I viaggi in bicicletta stanno aumentando in tutto il mondo. Durerà?

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

È tempo di ripensare ai viaggi con un passo più leggero in mente, motivo per cui TripSavvy ha collaborato con Treehugger, un moderno sito di sostenibilità che raggiunge oltre 120 milioni di lettori ogni anno, per identificare le persone, i luoghi e le cose che stanno guidando la carica nei viaggi ecologici. Dai un'occhiata ai Best of Green Awards 2021 per i viaggi sostenibili qui.

Lo scorso novembre, un amico mi ha chiesto se sarei andato in bicicletta con lei a Tigre, una città fluviale a circa 40 chilometri da Buenos Aires, dove vivo. Tigre è una popolare gita di un giorno per il suo mercato dell'artigianato, il museo del mate e le gite in barca intorno al delta, e la maggior parte dei visitatori la raggiunge in treno. Non avevo mai pedalato per 40 chilometri, né avevo fatto un viaggio notturno in bicicletta (l' altra parte del piano del mio amico); un viaggio come questo era qualcosa che avevo considerato in passato ma che non avevo mai intrapreso per un motivo o per l' altro. Ma questa volta è stato diverso: avevamo trascorso la maggior parte dell'anno a casa o a poca distanza da essa, quindi quando il numero dei casi ha iniziato a diminuire e le restrizioni alla quarantena sono state allentate, non vedevamo l'ora di uscire ed esplorare.

Ci sono volute tre ore e mezza per raggiungere il centro di Tigre, comprese le nostre soste per il pranzo e la visione dell'arte di strada lungo il fiume. Non era efficiente come il treno (che impiega solo un'ora),ma era molto più curativo dopo una lunga quarantena invernale avere il sole sulla pelle e muoverci di nostra volontà e forza delle gambe. Ci siamo sentiti liberati mentalmente e fisicamente. Ho notato una marcata differenza nel mio stato mentale al ritorno nel mio appartamento a Buenos Aires. Il senso di disperazione che avevo provato per gran parte dell'anno era svanito. Mi sono sentito meno stressato di quanto non fossi da molto tempo e mi sentivo potenziato, in grado di affrontare le nuove sfide della pandemia.

L'aumento dei viaggi in bicicletta nel mondo

Mentre il mondo si bloccava un anno fa, le persone cercavano un modo per rimanere in salute, sani di mente e socialmente distanti. Come me, l'hanno trovato su una bicicletta. Paesi dal Sud Africa all'Italia hanno visto le vendite di biciclette alle stelle. Il gruppo NPD, una società di ricerche di mercato, ha riferito che gli Stati Uniti hanno registrato un picco del 121% per l'anno nelle vendite di biciclette per il tempo libero. E quando questo rapido aumento del trasporto di biciclette è diventato evidente la scorsa primavera, città e paesi di tutto il mondo si sono affrettati ad accogliere i viaggiatori su due ruote.

Alcuni paesi, come la Francia, hanno iniziato a fornire sussidi per le biciclette ai cittadini per riparazioni fino a 50 euro in negozi di biciclette designati e molte amministrazioni cittadine di tutto il mondo hanno iniziato a espandere le infrastrutture per le biciclette. Londra, Bruxelles e Bogotà hanno tutte visto nuove piste ciclabili aggiunte alle strade principali e limiti di velocità ridotti per le auto che li affiancavano.

Anche nei paesi in cui i governi sono stati più lenti nel promuovere la bicicletta durante la pandemia, i cittadini hanno iniziato comunque a pedalare. Gli attivisti della bicicletta ad Abidjan, in Costa d'Avorio, ea Nairobi, in Kenya, hanno presentato una petizione ai governi per espandersiinfrastrutture ciclabili, mentre molti più cittadini hanno iniziato a pedalare su strade prive di piste ciclabili per evitare linee di trasporto di massa e potenziale contagio. I ciclisti di questi paesi hanno dimostrato che mentre il sostegno del governo ha contribuito a far crescere in una certa misura il boom delle biciclette, il vero carburante veniva dagli individui stessi.

Mentre molti di questi motociclisti usavano le loro biciclette come alternativa per recarsi al lavoro, cercare assistenza sanitaria o occuparsi di altri bisogni essenziali, altri hanno acquistato biciclette o hanno rotto quelle esistenti semplicemente per un modo sicuro e divertente per esplorare le loro città e paesi di origine all'aperto. Prima dell'inizio della pandemia, il viaggio in bicicletta aveva di per sé un forte appeal, offrendo una moltitudine di vantaggi ai viaggiatori.

"Era un modo per fare esercizio, un modo per connettersi di più con l'ambiente circostante", afferma Jim Taylor, Ph. D., psicologo dello sport e consulente di USA Triathlon. "Non puoi davvero goderti l'ambiente circostante quando stai andando a 70 mph." Quei vantaggi di lunga data del viaggio in bicicletta sono stati ulteriormente amplificati dalle sfide e dallo stress della pandemia, portando più persone in sella lo scorso anno.

