Corfe Castle, Inghilterra: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:44

Per quasi 1.000 anni, Corfe Castle ha fatto da sentinella su un varco naturale nelle dolci colline di Purbeck nel Dorset. Costruita da Guglielmo il Conquistatore e distrutta all'indomani della guerra civile inglese, le sue spettacolari rovine offrono ai visitatori la possibilità di viaggiare indietro nel tempo attraverso alcuni dei periodi più famosi (e famigerati) della storia britannica.

Storia del castello

La posizione geografica del castello di Corfe è così strategica che fu predatato da una roccaforte sassone e probabilmente da diverse altre fortificazioni precedenti. Tuttavia, le rovine che vediamo oggi risalgono alla conquista normanna del 1066, quando Guglielmo il Conquistatore capitalizzò la sconfitta degli inglesi costruendo una rete di fortezze in tutto il paese. Il castello di Corfe era particolarmente importante per la sua posizione, che consentiva a Guglielmo il Conquistatore l'accesso alla costa meridionale e alla sua terra natale. L'importanza del castello è provata dal fatto che le sue mura erano costruite in pietra, piuttosto che con palizzate di legno come molti altri castelli normanni.

Il figlio di Guglielmo il Conquistatore, Enrico I, fu il primo di una lunga stirpe di re ad espandere e potenziare il castello di Corfe. Era responsabile della costruzione del mastio di pietra, che sarebbe stato alto quasi 70 piediin cima a una collina naturale di 180 piedi ed era visibile a tutti per miglia intorno. La cinta muraria del castello, le torri e la gloriette (un castello nel castello) furono aggiunti da re Giovanni nel XIII secolo che utilizzò il castello di Corfe come prigione politica. Fu infine completato da Edoardo I e rimase sostanzialmente invariato dalla fine del XIII secolo in poi.

Dal castello alla casa privata

Nel 1572, il castello di Corfe divenne una residenza privata quando fu venduto da Elisabetta I a uno dei suoi cortigiani preferiti, Sir Christopher Hatton. Nel 1635, il castello passò di nuovo di proprietà, diventando la casa di Sir John Bankes, procuratore generale di Carlo I, che fu chiamato al fianco del re quando scoppiò la guerra civile inglese nel 1642.

Un anno dopo, la maggior parte del Dorset era sotto il controllo parlamentare. Tuttavia, Lady Mary Bankes difese con successo il castello in assenza del marito, resistendo a due assedi finché non fu tradita da uno dei suoi stessi ufficiali, il colonnello Pitman. Mentre il castello era perduto, a Lady Bankes e alla sua famiglia fu permesso di lasciare il castello illeso per rispetto del suo coraggio. I parlamentari alla fine vinsero la guerra civile e votarono per demolire il castello di Corfe. Questo è stato tentato con la polvere da sparo, ma ha avuto successo solo in parte.

L'eredità del castello

Quando la monarchia fu restaurata nel 1660, il castello di Corfe fu restituito alla famiglia Bankes. Tuttavia, invece di ricostruire il castello in rovina, i Bankese scelsero di costruire una nuova dimora signorile nella vicina Kingston Lacy. Nel 1982, Ralph Bankes lasciò in eredità Corfe Castle, Kingston Lacy e il resto della cittàla vasta Bankes Estate al National Trust nel suo testamento. Rimane uno dei doni più generosi che l'ente di beneficenza abbia mai ricevuto e il castello è ora una delle attrazioni turistiche più popolari del Trust.

Attrazioni al castello di Corfe

Oggi, del Corfe Castle è rimasto più che sufficiente per fare una visita impressionante. Passeggia attraverso pittoreschi archi, osserva i danni provocati dalla polvere da sparo parlamentare e osserva attraverso le fessure delle frecce dove un tempo gli arcieri medievali avrebbero preso la mira attraverso viste maestose della campagna di Purbeck. Non dimenticare di guardare anche in alto: dove sopravvivono i soffitti vedrai i buchi del delitto; aperture attraverso le quali i difensori del castello versavano acqua bollente, olio e catrame sui loro attaccanti.

