Mumbai Side Trip: tour culturale e del patrimonio di Vasai

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:15

Le tranquille strade fiancheggiate da palme, la spiaggia incontaminata e la pervasiva eredità portoghese rendono la città di Vasai, alla periferia settentrionale di Mumbai, sorprendentemente simile a Goa.

È Mumbai o è Goa?

Non lo indovineresti mai, ma Vasai una volta era più importante di Mumbai. Nel XVI e XVII secolo fu un quartier generale del dominio portoghese con una fiorente città fortificata. Al giorno d'oggi, è un'oasi fantastica che si sente beatamente bloccata in una distorsione temporale. A differenza delle aree circostanti, gran parte di Vasai è stata risparmiata dallo sviluppo, poiché rimane deliziosamente tagliata fuori dall'invasione urbana incontrollata della città. Attualmente, l'unico ponte sul Vasai Creek, che separa Vasai dal resto di Mumbai, è un ponte ferroviario.

La storia distintiva e l'ambiente tranquillo di Vasai (con aria fresca!) significano che ha molto da offrire ai viaggiatori che vogliono uscire dai sentieri battuti. Due secoli di dominio portoghese riflettono ancora sulla religione e sullo stile di vita degli abitanti di Vasai, che sono prevalentemente cattolici. La loro cultura mescola ecletticamente influenze konkani, portoghesi, marathi e britanniche.

Ho visitato Vasai in questo tour culturale e del patrimonio di un'intera giornata di Vasai condotto dalla guida locale Leroy D'Mello, proprietaria di Amaze Tours. Dopo aver lavorato nel settore alberghiero e alberghieromanagement, compresi i periodi come chef in hotel di lusso e su navi da crociera internazionali, Leroy si rese conto di voler avviare un'attività turistica che promuovesse la cultura e le tradizioni indiane. Conosce intimamente Vasai poiché la sua famiglia ha vissuto e posseduto terreni lì per molte generazioni, e questo rende il tour davvero perspicace e personale. Puoi visitare chiese decorate, vedere artigiani al lavoro, assaggiare la cucina regionale fatta in casa e partecipare al processo di cottura.

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Forte Vasai

Le rovine dell'enorme forte di Vasai sono senza dubbio l'attrazione principale della città. Esplorarlo ti riporterà indietro nel tempo a un periodo storico in cui il forte era una prospera città vivente durante il dominio portoghese. Le sue robuste mura proteggevano l'opulenta dimora dei nobili portoghesi, così come chiese, conventi, templi, ospedali, college e centri amministrativi.

Il forte parla anche della lunga battaglia di Vasai, tra portoghesi e Maratha, che si concluse infine con i Maratha che conquistarono il forte nel 1739 dopo molti spargimenti di sangue.

Leggi di più: Uno sguardo all'interno dello storico forte di Vasai

Chiese decorate

Ci sono circa 40 chiese nell'area di Vasai. Alcuni hanno centinaia di anni. Hanno un notevole significato storico e sono ancora usati per il culto oggi.

La Chiesa di San Tommaso, la chiesa più importante del Vasai, fu costruita nel 1566 e fu laprima chiesa fondata fuori dal forte Vasai. Apparentemente era così ricco che gli invasori arabi musulmani del Gujarat lo saccheggiarono e gli diedero fuoco, nel 1571. Fu ricostruito nel 1573.

Non si sa quando fu costruita la seconda chiesa più importante, la Cattedrale di Nostra Signora delle Grazie. Tuttavia, si crede che sia nel 1570.

Case del patrimonio

135 Rautwada è una delle poche case storiche rimaste a Vasai e persino a Mumbai. In questi giorni, la maggior parte è stata sostituita da moderni condomini. La casa è realizzata in legno di teak e le piastrelle all'esterno sono dello stesso tipo utilizzato nella stazione ferroviaria Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus), costruita dagli inglesi a Mumbai nel 1887. All'interno ci sono vecchi attrezzi e mobili antichi.

Laboratorio di intaglio di statue religiose

Circondate da pezzi di legno di ogni forma e dimensione, le statue di Gesù e della Vergine Maria sono scolpite con diligenza nella bottega dei fratelli Roque e Renold Sequeira a Vasai.

Questa affascinante attività è stata fondata nel 1920 e opera da tre generazioni. Dalle umili origini della falegnameria, i produttori di statue hanno finora raccolto cinque premi UNESCO per la conservazione del patrimonio. Il loro primo premio è stato ottenuto nel 2005, dal meticoloso restauro del 140enne Dr Bhau Daji Lad Mumbai City Museum.

Quando ho visitato il laboratorio, c'era una statua di Daman, risalente al XVI o XVII secolo, da restaurare. IlLe Sequerias ricevono anche ordini doganali da tutto il mondo, inclusi ordini per statue placcate in oro.

