Cosa sapere sull'effetto del Coronavirus sul turismo alle Hawaii

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:57

In quello che di solito è l'inizio dell'intensa stagione estiva delle Hawaii, i vivaci parchi dello stato, i siti storici, i ristoranti, i bar, le spiagge e gli hotel sono rimasti quasi del tutto vuoti durante i primi giorni di aprile. La famosa spiaggia di Waikiki, generalmente piena di poco spazio per stendere un asciugamano, è praticamente deserta a parte alcuni fedeli surfisti che punteggiano le onde.

Pochi giorni fa, tuttavia, le Hawaii si stavano trovando un punto di riferimento per i turisti (soprannominati "rifugiati del virus" da alcuni locali) che sfruttavano il coronavirus attraverso biglietti aerei economici e la promessa di una pandemia in paradiso in attesa.

Coloro a cui era stato ordinato di lavorare in remoto dai loro datori di lavoro hanno visto un'opportunità per farlo alle Hawaii, pensando che il loro rischio di contrarre il virus fosse basso a causa dell'età o della buona salute. Altri che in precedenza credevano che una vacanza da sogno alle Hawaii fosse finanziariamente impossibile hanno improvvisamente visto i prezzi dei biglietti crollare. Quasi immediatamente, hanno iniziato a fare scorta nei negozi locali, gareggiando con i residenti su un'isola che si basa interamente sul trasporto marittimo e aereo per forniture mediche, articoli per la casa e cibo.

Non è un segreto che l'economia delle Hawaii prospera grazie al turismo. Seguita da vicino dai militari, è l'industria leader dello stato e lo èresponsabile dell'impiego della stragrande maggioranza dei suoi residenti. In effetti, i pericoli di un'economia basata quasi esclusivamente sul turismo sono da anni un grande argomento di discussione nella retorica comunitaria. Anche i residenti non sono estranei alla condivisione delle proprie risorse con la comunità itinerante in tempi di crisi. Ogni volta che un grande uragano è pronto a colpire le isole durante i caldi mesi estivi, i turisti si avventurano rapidamente oltre i confini di Waikiki per procurarsi pallet di bottiglie d'acqua e ingredienti per sandwich a Costco nella speranza di superare la tempesta dall'interno delle loro camere d'albergo.

Durante le ultime settimane di marzo, le proteste locali contro la continuazione del turismo alle Hawaii da parte del governo durante l'epidemia di coronavirus si sono svolte in tutte le aree turistiche e negli aeroporti, alcune con cartelli che invitavano i visitatori a "tornare a casa". I residenti erano preoccupati, e comprensibilmente. Le Hawaii hanno risorse mediche limitate e i visitatori che potrebbero arrivare e ammalarsi porteranno via quelle risorse a coloro che ci vivono. Il 25 marzo, una famiglia dell'Illinois che aveva approfittato dei prezzi dei biglietti economici per le isole è stata aggredita verbalmente in pubblico da un uomo accusandola di aver portato il virus dalla terraferma.

In tutto lo stato, le Hawaii hanno poco più di 3.000 letti ospedalieri e 562 ventilatori, la maggior parte dei quali a Oahu, per integrare i suoi 1.420.000 residenti. Sulle isole minori di Lanai e Molokai, dove c'è un solo ospedale, i medici del pronto soccorso vengono spesso trasportati in aereo dalle isole vicine. Ora, le Hawaii hanno affrontato la minaccia aggiuntiva di provvedere ai turisti e ai residenti duranteuna pandemia.

Il 21 marzo, il governatore David Ige ha esortato i viaggiatori a ripensare alla loro vacanza alle Hawaii ordinando una quarantena obbligatoria di 14 giorni per chiunque entri nello stato tra il 26 marzo e il 30 aprile, applicabile sia ai turisti che ai residenti. Fu la prima azione del genere nella nazione; al momento dell'annuncio, c'erano stati un totale di 48 casi confermati o probabili positivi nello stato.

Pochi giorni dopo, Ige ha annunciato un ordine di soggiorno a casa in tutte le isole, aggiungendo che le nuove leggi aiuteranno lo stato a affrontare prima il virus, proteggere l'integrità della nostra destinazione e permetterci di accogliere i nostri i visitatori torneranno presto alle Hawaii. Coloro che non rispettano i mandati rischiano una multa di $ 5.000 o fino a un anno di carcere e i visitatori sono finanziariamente responsabili di tutti i costi associati alla loro quarantena. Entro il 1 aprile, le Hawaii avevano segnalato un totale di 285 casi e due decessi.

