Sarnath: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:50

Sarnath (insieme a Bodhgaya e Kushinagar in India e Lumbini in Nepal) è una delle quattro destinazioni di pellegrinaggio buddista più importanti al mondo. Ha un significato speciale perché è il luogo in cui il Buddha tenne il suo primo sermone. Tuttavia, non devi essere buddista per goderti la visita. Sarnath fa anche una tranquilla e rinfrescante gita da Varanasi. Molte persone sono sorprese di scoprire che Sarnath ha anche legami giainisti e indù. Scopri cosa devi sapere per visitare in questa guida.

Cronologia

Molto tempo fa, intorno al V secolo a. C., nacque a Lumbini un giovane principe di nome Siddhartha Guatama. Ha condotto una vita molto riparata e sontuosa. Tuttavia, poco prima di compiere 30 anni, si è avventurato in campagna dove ha incontrato la malattia e la morte. Questo lo ha spinto a rinunciare a tutto e ad andare alla ricerca della liberazione dalla sofferenza.

Alla fine, si rese conto che la liberazione deriva dalla disciplina della mente. Poi si sedette a meditare sotto un fico sacro e decise di non alzarsi finché non fosse stato illuminato. È successo, profondamente, in una notte di luna piena. L'albero (che divenne noto come l'albero della Bodhi in riflesso del suo risveglio) si trovava nel sito diil magnifico tempio di Mahabodhi a Bodhgaya.

Il Buddha però non iniziò a predicare a Bodhgaya. C'erano cinque persone a cui voleva insegnare per prime. In precedenza aveva praticato la disciplina fisica con loro, come mezzo di liberazione. Lo avevano lasciato disgustato dopo che aveva deciso che non era la strada giusta per la liberazione. Il Buddha seppe che stavano dimorando in un parco di cervi a Sarnath, quindi si diresse lì. Rimasero così colpiti dalla sua ritrovata saggezza e dalle Quattro Nobili Verità che divennero i suoi primi discepoli.

Il buddismo fiorì a Sarnath grazie alla sua vicinanza a Varanasi. Tuttavia, la maggior parte delle strutture furono costruite dall'imperatore Maurya Ashoka un paio di secoli dopo l'istituzione della religione. Il senso di colpa per la sua brutale invasione di Kalinga (l'odierna Odisha sulla costa orientale dell'India) lo fece convertire al buddismo e alla pratica della nonviolenza, e con entusiasmo iniziò a costruire stupa e pilastri in tutta l'India per promuovere la religione.

Il pilastro più celebrato è quello di Sarnath. Da esso deriva l'emblema nazionale dell'India, con quattro leoni e un dharma chakra (ruota che rappresenta gli insegnamenti buddisti). Il chakra appare anche sulla bandiera indiana.

I sovrani successivi si aggiunsero agli stupa e ai monasteri che Ashoka costruì a Sarnath. Durante il regno della dinastia Gupta nel IV secolo d. C., Sarnath fu un attivo centro di arte e scultura buddista. Nel VII secolo Sarnath era diventata un importante centro per lo studio del buddismo e migliaia di monaci vivevano in monasteri lì.

Purtroppo, gli invasori musulmani turchi arrivarono nel 12° secolo e distrussero gran parte di Sarnath, insieme a molti altri siti buddisti nell'India settentrionale. La maggior parte di ciò che restava del Dharmarajika Stupa, realizzato da Ashoka, fu ulteriormente demolito alla fine del XVIII secolo da Jagat Singh (Dewan di Raja Chet Singh di Banaras) e utilizzato come materiale da costruzione. Tuttavia, questa riscoperta di Sarnath spinse gli archeologi britannici a scavare il sito nel 19° e 20° secolo.

Il governo indiano è ora in procinto di inserire Sarnath nell'elenco permanente di patrimonio mondiale dell'UNESCO e ha in programma di sviluppare strutture di livello mondiale per pellegrini e turisti.

Posizione

Sarnath si trova a circa 13 chilometri (8 miglia) a nord-est di Varanasi, nell'Uttar Pradesh. Il tempo di percorrenza è di circa 30-40 minuti.

Come visitare

Sarnath può essere facilmente visitata con una gita di mezza giornata da Varanasi. Ci sono vari modi per arrivarci a seconda del tuo budget. Il modo più conveniente è prendere un risciò automatico o un taxi Ola (la versione indiana di Uber. Uber deve ancora iniziare ad operare a Varanasi). Aspettatevi di pagare circa 200-300 rupie per un risciò automatico e 400-500 rupie per un taxi, solo andata. Idealmente, negozia la tariffa per un viaggio di andata e ritorno. Autobus più economici e risciò automatici condivisi sono disponibili anche dalla stazione ferroviaria di Varanasi Junction.

