Una sbirciatina dentro Niihau: l'"Isola Proibita" delle Hawaii

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:38

Dedichiamo i nostri servizi di luglio alle spiagge e alle isole più belle e uniche del mondo. Con molti viaggiatori finalmente in grado di prendere l'ambita vacanza al mare che hanno dovuto rimandare per oltre un anno, non c'è mai stato un momento migliore per celebrare le coste sensazionali e le acque calme che hanno un ruolo da protagonista nei nostri sogni. Immergiti nelle nostre funzionalità per saperne di più sulle spiagge fuori dal radar che dovresti considerare per il tuo prossimo viaggio, su come una comunità spagnola si è riunita per salvare la sua costa, un'isola hawaiana ultra esclusiva di cui potresti non aver sentito parlare e che ha cambiato le regole del gioco hack da spiaggia consigliatici dagli esperti.

È difficile immaginare che a sole 17 miglia dalle località balneari dell'isola di Kauai, esista un piccolo tratto di terra che è rimasto incontaminato dai tempi delle prime Hawaii. Per i residenti di Kauai, l'immagine dell'isola di Niihau che si erge dall'orizzonte dell'oceano è fin troppo familiare, anche se la maggior parte non metterà mai piede sulle sue rive.

La maggior parte di Niihau è limitata ai suoi 70 residenti a tempo pieno e alle loro famiglie oa coloro che hanno ricevuto un ambito invito dalla famiglia che possiede l'isola di 69 miglia quadrate dal 1864. Non ci sono strade asf altate, ospedali, poliziastazioni, negozi di alimentari o impianti idraulici interni. I residenti fanno affidamento su sistemi di raccolta dell'acqua piovana per l'acqua e una manciata di pannelli solari per l'elettricità, procurandosi i pasti dalla terra cacciando, pescando o coltivando. Questo ecosistema incontaminato è un paradiso per molte delle specie in via di estinzione o vulnerabili dello stato, mentre i residenti dell'isola contribuiscono a preservare la lingua e la cultura hawaiana con la loro dedizione a vivere lo stile di vita dei loro antenati.

Per coloro che sognano di vivere forse la destinazione dell'isola più esclusiva al mondo, la famiglia proprietaria dell'isola ha aperto porzioni di Niihau a piccoli tour. Tuttavia, una visita non arriverà senza un prezzo elevato e sicuramente più di alcune restrizioni.

Storia di Niihau

Secondo la Niihau Cultural Heritage Foundation, la storia di Niihau è stata tramandata di generazione in generazione attraverso i canti tradizionali hawaiani. La leggenda narra che la dea del vulcano Pelé abbia stabilito la sua prima casa sull'isola di Niihau prima di spostarsi lungo la catena di isole fino alle Hawaii. Geologicamente parlando, si ritiene che Niihau sia stata formata da uno sfiato vulcanico secondario dopo l'inizio dell'eruzione del vulcano Kauai.

Il primo grande capo di Niihau fu Kahelelani, seguito da Kā'eo, e poi Kaumuali'i, nato nel 1790. Kaumuali'i divenne re di Kauai e Niihau, le ultime due isole a unirsi sotto il dominio di Kamehameha Io nel 1810.

Nel 1863, la famiglia Sinclair giunse a Honolulu dalla Nuova Zelanda in cerca di terra da acquistare per l'allevamento e ricevette Niihau dal reKamehameha IV. Dopo la morte di Kamehameha IV nel novembre dello stesso anno, suo fratello Kamehameha V completò la transazione nel 1864 per il prezzo di acquisto di $ 10.000, garantendo a James McHutchison Sinclair e Francis Sinclair la proprietà dell'intera isola.

Quando i Sinclair acquistarono l'isola nel 1864, si impegnarono a mantenere la cultura hawaiana di Niihau. I fratelli Bruce e Keith Robinson, discendenti dei Sinclair, sono oggi proprietari dell'isola e hanno continuato a proteggere l'isola dalle pressioni del mondo esterno. In un'intervista al New York Times, Keith Robinson rivelò le parole che Kamehameha pronunciò mentre firmava il contratto nel 1864: ''Niihau è tuo. Ma potrebbe venire il giorno in cui gli hawaiani non saranno così forti alle Hawaii come lo sono adesso. Quando arriverà quel giorno, per favore fai il possibile per aiutarli.''

