Parco nazionale e riserva delle Great Sand Dunes: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:27

In questo articolo

Sorgendo da una remota valle nel centro-sud del Colorado, il Great Sand Dunes National Park and Preserve ospita le dune di sabbia più alte del Nord America. E mentre il campo di dune di 30 miglia quadrate è ovviamente l'attrazione principale del parco, il paesaggio all'interno e che circonda il parco nazionale è incredibilmente vario con una vasta gamma di ecosistemi (foreste, tundra, praterie, ecc.). I visitatori possono guardare i pronghorn pascolare all'alba, raggiungere la cima di una vetta di 13.000 piedi, tuffarsi in un lago alpino, scivolare giù per le dune, fuoristrada attraverso insenature stagionali e godersi notti stellate tutto nello stesso giorno.

Pianifica il viaggio perfetto con questa guida completa che copre i punti di interesse imperdibili, i migliori sentieri escursionistici, altre attività popolari del parco, i campeggi, come arrivarci e la logistica come le tasse del parco e l'accessibilità.

Storia e cultura

Il fulcro omonimo del parco rappresenta circa l'11% di un enorme deposito di sabbia che copre più di 330 miglia quadrate nella San Luis Valley. Molto prima che i bambini si tuffassero nelle onde di Medano Creek, i tumuli torreggianti e le alte vette delle circostanti montagne del Sangre de Cristo erano usati come terreno di caccia e di raccolta per diversi nativi. Tribù americane, inclusi gli Ute e gli Apache Jicarilla, e come punti di riferimento geografici dei primi esploratori, minatori d'oro, coloni, allevatori e agricoltori. In effetti, le più antiche testimonianze di esseri umani rinvenute nell'area risalgono a circa 11.000 anni fa.

Alcuni punti hanno persino un significato spirituale antico significativo. Blanca Peak, a sud-est delle dune, è una delle quattro montagne sacre della Navajo Nation (Dine'). Credono che Sisnaajini ("montagna di conchiglie bianche") sia stata creata da una conchiglia e da un fulmine dalle divinità quando il popolo di Dine è entrato per la prima volta nel "mondo scintillante" attraverso una grande canna. (Per saperne di più sulla creazione delle quattro montagne e su come formano i confini della patria Navajo, guarda questo video di un ranger del parco di Dine.) Le persone dei pueblos di lingua Tewa/Tiwa lungo il Rio Grande credono che il lago attraverso il quale la loro gente è emersa nel mondo attuale è nella San Luis Valley. Sip'ophe ("lago del luogo sabbioso") è considerato una sorgente e/o un lago immediatamente a ovest del campo di dune.

Cose da fare

Gli esploratori per la prima volta dovrebbero iniziare dal centro visitatori, che è aperto tutti i giorni tutto l'anno ad eccezione delle vacanze invernali federali. È dotato di mostre, un film, timbri sui passaporti, servizi igienici e un negozio del parco. Puoi anche acquistare permessi per il backcountry.

Il prossimo ordine del giorno è affrontare le dune stesse. Non ci sono sentieri designati nel campo di dune di 30 miglia quadrate, quindi apri il tuo percorso. L' alta duna sulla prima cresta è la destinazione più visitata in quanto offre una vista dell'intero campo di dune. A 741 piedi, Hidden Dune e Star Dune sono legate alle dune più alte del parco e del Nord America. L'escursione a uno di questi richiede circa sei ore di andata e ritorno. Nei mesi estivi, le temperature della superficie della sabbia possono raggiungere i 150 gradi Fahrenheit dalla tarda mattinata al tardo pomeriggio, quindi pianifica di fare un'escursione al mattino presto o alla sera.

Il sandboarding e lo slittino sono passatempi popolari tra le dune. È necessaria un'attrezzatura speciale poiché il cartone e le slitte da neve non scivolano sulla sabbia asciutta. Se non hai la tua attrezzatura, dovrai noleggiarla prima di entrare nel parco. Alcuni fornitori includono Oasis Store (appena fuori dal parco), Kristi Mountain Sports (Alamosa) e Spin Drift Sand Board Rentals (Blanca).

