Caprock Canyons State Park: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

In questo articolo

Su nelle alte pianure del Texas Panhandle, a circa 100 miglia a sud-est di Amarillo, il Caprock Canyons State Park è un tesoro di meraviglie geologiche che, purtroppo, pochi viaggiatori fuori dallo stato (e, del resto,, pochi texani) addirittura lo sanno. Spesso messo in ombra dal suo impressionante vicino, il Palo Duro Canyon, Caprock si distingue per i suoi aspri canyon di arenaria spruzzati di rosa e arancione, profonde vallate, praterie e branchi di bisonti vagabondi: l'ufficiale Texas State Bison Herd, in effetti. Sebbene il parco sia stato ufficialmente aperto nel 1982, diversi gruppi di popoli e culture nativi americani hanno fatto dei Caprock Canyon la loro casa nel corso degli anni, risalenti alla cultura Folsom di oltre 10.000 anni fa.

A causa della sua posizione relativamente remota e dello status di non radar, sarai probabilmente uno dei pochi visitatori di questo splendido parco, che fa parte al 100% del suo fascino.

Cose da fare

I visitatori del parco possono godere di una miriade di attività all'aperto, tra cui campeggio, escursionismo, equitazione o bicicletta e picnic. Inoltre, il Lago Theo offre pesca, nuoto e gite in barca senza veglia. E come ci si potrebbe aspettare data la posizione del parco, qui l'osservazione delle stelle è eccellente.

Illa geologia dei Caprock Canyons è, in una parola, sbalorditiva. I tentacolari 13.000 acri di canyon, scogliere e praterie dai colori vivaci - gli strati rosa e crema della roccia, il ginepro verde scuro e il gesso scintillante dei canyon - ti toglieranno il fiato. Il parco si trova lungo la Caprock Escarpment, una formazione rocciosa lunga e stretta alta fino a 1.000 piedi, tra le piatte e alte pianure del Llano Estacado a ovest e le basse pianure ondulate a est.

Troverai un'abbondanza di fauna e flora ricca e diversificata qui tra le scogliere, la prateria e il fondo del canyon. In roaming nella prateria c'è la mandria ufficiale di bisonti del Texas, discendenti diretti dell'ultimo bisonte delle pianure meridionali ruspanti. Oltre al famoso bisonte, Caprock ospita un'abbondante fauna selvatica, come cervi muli, coyote, corridori della strada, volpi, istrici e aoudad, tra molte altre specie. I serpenti a sonagli sono comuni in quest'area e la cosa migliore da fare è evitarli a tutti i costi. Nota per gli amanti degli uccelli: quest'area ospita anche ben 175 specie di uccelli, inclusa l'aquila reale raramente vista.

Le migliori escursioni e sentieri

Ci sono 90 miglia di sentieri da esplorare all'interno del parco, e una delle cose migliori di Caprock è che ci sono percorsi per tutti, dagli osservatori casuali della fauna selvatica agli appassionati di mountain bike. Consulta in anticipo la mappa dei sentieri e, idealmente, parla con un ranger quando arrivi per capire quale sentiero si adatta meglio alle tue preferenze.

• Upper Canyon Trail: Questa è un'escursione ad anello con due trailheads. Uno è all'estremità del parco di Caprock Canyons, a sudIl campeggio di Prong e l' altro è un miglio indietro lungo la strada nell'area di parcheggio utilizzata per raggiungere il campeggio di North Prong. Tieni presente che questo è un faticoso sentiero di 7 miglia. È una ripida salita fino alla cima dell' altopiano esposto, quindi dovresti pianificare di portare con te molta acqua e crema solare.
• The Trailway: L'escursione più iconica del parco è anche la più lunga. È una ferrovia riproposta di 64 miglia che sfiora il confine meridionale del Caprock, a cui i visitatori (alias escursionisti di lunga distanza) possono accedere a vari incroci stradali (puoi vederli tutti su una mappa interattiva). Il sentiero è suddiviso in sezioni più brevi, che vanno da 5 a 12 miglia di lunghezza, ed è aperto a escursionisti, motociclisti e cavalieri allo stesso modo.
• Clarity Tunnel: È un'escursione di 9 miglia andata e ritorno da Monk's Crossing a Clarity Tunnel, e la più grande attrazione di questo tunnel ferroviario deserto sono il mezzo milione di pipistrelli che vivono all'interno. Il maggior numero di pipistrelli si trova lì da aprile a ottobre, quindi pianifica di arrivare poco prima del tramonto per guardarli mentre escono tutti per la loro caccia notturna.

Equitazione

L'equitazione lungo i sentieri è una delle attività più popolari del parco, in particolare le avventure di più giorni in cui ti accampi con gli animali. Alcuni dei sentieri sono molto ripidi e considerati difficili, quindi i ciclisti inesperti dovrebbero avere un'idea chiara di dove stanno andando o portare una guida. L'acqua potabile per i cavalli è disponibile sulla maggior parte dei sentieri di backcountry, ma i cavalieri dovrebbero mettere in valigia la propria acqua potabile personale.

Se sei interessato ad esplorare ilcanyon a cavallo, puoi noleggiare un cavallo dal vicino maneggio di Quitaque.

Dove accamparsi

Che tu preferisca un campeggio sviluppato o un primitivo campeggio nell'entroterra, a Caprock ci sono diversi campeggi tra cui scegliere. All'interno del parco, ci sono campeggi designati per backpackers, tende, camper e persino siti equestri per i veri cowboy e cowgirl.

