8 Luoghi del mito e della leggenda nel Regno Unito

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:44

Dai mostri d'acqua scozzesi e giganti irlandesi ai leggendari re e fuorilegge d'Inghilterra, il Regno Unito è una nazione insulare costruita sulle fondamenta del mito e della leggenda. Alcuni di questi racconti sono ispirati a luoghi reali, che i visitatori con la passione per il misterioso possono esplorare da soli.

Castello di Tintagel, Cornovaglia

Le rovine del castello di Tintagel si ergono sulle scogliere sopra la spettacolare costa settentrionale della Cornovaglia. Risalenti al XIII secolo, sono tutto ciò che resta di un ambizioso progetto edilizio di Richard, conte di Cornovaglia. Si pensa che il conte sia stato ispirato a costruire qui il suo castello dalla testimonianza di una roccaforte molto precedente, dove i sovrani della Cornovaglia vissero dal V al VII secolo. Fu in questo castello originale che lo scrittore del XII secolo Geoffrey di Monmouth afferma che fu concepito il leggendario Re Artù.

Secondo Monmouth, il concepimento avvenne dopo che il re Uther Pendragon chiese allo stregone Merlino di travestirlo da suo rivale, il duca di Cornovaglia, in modo che potesse dormire con la sua bellissima moglie. I resoconti del XV secolo affermano che anche Artù nacque a Tintagel, mentre il poeta del XIX secolo Algernon Charles Swinburne legò Tintagel a Tristano e Isotta con il suo poema epico,"Tristram di Lyonesse". In esso, afferma che Tintagel era la sede del re Marco di Cornovaglia, il marito di Isotta, che lei tradisce con Tristano con tragici risultati.

Oggi, le imponenti rovine sono divise in due parti; uno sulla terraferma e uno su un promontorio insulare, collegati da un ponte. È di proprietà del Ducato di Cornovaglia e gestito come attrazione per i visitatori da English Heritage.

Stonehenge, Wiltshire

I cerchi di pietre si trovano in molti luoghi del Regno Unito, ma il più famoso è senza dubbio Stonehenge. Situato nella pianura di Salisbury vicino ad Amesbury nel Wiltshire, è stato iscritto come patrimonio mondiale dell'UNESCO a causa del suo status di cerchio di pietre preistoriche architettonicamente più sofisticato al mondo. Un cerchio concentrico di megaliti Wiltshire Sarsen e Pembrokeshire Bluestone (alcuni dei quali collegati da gigantesche pietre dell'architrave), Stonehenge ha più di 5.000 anni.

L'incredibile impresa della sua costruzione, con alcune pietre trasportate da oltre 150 miglia di distanza e altre con un peso di oltre 40 tonnellate, ha portato a molti miti sull'origine del cerchio. Uno dei più popolari viene dal racconto di Geoffrey di Monmouth secondo cui i monoliti furono trasportati dall'Africa da giganti irlandesi che volevano i loro poteri curativi; poi rubato dall'Irlanda per ordine del re del V secolo Aurelio Ambrosius. Ambrosius chiese l'aiuto di Merlino per spostare le pietre e le installò nella piana di Salisbury come memoriale per 3.000 nobili uccisi in battaglia.

Le pietre sono ora protette da English Heritagee possono essere visualizzati in tour guidati o autoguidati che forniscono ulteriori informazioni sulla loro storia e mitologia.

Selciato del gigante, contea di Antrim

L'unico patrimonio mondiale dell'UNESCO dell'Irlanda del Nord è il Selciato del gigante, un tratto di costa sulle coste della contea di Antrim definito da circa 40.000 colonne di bas alto intrecciate. La maggior parte di queste colonne sono di forma esagonale, con la più alta che misura circa 39 piedi di altezza. Scientificamente parlando, queste strane strutture sono il risultato di una drammatica attività vulcanica durante l'epoca del Paleocene (da 50 a 60 milioni di anni fa), che causò un sollevamento di bas alto fuso che si contrasse poi raffreddandosi formando le colonne.