Di particolare interesse è il West Bailey. Qui si trova l'Antico Salone Normanno, la parte più antica superstite del castello e sede della sala sassone che l'ha preceduta. La leggenda narra che Edoardo il Martire fu assassinato lì nel 978 dalla sua matrigna in modo che il suo fratellastro Ethelred potesse essere incoronato re d'Inghilterra. Il corpo di Edward fu successivamente dissotterrato e presumibilmente trovato miracolosamente conservato; di conseguenza, il re adolescente divenne un santo e le sue spoglie mortali divennero sacre reliquie.

Il castello vanta anche un negozio del National Trust, una sala da tè e giardini del XVIII secolo. Se senti il bisogno di fare un po' di esercizio dopo un paio di focaccine di troppo, intraprendi un percorso a piedi del National Trust di 30 minuti che ti porta attraverso CorfeComune per splendide viste sul castello e la possibilità di ammirare alcuni tumuli funerari risalenti a 4.000 anni fa dell'età del bronzo. Infine, assicurati di controllare il sito web del National Trust prima di prenotare la tua visita. Il castello di Corfe ospita spesso eventi divertenti tra cui rievocazioni storiche, feste medievali e spettacoli di falconeria.

Cose da vedere nelle vicinanze

Per avere un'idea di come sarebbe stato il castello nel suo periodo di massimo splendore, combina la tua visita alle rovine con un pomeriggio al Corfe Castle Model Village. Il modello in scala di un ventesimo mostra il castello e il villaggio come sarebbero stati nel 1646.

Altri luoghi di interesse nella zona includono la successiva tenuta della famiglia Bankes a Kingston Lacy (costruita nel sontuoso stile veneziano); la pittoresca Lulworth Cove e l'iconico arco di roccia noto come Durdle Door; e Brownsea Island, famosa per la sua fauna protetta, tra cui oltre 200 rari scoiattoli rossi.

Come visitare

Il castello di Corfe si trova nel villaggio omonimo, nella contea di Dorset, sulla penisola conosciuta come l'isola di Purbeck. Se hai intenzione di noleggiare un'auto, troverai il villaggio sulla strada A351 da Wareham a Swanage e potrai parcheggiare nel parcheggio del National Trust situato di fronte alla collina del castello. Il parcheggio dispone di 90 posti auto e funziona a pagamento. È possibile raggiungere il castello anche con i mezzi pubblici. L'autobus numero 40 di Wilts & Dorset da Poole a Swanage si ferma al villaggio, così come il treno a vapore storico gestito dalla Swanage Railway.

Dove alloggiare

Con così tanto da vedere e da fare, ha senso pianificarealmeno una notte nel villaggio di Corfe Castle. I due hotel più apprezzati sono il Mortons Manor Hotel (un maniero elisabettiano classificato di Grado II un tempo patrocinato da Elisabetta I) e The Bankes Arms Hotel (un tradizionale pub britannico con camere che si affacciano sul castello o sul treno a vapore). In alternativa, il villaggio offre una vasta gamma di ottimi B&B. I nostri preferiti sono Callow Farm House, con quattro camere lussuose in un tranquillo giardino; e la pensione Olivers del XIX secolo.

Dove mangiare

Mortons Manor Hotel e The Bankes Arms Hotel hanno entrambi ristoranti famosi, mentre le sale da tè del Corfe Castle e del Corfe Castle Model Village sono l'ideale per uno spuntino leggero o un tè pomeridiano. Per la cucina locale da fattoria a tavola, prova The Pink Goat (aperto per colazione e pranzo tutti i giorni e cena il venerdì e il sabato). Per i classici piatti da pub britannici, tra cui arrosto domenicale e fish and chips innaffiati da una pinta o due di birra accanto al fuoco, The Castle Inn è la nostra prima scelta.