Parco statale dei fossili dell'era glaciale: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:28

In questo articolo

Nella primavera del 2021, una coppia ha dovuto interrompere la costruzione della loro piscina di Las Vegas quando una squadra di costruzioni ha portato alla luce un mucchio di ossa. Non era una scena del crimine, ma i resti di un grande mammifero che i paleontologi ritengono visse in quest'area circa 14.000 anni fa.

La scoperta è stata probabilmente una sorpresa per la coppia, che si era appena trasferita a Las Vegas dallo stato di Washington. Ma per Las Vegans, la scoperta delle ossa dell'era glaciale non è uno shock. Dopotutto, la gente del posto sa che la più grande e variegata collezione di fossili dell'era del Pleistocene si trova a soli 20 minuti a nord della Strip intorno a quello che oggi è il Tule Springs Fossil Beds National Monument. In effetti, la collezione della zona è così ricca che il Nevada ha recentemente dedicato una parte di quella vasta area come Ice Age Fossils State Park.

Tra 2,6 milioni e circa 12.000 anni fa, la Las Vegas Valley era una zona umida alimentata da sorgenti naturali e un importante abbeveratoio per enormi mammiferi ora estinti. Gli scienziati datano molte delle scoperte a circa 200.000 anni fa, quando il Las Vegas Wash ospitò mandrie di mammut colombiani, camelopi, leoni americani, lupi crudeli, gatti dai denti a sciabola, antichi lama, enormi cavalli preistorici e bradipi di terra. In effetti, i mammut colombiani lo eranola più grande specie di elefanti che abbia mai vagato per la terra (pensa a molari delle dimensioni di teste umane e zanne di sei piedi), e puoi vedere le prove di questi mammut ai letti fossili di Tule Springs.

Le scoperte furono fatte per la prima volta negli anni '30, quando un gruppo di cavatori dissotterrarono per la prima volta un mucchio di ossa di mammut. Un famoso paleontologo dell'American Museum of Natural History si è recato nell'area per iniziare gli scavi mentre gli scienziati hanno iniziato a cercare prove del contatto tra i primi esseri umani e gli animali estinti dell'era glaciale. Quello scavo è stato successivamente ripreso dagli scienziati dell'era degli anni '60 nel "Big Dig" del Nevada, le trincee da cui è ancora possibile vedere in quest'area. Sfortunatamente, non vedrai i quasi 10.000 fossili che sono stati rimossi dalla parte meridionale dell'area perché il Museo della contea di San Bernardino in California li ha rimossi come parte di un accordo con il Bureau of Land Management.

L'area del Tule Springs Fossil Beds National Monument è un enorme 23.000 acri e contiene i 315 acri del Parco statale dei fossili dell'era glaciale. Tule Springs è stata dichiarata Monumento Nazionale nel 2014 e Ice Age Fossils State Park ha ottenuto la sua designazione ufficiale nel 2017. Entrambi sono così nuovi che non hanno ancora centri visitatori, strade asf altate o segnaletica. Ma quando Ice Age Fossils State Park aprirà nell'inverno del 2022, avrà un moderno centro visitatori e una rete di sentieri interpretativi che condurranno ai letti fossili e alle trincee "Big Dig".

Cose da fare

C'è qualcosa di magico nel vagare in un parco statale che non è stato completamente invasoancora visitatori. Ma dovrai sapere come entrare poiché non ci sono segni. L'ingresso del parco per ora è su N. Decatur Blvd., di fronte alla Shadow Ridge High School. È aperto dall'alba al tramonto (e ovviamente non c'è biglietto d'ingresso). Puoi vagare liberamente, immaginando come sarebbe stato un lussureggiante, verde abbeveratoio alimentato da sorgenti per alcuni dei più grandi mammiferi che abbiano mai vagato per la terra. Uno dei principali siti di scavo è il "Big Dig" iniziato negli anni '60 vicino a Decatur Blvd. Puoi ancora vedere il gruppo di trincee, alcune lunghe fino a un miglio, dove furono scavate migliaia di ossa fossilizzate.

