Nantahala National Forest: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

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Situata nell'angolo sud-occidentale della Carolina del Nord, la Nantahala National Forest di 531, 148 acri è la più grande foresta nazionale dello stato. Il suo nome deriva dalla parola Cherokee che significa "terra del sole di mezzogiorno", probabilmente a causa delle profonde gole e valli del parco, dove la luce del sole raggiunge il picco attraverso le fessure solo a mezzogiorno. L' altitudine nel parco varia da 1, 200 piedi lungo le rive del fiume Hiwassee a 5, 800 piedi al picco di Lone Bald, e il terreno vario lo rende ideale per le avventure all'aria aperta. Dalle principali attrazioni del parco a dove alloggiare e come arrivarci, ecco tutto ciò che devi sapere per pianificare il tuo prossimo viaggio.

Cose da fare

Con cime montuose, fiumi a cascata e laghi placidi, Nantahala è una destinazione per gli appassionati di outdoor tutto l'anno. Il parco è diviso in tre distretti distinti: Cheoah Ranger District (Robbinsville), Nantahala Ranger District (Franklin) e Tusquitee Ranger District (Murphy). Ognuno offre l'accesso a sentieri per escursioni a piedi e in mountain bike, sport acquatici, campeggio e altre attività.

Il tratto di 9 miglia di rapide di livello mondiale sul fiume Nantahala è famoso per il kayak, la canoa e il rafting. Per coloro che desiderano attività acquatiche più tranquille,dirigiti verso l'area ricreativa di Cheoah Point vicino al lago Santeetlah per l'accesso alla spiaggia e per nuotare, andare in barca e pescare. Oppure opta per il Tusquitee Ranger District di 158, 900 acri; collegando due contee, vanta tre laghi e due fiumi per andare in canoa, nuoto, canottaggio, sci nautico, vela o picnic in riva al lago.

Per l'escursionismo tradizionale e lo zaino in spalla, il parco offre più di 100 percorsi diversi che vanno da percorsi brevi e dolcemente ondulati a ripidi trekking rocciosi lungo l'Appalachian Trail. Il parco offre anche fodera zip, rafting guidato, poligoni di tiro e campeggio notturno. La mountain bike e l'equitazione sono consentite su 42 miglia di sentieri dedicati lungo il Lago Fontana presso l'area ricreativa di Tsali e su 30 miglia di sentieri oltre gole e cascate mozzafiato nella Panthertown Valley.

Per vivere la bellezza del parco senza lasciare l'auto, percorri la Mountain Waters Scenic Byway, un percorso di 61,3 miglia da Highlands, NC a Almond; segue la US 64 attraverso l'aspra gola di Cullasaja prima di snodarsi attraverso foreste di latifoglie e dolci colline di campagna. La Cherohala Skyway di 36 miglia vicino alla Joyce Kilmer Memorial Forest del parco è popolare tra i conducenti di auto sportive e motociclisti.

Le migliori escursioni e sentieri

• Whiteside Mountain National Recreation Trail: Per viste panoramiche sulle montagne, fai un'escursione fino a questa vetta di 4.930 piedi sull'Eastern Continental Divide. Il percorso ad anello di 2 miglia è moderatamente difficile, ma premia con un drammatico 750 di altezzascogliere di montagna, coperte di fiori di campo in stagione e viste mozzafiato in cima.
• Rainbow Falls al Gorges State Park: questo anello di quasi 2 miglia è una delle destinazioni escursionistiche più famose dello stato. L'escursione a ritmo moderato si snoda attraverso macchie di fiori selvatici, foreste lussureggianti e fitte, fiumi impetuosi e numerose cascate.
• Blackrock Mountain at Pinnacle Park: Per un'escursione più lunga, opta per questo percorso di andata e ritorno di 7 miglia, che parte dal sentiero Pinnacle Park a Sylva. Attraversa boschi lussureggianti e boschetti di rododendri prima di salire ripidamente di oltre 2.700 piedi in 3,5 miglia. In cima, puoi vedere fino alle Great Smoky Mountains in una giornata limpida. Tutti gli escursionisti devono registrarsi al chiosco prima del viaggio. Per viste più ampie, aggiungi l'escursione Pinnacle di 2,6 miglia al tuo viaggio.
• Albert Mountain Fire Tower: percorri parte del leggendario Appalachian Trail su questo sentiero di andata e ritorno di 4 miglia vicino a Franklin. Il sentiero sale alla vetta dell'Albert Mountain e alla sua storica torre di avvistamento antincendio; da qui, puoi goderti viste a 360 gradi in una giornata limpida.
• Whitewater Falls: Questo percorso di andata e ritorno di mezzo miglio è perfetto per i principianti e le famiglie. Percorri un sentiero in parte lastricato per vedere la cascata multi-drop, che cade da oltre 400 piedi sopra il suolo della foresta.