Ci vuole circa un mese e mezzo per completare una statua. Il processo inizia con la modellazione in argilla dell'immagine che è stata fornita. Il modello viene quindi ricreato in legno, che di solito proviene da Goa e dalla regione di Konkan. La sua testa deve essere segata per inserire gli occhi realistici, ma l'unione è appena percettibile in seguito.

Un uomo dai molti talenti, Renold Sequeira è anche un appassionato astronomo dilettante. Due dei suoi modelli sono esposti al Sydney Observatory e al Powerhouse Museum in Australia.

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Ristorante Mahila Mandal

Per cibo economico, preparato in modo igienico, proprio come quello che avresti a casa, vai direttamente a Mahila Mandal vicino alla New English School in Mahatma Gandhi Road a Vasai. Sembra anonimo. Tuttavia, il cibo è delizioso e c'è una storia speciale dietro.

Il ristorante fa parte di una ONG super stimolante che è stata fondata 25 anni fa dall'insegnante locale, la signora Indumathy Vishnu Barve, per assumere donne bisognose. (Purtroppo molte famiglie hanno perso reddito dopo la chiusura degli stabilimenti di Mumbai). Ora ha sette centri dentro e intorno a Vasai, con più di 250 donne coinvolte! E la signora Barve ha più di 90 anni ed è ancora attiva!

Non sorprende che il cibo sia molto popolare. Ho avuto un piatto di batata bhaji (piatto di patate secco in stile Maharashtrian) e chapatti per circa 30 rupie. Lànon c'era tempo per fare una foto perché era così bella, l'ho divorata avidamente in 2 minuti netti! Invece, questa è una foto delle donne che ce l'hanno fatta.

Leggi di più su Mahila Mandal e il suo fondatore in questo articolo

Cucina e cucina locale

La comunità cattolica in India è nota per la sua cucina distintiva che è una fusione di stili di cucina. Naturalmente, un tour culturale e del patrimonio di Vasai non sarebbe completo senza provare il cibo!

Visitando la casa di un'adorabile signora con la passione per la cucina, ho avuto modo di partecipare alla realizzazione dei sandni. Questo tipo di focaccia locale è preparato da una pastella di grammo nero del Bengala diviso e farina di riso, che viene cotta a vapore.

Il pane completava il delizioso pranzo cucinato dalla madre di Leroy. I piatti prevalentemente a base di carne della cucina cattolica sono una delizia per i non vegetariani.

Prima di pranzo, abbiamo preparato i famosi foogyas (noti anche come gulgule). Queste palline fritte di farina, latte di cocco, cumino, zucchero, sale e lievito sono croccanti fuori e soffici dentro. Impossibile mangiarne solo uno!

Il risultato finale

Vasai è un viaggio secondario consigliato da Mumbai, non solo per sfuggire alla folla e al caos della città, ma anche per conoscere la comunità cattolica minoritaria indiana e l'importanza storica della città.

La città ha un numero sorprendentemente elevato di attrazioni. Purtroppo non ho avuto il tempo di vederli tutti. Oltre a quello di cui ho parlatoil tour culturale e del patrimonio di Vasai di un'intera giornata ricco di azione, è possibile fare un giro in barca e visitare la spiaggia di Vasai, la colonia di pescatori locali e la residenza di contadini locali.

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In re altà, per ottenere il massimo da un viaggio a Vasai, dovresti pernottare. C'è così tanto da mettere in valigia in un giorno che diventa estenuante. Leroy mira ad aggiungere presto un alloggio in famiglia per i visitatori, che migliorerà davvero l'esperienza.

Come arrivare

Vasai si trova a circa un'ora a nord di Mumbai. Il treno locale di Mumbai è il modo più conveniente per raggiungere Vasai, poiché l'unico ponte che attraversa Vasai Creek (che separa Vasai dal resto di Mumbai) è un ponte ferroviario. Prendi un treno diretto a Virar, proveniente da Churchgate sulla linea Western, fino alla stazione ferroviaria di Vasai Road. (Evita le ore di punta, poiché questo è un treno notoriamente affollato!). Dalla stazione, prendere un autobus o un risciò automatico. Il forte di Vasai è a circa 20 minuti di distanza.

Se fai un tour con Leroy, ti verrà a prendere al tuo hotel e viaggerà con te in treno fino a Vasai. Altrimenti, se si guida da Mumbai, l'unica opzione è la Western Express Highway (National Highway 8), che è un percorso molto più lungo.

Come è comune nel settore dei viaggi, allo scrittore sono stati forniti servizi gratuiti a scopo di recensione. Sebbene non abbia influenzato questa recensione, Tripsavvy crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse.