The Hanging Church, Cairo: The Complete Guide

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:44

Ufficialmente chiamata Chiesa della Vergine Maria, la Chiesa sospesa risiede nel cuore del Cairo Vecchio. È costruito in cima al portone meridionale della fortezza babilonese di costruzione romana e prende il nome dal fatto che la sua navata è sospesa su un passaggio. Questa posizione unica dà alla chiesa l'impressione di essere sospesa a mezz'aria, uno spettacolo che sarebbe stato ancora più impressionante quando fu costruita per la prima volta quando il livello del suolo era di diversi metri più basso di quello attuale. Anche il nome arabo della chiesa, al-Muallaqah, si traduce approssimativamente come "The Suspended".

Storia della Chiesa

Si pensa che l'attuale Chiesa sospesa risalga al Patriarcato di Isacco di Alessandria, un papa copto che ricoprì l'incarico durante il VII secolo. In precedenza esisteva un' altra chiesa nello stesso sito, costruita nel corso del III secolo come luogo di culto per i soldati che abitavano la fortezza romana. L'affascinante passato della chiesa la rende uno dei più antichi luoghi di culto cristiano in Egitto. È stato ricostruito più volte a partire dal VII secolo, con il più ampio restauro avvenuto sotto papa Abramo durante il X secolo.

Nel corso della sua storia, la Chiesa sospesa è rimasta una delle più grandiimportanti bastioni della Chiesa cristiana copta. Nel 1047 fu designata come residenza ufficiale del papa copto ortodosso dopo che la conquista musulmana dell'Egitto fece spostare la capitale egiziana da Alessandria al Cairo. Più o meno nello stesso periodo, papa Christodolos provocò polemiche e lotte interne all'interno della Chiesa copta scegliendo di essere consacrato nella Chiesa sospesa nonostante il fatto che le consacrazioni avvenissero tradizionalmente nella Chiesa dei Santi Sergio e Bacco.

La decisione di papa Christodolos ha stabilito un precedente, e da allora in poi diversi patriarchi hanno scelto di essere eletti, intronizzati e persino sepolti nella Chiesa sospesa.

Visioni di Maria

La Chiesa Sospesa è conosciuta come il luogo di numerose apparizioni di Maria, la più famosa delle quali è legata al Miracolo del Monte Mokattam. Nel X secolo, a papa Abramo fu chiesto di provare la validità della sua religione al califfo regnante, al-Muizz. Al-Muizz ha ideato un test basato sul versetto biblico in cui Gesù dice "In verità ti dico che se hai una fede piccola come un granello di senape, puoi dire a questa montagna: "Spostati da qui a là" e si sposterà”. Di conseguenza, al-Muizz chiese ad Abraham di spostare la vicina montagna Mokattam solo grazie al potere della preghiera.

Abramo chiese tre giorni di grazia, che trascorse pregando per avere una guida nella Chiesa sospesa. Il terzo giorno ricevette la visita della Vergine Maria, che gli disse di cercare un conciatore con un occhio solo di nome Simone che gli desse il potere di compiere il miracolo. Abramo trovò Simone, e dopo aver viaggiato sulla montagna e dettoparole prescrittegli dal conciatore, il monte fu sollevato. Dopo aver assistito a questo miracolo, il Califfo riconobbe la verità della religione di Abramo. Oggi, Maria rimane il fulcro del culto nella Chiesa sospesa.

La Chiesa oggi

Per raggiungere la chiesa, i visitatori devono entrare attraverso cancelli di ferro in un cortile decorato con mosaici biblici. All'estremità del cortile, una rampa di 29 gradini conduce alle porte in legno intagliato della chiesa e alla bella facciata a due torri. La facciata è un'aggiunta moderna, risalente al XIX secolo. All'interno la chiesa è divisa in tre navate principali, con tre santuari posti all'estremità orientale. Da sinistra a destra, questi santuari sono dedicati a San Giorgio, alla Vergine Maria ea San Giovanni Battista. Ognuno è decorato con un elaborato schermo intarsiato con ebano e avorio.

Una delle caratteristiche più notevoli della Chiesa sospesa è il soffitto, che è costruito in legno a volta e destinato ad assomigliare all'interno dell'Arca di Noè. Un altro punto forte è il pulpito in marmo, che è sostenuto da 13 colonne di marmo destinate a rappresentare Gesù e i suoi 12 discepoli. Una delle colonne è nera, raffigurante il tradimento di Giuda; mentre un altro è grigio, per rappresentare il dubbio di Tommaso dopo aver saputo della risurrezione. La chiesa è forse più famosa per le sue icone religiose, tuttavia, di cui 110 rimangono in mostra all'interno delle sue mura.

Molti di questi decorano gli schermi del santuario e sono stati dipinti da un solo artista nel corso del 18° secolo. L'icona più antica e famosa è conosciuta come la Monna Lisa copta. Raffigura la VergineMaria e risale all'VIII sec. Molti dei manufatti originali della Chiesa sospesa sono stati rimossi e sono ora esposti nel vicino Museo Copto. Tuttavia, la chiesa rimane un punto culminante di qualsiasi viaggio al Cairo Vecchio. Qui, i visitatori possono esplorare l'affascinante interno della chiesa tra un servizio e l' altro o ascoltare le messe celebrate nell'antica lingua liturgica copta.

Informazioni pratiche

La chiesa si trova al Cairo copto ed è facilmente accessibile tramite la metropolitana Mar Girgis. Da lì, sono pochi passi dalla Chiesa sospesa. Le visite dovrebbero essere abbinate a una visita al Museo Copto, che si trova in una comoda posizione a soli due minuti dalla chiesa stessa. La chiesa è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00, mentre la Messa copta si svolge dalle 8:00 alle 11:00 il mercoledì e il venerdì; e dalle 9:00 alle 11:00 la domenica. L'ingresso alla chiesa è gratuito.