Sputa e rinfrescati a Medano Creek lungo la base delle dune. La presa? Non c'è sempre acqua nel ruscello. Il rivolo tende a iniziare ad aprile e cresce a maggio e giugno, che sono i mesi migliori per assistere a un'impennata del flusso. Il flusso di picco è un fenomeno in cui le onde sono create dalla sabbia che cade nel letto del torrente. Inizia ad asciugarsi entro luglio e di solito scompare completamente entro agosto. Le condizioni attuali e le previsioni di flusso possono essere trovate sulla pagina di Medano Creek.

Il parco e la riserva contengono molto di più delle dune. Presenta anche molte altre meraviglie naturali come le montagne del Sangre de Cristo (spesso innevate in inverno), pinete di piñon, praterie dove pascolano spesso gli alci, macchie di fiori selvatici in primavera, foreste, zone umide eflussi. Molti di questi ecosistemi e punti di riferimento possono essere visitati con i tuoi piedi, anche se le quattro ruote lungo la Medano Pass Primitive Road sono piuttosto panoramiche, specialmente a fine settembre e ottobre, quando i cambiamenti di colore autunnali sono in pieno svolgimento. Pathfinders 4x4 è l'unica compagnia di tour Jeep autorizzata in questo parco.

Ci sono anche attività guidate dai ranger ed eventi serali in estate e in autunno. L'orario è affisso al centro visitatori e al campeggio. Un programma per ranger junior consente ai bambini (e ai bambini nel cuore) di guadagnare un badge o una toppa al termine. Data la sua altitudine elevata, l'aria secca e la posizione appartata lontano dai centri urbani, il parco è ottimo per osservare le stelle.

Le migliori escursioni e sentieri

Great Sand Dunes ha sentieri per soddisfare ogni livello di escursionista. Prima di uscire, conferma se hai bisogno o meno di un'auto con 4WD per accedere al sentiero. (A volte, avere 4WD ti garantisce l'accesso a un sentiero più vicino che riduce il chilometraggio dell'escursione.) La neve può bloccare i sentieri alpini da novembre a giugno.

Le suddette dune dovrebbero essere la tua prima destinazione. Per ribadire, non ci sono sentieri formali tra le dune. High Dune è in genere un trekking di due o tre ore. Si trova a circa 693 piedi in cima dalla base e il viaggio richiede in genere ai visitatori due ore per scalare 2,5 miglia; tuttavia, possono essere necessari fino a quattro, soprattutto per le persone che non sono abituate all' altitudine. Hidden Dune e Star Dune di solito impiegano circa sei ore ciascuna dal parcheggio delle dune. Eastern Dune Ridge è un' alta duna ripidafronte raggiungibile dalle aree picnic Sand Pit o Castle Creek. Per accedere a quelle aree picnic, è necessario un veicolo 4WD. Se non hai quel tipo di macchina, puoi invece parcheggiare al punto di non ritorno e poi fare un'escursione di 0,75 miglia o 1,5 miglia fino alle aree picnic, entrambe con accesso a Medano Creek. Considera di fare un'escursione qui sotto la luna piena.

Alcune delle nostre altre escursioni preferite includono:

• Montville Nature Trail: Conducendoti in un'area boschiva e al Mosca Creek, questo sentiero di mezzo miglio ti offre una vista della prima cresta di dune.
• Sand Sheet Loop: Questa sveltina di un quarto di miglio è buona per le famiglie e per un'introduzione alle praterie.
• Mosca Pass Trail: Segui un piccolo torrente attraverso foreste di pioppi e sempreverdi fino a un passo basso nelle montagne del Sangre de Cristo. Concedi due o tre ore per raggiungere il passo; sono 3,5 miglia solo andata.
• Sentiero del Lago Medano: Il sentiero di andata e ritorno di 7,9 miglia inizia a 10.000 piedi sul livello del mare e sale per 2.000 piedi attraverso prati e foreste fino a si arriva all'omonimo lago alpino. Per una vera sfida, sali di 1. 300 piedi in più fino alla cima del Monte Herard. Coloro che se la caveranno saranno ricompensati con una vista a volo d'uccello delle dune.
• Music Pass: Per iniziare l'avventura verso il Music Pass, le auto a 2 ruote motrici devono parcheggiare all'incrocio tra Rainbow Trail e Music Pass Road e poi camminare per 3,5 miglia; quelli con 4WD possono guidare per altre 2,5 miglia fino alla fine della strada e quindi devono solo salire un miglio ripido. Music Pass è al limite del bosco e dispone di asplendida vista dell'Upper Sand Creek Basin. Da lì, carica in avanti da 3 a 8 miglia per raggiungere quattro laghi alpini. Oppure, affronta una delle vette di 13.000 piedi sopra il bacino. I campi di neve sono spesso ancora visibili a luglio insieme ai fiori di campo.