Se è un po' troppo allarmante per avere una direzione zero, dai un'occhiata al Tule Springs Fossil Beds National Monument, dove ci sono tre chioschi interpretativi che fungono da punti di accesso e risorse per le informazioni. Li troverai vicino agli incroci di N. Durango Dr. e Moccasin Rd., N. Aliante Parkway e Moonlight Falls Ave., e subito fuori dall'uscita dalla US 95 su Corn Creek Rd.

Se desideri un po' più di interazione che una passeggiata in solitaria, contatta Protectors of Tule Springs, un gruppo senza scopo di lucro che conduce escursioni interpretative su appuntamento, assistendo il National Park Service e i parchi statali del Nevada. Una volta sviluppato il primo sistema di sentieri interpretativi a North Las Vegas, vedrai chioschi che ti introdurranno alle caratteristiche geologiche, agli ecosistemi, ai depositi fossili e alla storia di quest'area. Altri luoghi ricchi di fossili da visitare attualmente in fase di scavo e ricerca possono essere visitati previo appuntamento con ilProtettori di Tule Springs. Ad esempio, la Super Cava, che dovrai percorrere due ore per raggiungere, è il luogo in cui sono state portate alla luce le ossa di tre mammut, di cui uno con il tronco più lungo mai scoperto nei letti fossili, lungo 11 piedi.

Le migliori escursioni e sentieri

Dato che i letti fossili di Tule Springs e i parchi statali fossili dell'era glaciale sono entrambi così nuovi, non ci sono sentieri permanenti stabiliti. Ma il National Park Service ha istituito l'Aliante Loop come percorso temporaneo per raccogliere dati sull'utilizzo dei visitatori e aiutare a pianificare i percorsi futuri misurando la crescente frequenza delle visite. Alcuni dei periodi migliori per percorrere il sentiero sono la primavera e l'estate, quando le fioriture di fiori selvatici sono in piena fioritura.

Troverete l'inizio del sentiero di 3,25 miglia al chiosco North Aliante Parkway. Ha una superficie del terreno compattata che non viene mantenuta o pavimentata ma è anche relativamente piatta, quindi potrebbe essere adatta per sedie a rotelle e passeggini. La passeggiata è un anello da facile a moderato che sale solo 75 piedi di altitudine.

Flora e fauna

Mentre fai un'escursione, tieni d'occhio le quattro specie uniche e in via di estinzione di piante e animali che vivono qui, in particolare il grano saraceno di Las Vegas, il papavero dell'orso di Merriam e il papavero dell'orso di Las Vegas, il Mikvetch di Halfring, e tartaruga del deserto. Se sei fortunato, vedrai persino un gufo scavatore. Questi piccoli gufi non scavano le proprie tane ma si stabiliscono in buche pre-scavati e possono essere trovati sulle creste che tengono d'occhio l'ingresso. Altre specie protette della zona: volpi kite, coyote, linci rosse, iguane del deserto, falchi dalla coda rossa eaquile dorate. Ice Age Fossils State Park consiglia anche di cercare i packrat, che sono qui da così tanto tempo che ci sono resti fossili degli antenati degli attuali residenti del parco. Come sempre, sii attivamente consapevole della presenza di alcuni degli incontri meno desiderabili della zona: serpenti a sonagli e scorpioni.

Dove alloggiare nelle vicinanze

Non c'è campeggio nel monumento nazionale o nel parco statale, ma l'area è a sole 18 miglia dal centro di Las Vegas, quindi considera di vagare tra i letti fossili di giorno e di goderti la divertente scena gastronomica e notturna del centro dopo l'orario del parco.