La mitologia locale racconta una storia diversa. Insieme, le colonne formano pietre miliari naturali che scompaiono sotto l'oceano. Ciò ha ispirato la leggenda secondo cui sono i resti di una strada rialzata costruita dal gigante irlandese Fionn mac Cumhaill, o Finn MacCool, per consentire al suo rivale Benandonner di venire dalla Scozia per combattere. Quando Benandonner arrivò, Finn fu intimidito dalle sue dimensioni. Chiese a sua moglie di travestirlo da bambino; così che quando Benandonner lo vide, ebbe così paura di quanto doveva essere grande il padre che fuggì di nuovo in Scozia, distruggendo la strada rialzata mentre camminava. Colonne di bas alto identiche esistono sulla costa scozzese, presso la grotta di Fingal sull'isola di Staffa.

The Giant's Causeway è di proprietà e gestito dal National Trust ma può essere visitato gratuitamente.

Loch Ness, Highlands scozzesi

Situato a sud-ovest di Inverness nelle Highlands scozzesi, Loch Ness è il lago più grande per volume delle isole britanniche, misurando 755 piedi nel punto più profondo. È anche uno dei più oscuri e la sua natura misteriosa e impenetrabile è in gran parte responsabile di una delle leggende scozzesi più famose di tutti i tempi: il mostro di Loch Ness. I resoconti di una creatura acquatica mitologica che vive a Loch Ness risalgono alla preistoria, quando i Pitti locali raffiguravano una bestia con le pinne sconosciuta nelle loro incisioni su pietra.

Nel 595 dC, San Colombano scrisse di una bestia che viveva nel lago che morse un nuotatore; e nel 20° secolo, gli avvistamenti di "Nessie" sono diventati un evento relativamente frequente, con più di 1.000 persone che affermavano di aver posato gli occhi sul mostro di Loch Ness. Gran parte delle prove fornite per un mostro della vita reale (tra cui una serie di impronte e una fotografia che mostra un animale simile a un plesiosauro che emerge dalla superficie del lago) si sono rivelate bufale. Tuttavia, Nessie rimane una delle leggende più durature della Scozia. All'inizio del 21° secolo, il turismo legato al mito generava quasi 80 milioni di dollari all'anno.

Loch Ness è visitabile gratuitamente ed è facilmente accessibile su strada da Inverness, sia con la tua auto che con l'autobus pubblico.

Cerne Abbas Giant, Dorset

Ci sono molte figure di gesso nel Regno Unito, tutte con la loro mitologia unica. Il gigante di Cerne Abbas è probabilmente il più famoso, principalmente perché raffigura un uomo nudo di 180 piedi con unerezione prominente. Sappiamo come è stato realizzato il gigante: scavando trincee poco profonde nel tappeto erboso e riempindole di macerie di gesso in modo che le linee ris altino vividamente contro l'erba verde della collina sopra il villaggio di Cerne Abbas nel Dorset. Tuttavia, l'età e l'origine della figura sono meno certe.

Alcuni storici ritengono che sia un'antica scultura, forse di una divinità sassone o di un'interpretazione britannica del dio ed eroe romano, Ercole. Altri storici ritengono che la scultura sia molto più recente poiché non ci sono prove scritte prima del XVII secolo, mentre il folklore locale sostiene che l'immagine sia il profilo di un vero gigante che la gente di Cerne Abbas decapitò mentre dormiva e seppellì sul collina. Secondo la leggenda, la figura ha il potere di garantire fertilità alle coppie senza figli, soprattutto se consumano la loro relazione sopra il fallo del gigante!

Testare questa teoria è difficile poiché l'accesso alla scultura è limitato per prevenire l'erosione. Tuttavia, puoi dargli un'occhiata dal punto di osservazione sopra il villaggio.

Nottingham e dintorni, Nottinghamshire

Se la leggenda più famosa della Scozia è il mostro di Loch Ness, allora quella dell'Inghilterra è probabilmente Robin Hood. Che tu creda che il fuorilegge ribelle sia una figura storica o una storia popolare molto amata, il suo terreno di calpestio era senza dubbio la città (ora città) di Nottingham e la circostante foresta di Sherwood. In quanto tale, la città è ora diventata un luogo di pellegrinaggio per i fan di Robin Hood. Inizia la tua avventura aIl castello di Nottingham, dove la statua in bronzo di Hood si erge con aria di sfida e punta una freccia attraverso i cancelli del castello.