Su Kauai, il sindaco Derek Kawakami ha emesso un coprifuoco notturno obbligatorio dalle 21:00. alle 5 del mattino e ha avviato posti di blocco in tutta l'isola. Lo stato sta anche sospendendo le spazzate dei senzatetto e fornendo pasti da asporto ad alcuni campus dopo la chiusura delle scuole pubbliche fino al 30 aprile. L'ultimo giorno di marzo, il sindaco di Honolulu, Kirk Caldwell, ha chiesto pubblicamente al presidente di cessare tutto ciò che non viaggio essenziale alle Hawaii dopo il primo decesso correlato al coronavirus segnalato a Oahu. "Ti presenti sulle nostre coste, stai mettendo un grande peso sulle risorse limitate che abbiamo", ha spiegato ai visitatori. "Non è il momento di fare una vacanza alle Hawaii."

“Vogliamo questoazione per inviare un messaggio ai visitatori e ai residenti allo stesso modo che apprezziamo il loro amore per le Hawaii, ma in questo momento riteniamo che la nostra comunità sia molto importante e dobbiamo unirci per combattere questo virus ", ha affermato Ige. “Chiediamo loro di posticipare le loro visite alla nostra comunità insulare. Sappiamo che la nostra economia risentirà di questa azione, ma apprezziamo davvero la collaborazione che abbiamo ricevuto dal nostro settore dell'ospitalità per capire che queste azioni sono necessarie. Crediamo che ci aiuterà ad appiattire la curva e abbiamo bisogno che tutti rispettino questi ordini di quarantena perché la sicurezza e il benessere del popolo delle Hawaii è la nostra priorità numero uno."

Esattamente una settimana dopo l'inizio della quarantena obbligatoria, il turismo era già diminuito drasticamente. Delle 664 persone che sono arrivate alle Hawaii il 1 aprile, solo 120 erano visitatori. Lo stesso periodo dell'anno scorso ha visto oltre 30.000 passeggeri al giorno.

Mentre le spiagge delle Hawaii, il motivo per cui la maggior parte dei turisti visita in primo luogo, sono chiuse, lo stato consente ai residenti di utilizzare l'acqua per fare esercizio. Coloro che tentano di prendere il sole o rilassarsi sulla spiaggia incontrano la polizia locale che pattuglia l'area e gli viene detto di entrare in acqua o di tornare a casa. Il 31 marzo, la polizia di Kauai ha arrestato un uomo della Florida per aver violato la quarantena ad Hanalei. Il 2 aprile, un uomo di Washington è stato arrestato per essere arrivato sull'isola senza previa prenotazione per l'alloggio e per essersi rifiutato di trovare un alloggio. Secondo il capo Susan Ballard, la polizia di Honolulu ha già emesso 1.500 avvertimenti, 180 citazioni e ha effettuato nove arresti perviolazioni delle leggi sulla pandemia di emergenza.

Con la carenza di DPI (dispositivi di protezione individuale) già dichiarata nelle strutture mediche, la comunità delle Hawaii si sta riunendo per organizzare iniziative di approvvigionamento, organizzare donazioni e persino utilizzare stampanti 3D per fornire attrezzature aggiuntive. Lo stato ha anche implementato un programma "Hotels for Heroes" che offre camere d'albergo gratuite per operatori sanitari, soccorritori e altro personale essenziale per proteggere loro e le loro famiglie.

La pandemia si rivelerà avere effetti economici di lunga durata sulle isole. Il 3 aprile, Hawaii News Now ha riferito che quasi il 25% dei lavoratori delle Hawaii, circa 16.000 residenti, aveva presentato domanda di disoccupazione nel mese precedente. I visitatori abituali delle Hawaii possono mostrare da lontano il loro amore per le isole durante questo periodo senza precedenti, acquistando una carta regalo dal loro ristorante o bar preferito delle Hawaii, acquistando miglia Hawaiian Airlines o donando a un'organizzazione di beneficenza o no-profit con sede alle Hawaii.