Snorkeling nel Buck Island National Monument, St. Croix

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:30

Buck Island offre due facce della stessa grande medaglia: una delle migliori spiagge del mondo da una, e un ottimo sito per lo snorkeling dall' altra.

A soli 20 minuti di barca dal molo di Christiansted, St. Croix, l'isola rappresenta solo l'uno per cento del Buck Island Reef National Monument, un parco sottomarino (per lo più) a forma di torta progettato per proteggere la fragile barriera corallina e l'ambiente marino che si trova al largo della più grande delle Isole Vergini americane. I charter per immersioni, molti dei quali situati ai piedi di Queen Street a Christiansted, operano con una licenza speciale del National Park Service degli Stati Uniti.

Buck Island: una barriera corallina incontaminata a soli 20 minuti da Christiansted, St. Croix

La navigazione verso l'isola è piacevole, costeggiando la costa di St. Croix con la tua destinazione distintiva - l'unica isola all'orizzonte - che si profila sempre più grande man mano che procedi. Sul catamarano Adventure di Big Beards Adventure Tours, il piccolo ponte anteriore era il posto dove stare per il sole, la brezza e le migliori viste. Big Beards ha condotto un viaggio relativamente senza fronzoli: a pagamento, ottieni il giro in barca, l'uso di boccaglio e pinne e un frigorifero per qualsiasi cibo o bevanda che scegli di portare a bordo. Non c'è servizio di birra o alcolici: afesta in barca, questo non è.

Le barche del tour si incontrano sulla spiaggia occidentale di Buck Island

In un sabato intenso, la nostra barca si è unita a una folla di barche charter e moto d'acqua liberamente disposte lungo la spiaggia sabbiosa di West Beach, poco sviluppata con alcuni tavoli da picnic, griglie per barbecue e un bagno. Un dislivello un po' ripido ha permesso alla nostra barca di arrivare a pochi metri dalla riva, ancorando sulla spiaggia stessa. Da lì, sono bastati pochi passi per raggiungere la sabbia, un luogo di spiaggia preferito per quattro specie di tartarughe marine e per i turisti.

Goditi Buck Island, ma non lasciare traccia che eri lì

La regola su Buck Island è di portare a termine. L'obiettivo del Park Service è quello di creare un impatto il meno duraturo possibile sull'ambiente locale, quindi la lunga lista di cose da non includere include il divieto di raccolta di conchiglie e ombrelloni, nonché le cose più ovvie come la non pesca.

Una volta a terra abbiamo avuto circa 45 minuti per oziare sulla sabbia o guadare nelle calme acque: lo snorkeling è consentito su questo lato dell'isola, solo che non c'è molto da vedere. Tuttavia, l'acqua limpida e poco profonda, priva di distrazioni, lo rende un luogo ideale per le lezioni di snorkeling per principianti offerte dall'equipaggio di Big Beard.

Se vieni a Buck Island da solo e hai più tempo, ci sono un paio di sentieri che salgono fino alla cima dell'isola punteggiata di cactus, offrendo splendide viste sul porto. Ma i sentieri sono rocciosi, mal tenuti e fiancheggiatialberi velenosi di manchineel e cespugli spinosi, quindi avrai bisogno di scarpe da trekking - non delle infradito che probabilmente indossavi per un'escursione con lo snorkeling - e circa 45 minuti per seguire il sentiero da West Beach a Diedrich's Point.

Comunque, la spiaggia è bellissima (è stata nominata una delle migliori al mondo), quindi perché andarsene?

Una navigazione di cinque minuti dalla spiaggia di Buck Island alla scogliera

Successivamente, è tornato sulla barca per la navigazione di 5 minuti nella laguna sul lato sud-est dell'isola, dove la barriera corallina si avvicina alla riva per creare uno stretto canale. Qui, abbiamo preso uno dei pochi ancoraggi consentiti e ci siamo seduti per un breve orientamento obbligatorio del National Park Service. I punti più importanti sono: non stare in piedi o toccare nessuno dei coralli e prestare attenzione alla corrente, che può allontanarti rapidamente dalla barca se non stai prestando attenzione. Indossando i nostri giubbotti di salvataggio gialli come da regolamento governativo, siamo caduti in acqua.

Il Buck Reef è pieno di coralli sani e vita marina

Nonostante la grande folla di barche sul lato della spiaggia, abbiamo avuto la barriera corallina tutta per noi per quasi un'ora di eccellente snorkeling. La barriera corallina di Buck Island è ragionevolmente sana: ci sono sezioni di corallo morto, ma nessun apparente sbiancamento e numerose sezioni di cervello fiorente, Elkhorn, (controlla gli altri) corallo, pattugliato da flotte di coloratissimi pesci della barriera corallina. Non sei sicuro di cosa sia appena fluttuato da te? Il Park Service ha premurosamente affondato targhe interpretative sul fondo del mare per aiutarti, anche se alcunei segnali lungo il sentiero sottomarino sono fortemente alterati e difficili da leggere. Abbiamo visto pesci pappagallo semaforo, un barracuda, grandi branchi di blue tang, …. e fortunatamente nessuno dei pesci leone invasivi che sono diventati un flagello del sistema della barriera corallina caraibica.

Snorkeling sopra gli splendidi Coral Gardens di Buck Island

Nella barriera corallina di Buck Island esistono diverse interruzioni naturali, che ti consentono di nuotare nei giardini di corallo dove la maggior parte dei pesci tende a radunarsi (attenzione che il corallo elkhorn cresce quasi fino alla superficie dell'acqua: provare a nuotarci sopra darà alcuni brutti tagli e un rimprovero antipatico da parte dei tour operator che in precedenza ti avevano avvertito). La laguna è in genere profonda meno di 12 piedi, quindi gli amanti dello snorkeling esperti possono immergersi fino in fondo per dare un'occhiata più da vicino a pesci e coralli. Sia a terra che in acqua, l'equipaggio di Big Beard tiene d'occhio i propri clienti per assicurarsi che nessuno si metta nei guai, e un colpo su una conchiglia (sorprendentemente forte, anche da lontano e con la testa sott'acqua) segnala che è ora per tornare alla barca.

Un bellissimo campionamento di un ambiente marino protetto

Gli amanti dello snorkeling avranno tutto per sé il sentiero sottomarino del Buck Island Reef National Monument: le immersioni subacquee sono vietate qui, sebbene ci siano un paio di ancoraggi designati per i subacquei nelle vicinanze. L'intero parco è di poco più di 19.000 acri, di cui solo 176 sono terraferma (la foresta tropicale secca di Buck Island). Vedrai solo apiccola frazione di tutto questo durante un viaggio charter per immersioni, ma quello che vedrai promette di essere uno dei momenti salienti della tua vacanza a St. Croix.