Clifton Village - Il segreto meglio custodito di Bristol

Come arrivare

1. Dalla stazione ferroviaria di Bristol Temple Meads, prendi l'autobus numero 8 per Clifton Village
2. Se fai un tour in autobus scoperto di City Sightseeing Bristol dal centro città, Clifton Village è la fermata n. 9.

Dopo pranzo, dirigiti a nord verso Clifton Downs e segui la strada verso l' alto attraverso il parco fino al ponte sospeso di Clifton

Fatti sorprendenti sul ponte sospeso di Clifton

Non si può negare che il ponte sospeso di Clifton sull'Avon Gorge sia bellissimo. La campata di 702 piedi, con il suo ponte a 245 piedi sopra l'acqua alta, è un edificio di interesse storico culturale di I grado e una meraviglia dell'ingegneria del 19° secolo che quasi non è stata costruita affatto. Nessuna visita a Bristol è davvero completa senza una vista. O la vista da esso: l'Avon serpeggiante e le scogliere monumentali attraverso cui si è fatto strada sono mozzafiato. La storia del ponte è anche piena di fatti sorprendenti e affascinanti - eccone alcuni:

2. Il ponte è il simbolo di Bristol - ma non è affatto a Bristol. Durante i molti alti e bassi negli oltre 100 anni trascorsi dalla prima sfida al ponte completato, la responsabilità è stata in gran parte nelle mani di varie organizzazioni e società commerciali. Oggi, sebbene il ponte faccia parte della rete stradale nazionale, è di proprietà e gestito da un trust. Un pennarello sulil sentiero che conduce al ponte indica la fine dell'ancora del ponte molto al di sotto e il confine della città di Bristol. Un indicatore simile sul lato opposto, Leigh Woods, sul lato del North Somerset, mostra il limite della giurisdizione di quella comunità. Nessuna delle comunità fornisce finanziamenti per il ponte e tecnicamente si trova al di fuori di entrambi.

3. È considerato uno dei capolavori di Isambard Kingdom Brunel, ma Brunel non lo vide mai finito e il ponte completato differisce parecchio dal suo design originale.

   Il la scintilla di un'idea per il ponte è venuta da un mercante del XVIII secolo che ha lasciato 1.000 sterline nel suo testamento per avviare un ponte attraverso la gola. Il suo lascito prevedeva che quando il fondo avesse raggiunto le 10.000 sterline, si sarebbe dovuto costruire un ponte. Nel 1829, il fondo aveva raggiunto poco più di £ 8.000 e si tenne un concorso per progettare il ponte. Thomas Telford, l'ingegnere civile scozzese, e lui stesso progettista di ponti, era uno dei giudici. E in un atto di autopromozione, se mai ce n'era uno, rifiutò tutte le voci e scelse il proprio design.

   Il design di Telford fu infine respinto in quanto troppo costoso e nel 1831 si tenne un secondo concorso. Ancora una volta Brunel ha perso contro un altro contendente, una società di ingegneria di Birmingham, ma il giovane (all'epoca solo 24 anni) era così appassionato e convinto del suo progetto, sostenuto dalla stampa locale, che ha addirittura convinto i giudici a cambiare idea e aggiudicargli il contratto di progettazione. Era il suo primo grande incarico. Quello era solo l'inizio di una lotta per costruire il ponte. Guerre e politicaha interferito con la raccolta di fondi, gli app altatori sono falliti, le catene forgiate per il ponte sono state utilizzate altrove. Quando Brunel morì nel 1859, il ponte era incompiuto e, a tutti gli effetti, abbandonato. Un anno dopo, i suoi colleghi dell'Institution of Civil Engineers decisero di completare il progetto in memoria di Brunel (che a quel punto aveva praticamente cambiato il volto dei trasporti con le sue ferrovie, ponti e navi a vapore). I lavori, con un progetto leggermente modificato, iniziarono nel 1862 e il ponte fu finalmente aperto nel 1864, cinque anni dopo la morte di Brunel.
4. Sembra solido come mattoni, pietra e ferro ma in re altà "galleggia" tra un paio di ancore e parte di esso è costruito con parti recuperate. Le triple catene che sostengono il ponte sono ancorate in profondità nel substrato roccioso su entrambi i lati del ponte e vengono fatte passare su "selle" in cima alle due torri. Questa disposizione consente loro di muoversi per assorbire le sollecitazioni e le sollecitazioni delle forze che agiscono sul ponte. Le catene sono state effettivamente recuperate da un altro ponte Brunel, l'originale Hungerford Bridge sul Tamigi, quando è stato demolito per far posto al ponte ferroviario di Charing Cross.
5. Il cavo rimane che sostiene la sua carreggiata sospesa non sono affatto cavi. Sono robuste barre verticali di ferro battuto.
6. E sebbene sia stato progettato per carrozze trainate da cavalli, supporta le automobili moderne da almeno un secolo. Oggi, da 11.000 a 12.000 auto lo attraversano ogni giorno.

Centro visitatori e tour

Una mostranel Visitor Information Center sul lato del ponte di Leigh Woods racconta la storia della sua costruzione e alcuni degli eventi insoliti nella storia del ponte.

Nel 1885, ad esempio, una donna s altò dal ponte e, attutita da tutte le sue gonne, sottogonne e pantaloni vittoriani, sopravvisse. Sebbene gravemente ferita, visse fino alla veneranda età di 84 anni, morendo nel 1948.

Fino agli anni '30, quando la pratica fu messa fuori legge, i piloti temerari volavano regolarmente sotto i ponti. Nel 1957, un pilota della RAF fece volare un jet a 450 mph sotto il ponte. Tuttavia, non visse per vantarsene. Colpì una scogliera sul lato di Leigh Woods e morì sul colpo.

Il centro, che comprende un negozio che vende cartoline, libri e regali, è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00 tranne la vigilia di Natale, il giorno di Natale e Santo Stefano. Le visite guidate gratuite, ricche di informazioni sul ponte e sulla sua storia, si svolgono alle 15 ogni sabato e domenica tra la domenica di Pasqua e ottobre. I tour iniziano al casello di Clifton, con pioggia o sole.