Portare alcol, tabacco o armi sull'isola è severamente vietato e rischia lo sfratto e, in passato, la famiglia ha richiesto a tutti i residenti di andare in chiesa la domenica. L'isola ottenne per la prima volta il suo status di "proibita" negli anni '30, quando i Robinson interruppero completamente le visite a Niihau per proteggere gli abitanti da nuove malattie, incluso il morbillo e, successivamente, la poliomielite.

La lingua di Niihau

Niihau è l'unico posto al mondo in cui l'hawaiano è ancora la lingua principale; l'isola ha il suo dialetto unico (Olelo Kanaka Niihau) parlato all'interno della comunità che differisce leggermente dal tradizionaleLingua hawaiana (Olelo Hawaii). Il dialetto Niihau è più vicino alla lingua hawaiana originale che precede l'arrivo dei missionari nelle isole, che alterarono la lingua mentre la documentavano.

Come vivono i residenti

Storicamente, i residenti di Niihau hanno sempre avuto accesso a un lavoro a tempo pieno attraverso l'allevamento di bestiame di Niihau, ma le opportunità di lavoro sono diventate molto più scarse quando il ranch ha chiuso nel 1999. Le persone che non potevano assicurarsi un impiego nella scuola si sono rivolte a e la vendita di leis di conchiglie Niihau, una pratica che ha contribuito a preservare la cultura dell'isola. Alcuni dei pezzi vendono per migliaia di dollari. Le limitate opportunità di lavoro hanno determinato un calo demografico; il censimento del 2010 mostrava 170 residenti a tempo pieno sull'isola, mentre oggi si stima che la popolazione sia di circa 70.

Non è raro che i Niihauan viaggino regolarmente avanti e indietro tra Kauai e Niihau per cose come generi alimentari e lavoro. In effetti, è noto che la popolazione dell'isola oscilla in modo piuttosto drammatico durante i mesi estivi quando la scuola è finita e le famiglie vanno fuori dall'isola per viaggiare e visitare i propri cari. A volte la popolazione scende fino a 30 persone.

I residenti utilizzano i pannelli solari per l'elettricità e per riscaldare l'acqua. La scuola dell'isola ha installato un sistema di alimentazione fotovoltaica da 10,4 kilowatt con batteria di accumulo nel dicembre 2007 in modo che gli studenti potessero apprendere abilità informatiche, ma Niihau funziona ancora senza accesso a Internet.

Sforzi di conservazione in corsoNiihau

Non è solo la cultura di Niihau a beneficiare dell'isolamento incontaminato offerto dall'isola, ma anche le piante e gli animali. Lì, le specie autoctone possono vivere e prosperare indisturbate dalla folla e dalle infrastrutture, proprio come facevano prima dell'arrivo degli europei sulle coste hawaiane alla fine degli anni '70 del Settecento.

Entrambi i fratelli Robinson sono conosciuti come accaniti ambientalisti. Usano la loro influenza sull'isola per attuare programmi per proteggere le foche monache hawaiane in via di estinzione a livello federale e altre specie di flora e fauna minacciate. Le foche monache sono uno degli animali marini più minacciati al mondo, con una popolazione totale di soli 1.400 individui. La stragrande maggioranza di queste foche vive intorno a isolotti disabitati nell'arcipelago hawaiano. Tra le isole principali, Niihau ha una delle maggiori concentrazioni di foche.

L'isola è anche un habitat critico per la pianta olulu in via di estinzione e la Pritchardia aylmer-Robinson (dal nome della famiglia Robinson), l'unica specie di palma endemica di Niihau. Keith Robinson gestisce anche un giardino botanico privato a Kauai dove mantiene diverse piante native hawaiane, alcune delle quali si sono già estinte in natura.

