Monumento nazionale dei letti fossili di Tule Springs: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:38

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Chi sapeva che migliaia di anni fa, un'area appena a nord di dove ora si trova la Strip di Las Vegas era un tempo il terreno di errante per mammut, cammelli, gatti dai denti a sciabola e bradipi colombiani preistorici? La risposta è nessuno, fino a quando un gruppo di lavoratori di una cava non ha portato alla luce un mucchio di ossa di mammut nel 1933. La scoperta è stata così sorprendente che un paleontologo dell'American Museum of Natural History è venuto nella zona per iniziare gli scavi, una ricerca che è durata per decenni mentre gli scienziati cercavano prove del contatto tra i primi esseri umani e gli animali della tarda era glaciale.

Non vedrai i quasi 10.000 fossili rimossi dalla parte meridionale di quest'area perché raccolti dal San Bernardino County Museum in California. Tuttavia, secondo i Protettori di Tule Springs, un gruppo di locali che si unì all'inizio degli anni 2000 per sostenere che Tule Springs diventasse un monumento nazionale, se non incontri ossa e frammenti ossei nel tuo girovagare per quest'area, stai facendo qualcosa di sbagliato.

Nel 2010, i ricercatori avevano trovato e registrato 436 siti paleontologici qui e nel 2014 l'area è diventata finalmente un monumento nazionale. Perché è unnuovo parco, Tule Springs Fossil Beds National Monument non ha un centro visitatori e c'è una segnaletica minima. Non ci sono veri e propri sentieri da seguire per gli escursionisti (e poiché è stato fatto così poco per rendere l'area a misura di visitatore, non è nemmeno una visita facile per chi ha problemi di mobilità). Tuttavia, c'è qualcosa di magico nel visitare un luogo che è rimasto sostanzialmente incontaminato per 2 milioni di anni. Quindi, prima che i letti fossili di Tule Springs siano stati completamente scavati e tutta la segnaletica sia a posto, considera di venire qui per esplorare e scoprire da solo.

Cose da fare

Viaggiare nel deserto

Fino a circa 7.000 anni fa, i mammiferi dell'era glaciale vagavano nell'area, compresi i mammut colombiani, che erano le specie più grandi dei parenti degli elefanti nordamericani e avevano zanne che raggiungevano i 16 piedi di lunghezza e molari delle dimensioni di un testa umana. I cammelli e i bisonti erano più grandi dei loro equivalenti moderni e c'erano alcuni cosiddetti "megaerbivori" tra cui due specie di bradipi giganti delle dimensioni di automobili.

Sembra ancora intatto dal momento che il monumento e il parco devono ancora installare un centro visitatori. Quindi la cosa migliore da fare è girovagare, immaginando come sarebbe sembrato questo posto come una lussureggiante area verde piena di fauna selvatica. All'interno del Tule Springs Fossil Beds National Monument, ci sono tre chioschi interpretativi che i visitatori possono trovare che fungono da punti di accesso e risorse per le informazioni. Li troverete vicino agli incroci di N. Durango Dr. e MocassinoRd., N. Aliante Parkway e Moonlight Falls Ave., e subito dopo l'uscita dalla US 95 su Corn Creek Rd.

Se vagare in solitaria non fa per te, contatta i Protettori di Tule Springs, che conducono escursioni interpretative su appuntamento. Una volta sviluppato il primo sistema di sentieri interpretativi a North Las Vegas, vedrai chioschi che ti introdurranno alle caratteristiche geologiche, agli ecosistemi, ai depositi fossili e alla storia di quest'area.

Guarda i fossili

I fossili trovati nel monumento hanno un'età compresa tra 250.000 e 7.000 anni. Uno dei principali siti di scavo è il Big Dig, iniziato nel 1962 vicino a Decatur Blvd. Sei libero di visitarlo quando vuoi e vedrai il gruppo di trincee, alcune lunghe fino a un miglio, dove gli scienziati hanno portato fuori migliaia di prove della vita animale preistorica.

Se vuoi avere maggiori possibilità di vedere fossili piuttosto che semplicemente vagare, gli altri luoghi ricchi di fossili che puoi visitare che sono attualmente oggetto di ricerca paleontologica possono essere visitati su appuntamento con i Protettori di Tule Springs. Uno di questi siti, la Super Cava, è il luogo in cui sono state portate alla luce le ossa di tre mammut, uno con il tronco più lungo mai scoperto in quest'area, lungo 11 piedi. Avrai bisogno di un'escursione di due ore andata e ritorno per vedere il sito della cava. Durante le escursioni, tieni d'occhio la rarissima pianta Bear Paw Poppy che cresce nel Las Vegas Wash.

Diventa uno scienziato cittadino

Come sicuramente saprai, è assolutamente vietato raccogliere e prelevare campioni da un'area come questa. Ma il Parco NazionaleIl servizio incoraggia i profani a diventare cittadini scienziati, riportando ciò che vedono e come lo vedono in modo che gli scienziati sappiano cosa cercare e dove potrebbero prendere in considerazione l'idea di scavare in seguito. Il progetto Citizen Science del parco prevede di fotografare piante e fossili seguendo le indicazioni della stazione time-lapse del Servizio Parco per documentarli nei mesi e nelle stagioni. Scarica il modulo Scoperta fossile per aiutare la scienza nei tuoi vagabondaggi.

