Il dibattito in corso su "Turismo dell'ultima possibilità"

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

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Nel 2016, uno studio pubblicato sul Journal of Sustainable Tourism ha rivelato che il declino della salute della Grande Barriera Corallina australiana aveva motivato sempre più viaggiatori a visitarla. Le preoccupazioni che lo sbiancamento dei coralli e il riscaldamento degli oceani limiterebbero le possibilità future di sperimentare la barriera corallina hanno motivato i turisti a recarsi lì prima che fosse troppo tardi. La ricerca ha rilevato che poco meno del 70% dei turisti che visitano la Grande Barriera Corallina erano più motivati dal desiderio di "vedere la barriera corallina prima che se ne andasse".

Secondo la Great Barrier Reef Marine Park Authority australiana, il turismo marino presso la barriera corallina supporta 64.000 posti di lavoro a tempo pieno e contribuisce con oltre 6,4 miliardi di dollari all'anno all'economia locale. Tuttavia, l'ecosistema sta subendo un diffuso sbiancamento dei coralli e continua a essere minacciato dallo sviluppo costiero.

Entro il 2018, Forbes aveva nominato "il turismo dell'ultima possibilità" come uno dei migliori viaggi dell'annotendenze, citando un aumento del desiderio dei viaggiatori di sperimentare destinazioni uniche e vulnerabili e una maggiore accessibilità ai viaggi da parte di una classe media in crescita.

Il paradosso del turismo

La maggior parte dei viaggiatori ha una lista dei desideri, una lista dei desideri alimentata dalla voglia di viaggiare di tutte le destinazioni e le attrazioni che vogliono vedere nel corso della loro vita. Se all'improvviso scoprissi che la finestra per visitare la destinazione dei tuoi sogni si sta chiudendo e rischia il declino (o addirittura la distruzione), proveresti un senso di urgenza per arrivarci prima che sia troppo tardi?

I viaggi e le esplorazioni favoriscono una crescita personale inestimabile e una connessione umana paragonabile a poco altro. Quando viaggiamo, possiamo uscire dalle nostre solite zone di comfort, sviluppare una comprensione culturale inestimabile e mettere davvero la vita in prospettiva. Essendo una delle industrie leader a livello mondiale, il turismo rappresenta anche opportunità economiche sostenibili a lungo termine per le comunità locali e può persino fornire un importante valore sociale o di conservazione alle destinazioni.

Tuttavia, l'equilibrio tra turismo e ambiente può essere complicato. In alcuni casi, soprattutto nei siti dove la fragilità naturale è caratterizzata dall'inquinamento, l'aumento del turismo può mettere sotto pressione i luoghi già in pericolo. Man mano che la destinazione o la specie diventano in pericolo, la domanda di vederla aumenta e attira più visitatori. Se il turismo non è gestito in modo sostenibile o i viaggiatori non agiscono in modo responsabile, questo aumento può causare ulteriori danni (rendendolo ancora più in pericolo e attirando più turisti). In una destinazione che dipende dall'attrazione di vederla prima che diventiun'ombra di se stessa, sorge la domanda: questo tipo di turismo sta effettivamente aiutando o danneggiando a lungo termine?

La logica psicologica alla base di questo tipo di paradosso turistico, che a volte viene definito "turismo del destino", non è persa dai teorici e dagli esperti economici. Tutto si riduce al "principio di scarsità", un'area della psicologia sociale in cui gli esseri umani attribuiscono un valore più alto agli oggetti man mano che diventano più rari e un valore inferiore a quelli in maggiore abbondanza o vitalità. Contemporaneamente, il contributo percepito di un dato individuo diminuisce man mano che più persone visitano una destinazione ad alto rischio; i turisti si chiedono se la loro presenza faccia davvero la differenza se ne stanno già arrivando tanti altri comunque.