Come puoi visitare Niihau

Anche se non c'è un'isola nello stato che comprenda la cultura hawaiana più di Niihau, non è un luogo di vacanza. Non ci sono automobili, negozi, strade asf altate, impianti idraulici interni e Internet. I residenti combattono il clima arido: Niihau vede solo precipitazioni annualipollici a due cifre rispetto ai numeri a tre cifre di Kauai, che utilizzano raccoglitori di acqua piovana per bere acqua e ottenere il cibo dalla caccia, dalla pesca, dalla raccolta o dall'agricoltura. Il turismo diffuso metterebbe a dura prova le già limitate risorse di cui la comunità attuale e le generazioni future hanno bisogno per sopravvivere.

Negli ultimi anni, tuttavia, la famiglia Robinson ha aperto parti delle isole a opportunità turistiche limitate e a basso impatto. Questi tour sono esclusivi (e costosi) perché mantenere la privacy e l'isolamento dal mondo esterno per i residenti di Niihau rimane la massima priorità. I tour non porteranno i turisti nel villaggio principale di Puuwai o interagiranno in alcun modo con la gente del posto, ma piuttosto i tour porteranno i visitatori ad alcune delle spiagge e dei paesaggi più iconici dell'isola per diverse ore alla volta.

Tour in elicottero

La famiglia ha iniziato a vendere tour in elicottero di mezza giornata a Niihau per finanziare l'elicottero stesso, che viene utilizzato principalmente per l'evacuazione di emergenza dei residenti di Niihau. La compagnia, nota come Niihau Helicopters Inc., offre escursioni con un tour aereo su Niihau prima di atterrare su una delle spiagge incontaminate dell'isola (la spiaggia scelta può cambiare a seconda di fattori come le condizioni del vento).

Dopo l'atterraggio, i visitatori hanno a disposizione alcune ore per esplorare la spiaggia, nuotare, fare snorkeling o semplicemente rilassarsi e ammirare l'ambiente unico. Il tour include anche pranzo e rinfreschi, oltre al commento del pilota dell'elicottero mentre navighi sull'isola. I tour di mezza giornata costano $ 465 a persona con un minimo di cinque persone per tour,ma le escursioni charter sono disponibili per una tariffa fissa di $ 2.600.

Niihau Safari

Organizzato anche dalla famiglia Robinson, Niihau Safaris Ltd. è stato sviluppato per aiutare a controllare le popolazioni di cinghiali e pecore selvatiche dell'isola, che sono cresciute a numeri insostenibili da quando sono state introdotte negli anni '60 dell'Ottocento. Sebbene siano una specie tecnicamente invasiva, questi cinghiali e pecore rappresentano una fonte di cibo vitale per i residenti dell'isola; tuttavia, poiché la popolazione umana a tempo pieno continua a fluttuare, il numero degli animali è andato fuori controllo. I maiali e le pecore selvatici possono causare gravi danni all'ambiente attraverso sguazzare e radicare. Possono distruggere colture e habitat per le specie autoctone e competere con piante e animali autoctoni per le risorse. L'azienda monitora continuamente le popolazioni selvatiche di cinghiali e pecore, contribuendo a mantenere l'equilibrio tra le specie in tutto l'ecosistema dell'isola.

Tour in barca

Sebbene prenotare un giro in barca sia l'opzione più conveniente, non ti porterà sull'isola stessa. Un'escursione con snorkeling o immersioni arriva fino all'isola più piccola e disabitata di Lehua, situata appena fuori Niihau.

Due compagnie offrono tour in barca e snorkeling all'isola di Lehua, Holo Holo Charters e Blue Dolphin Charters. Entrambi i tour di snorkeling combinano Niihau con la costa di Na Pali di Kauai e vanno da $ 235 a $ 270 a persona per un'escursione di sette ore. Per i subacquei esperti e certificati, Seasport Divers e Fathom Five Divers visitano anche Lehua. I tour iniziano da Koloa, Kauai e portano i partecipanti attraverso luoghi spesso difficiliCanale Kaulakahi a Lehua.