Canale di Corinto in Grecia: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:37

La maggior parte dei viaggiatori conosce molti dei grandi canali artificiali del mondo come il Canale di Panama e il Canale di Suez. Questi due grandi canali sono lunghi e collegano i principali oceani. Ma molti altri canali minori, come il Canale di Corinto in Grecia, sono anche impressionanti meraviglie ingegneristiche, e ogni canale ha la sua storia affascinante.

I canali servono a molti scopi diversi. I canali fluviali sono spesso costruiti per controllare le inondazioni o fornire fonti di irrigazione, mentre la maggior parte dei canali oceanici sono costruiti come scorciatoie, per ridurre il tempo in mare per le navi mercantili o passeggeri. Il Canale di Corinto, lungo quattro miglia, è uno dei canali più piccoli del mondo progettato per collegare due specchi d'acqua e risparmiare tempo di navigazione per le navi.

Posizione del Canale di Corinto

Il Canale di Corinto separa la Grecia continentale dalla penisola del Peloponneso. In particolare, il Canale collega il Golfo di Corinto del Mar Ionio con il Golfo Saronico del Mar Egeo. Una mappa della Grecia mostra non solo le sue migliaia di isole, ma anche questa penisola che sarebbe l'isola più grande del paese se non fosse collegata alla terraferma da questa striscia di terra larga quattro miglia. Tecnicamente, il Canale di Corinto rende il Peloponneso un'isola, ma poiché è così stretto, la maggior parte degli esperti lo definisce ancora unpenisola.

Fatti e statistiche sul canale di Corinto

Il Canale di Corinto prende il nome dalla città greca di Corinto, che è la città più vicina all'istmo. Il canale ha ripide pareti calcaree che si innalzano per circa 300 piedi dal livello dell'acqua alla parte superiore del canale, ma è largo solo 70 piedi al livello del mare. Le navi devono essere più strette di 58 piedi di larghezza per transitare nel Canale. Questa piccola dimensione era appropriata quando il Canale fu costruito alla fine del 19esimo secolo, ma è troppo piccolo per le navi da carico e passeggeri di oggi. Nel mondo odierno delle mega-navi, il Canale di Corinto è utilizzato principalmente da piccole navi da crociera e barche da tour. Come il Canale di Suez, il Canale di Corinto non ha chiuse; è un canale di acqua piatta.

Storia antica del Canale di Corinto

Sebbene la costruzione del Canale di Corinto non sia stata completata fino al 1893, i leader politici e i capitani di mare hanno sognato di costruire un canale in questo luogo per oltre 2000 anni. Il primo sovrano documentato a proporre un canale fu Periander nel VII secolo a. C. Alla fine abbandonò il piano del canale ma sostituì una strada portuale, chiamata Diolkos o carreggiata di pietra. Questa strada aveva rampe alle due estremità e le barche venivano tirate da un lato all' altro dell'istmo. I resti dei Diolko possono ancora essere visti oggi vicino al Canale.

Nel I secolo d. C., il filosofo Apollonio di Tiana predisse che chiunque avesse progettato di costruire un canale attraverso l'istmo di Corinto si sarebbe ammalato. Questa profezia non scoraggi tre famosi imperatori romani, ma tutti morirono prematuramente, facendo sembrare Apolloniocome un profeta. In primo luogo, Giulio Cesare progettò di costruire un canale ma fu assassinato prima ancora che fosse iniziato. Successivamente, l'imperatore Caligola assunse alcuni esperti egiziani per mettere insieme un piano per un canale. Tuttavia, questi esperti hanno concluso erroneamente che il Golfo di Corinto fosse un livello più alto del Golfo Saronico. Dissero all'imperatore che se avesse costruito il canale, l'acqua sarebbe passata attraverso e avrebbe inondato l'isola di Egina. Mentre Caligola stava valutando i loro risultati, fu assassinato. Il terzo imperatore romano a considerare un canale corinzio fu Nerone. Superò la fase di progettazione e tentò di costruire il canale. Nero ha persino aperto il terreno con un piccone e ha rimosso la prima pala di terra. La sua forza lavoro di 6.000 prigionieri di guerra completò 2.300 piedi del Canale, circa il 10 per cento. Tuttavia, come i suoi predecessori, Nerone morì prima che il Canale fosse completato, quindi il progetto fu abbandonato. L'odierno Canale di Corinto segue questo stesso percorso, quindi non ne rimangono resti. I lavoratori romani, tuttavia, lasciarono un rilievo di Ercole per commemorare i loro sforzi, che possono ancora essere visti dai visitatori.

Nel II secolo d. C., il filosofo greco e senatore romano Erode Attico tentò senza successo di far riprendere il progetto di un canale. Passarono centinaia di anni e nel 1687 i veneziani considerarono un canale dopo aver conquistato il Peloponneso ma non iniziarono mai a scavare.

Fallimenti del diciannovesimo secolo

La Grecia ottenne l'indipendenza formale dall'impero ottomano nel 1830 e il concetto di costruire un canale attraverso l'istmo vicino a Corinto fu ripreso. Lo statista greco IoannisKapodistrias ha assunto un ingegnere francese per valutare la fattibilità del progetto del canale. Tuttavia, quando l'ingegnere stimò che il costo fosse di 40 milioni di franchi oro, la Grecia dovette abbandonare la proposta.