Successivamente, avventurati nella foresta di Sherwood, dove sentieri segnalati ti portano al Major Oak, dove si dice che Hood e i suoi Merry Men abbiano vissuto e si siano rifugiati dallo sceriffo di Nottingham. Nella vicina città di Edwinstowe, si dice che la chiesa di St. Mary sia il luogo in cui il principe dei ladri sposò la cameriera Marian, mentre Ye Olde Trip to Jerusalem a Nottingham stesso è il pub più antico del paese. Era un popolare punto di ristoro per i cavalieri crociati di ritorno (come Robin Hood, in alcune versioni del racconto).

Per ottenere il massimo dal tuo viaggio, partecipa al tour guidato di Robin Hood Town o programma la tua visita in concomitanza con l'annuale Robin Hood Festival per sette giorni di rievocazioni medievali, narrazione, combattimento con la spada e tiro con l'arco.

Whitby, Yorkshire

La città costiera di Whitby è ricca di leggende, dai racconti di sirene che si lavano durante una tempesta sulla spiaggia della vicina Staithes a una mitica bestia chiamata Barghest che si dice vaghi per le brughiere locali. Forse la connessione ultraterrena più famosa di Whitby non è affatto un mito antico, ma il capolavoro immaginario di Bram Stoker, "Dracula", che è ispirato e parzialmente ambientato in questa pittoresca cittadina del North Yorkshire. Stoker soggiornò a Whitby nel 1890 e scoprì il nome Dracula in un libro su Vlad l'Impalatore nella biblioteca di Whitby.

Nel romanzo, il conteggio dei succhiasangue fa la sua prima apparizione sul suolo britannico quando una nave russa correincagliato sulla costa di Whitby, il suo equipaggio e il suo capitano già morti. L'unico segno di vita è un grande cane nero che balza fuori dalla nave e sale i 199 gradini dell'Abbazia di Whitby. Il cane, ovviamente, è Dracula in forma animale. L'Abbazia, ora in spettacolari rovine in seguito alla dissoluzione dei monasteri di Enrico VIII e ai continui bombardamenti durante la prima guerra mondiale, continua ad essere una destinazione popolare per i fan di "Dracula" ed è gestita da English Heritage.

Non dimenticare di cercare la lapide di un uomo di nome Swales nel cimitero della vicina chiesa di Santa Maria. La leggenda narra che il signor Swales nel romanzo abbia preso il nome da questo residente defunto a Whitby.

Corryvreckan Whirlpool, Argyll e Bute

Trovato sulla costa occidentale della Scozia tra Jura e Scarba, Corryvreckan Whirlpool è il terzo idromassaggio permanente più grande del mondo. Causato dall'acqua che scorre veloce attraverso lo stretto e attorno a un pinnacolo sottomarino, il suo ruggito può essere sentito da oltre 10 miglia di distanza al suo apice e, a piena forza, la corrente furiosa può produrre onde alte più di 30 piedi. Questo potente fenomeno naturale è fonte di ispirazione per diverse leggende locali meno conosciute.

Uno di questi miti vuole che una strega marina locale abbia creato il vortice per proteggere la Scozia da un predone pirata irlandese. Un altro sostiene che il golfo sia usato da Cailleach Bheur, la dea megera dell'inverno, per lavare il suo tartan ogni autunno. Quando ha finito, il telo diventa la bianca coltre di neve che ricopre il paesaggio circostanteall'inizio dell'inverno. La leggenda più famosa di tutte riguarda un principe norvegese, che ha cercato la mano di una principessa scozzese solo per sentirsi dire dal padre che doveva dimostrare il suo amore rimanendo a galla nel vortice per tre giorni. Fallisce ed è annegato.

Il Golfo di Corryvreckan è considerato uno degli specchi d'acqua più pericolosi del Regno Unito. Tuttavia, operatori esperti come Jura Boat Tours offrono ai visitatori la possibilità di vedere da vicino l'idromassaggio.