Dove accamparsi

Ci sono alcuni posti dove allestire il campo all'interno dei confini del parco. Aperto da aprile a ottobre, il campeggio Piñon Flats è l'opzione principale e dista 1,6 km dal centro visitatori. Dei 91 siti, tre sono designati come aree di gruppo. I siti per camper e tende hanno piazzole per tende, pozzi del fuoco, armadietti per il cibo, lavandini, griglie, stazioni di scarico, tavoli da picnic, servizi igienici con sciacquone e aree tranquille. Non ci sono docce in questa struttura. Ci deve essere almeno un adulto che soggiorna in ogni campeggio.

I siti a Piñon Flats devono essere prenotati tramite ricreazione.gov e costano $ 20 a notte. Non ci sono liste d'attesa o campeggi primo arrivato, primo servito. I singoli siti possono essere prenotati fino a sei mesi in anticipo mentre i siti di gruppo possono essere bloccati con un anno di anticipo. Prenotare in anticipo è particolarmente importante durante i mesi estivi di punta, i fine settimana e i giorni festivi.

Puoi anche diventare un po' più avventuroso facendo uno zaino in spalla nel backcountry. Il parco offre due esperienze di backpacking: sette siti lungo il Sand Ramp Trail e 20 siti non designati nell'entroterra delle dune. Lo zaino in spalla è disponibile tutto l'anno, ma preparati alla neve e alle gelide temperature notturne in inverno e ai venti forti e ai temporali in primavera e in estate. I viaggiatori con lo zaino sono tenuti aacquistare i permessi online per $ 6. I permessi sono disponibili su base continuativa tre mesi prima della data di inizio del viaggio. Durante lo zaino in spalla, è possibile utilizzare solo fornelli a gas, l'acqua deve essere portata dentro e tutta la spazzatura, compresa la carta igienica, deve essere imballata. Gli oggetti profumati dovrebbero essere imbustati e appesi agli alberi poiché ci sono orsi nell'area.

Ci sono anche 21 campeggi numerati lungo la Medano Pass Primitive Road nella sezione della riserva. I siti iniziano a 5,2 miglia da dove inizia la strada. Questa strada richiede un veicolo 4WD ad alta distanza per attraversare sabbia profonda e insenature. Questi siti sono gratuiti e primo arrivato, primo servito. La strada chiude in inverno, in genere da fine novembre a metà maggio. Questi siti e la strada sono accessibili anche con una bici da corsa. Alcuni siti designati consentono anche il campeggio in auto.

Dove alloggiare

Se preferisci non agitarti, ci sono alcune opzioni di alloggio vicino all'ingresso principale. Il Great Sand Dunes Lodge è un motel semplice e pulito con viste eccezionali sulle montagne. Aperto da marzo a ottobre, noleggia anche jeep, sandboard e slittini di sabbia. Great Sand Dunes Oasis offre un piccolo lodge e diverse cabine rustiche. Più avanti lungo la strada si trova il Rustic Rook Resort, una collezione di tende glamping in tela. Motel più grandi e catene di hotel si trovano nelle comunità vicine come Hooper e Alamosa.

Dove mangiare

Il picnic è la tua unica opzione all'interno del parco. L'area picnic si trova lungo il bordo delle dune e il Medano Creek stagionale. Ogni sito solo per uso quotidiano ha un tavolo e una griglia a carbone; la maggior parte ha ombra. UNil bagno al centro della zona è disponibile nei mesi estivi. Ci sono due siti riservati per grandi gruppi: North Ramada (primo arrivato, primo servito) e South Ramada (è richiesta la prenotazione).