Quando il Canale di Suez fu aperto nel 1869, il governo greco riconsiderò il proprio canale. Il governo del primo ministro Thrasyvoulos Zaimis approvò una legge nel 1870 che autorizzava la costruzione di un canale di Corinto e una società francese fu assunta per supervisionare il progetto. Non passò molto tempo prima che il denaro diventasse un problema. La società francese che costruiva il Canale di Panama è fallita e le banche francesi sono diventate ombrose nel prestare denaro per grandi progetti di costruzione. Ben presto anche la compagnia francese che lavorava al Canale di Corinto fallì.

Il canale di Corinto diventa re altà

Passò un decennio e nel 1881 la Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe fu incaricata di costruire il canale e gestirlo per i successivi 99 anni. Il re Giorgio I di Grecia era presente quando la costruzione iniziò nell'aprile 1882. Il capitale iniziale della società era di 30 milioni di franchi. Dopo otto anni di lavoro, ha finito i soldi. Una proposta di obbligazioni per emettere 60.000 obbligazioni a 500 franchi ciascuna fallì quando meno della metà delle obbligazioni fu venduta. La società è fallita, così come il suo capo ungherese, István Türr. Anche una banca che aveva accettato di raccogliere fondi aggiuntivi per il progetto ha fallito.

Nel 1890, la costruzione riprese quando il progetto del canale fu trasferito a un'azienda greca. Il canale fu completato nel luglio 1893, undici anni dopo l'inizio della costruzione.

Problemi finanziari e strutturalidel Canale di Corinto

Anche se il canale salva le navi per circa 400 miglia, i problemi sono continuati dopo il completamento del Canale di Corinto. Il canale è molto stretto, il che rende difficile la navigazione. Quando fu completato, il canale era troppo stretto per la maggior parte delle navi e la sua ristrettezza consentiva solo un convoglio di traffico a senso unico. Inoltre, il canale delle pareti scoscese si snoda attraverso il canale, esacerbando ancora di più la navigazione. Un altro fattore che ostacola la navigazione è la tempistica delle maree nei due golfi, che provocano forti correnti nel canale. Questi fattori hanno indotto molti operatori navali a evitare il canale, quindi il traffico era molto inferiore a quanto previsto. Ad esempio, per il 1906 era stato stimato un traffico annuo di circa 4 milioni di tonnellate; tuttavia, solo mezzo milione di tonnellate di traffico ha utilizzato il canale quell'anno, ottenendo entrate inferiori al previsto. All'inizio della prima guerra mondiale, il traffico era salito a 1,5 milioni di tonnellate, ma la guerra ha causato un forte calo.

Anche l'ubicazione del canale in una zona sismica attiva ha causato continui problemi. Le ripide pareti calcaree erano già instabili e soggette a frane, e l'attività sismica e la scia delle navi che passavano attraverso il canale hanno esacerbato questo problema. Il canale veniva chiuso frequentemente per eliminare le frane o costruire muri di sostegno. Dei suoi primi 57 anni di utilizzo, il Canale di Corinto è stato chiuso per un totale di quattro anni.

Il Canale di Corinto fu gravemente danneggiato durante la seconda guerra mondiale. Durante la battaglia di Grecia nel 1941, le truppe britanniche tentarono di difendere il ponte sul canale da paracadutisti e alianti tedeschitruppe. Gli inglesi hanno attrezzato il ponte per la demolizione e quando i tedeschi hanno catturato il ponte, gli inglesi lo hanno prontamente fatto esplodere.

Le forze tedesche iniziarono a ritirarsi dalla Grecia nel 1944 e provocarono frane per bloccare il canale. Inoltre, hanno distrutto i ponti e scaricato locomotive, rottami di ponti e altre infrastrutture nel canale. Questa azione ha ostacolato i lavori di riparazione, ma il canale è stato riaperto nel 1948 dopo che il Corpo degli ingegneri degli Stati Uniti lo ha autorizzato.

Oggi, il Canale di Corinto è utilizzato principalmente da piccole navi da crociera e imbarcazioni turistiche. Circa 11.000 navi all'anno viaggiano attraverso il corso d'acqua.

Come vedere il Canale di Corinto

I viaggiatori in Grecia hanno tre opzioni principali per vedere il Canale di Corinto. In primo luogo, le compagnie di crociera con piccole navi come Silversea Cruises, Crystal Cruises e SeaDream Yacht Club transitano nel canale su itinerari del Mediterraneo orientale. In secondo luogo, diverse compagnie private partono dal Pireo, il porto di Atene, e offrono una crociera attraverso il canale. Infine, le navi da crociera con un giorno ad Atene offrono spesso un'escursione a terra di mezza giornata al Canale di Corinto per coloro che hanno già visitato Atene. Gli ospiti salgono a bordo degli autobus al Pireo per 75 minuti di auto fino al Canale di Corinto. Una volta lì, una barca turistica locale li porta attraverso il canale. Questi tour offrono molte possibilità di vedere il canale dal bordo superiore al livello dell'acqua.