Aspetti negativi della tendenza

Churchill in Canada, Manitoba, è uno degli ultimi luoghi turistici in cui vedere gli orsi polari selvatici nei loro habitat naturali. Per un periodo di circa sei settimane durante i mesi autunnali, gli orsi polari si trovano lungo le coste della Baia di Hudson vicino alla città; gli animali si radunano in numero significativo mentre aspettano che le temperature scendano abbastanza da consentire la formazione di ghiaccio marino. Questa abbondanza di orsi polari ha reso famoso Churchill, con diverse compagnie che offrono escursioni avventurose per vedere gli orsi sfuggenti, nonché sistemazioni incentrate sugli orsi e tour di un giorno di lusso. In effetti, uno studio del 2010 condotto lì ha fornito una delle prime e più diffuse definizioni di turismo dell'ultima possibilità: “Una tendenza di viaggio per cui i turisti cercano sempre più di vivere ili siti più a rischio prima che svaniscano o siano irrevocabilmente trasformati."

Nel caso di Churchill, il cambiamento climatico è il principale motivatore per i turisti che vogliono assistere alla scomparsa dei paesaggi polari e alla scomparsa delle specie prima che se ne vadano. Ironia della sorte, i turisti hanno quasi sempre bisogno di percorrere lunghe distanze per vedere gli orsi polari, il che aumenta le emissioni di carbonio che si ritiene contribuiscano al cambiamento climatico e alla scomparsa degli animali che sono venuti a vedere. Mentre il turismo basato sulla natura dell'ultima possibilità rappresenta un enorme contributo stagionale all'economia locale a breve termine, i ricercatori temono che la promessa economica a lungo termine semplicemente non sia sostenibile. Lo studio ha rivelato che alcune destinazioni sarebbero costrette a ridurre al minimo il numero di visitatori o a introdurre un limite di visitatori e ad aumentare i costi di ingresso per salvaguardare le proprie risorse naturali.

I paesaggi glaciali sono tra alcune delle destinazioni più comuni colpite dal turismo dell'ultima opportunità. Alcune attrazioni ghiacciate rischiano di diminuire di valore turistico poiché diventano meno attraenti a causa del rapido ritiro dei ghiacciai. Ciò può essere dannoso per l'ambiente naturale e riflettere una perdita di importanti entrate turistiche delle comunità locali.

Il famoso ghiacciaio Franz Josef in Nuova Zelanda rappresenta una delle principali attrazioni turistiche dell'Isola del Sud del paese. Come molti ghiacciai, soprattutto quelli più accessibili, il cambiamento climatico è la sfida più grande per il turismo di Franz Josef. Il ghiacciaio stesso si è ritirato di oltre 1,5 miglia tra il 1946 e il 2008, riducendosi in media di 127 piedi ciascunoanno. Entro il 2100, gli scienziati prevedono che il ghiaccio del ghiacciaio Franz Josef si ridurrà del 62%. La massa di sassi e sedimenti naturalmente trasportati e depositati dal ghiacciaio è aumentata, aumentando il rischio di collasso del ghiaccio e caduta di massi nelle zone turistiche. Il ghiacciaio si sta sciogliendo così rapidamente che gli elicotteri sono l'unico modo per i turisti di accedere alla maggior parte del ghiaccio glaciale. Al contrario, le guide in precedenza potevano condurre i turisti sul ghiacciaio a piedi.

In tutto il mondo, sull'antico monte vulcanico Kilimangiaro, noto per essere la montagna più alta dell'Africa, la scomparsa della neve ha dato origine a più visitatori. Tuttavia, il settore è minacciato poiché i turisti probabilmente smetteranno di venire una volta che la neve e la copertura forestale saranno completamente perse. Nelle isole tropicali Galapagos al largo dell'Ecuador, circa 170.000 turisti visitano ogni anno per vedere la gamma di specie (alcune in via di estinzione) che non si trovano da nessun' altra parte al mondo. Il Centro del patrimonio mondiale dell'UNESCO ha elencato l'aumento del turismo come una delle principali minacce per le isole, nonostante i severi controlli del governo sulle attività turistiche pianificate e le limitazioni dei visitatori.