The Oasis Restaurant and Store è il ristorante a servizio completo più vicino e lo troverai all'ingresso principale del parco. È l'unico ristorante entro 25 miglia dal parco nazionale ed è aperto da aprile a ottobre. Oltre a noleggiare sandboard e slittini di sabbia qui, puoi anche acquistare generi alimentari e gas. Una più ampia varietà di ristoranti si trova ad Alamosa (38 miglia a sud-ovest). Le città di Hooper (30 miglia a nord-ovest), Blanca (27 miglia a sud-est) e Fort Garland (31 miglia a sud-est) hanno ciascuna almeno un ristorante.

Come arrivarci

Il parco si trova in una posizione abbastanza remota. L'aeroporto più vicino è Alamosa, il San Luis Valley Regional Airport del Colorado, servito da United Airlines e dista 31 minuti dal parco. Si tratta di 236 miglia da Denver e ci vogliono quasi quattro ore per guidare tra i due. Idem per Albuquerque, che è più o meno alla stessa distanza dal parco.

Le aree principali, incluso il centro visitatori, possono essere raggiunte dall'autostrada 150 da sud e dalla County Road 6 da ovest (entrambe sono asf altate).

Accessibilità

Questo parco ha diverse caratteristiche che lo rendono più accessibile, tra cui:

• Le sedie a rotelle speciali per dune con pneumatici a palloncino possono essere prese in prestito gratuitamente presso il centro visitatori per consentire l'esplorazione oltre il parcheggio. Prenota un bambino osedia per adulti in anticipo al 719-378-6395 poiché è disponibile un numero limitato.
• Il parcheggio più vicino al campo di dune è il Dunes Parking Area. A circa un miglio dal centro visitatori, ha una stuoia dal lotto al bordo di Medano Creek e la sabbia. Ma per andare più lontano tra le dune, molto probabilmente avrai bisogno della sedia speciale.
• Il centro visitatori è completamente accessibile e il filmato introduttivo è sottotitolato.
• I servizi igienici accessibili sono disponibili presso il centro visitatori, il campeggio e l'area parcheggio Dunes.
• Nel campeggio sono accessibili i siti 10, 14 e 63. L'anfiteatro ha marciapiedi pavimentati illuminati e un'area salotto accessibile. C'è un sentiero per lo più pianeggiante dal campeggio al teatro.
• L'area picnic delle dune ha un sito accessibile all'ombra con un sentiero rinforzato che porta al bagno accessibile.

Suggerimenti per la tua visita

• Great Sand Dunes addebita una tassa quando la stazione d'ingresso è aperta in primavera, estate e autunno e quando il centro visitatori è aperto durante l'inverno. Gli abbonamenti di sette giorni costano $ 25 per auto e $ 20 per moto. C'è un abbonamento annuale per $ 45. Gli ospiti possono anche utilizzare i pass annuali America the Beautiful a livello di sistema. Puoi acquistare un pass online in anticipo.
• Il parco è aperto 24 ore al giorno tutto l'anno. L'estate e l'autunno sono le stagioni più trafficate.
• Il tempo può cambiare abbastanza velocemente. L'inverno vede neve e temperature gelide, soprattutto di notte. La primavera e l'estate sono piene di temporali che spesso significano pioggia, vento forte,o fulmine. Le temperature estive sono miti, ma poiché si tratta di un deserto, può fare piuttosto freddo di notte. Controlla il tempo prima di partire.
• Gli animali domestici sono ammessi nella riserva e nel Piñon Flats Campground, Dunes Overlook Trail e lungo la Medano Pass Primitive Road purché siano tenuti al guinzaglio. I proprietari sono tenuti a pulire dopo gli animali domestici e portare a termine tutti i rifiuti. Non sono ammessi nel centro visitatori, nei bagni e in altre aree ombreggiate in blu sulla mappa NPS.
• Le praterie desertiche sono piene di cactus di fico d'India, così chiamati per via delle spine acuminate. Rimani gelido durante le escursioni e porta le pinzette.
• La connettività dei cellulari e l'accesso a Internet sono limitati e/o inesistenti nel parco. Questo rende ancora più importante prendere una mappa cartacea, salvare o stampare abbonamenti e pianificare in anticipo.
• Tieni d'occhio le creature che chiamano casa il parco, tra cui nove specie di gufi, sette specie di insetti endemiche delle dune, orsi, linci rosse, topi canguro, pecore bighorn, alci e salamandre tigre. Non dar loro da mangiare, illuminarli con luci di notte o, in generale, avvicinarsi troppo per preservare il loro modo di vivere.