Cape Cross Seal Reserve, Namibia: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:57

La Cape Cross Seal Reserve occupa un remoto promontorio sulla Skeleton Coast della Namibia ed è sede di una delle più grandi colonie di foche del Capo al mondo. Situata a 80 miglia (130 chilometri) a nord di Swakopmund, la colonia è una tappa popolare per i visitatori che viaggiano verso nord o come deviazione per coloro che viaggiano nell'entroterra da Hentiesbaai verso il Parco Nazionale di Etosha o la Caprivi Strip.

Storia di Cape Cross

Storia umana

Le rappresentazioni artistiche rupestri di foche e pinguini a Twyfelfontein nella regione di Kunene in Namibia suggeriscono che i membri della tribù indigena San probabilmente pescarono e cacciarono lungo la Skeleton Coast per secoli prima dell'arrivo dei primi europei nel XV secolo. Tuttavia, la prima visita registrata a Cape Cross fu quella dell'esploratore portoghese Diogo Cão, che vi sbarcò nel 1486 durante la sua seconda spedizione a sud dell'equatore alla ricerca di una rotta marittima intorno all'Africa verso l'India e le Isole delle Spezie. Cão ha rivendicato la sua pretesa per il Portogallo con la costruzione di un padrão, o croce di pietra, che ha segnato anche il confine meridionale delle sue avventure a sud. È questa croce che dà al promontorio il suo nome moderno. L'originale fu rimosso da un comandante della Marina tedesca nel 1893 e ora si trova a BerlinoDeutsches Historisches Museum, ma si possono ancora vedere due repliche a Cape Cross oggi.

La colonia di foche

Anche se non si sa quando fu fondata la colonia di foche a Cape Cross, fu l'ispirazione per la costruzione della prima linea ferroviaria della Namibia alla fine del 1800. I treni trasportavano i lavoratori a Cape Cross e tornavano carichi di pelli di foca e guano (escrementi di uccelli marini) alle navi che li avrebbero esportati in Europa. Il guano era considerato un prezioso fertilizzante e le pelli erano molto desiderate per il loro lussuoso spessore e morbidezza. Nel 1968 è stata proclamata la Cape Cross Seal Reserve, apparentemente per la protezione delle foche e degli uccelli marini che vi abitano. Tuttavia, Cape Cross ospita ancora uno degli unici abbattimenti di foche annuali sanzionati in Namibia, con cuccioli uccisi per la loro pelliccia e tori uccisi per proteggere gli stock ittici commerciali. Questa pratica controversa è contestata dagli ambientalisti, che affermano che le foche hanno un effetto trascurabile sull'industria della pesca della Namibia.

Cosa vedere

I visitatori possono utilizzare la passerella rialzata della riserva per vedere da vicino le foche, che si trovano lungo la costa dell'Africa meridionale da Cape Cross a Port Elizabeth in Sud Africa. Membri della stessa specie si trovano anche in Australia e, sebbene trascorrano gran parte della loro vita in mare, vengono a terra per accoppiarsi, partorire e allattare i loro cuccioli. A seconda di quando visiti, potresti vedere maschi che combattono per il loro territorio o cuccioli che giocano tra loro nella sabbia. Le foche non sono l'unica attrazione. Sciacalli dal dorso nero e marronile iene possono essere viste spesso predare i cuccioli, mentre i birdwatcher possono vedere fenicotteri maggiori e minori oltre a un'ampia varietà di sterne, alzavole, falaropi e altri trampolieri nelle vicine saline.

Di interesse storico sono le repliche padrãos e una pietra incisa con una traduzione inglese del testo latino e portoghese scolpita nella croce originale. Un piccolo cimitero funge da ultimo luogo di riposo per i lavoratori che non sono sopravvissuti alle dure condizioni dell'industria del guano del XIX secolo. Ci sono servizi igienici e aree picnic a Cape Cross, anche se potresti scoprire che l'odore opprimente di foche e escrementi di uccelli marini è più che sufficiente per rimandarti il pranzo.

Quando andare

A metà ottobre, i maschi di foca arrivano alla colonia per stabilire i loro territori di riproduzione, combattendo rumorosamente per i posti migliori. Con la loro attenzione consumata dal compito da svolgere, i maschi non hanno tempo per pescare e possono perdere fino alla metà del loro peso corporeo quando le femmine arrivano a novembre. Tuttavia, il sacrificio vale per i maschi che si assicurano i territori migliori, poiché avranno il diritto di accoppiarsi con un harem fino a 60 femmine. La maggior parte delle femmine arriva già incinta di cuccioli concepiti durante l'ultima stagione riproduttiva e combatterà anche per lo spazio di parto all'interno del territorio del maschio prescelto. Una volta partorito, sono in grado di concepire di nuovo nel giro di pochi giorni.

Il picco della stagione riproduttiva va da novembre a dicembre e fino a 210.000 pelliccei sigilli sono stati registrati nella colonia durante questo periodo. I cuccioli rimangono a terra fino allo svezzamento (tra i quattro ei sei mesi), quindi da dicembre a giugno è un buon momento per visitare se vuoi vedere molti bambini grassocci. Tieni presente che potresti anche assistere allo spettacolo macabro di una predazione di sciacallo o iena, anche se vedere questi predatori in azione è un privilegio a sé stante. Non importa quando visiti, ci saranno sempre delle foche da vedere mentre madri e cuccioli tornano nella colonia durante tutto l'anno. La riserva è aperta tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00 e i permessi devono essere acquistati presso la reception.

Dove alloggiare

La maggior parte delle persone visita Cape Cross come tappa durante il viaggio lungo la Skeleton Coast o nell'entroterra, o come gita di un giorno da Swakopmund o Hentiesbaai. Tuttavia, se desideri pernottare, c'è un'opzione di alloggio: il Cape Cross Lodge. Situato a cinque minuti di auto dalla colonia, il lodge offre 20 suite con vista sul mare, un cottage sul mare con angolo cottura e 21 campeggi con elettricità e braai/barbecue. Tutti gli ospiti hanno accesso al lodge principale, con il suo ristorante, il museo interno e il negozio di articoli essenziali.