Dove accamparsi

Nantahala ha diverse opzioni per il campeggio notturno, che vanno dai siti senza fronzoli alle aree di campeggio di gruppo e ai collegamenti per camper:

• Tsali Campground: Situato vicino a FontanaLake, questo sito offre 42 posti per camper, auto e tende da campeggio. È popolare tra i ciclisti e gli escursionisti che cercano di stare vicino ai sentieri della zona, così come i pescatori, i diportisti e gli appassionati di acqua che cercano l'accesso al lago. Sono disponibili acqua, docce e servizi igienici portatili; il sito è pet friendly; e non è richiesta alcuna prenotazione.
• Area ricreativa di Cheoah Point: Le famiglie preferiscono questo luogo ben attrezzato, che ha collegamenti per camper e diverse piazzole per tende. Gli ospiti qui hanno anche accesso al Lago Santeetlah per nuotare, pescare e remare. Si consiglia la prenotazione.
• Campeggio indiano in piedi: Questo campeggio offre 80 piazzole per tende, camper e auto a soli 20 minuti dalla comodità di Franklin. I servizi includono tavoli da picnic, fuochi da campo, griglie, docce e servizi igienici con sciacquone. Non è richiesta alcuna prenotazione.
• Jackrabbit Mountain Recreation Area: Con quasi 100 piazzole per camper e tende, questo è uno dei campeggi più grandi e frequentati della zona. Offre numerosi servizi come docce e servizi igienici, nonché un facile accesso alla spiaggia del lago Chatuge. Non è richiesta alcuna prenotazione.

Dove alloggiare nelle vicinanze

Se non stai all'interno del parco, gli hotel più vicini si trovano nelle città vicine come Bryson City, Franklin e Highlands. Ci sono anche numerosi Airbnb, case vacanze e yurte situati nella zona. Ecco alcuni dei migliori hotel locali:

• Stonebrook Lodge: Parte di un trio di hotel locali a prezzi modesti, l'avamposto di Bryson City si trova a 14 miglia dal parco. Tutti gli ospiti godranno della connessione Wi-Fi gratuita, in-frigoriferi in camera e macchine per il caffè e colazione continentale gratuita, con alcune camere dotate di jacuzzi e microonde. La posizione dell'hotel su Main Street è abbastanza vicina da poter godere dei ristoranti e dello shopping della città dopo una giornata di avventure.
• The Everett Hotel: Ospitato in un edificio storico sulla pittoresca piazza cittadina di Bryson City, questo boutique hotel di 10 camere è un'ottima opzione per una vacanza degna di una pazzia. I servizi includono connessione Wi-Fi gratuita e colazione calda, ristoranti in loco e una terrazza panoramica con caminetto e vista sulle montagne.
• Hampton Inn Franklin: Per un'esperienza di catena pulita e affidabile, opta per questo hotel situato all'estremità sud-orientale del parco. Tutte le prenotazioni includono colazione e Wi-Fi gratuiti.
• Quality Inn Robbinsville: Situato vicino al Cheoah Ranger District, questa catena senza fronzoli si trova vicino alla Cherohala Skyway, nonché ai sentieri escursionistici e alle attività acquatiche intorno al lago Santeelah.
• Highlander Mountain House: Vicino alla Whiteside Mountain Recreation Area e a molti dei sentieri escursionistici più famosi della zona, questo hotel dispone di comfort di lusso, ristoranti in loco e accesso al Molte gallerie e negozi delle Highlands.

Come arrivare

Il parco ha diversi punti di accesso, con un parcheggio di superficie gratuito disponibile in ogni avamposto. Le tariffe per il percorso sono di $ 2 al giorno in ciascuna località o $ 10 per un abbonamento annuale.

Cheoah si trova al 1080 di Massey Branch Road, appena fuori dalla NC 123-W. L'area ricreativa più popolare qui è Tsali, situata al largo della NC 28 a Robbinsville. Whiteside Mountain Recreation Area si trova su Deville Drive fuori dall'autostrada 64 tra Highlands e Cashiers. Situato nella parte sud-occidentale del parco, il Tusquitee Ranger District si trova a 35 miglia da Franklin. Il punto di accesso più grande è l'area ricreativa Jackrabbit situata al largo della NC 64-W.

Suggerimenti per la tua visita

• Rispetta tutte le ordinanze locali sui parcheggi e sappi che molti luoghi famosi come Black Balsam e Dry Falls si riempiono rapidamente, specialmente durante la stagione delle foglie. Organizza la tua visita nei giorni feriali per evitare la folla.
• Sebbene tutti i sentieri del parco richiedano una quota di $ 2, tieni presente che altre attività come rafting, pesca e canoa spesso richiedono costi aggiuntivi.
• Prenota i campeggi in anticipo, in particolare durante l'estate e l'autunno, poiché i siti si riempiono rapidamente.
• I cani sono ammessi su alcuni sentieri e aree ricreative acquatiche. Tuttavia, se porti il tuo animale domestico, fai attenzione alle leggi sul guinzaglio e alla pulizia dei rifiuti.