchi nazionali americani. La sua bellezza mozzafiato ha anche reso il parco incredibilmente popolare, attirando oltre 12 milioni di visitatori ogni anno. Per mettere le cose in prospettiva, è più del doppio del Grand Canyon, Yellowstone o Yosemite.

Ma non lasciare che questi grandi numeri di visite ti scoraggino; ci sono ancora molti posti per sfuggire alla folla e trovare la solitudine all'interno del parco. Sia che tu stia cercando di fare un'incredibile escursione, di accamparti in una posizione remota o semplicemente di fare un bellissimo viaggio in auto, il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains ti copre. Questo è tutto ciò che devi sapere prima di partire.

Cose da fare

Come ti aspetteresti in un ambiente all'aperto come il Great Smoky Mountain National Park, ci sono molte cose da vedere e da fare. I visitatori amano avvistare la fauna selvatica, scattare foto dei paesaggi montani, esplorare edifici storici e semplicemente godersi i panorami e i suoni degli Smokies. I prati ricoperti di fiori selvatici sono luoghi eccellenti per un pranzo al sacco, mentre le strade secondarie panoramiche del parco sono anche percorsi ciclabili eccellenti, anche se impegnativi.

Altre attività popolari all'interno del Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains includono la pesca di trote e spigole, l'equitazione su molti dei sentieri e il campeggio in uno dei campeggi designati. Se stai cercando di piantare la tua tenda o parcheggiare il tuo camper, il parco ha numerosi posti dove puoi farlo.

Escursionismo

Detto questo, l'attività più popolare nel parco è, senza dubbio, l'escursionismo e lo zaino in spalla. Con oltre 850 miglia di sentieri da esplorare, i visitatori possono trascorrere settimane vagando per l'entroterra senza mai percorrere lo stesso sentiero due volte. Alcuni dei percorsi si snodano in alto lungo le creste montuose, offrendo panorami eccezionali mentre procedono. Altri serpeggiano tra prati aperti, fitte foreste e intorno a imponenti cascate. Alcuni sono brevi e facili, mentre altri sono lunghi e difficili, ma ognuno è unico e soddisfacente.

Alcune delle migliori escursioni nel parco includono la passeggiata di 2,7 miglia fino a Rainbow Falls, che è breve ma impegnativa e premia i viaggiatori con viste mozzafiato su una cascata di 80 piedi. Le cime del camino lunghe 4 migliaIl sentiero inizierà ripido ma offre alcune delle migliori viste intorno, mentre il trekking verso la grotta di Alum si snoda attraverso una foresta di latifoglie e sotto un arco di pietra verso un picco imponente.

Zaino in spalla

I viaggiatori con lo zaino scopriranno anche che una sezione di 72 miglia dell'Appalachian Trail passa attraverso le Great Smoky Mountains. In effetti, questa è una delle tappe più popolari dell'intero percorso di 2, 193 miglia dell'AT che si estende dal Maine alla Georgia. Se stai cercando di fare un'escursione più lunga e fare un po' di campeggio nel backcountry, questa è sicuramente un'ottima opzione. Assicurati solo di ottenere i permessi adeguati prima di andare a preparare lo spray per orsi.

Viaggi panoramici

Quelli che preferirebbero esplorare gli Smokies in auto troveranno molto da amare anche qui. Le strade panoramiche sono state una parte del patrimonio del parco sin dall'inizio, che continua ancora oggi. Percorsi popolari includono il Roaring Fork Motor Nature Trail e la Newfound Gap Road, anche se ce ne sono molti altri. Durante i mesi estivi più affollati, queste strade a volte possono essere piuttosto trafficate, quindi concediti più tempo per viaggiare. Approfitta del ritmo più lento per goderti i panorami mozzafiato che si possono trovare dietro quasi ogni curva.

Dove alloggiare

A differenza di altri parchi nazionali, le Great Smoky Mountains non offrono molte opzioni per gli hotel situati all'interno dei suoi confini. La maggior parte dei visitatori cercherà alloggio nelle numerose piccole città e paesi situati appena fuori dal parcostesso, dove è disponibile un'ampia varietà di opzioni.

L'unica eccezione è il LeConte Lodge, che offre un'esperienza unica per un numero limitato di viaggiatori avventurosi. Situato sulla vetta del Monte Le Conte, il rifugio è raggiungibile solo a piedi, richiedendo un'escursione di 5-8 miglia a seconda del percorso scelto per arrivarci. Gli escursionisti troveranno diverse cabine rustiche disponibili su prenotazione, un negozio di articoli da regalo, una sala da pranzo e altri servizi in loco. Come ci si aspetterebbe, è necessaria la prenotazione anticipata, ma chi fa uno sforzo sarà ricompensato con un soggiorno davvero memorabile.