Questa tendenza del viaggio in bicicletta è sostenibile?

Ad un certo punto, la vita tornerà a una versione normale in cui le persone si sentiranno abbastanza a proprio agio da viaggiare con modalità più tradizionali, come aereo, treno e altri spazi condivisi, sia per le vacanze che per tutti i giorni attività. Ma durante la pandemia, le biciclette sono diventate essenziali per molti.

"Uno degli aspetti più inquietanti della pandemia è che non è qualcosa che possiamo controllare", affermaTaylor. “Abbiamo questo bisogno innato [di controllo]. Andare in bicicletta a un livello molto fondamentale ci dà un senso di controllo in termini di movimento del nostro corpo, di essere in salute… un modo per allontanarci da tutte le pressioni e dallo stress della pandemia. Nel complesso, ha solo questo beneficio psicologico, emotivo e fisico molto ampio.”

Quella perdita del nostro controllo ci ha spinti sulle nostre bici. La bicicletta è diventata una fonte di rifugio per milioni di persone quando auto, treni e altri mezzi di trasporto si sono sentiti insicuri. Ma quando tornerà un senso di normalità, cosa significherà per questa svolta verso il viaggio in bicicletta per il tempo libero?

"Suppongo che la quantità di tempo trascorso in bicicletta diminuirà un po'", afferma Taylor. "Allo stesso tempo, l'enorme quantità di volume e miglia percorse ora rispetto agli anni passati, non tornerà mai più com'era."

Data from Rails to Trails Conservancy (un'organizzazione no profit che lavora per trasformare i corridoi ferroviari in reti di binari) supporta la sua proiezione. L'organizzazione ha monitorato l'uso settimanale dei ciclisti negli Stati Uniti nel 2020. Ogni settimana dall'inizio della pandemia, tranne una, il numero di ciclisti è aumentato. Il picco dell'anno scorso è stato nella prima settimana di aprile con un aumento del numero di passeggeri del 217% anno su anno dal 2019; a metà dicembre era sceso a un aumento del 26% rispetto allo stesso periodo del 2019.

Tuttavia, quel 26 percento è un aumento significativo rispetto all'anno precedente. Forse il più grande vantaggio del viaggio in bicicletta durante la pandemia è semplicemente rendersi conto che possiamo farlo e che è un'opzione praticabile per viaggi brevi e talvolta lunghi. “Più persone lo sonorendendosi conto che non è necessario guidare per tre isolati per andare al supermercato , afferma Taylor.

Ma pensa che ci sarà un grande passaggio al viaggio in bicicletta da altre forme di viaggio post-pandemia? “Penso che la pandemia sia in atto da abbastanza tempo che alcune abitudini sono state riqualificate e altre abitudini sono state radicate. Sicuramente mi aspetto che [i viaggi in bicicletta per il tempo libero] continueranno ", dice, anche se prevede che saranno per lo più da mezz'ora a un'ora per la popolazione generale.

4 Motivi per cui l'entusiasmo per i viaggi in bicicletta è qui per restare

Mentre continuiamo a prevedere quali tendenze dell'anno passato finiranno e quali rimarranno, speriamo che il viaggio in bicicletta sia tra i pochi che restano in circolazione. Indubbiamente, le modalità di viaggio più tradizionali torneranno in voga, riducendo la necessità o il desiderio di alcune persone di viaggiare in bicicletta. Quindi, quale sarà la forza trainante per incoraggiare i viaggi su due ruote? Ecco quattro motivi per cui questa tendenza potrebbe sopravvivere.

L'impatto ambientale

C'è un ovvio vantaggio e motivo per cui si spera che andare in bicicletta diventi una norma per alcune persone: è un ottimo modo di viaggiare ecologico. Uno studio dell'Environmental Change Institute and Transport for London nel 2019 ha confrontato gli effetti della sostituzione di brevi viaggi (otto chilometri o meno) in auto con biciclette a Cardiff, nel Galles. Hanno scoperto che camminare o andare in bicicletta potrebbe sostituire fino al 41% dei viaggi in auto in generale, portando a una riduzione delle emissioni di CO2 in città di quasi cinqueper cento. Altri studi hanno misurato la stessa cosa a Barcellona, in Nuova Zelanda e negli Stati Uniti con statistiche simili.

A causa della capacità del viaggio in bicicletta di ridurre le emissioni di gas serra, il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha raccomandato di passare dal pendolarismo in auto alla bicicletta come un modo per fermare l'aumento della temperatura globale. Man mano che escono più studi, continuano a essere scoperti più vantaggi della bicicletta. Uno studio svedese ha rilevato che 111.000 pendolari in auto a Stoccolma potrebbero realisticamente passare alla bicicletta, riducendo così il carbonio nero e l'ossido di azoto nell'aria e salvando 449 anni di vita per la popolazione generale all'anno.