Escursioni lungo l'Aliante Loop Temporary Trail

Dato che Tule Springs Fossil Beds è un nuovo parco, non ci sono percorsi permanenti stabiliti. Ma il National Park Service ha istituito l'Aliante Loop come percorso temporaneo per raccogliere dati sull'utilizzo dei visitatori e aiutare a pianificare i percorsi futuri misurando la crescente frequenza delle visite. Alcuni dei periodi migliori per percorrere il sentiero sono la primavera e l'estate, quando le fioriture di fiori selvatici sono in piena fioritura.

Troverete il sentiero per il circuito di 3,25 miglia al North Aliante Parkway Kiosk. Ha una superficie del terreno compattato che non viene mantenuto o pavimentato ma è anche relativamente piatto, quindi potrebbe essere adatto a sedie a rotelle e passeggini. La passeggiata è un anello da facile a moderato che sale solo 75 piedi di altitudine.

Dove alloggiare nelle vicinanze

Non c'è campeggio nel monumento nazionale, ma Tule Springs è a sole 18 miglia dal centro di Las Vegas, quindi potresti prendere in considerazione l'idea di esplorare il monumento nazionale di giorno e di immergerti nella divertente scena gastronomica e notturna del centro dopo l'orario del parco.

• The Golden Nugget è una gemma non così nascosta che ha un prezzo ragionevole nonostante il fattoche aggiorna regolarmente le sue camere e dispone di ottimi ristoranti. Una delle migliori caratteristiche dell'hotel è il complesso di piscine The Tank and Hideout, che contiene un acquario per squali da 30 milioni di dollari, 200.000 galloni.
• Circa Resort & Casino è il primo casinò ad essere stato costruito da zero in 40 anni nel centro di Las Vegas ed è l'edificio più alto a nord della Strip. (È anche solo per adulti, quindi non portare i bambini.) Il resort dispone di Stadium Swim, un anfiteatro sul tetto con sei piscine tutte di fronte a uno schermo da gioco alto 40 piedi. Sul posto c'è anche un bookmaker a tre piani con un enorme schermo da 78 milioni di pixel.
• Il D Las Vegas, come gli altri in questa lista, si trova proprio nell'azione della Fremont Street Experience. L'ex Fitzgerald's ristrutturato è stato trasformato in un resort moderno, con fantastiche suite e uso dei servizi (come Stadium Swim) a Circa.

Come arrivarci

Tule Springs Fossil Beds National Monument si trova a poco meno di 20 miglia a nord della Strip di Las Vegas. Si estende per 35 miglia quadrate tra la US Highway 95 a nord di Centennial Hills e la Creech Air Force Base (la struttura USAF dove è ospitato il programma di droni). Se stai guidando verso nord o verso sud sulla I-95, prendi l'uscita 93/Durango Road. a nord, quindi segui Durango oltre il parco Floyd Lamb fino alla fine di Durango a Mocasin Road, dove troverai un ampio parcheggio. Da qui, due sentieri si snodano sulle colline e si bagnano a nord.

Suggerimenti per la tua visita

Come in ogni parco statale o monumento nazionale, ci sono alcune regole da seguire (oltre ad alcuni consigli di buon senso perdeserto):

• Gli animali domestici sono ammessi nel parco, ma devono essere sempre tenuti al guinzaglio non più lunghi di 6 piedi.
• Non sono richiesti costi o abbonamenti per accedere al Tule Springs Fossil Beds National Monument anche se gli eventi di gruppo richiedono un permesso di utilizzo speciale.
• Le temperature da maggio a settembre sono spesso superiori a 100 gradi F (38 gradi C) entro mezzogiorno. Se stai facendo un'escursione in questi mesi, vai al mattino presto.
• Porta molta acqua e indossa scarpe robuste da passeggio o da trekking, un cappello, indumenti protettivi e crema solare. Prendi in considerazione anche di portare un kit di pronto soccorso, una mappa, una torcia con batterie di riserva e un fischietto. Assicurati di dire a qualcuno dove stai facendo un'escursione e quando prevedi di tornare.
• I temporali nel deserto possono causare inondazioni improvvise. Se è prevista pioggia, cerca un' altura. Inondazioni improvvise attraverso i lavaggi possono verificarsi rapidamente, anche se non piove dove ti trovi. Le piene improvvise scorrono ad alta velocità e possono trasportare grandi rocce e detriti.
• La parte superiore di Las Vegas Wash è in costante erosione; anche le superfici dall'aspetto stabile potrebbero non esserlo, quindi fai attenzione quando cammini.
• I serpenti a sonagli sono originari del deserto del Mojave, inclusi i letti fossili di Tule Springs. Rimani sul sentiero ed evita le aree densamente vegetate dove potrebbero riposare i serpenti. Se vedi un serpente a sonagli, stai alla larga e non avvicinarti e non tentare di scacciarlo.
• Non prendere niente dal parco.