Come già accennato, il campeggio è un'attività popolare negli Smokies e un altro modo in cui i visitatori possono pernottare all'interno del parco. Le opzioni includono campeggi in backcountry che richiedono un'escursione da raggiungere, campeggi in front-country situati non lontano da un parcheggio e campeggi per gruppi specificamente progettati per ospitare un numero maggiore di visitatori. Ci sono anche alcuni campeggi designati per il campeggio di cavalli che sono stati costruiti per l'accesso di veicoli e roulotte. Tutti i siti possono essere prenotati su ricreazione.gov.

Inutile dire che i campeggi nell'entroterra offrono la massima solitudine. Richiedono anche il massimo sforzo per raggiungerli e sono di natura primitiva, fornendo pochissimi servizi. Al contrario, i campeggi di Frontcountry dispongono di servizi igienici con servizi igienici a filo, acqua corrente, griglie antincendio e tavoli da picnic. Non hanno docce e prese elettriche, quindi pianifica di conseguenza.

Due campeggi preferiti includono Deep Creek, che offre alcune delle migliori viste, e BalsamMontagna, che è più remota e tranquilla di altre località. Per coloro che amano essere più vicini all'azione, prenotate un posto all'Elkmont Campground, che spesso può essere piuttosto affollato ma è accessibile e confortevole tutto l'anno.

Come arrivarci

Ci sono tre punti di ingresso al Great Smoky Mountain National Park, con l'ingresso principale situato a Gatlinburg, TN. I visitatori prenderanno l'Interstate Highway I-40 fino all'uscita 407, svoltando a sud sulla TN-60. Da lì, prosegui per la US-441, che si dirige direttamente nel parco.

Ingressi alternativi si trovano a Townsend, nel Tennessee, ea Cherokee, nella Carolina del Nord. Entrambe le località sono dotate di un'ampia segnaletica per aiutare i visitatori del parco a localizzare gli ingressi, che spesso sono meno trafficati e affollati di quello di Gatlinburg. Se stai cercando di risparmiare tempo durante l' alta stagione, potrebbe valere la pena cercare uno degli altri modi in.

Accessibilità

Il National Park Service ha fatto di tutto per rendere accessibile a tutti i visitatori quanto più possibile il Parco nazionale delle Great Smoky Mountains. I parcheggi hanno spazi designati per soddisfare le esigenze speciali dei visitatori, mentre i centri visitatori sono stati costruiti anche per l'accessibilità. Ciò include servizi igienici, fontanelle, porte, negozi e attrazioni speciali come conferenze e presentazioni.

Alcuni campeggi dispongono anche di unità accessibili, che possono essere prenotate su ricreazione.gov. Ci sono anche uscite guidate da ranger che sono state progettate peressere accessibile anche in sedia a rotelle e l'anfiteatro di Cades Cove è estremamente accomodante per i viaggiatori con bisogni speciali.

Poiché il parco è così adatto alle auto, è un'ottima destinazione per i viaggiatori con esigenze di accessibilità speciali. Sebbene gli aspri e remoti sentieri escursionistici non possano essere modificati per accogliere questi visitatori, gran parte della bellezza naturale degli Smokies è in mostra dalla strada che rimane un'ottima opzione per ogni tipo di avventuriero all'aperto.

Suggerimenti per la tua visita

• Il periodo di maggiore affluenza nel parco è ogni anno tra il Memorial Day e il Labor Day. Per evitare grandi folle e potenziali ingorghi, pianifica la tua visita in altri periodi dell'anno. Il clima è generalmente mite, anche durante l'inverno, ei paesaggi sono maestosi in tutte e quattro le stagioni.
• L'autunno è un momento particolarmente bello per visitare i parchi nazionali delle Great Smoky Mountains. Sebbene la folla possa essere grande in quel periodo dell'anno, generalmente non è così grave come in estate e il colore cangiante delle foglie è spettacolare.
• L'ingresso al parco è gratuito tutto l'anno. Questo non è il caso di molti parchi nazionali, ma è un bel vantaggio su GSMNP.
• Il cambiamento delle condizioni nel parco può spesso causare la chiusura di strade o sentieri. Assicurati di controllare il sito web ufficiale di Great Smoky Mountains per le ultime informazioni su tali chiusure.
• Sono necessari permessi e prenotazioni per varie attività nel parco, tra cui l'escursionismo nel backcountry,campeggio, speleologia e persino sposarsi. Per scoprire di quali permessi hai bisogno, dai un'occhiata a questa pratica pagina web.
• Oltre a portare una fotocamera con un obiettivo lungo, assicurati di portare un binocolo. Entrambi ti aiuteranno a individuare orsi neri, alci, cervi, procioni e varie altre creature che chiamano casa il parco.
• Porta strati extra e una giacca antipioggia, anche se stai visitando durante i mesi più caldi. Il tempo può variare notevolmente da una parte all' altra del parco e le condizioni possono cambiare rapidamente. Avere uno strato extra o una giacca impermeabile/antivento non solo ti manterrà comodo; potrebbe salvarti la vita.