I vantaggi di aria più pulita, meno congestione del traffico e minori emissioni di carbonio sono difficili da ignorare. E, naturalmente, passare dalle auto alle biciclette per distanze più brevi è più facile rispetto a quelle più lunghe. Ma non c'è dubbio che molte persone continueranno a scegliere le loro due ruote anziché le quattro per la salute dell'ambiente quando avranno bisogno di andare da qualche parte.

Benefici per la salute mentale

Per alcuni, la salute mentale diventerà una forza trainante. A Buenos Aires, all'inizio dei mesi della pandemia, c'è stata una rigida quarantena che ha fortemente contribuito al declino della salute mentale. Dopo 100 giorni di blocco in cui i locali potevano uscire di casa solo per acquistare cibo o medicine, l'Università Nazionale di La Matanza ha condotto un'indagine sugli effetti della quarantena sulla salute mentale dei residenti. Hanno scoperto che il 43,8% degli intervistati ha affermato di aver bisogno di attenzione psicologica a causa di ansia, tristezza, disperazione einstabilità emotiva direttamente legata alla loro esperienza di pandemia.

Quando la quarantena si è allentata e abbiamo potuto fare esercizio di nuovo all'aperto, siamo saliti sulle nostre biciclette; tanto che la bicicletta è diventata la forma di trasporto più utilizzata nel paese secondo l'analisi di Google Maps. A Buenos Aires, il numero di ciclisti è aumentato del 98%. Ciò era in parte dovuto al fatto che i trasporti pubblici erano ancora limitati ai soli lavoratori essenziali, ma anche perché le persone avevano bisogno di stare all'aperto.

Miglioramenti alle infrastrutture per le biciclette

Un' altra chiave per preservare l'entusiasmo nei viaggi in bicicletta torna ai governi nazionali e locali. Mentre le corsie popup a Buenos Aires sono servite a ridurre la congestione stradale e l'inquinamento, i governi devono adottare modifiche permanenti per effetti duraturi.

A Buenos Aires, il comune della città ha dichiarato l'obiettivo di fare in modo che i residenti facciano un milione di giri in bicicletta al giorno entro il 2023. Durante tutta la pandemia, la città ha lavorato in tandem con l'Iniziativa Bloomberg per la sicurezza stradale globale per espandere l'infrastruttura ciclabile, passando da 227 chilometri di piste ciclabili a settembre 2020 a 267 chilometri entro gennaio 2021. Un cambiamento importante è stata l'aggiunta di piste ciclabili alle strade principali come i viali Corrientes e Córdoba, al posto delle sole strade laterali, dove la maggior parte delle erano pre-pandemia.

Per incoraggiare i ciclisti, la città potrebbe mantenere i limiti di velocità più bassi per le auto che condividono la strada con le piste ciclabili, oltre a trasformare le corsie dipinte in corsie protette. Quanti di questi cambiamenti il comune segue direttamente con volontàcollegamento all'aumento o al declino dei viaggi in bicicletta per il tempo libero.

Il fascino del viaggio in bicicletta

E per gli altri, la sfida e la novità di fare un viaggio di piacere a lunga distanza in bicicletta sarà un motivo sufficiente, sia che siano nuovi a quel tipo di viaggio o che si siano divertiti in passato. Il franco-canadese Yvan Frasier viaggiava da un anno e mezzo dai Territori del Nordovest del Canada alla punta del Sud America quando è scoppiata la pandemia, ed è stato messo da parte nella Patagonia argentina. Quando gli è stato chiesto se pensa che una parte maggiore della popolazione globale continuerà a fare viaggi in bicicletta a lunga distanza dopo la pandemia, è ottimista: "Penso che [la pandemia] abbia appena fatto capire a molte persone che la vita è piuttosto fragile. Immagino sia per questo che le persone vogliono semplicemente uscire nella natura e andare in bicicletta e fare delle belle esperienze semplici e salutari."

Frasier apprezza particolarmente anche le componenti sociali ed emotive. Cita l'incontro con nuove persone, la capacità di imparare sulla strada e le sfide fisiche quotidiane che un lungo viaggio in bicicletta comporta come alcuni dei motivi per scegliere il viaggio in bicicletta rispetto ad altre forme di viaggio.

Non sappiamo esattamente come o quando le nostre vite torneranno alla versione normale pre-2020, ma si spera che la bicicletta come mezzo di viaggio sia qui per rimanere per molte persone, mantenendo la mente quando ne abbiamo bisogno andare da qualche parte. In altre parole, la prossima volta che stai pianificando un viaggio, che sia al supermercato o più lontano in una città vicina, chiediti: posso andare in bicicletta lì?