Ci sono dei vantaggi in "Viaggi infausti?"

Sebbene il valore economico rimanga il vantaggio più sostanziale per il turismo, il turismo dell'ultima possibilità presenta alcuni fattori specifici a propria difesa. Un argomento è che il turismo dell'ultima possibilità fornisce un elemento educativo che altre tendenze non offrono; consentendo al pubblico di vedere gli effetti del cambiamento climatico e dell'inquinamento in prima persona e di persona, potrebbero esserlo di piùin grado di cambiare la loro prospettiva ambientale. Un maggiore interesse per la visita di destinazioni "condannate" può anche aumentare l'ecoturismo e i viaggi sostenibili poiché è più probabile che coloro che apprezzano le destinazioni ecologicamente vulnerabili vogliano proteggerle.

Lo stesso studio del 2016 sulla Grande Barriera Corallina ha rilevato che i turisti che si identificavano come "in cerca di un'ultima esperienza possibile" erano anche più attenti all'ambiente con un livello più elevato di preoccupazione per la salute generale della barriera corallina. Hanno segnalato la maggior preoccupazione per lo sbiancamento dei coralli e il cambiamento climatico per quanto riguarda la salute della barriera corallina, ma solo una preoccupazione da moderata a bassa per gli effetti del turismo.

Il turismo dell'ultima possibilità spesso contribuisce con denaro e pubblicità a sforzi di conservazione unici. Gli oltre due milioni di visitatori annuali che partecipano al turismo naturalistico presso la Grande Barriera Corallina sostengono anche fondi per monitorare, gestire e migliorare la resilienza della barriera corallina. Gli ufficiali sul campo a tempo pieno conducono indagini sulla salute e sull'impatto della barriera corallina e sulle sue specie vulnerabili come le tartarughe e gli uccelli costieri; le informazioni aiutano la Great Barrier Reef Marine Park Authority e il Parks and Wildlife Service locale a indirizzare gli sforzi di conservazione o ad attuare strategie di gestione efficaci per proteggere le aree vulnerabili. Il programma supporta anche piani per il patrimonio culturale e indigeno per proteggere o ripristinare siti significativi intorno alla barriera corallina.

Man mano che i viaggi diventano più accessibili, il turismo è destinato ad aumentare. Nel 2019 sono stati registrati 1,5 miliardi di arrivi di turisti internazionali, con un aumento del 4% rispetto all'anno precedente. Nonostante ilsfide della pandemia di COVID-19, si prevede che il turismo sia ancora cresciuto nel 2020, rappresentando il decimo anno consecutivo di crescita consecutiva.

La tendenza prevista richiede ancora più forte la gestione responsabile delle nostre destinazioni turistiche più vulnerabili. Un sacco di autorità turistiche hanno il turismo dell'ultima possibilità nei loro radar, ma è altrettanto importante per i singoli viaggiatori implementare pratiche sostenibili nei loro viaggi. Prima ancora di prenotare un viaggio verso una destinazione turistica dell'ultima possibilità, è utile ricercare modi per avere un impatto minore sull'ambiente.

Zurab Pololikashvili, segretario generale dell'UNWTO, ritiene che il settore turistico rimanga affidabile anche di fronte a difficoltà economiche o ambientali. "Il nostro settore continua a superare l'economia mondiale e ci invita non solo a crescere, ma anche a crescere meglio", ha affermato presentando i risultati della crescita del turismo internazionale del 2019. "Il numero di destinazioni che guadagnano 1 miliardo di dollari o più dal turismo internazionale è quasi raddoppiato dal 1998", ha proseguito. "La sfida che dobbiamo affrontare è assicurarci che i vantaggi siano condivisi il più ampiamente possibile e che nessuno venga lasciato indietro."