• Nord e Sud Prong: Questi due campeggi sono considerati "primitivi", nel senso che usano i gabinetti, non hanno docce, devi portare tutta l'acqua e devi portare fuori tutta la tua spazzatura e rifiuti. In genere sono meno affollati e si trovano anche vicino ai sentieri per la maggior parte delle escursioni.
• Honey Flat Campground: questo è un campeggio sviluppato con servizi igienici, pozzi del fuoco, collegamenti elettrici per camper e altri servizi.
• Campeggio Lake Theo: Come Honey Flat, questo campeggio sviluppato include una serie di servizi di base per un viaggio più confortevole. È anche il più vicino al lago per chi è interessato a stare appeso all'acqua.
• Wild Horse: Questo campeggio primitivo è simile a North Prong e South Prong, ma ci sono anche recinti per i campeggiatori che viaggiano con i cavalli.

Dove alloggiare nelle vicinanze

Non è molto un camper? C'è un'opzione per dormire in cabina all'interno del parco e opzioni limitate nelle città più vicine di Quitaque o in Turchia. Per una più ampia gamma di luoghi tra cui scegliere, dovrai recarti nelle grandi città più vicine di Amarillo o Lubbock, che sonociascuno a circa 100 miglia di distanza dal parco.

• Lake Theo Lodge: Questo lodge gestito dal parco statale è una cabina singola con nove posti letto. È spazioso e ha un facile accesso al lago, il che lo rende perfetto per famiglie numerose o gruppi di amici.
• Ritorno alle origini B&B: non ci sono molte opzioni intorno al parco, ma questo accogliente bed and breakfast a Quitaque si trova a soli 15 minuti dai Caprock Canyons. Ha un'atmosfera familiare ed è perfetto per rilassarsi dopo aver trascorso una giornata di trekking nel parco: c'è anche una spa per un completo relax.
• Hotel Turkey: Appena un po' più in alto sull'autostrada ea 25 minuti dai Caprock Canyons, l'edificio in mattoni rossi dell'Hotel Turkey ha un'atmosfera distintamente texana, con un ristorante che serve musica notturna con piatti classici americani come le ali di pollo. È possibile prenotare una camera o un posto camper con un collegamento completo, se necessario.

Come arrivarci

Caprock Canyons si trova a poco più di 100 miglia a sud-est di Amarillo. Si trova a circa 3,5 miglia a nord di Quitaque e vicino all'autostrada 86. Il parco è a quasi sette ore da Austin, poco più di otto ore da Houston e quattro ore e 45 minuti da Dallas. Lubbock, la città più vicina al parco, dista circa un'ora e 40 minuti. Nota che tutte le strade per il parco e nel parco sono strade per tutte le stagioni con superfici asf altate.

Una grande parte dell'attrazione del Caprock Canyons State Park è la sua posizione remota: a est del parco, le Rolling Plains si estendono per oltre 100 miglia e, a ovest, le High Plains sono caratterizzate da terreni agricoli pianeggianti. Non vedrai molto traffico fuori nel parco e, data la mancanza di auto e la presenza del bufalo dal pelo ispido, potresti sentirti come se fossi tornato ai tempi della frontiera.

Accessibilità

I due padiglioni con i vicini servizi igienici del parco, uno vicino al centro visitatori e un altro vicino al Lago Theo, sono entrambi accessibili agli ospiti in sedia a rotelle. I programmi guidati dai ranger e le attività educative sono ospitati nell'anfiteatro, anch'esso accessibile ai disabili.

Suggerimenti per la tua visita

• I periodi migliori per visitare il Caprock Canyons State Park sono la primavera o l'autunno. Le estati e gli inverni possono essere rigidi, con le temperature di gennaio che scendono ben al di sotto dello zero e le temperature di luglio che salgono fino a 110 gradi Fahrenheit (con temperature del suolo che salgono da 130 a 140 gradi Fahrenheit). La primavera, invece, è piacevole e ventilata, e la zona è viva di fiori di campo ed erbe rigogliose. Il fogliame autunnale nel parco è bellissimo, con i pioppi neri americani e gli alberi di soapberry occidentali che assumono brillanti sfumature di oro e arancio, e il giallo brillante girasole Maximillian che fiorisce nel canyon.
• Per conoscere la configurazione del terreno prima della tua visita, scarica una mappa del parco, soprattutto se hai intenzione di fare escursioni a piedi o in bicicletta.
• Il parco spesso raggiunge la capacità sia per il campeggio che per l'uso diurno; quindi, si consiglia vivamente di prenotare in anticipo.
• Caprock ha una programmazione adatta alle famiglie tutto l'anno sotto forma di tour della fauna selvatica, ore di narrazione, giochi e occasionalmente persino musica dal vivo. Sono stati inclusi programmi passati (e attuali). Caprock Bingo, Music Under the Stars, un safari nella prateria e Bat Tours, tour guidati su veicoli che esplorano la popolazione di pipistrelli dalla coda libera messicani del parco. I bambini più piccoli possono anche partecipare al programma Junior Ranger.
• Se arrivi fino a Caprock, sarebbe un peccato non visitare il vicino Palo Duro Canyon State Park. Il secondo canyon più grande degli Stati Uniti, Palo Duro è davvero una delle attrazioni più uniche e sbalorditive dello stato. Altre attrazioni circostanti includono le pittoresche città di Silverton, in Turchia e Quitaque, insieme al grazioso Lago Mackenzie e al Copper Breaks State Park, una fetta isolata di terreno accidentato che è stato uno dei primi parchi statali del Texas ad essere designato International Dark Sky Park, dato che qui l'osservazione delle stelle è leggendaria.