Se non hai il tuo mezzo di trasporto a Sarnath, è una buona idea noleggiare una bicicletta lì per poter vedere tutto.

Per una spiegazione dettagliata della storia dei monumenti, troverai molti localiguide in attesa a Sarnath. Fanno pagare circa 100 rupie, o meno se accetti di visitare i negozi dove riceveranno commissioni.

In alternativa, Varanasi Magic organizza un'escursione di mezza giornata a Sarnath. Lo speciale treno a circuito buddista Mahaparinirvan Express delle ferrovie indiane include anche Sarnath nel suo itinerario.

Evita di visitare Sarnath il venerdì perché il museo è chiuso. Alcuni monumenti richiedono biglietti, che possono essere acquistati online presso l'Archeological Survey of India qui o presso la biglietteria all'ingresso.

Cosa vedere lì

L'attrazione principale è il complesso dello stupa di Dhamekh, dove si trovano le rovine scavate. È ambientato in un parco paesaggistico e contiene il ben conservato Dhamekh Stupa (nel punto in cui si crede che il Buddha abbia pronunciato il suo primo sermone), oltre ai resti dei monasteri buddisti, il pilastro Ashoka e il Dharmarajika Stupa. Il complesso è aperto tutti i giorni dall'alba al tramonto. I biglietti per gli stranieri costano 300 rupie (contanti) o 250 rupie (senza contanti). Gli indiani pagano 25 rupie (contanti) o 20 rupie (senza contanti).

Un nuovo spettacolo di suoni e luci high-tech, inaugurato a novembre 2020, si svolge ogni sera dalle 19:30. alle 20:00 nel parco di Dhamekh stupa. Racconta la vita e gli insegnamenti di Lord Buddha nell'incantevole voce baritonale del famoso attore di Bollywood Amitabh Bachchan.

In mostra presso l'attraente Museo Archeologico di Sarnath, vicino al complesso di stupa Dhamekh, sono interessantireperti risalenti al III secolo a. C. al 12° secolo d. C. Anche l'imponente cima del pilastro Ashoka è un punto culminante. Il museo è aperto tutti i giorni, tranne il venerdì, dalle 9:00 alle 17:00. I biglietti costano 5 rupie per stranieri e indiani. La fotografia non è consentita.

Templi e monasteri moderni appartenenti a vari paesi buddisti sono sparsi per la città. Ognuno ha il suo stile architettonico e la sua bellezza. Il principale è Mulagandha Kuti Vihar. Fu costruito nel 1931 dalla Sri Lanka Mahabodhi Society, in onore del santuario dove si dice che il Buddha si sedette e meditò a Sarnath. È aperto tutti i giorni dalle 4:00 alle 11:30 e alle 13:30. alle 20:00 Le pareti sono adornate con magnifiche opere d'arte. Dietro c'è un parco dove a volte si aggirano i cervi.

Il tempio e monastero thailandese è rinomato per la sua statua di Buddha in pietra alta 80 piedi, considerata la più grande dell'India.

Il Chaukhandi Stupa è un altro grande stupa che è in condizioni relativamente buone. Segna il punto in cui il Buddha si incontrò con i suoi cinque compagni. L'indagine archeologica dell'India ha iniziato a mantenere il sito. Ora c'è una quota di iscrizione di 300 rupie (contanti) o 250 rupie (senza contanti) per gli stranieri e 25 rupie (contanti) o 20 rupie (senza contanti) per gli indiani.

Accanto al Chaukhandi Stupa, il Giardino della Saggezza Spirituale è una nuova attrazione con sculture e mostre legate al Buddismo. Ha anche una sezione con piante ayurvediche.

L'undicesimo Jain tirthankara (insegnante spirituale) Shreyanshnath è nato nella zona. C'è un importante 19° secoloTempio Jain a lui dedicato vicino al complesso Dhamekh Stupa.

Cos' altro fare nelle vicinanze

Il villaggio di Lamhi, a circa 30 minuti a ovest di Sarnath, è il luogo di nascita dell'acclamato scrittore hindi e urdu Munshi Premchand. Vi si possono visitare allevamenti di bestiame e campi agricoli.

Il villaggio di Sarai Mohana, a circa 20 minuti a sud di Sarnath, ospita una comunità di tessitori locale che produce i famosi sari di Banarasi di seta.