• The Golden Nugget: Questa icona di Las Vegas ha un buon prezzo nonostante abbia ottimi ristoranti, una fantastica scena di piscine (il complesso di piscine The Tank and Hideout, che contiene un acquario di squali da 30 milioni di dollari, 200.000 galloni) e aggiorna regolarmente le sue stanze.
• Circa Resort & Casino: Il primo casinò costruito da zero in 40 anni nel centro di Las Vegas è anche l'edificio più alto a nord della Strip. (È anche solo per adulti, quindi non portare i bambini.) Il resort dispone di Stadium Swim, il suo anfiteatro sul tetto con sei piscine e set di fronte a uno schermo alto 40 piedi. Il suo bookmaker a tre piani con uno schermo da 78 milioni di pixel è il più grande del mondo.
• The D Las Vegas: Come gli altri in questa lista, questo hotel si trova proprio sull'azione della Fremont Street Experience. L'ex Fitzgerald's ristrutturato è stato trasformato in un resort moderno, con fantastiche suite e uso dei servizi (come Stadium Swim) aCirca.

Come arrivarci

L'indirizzo di Ice Age Fossils State Park è 8660 N. Decatur Blvd., North Las Vegas, NV 89085, a circa 20 minuti a nord della Strip. Dovrai collegare l'indirizzo al GPS, poiché non ci sono ancora centri visitatori o segnaletica. Ha iniziato la costruzione di una struttura che includerà mostre, un sistema di sentieri che mostra ai visitatori i letti fossili dell'era glaciale e una scultura permanente "Mammut monumentale". Ma per ora, dovrai cercare il terreno dall' altra parte della strada rispetto alla Shadow Ridge High School su N. Decatur Blvd. Ci sono due ingressi pedonali dove le persone possono entrare nel parco: vicino all'incrocio di N. Decatur Blvd. e Brent Ln., o vicino a N. Decatur Blvd. e W. Iron Mountain Rd.

Suggerimenti per la tua visita

Mentre lo State Park è in costruzione, non c'è ingresso, quindi trova gli ingressi pedonali e goditi tra l'alba e il tramonto. Come per qualsiasi parco statale o monumento nazionale in quest'area, ci sono alcune regole e linee guida:

• Gli animali domestici sono ammessi nel parco, ma devono essere sempre tenuti al guinzaglio di lunghezza non superiore a sei piedi.
• Le temperature da maggio a settembre sono spesso superiori a 100° F entro mezzogiorno. Se stai facendo un'escursione in questi mesi, vai al mattino presto.
• Porta molta acqua e indossa scarpe robuste da passeggio o da trekking, un cappello, indumenti protettivi e crema solare. È anche saggio mettere in valigia snack salati, un kit di pronto soccorso, una mappa, una torcia con batterie di riserva e un fischietto. Assicurati di dire a qualcuno dove stai facendo un'escursione e quando prevedi di tornare.
• Temporali nel desertopuò causare inondazioni improvvise. Se è prevista pioggia, cerca un' altura. Inondazioni improvvise attraverso i lavaggi possono verificarsi rapidamente, anche se non piove dove ti trovi. Non entrare in aree allagate; le inondazioni improvvise scorrono ad alta velocità e possono trasportare grandi rocce e detriti.
• La parte superiore di Las Vegas Wash è in un costante stato di erosione; anche le superfici dall'aspetto stabile possono essere sottosquadro e causare il collasso del terreno sotto di te.
• I serpenti a sonagli sono originari del deserto del Mojave. Per evitare incontri a sorpresa con un serpente a sonagli, rimani sul sentiero ed evita le aree densamente vegetate dove potrebbero riposarsi i serpenti. Se vedi un serpente a sonagli, stai alla larga e non avvicinarti e non tentare di scacciarlo.
• Non raccogliere alcuna prova della tua escursione tranne la varietà fotografica.
• È vietato rimuovere, disturbare o danneggiare qualsiasi struttura storica, artefatto, roccia, vita vegetale, fossile o altro elemento. Le leggi statali e federali proteggono quest'area e le sue risorse.
• È vietato utilizzare OHV, UTV o qualsiasi altro tipo di veicolo a motore.
• Campeggio e falò non sono consentiti.