Guida Great Smoky Mountains: pianificazione del viaggio

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:44

La prima cosa che dovresti sapere sulle Great Smoky Mountains è che è il parco nazionale più trafficato della nazione con oltre 11 milioni di visitatori ogni anno. Copre 800 miglia quadrate di terreno montuoso che si estende attraverso il Tennessee orientale e attraversa il confine con la Carolina del Nord. Le Smoky Mountains, come le chiamano amorevolmente i locali, ospitano alcune delle foreste decidue più belle del mondo insieme a chiese storiche, capanne e fienili delle antiche comunità degli Appalachi.

Con 150 sentieri ufficiali in tutto il parco e innumerevoli miglia di backcountry, è sorprendente che relativamente pochi visitatori scendano effettivamente dalle loro auto e facciano un'escursione, optando per godersi il panorama dall'interno dei loro veicoli. Ma questa riserva della biosfera internazionale designata ospita un'incomparabile varietà di piante e animali e vale più di un semplice passaggio.

Pianificazione del tuo viaggio

• Il periodo migliore per la visita: Il parco è aperto tutto l'anno e ogni stagione offre qualcosa di diverso da godere. La nevicata in inverno aggiunge una bella serenità al paesaggio, ma i fiori che sbocciano in primavera o le attività fluviali in estate rendonoottime escursioni. La maggior parte delle persone, tuttavia, sarebbe probabilmente d'accordo sul fatto che l'autunno sia il periodo migliore dell'anno per visitare, quando gli aceri, le querce e gli hickories stanno esplodendo con i colori delle foglie autunnali (le foglie di solito raggiungono il picco di colore in ottobre). I periodi più trafficati dell'anno sono luglio, agosto e ottobre, quando le strade principali vengono spesso ripristinate. La folla estiva di solito arriva a mezzogiorno, mentre quella di ottobre tende a radunarsi nel tardo pomeriggio e alla sera.
• Muoversi: Con oltre 800 miglia quadrate da coprire, è necessaria un'auto per spostarsi e vedere i punti salienti. Ma i visitatori che stanno semplicemente in macchina si perdono anche enormi aree del parco accessibili solo a piedi. Altre opzioni per spostarsi nel parco includono andare in bicicletta, a cavallo o un giro in fieno all'aperto che porta i visitatori in giro per Cades Cove Loop.
• Suggerimento di viaggio: I percorsi più popolari per attraversare il parco sono la US Route 441, chiamata anche Newfound Gap Road, e Cades Cove Loop. Se visiti in alta stagione o desideri un'esperienza fuori dai sentieri battuti, prova a cercare percorsi meno utilizzati, come Greenbrier Road, Fontana Road o Foothills Parkway.

Cose da fare

Prenditi il tempo di parcheggiare la tua auto e vivi appieno le Smoky Mountains. I panorami dalla strada sono ultraterreni, ma stai solo vivendo una piccola parte di tutto ciò che il parco nazionale ha da offrire rimanendo nel tuo veicolo. Molte delle destinazioni più panoramiche possono essere raggiunte solo facendo escursioni, ma i visitatori possono anche andare in kayak, andare a cavallo, provare il rafting, visitare siti storici,cerca la fauna selvatica e molto altro ancora. Naturalmente, piantare una tenda e dormire nel parco è il modo migliore per viverlo.

• Cades Cove è una valle panoramica che ripercorre la sua storia fino al 1850, quando i coloni si trasferirono nella terra degli indiani Cherokee. Strutture e siti ufficiali sono stati contrassegnati, creando una galleria storica all'aperto. Non perderti la piccola capanna conosciuta come John Oliver Place o la Primitive Baptist Church che fu chiusa durante la Guerra Civile.
• Visita il punto più alto del Tennessee, Clingmans Dome, a 6, 643 piedi. La vetta è accessibile percorrendo Clingmans Dome Road da Newfound Gap e poi percorrendo un sentiero di mezzo miglio. Un sentiero lastricato conduce quindi a una torre di osservazione di 54 piedi.
• Il Monte LeConte è una delle montagne più famose per le escursioni sulle Great Smoky Mountains. A 6.593 piedi, è la terza vetta più alta del parco nazionale.
• Le Great Smoky Mountains ospitano alcune delle cascate più belle della nazione. Alcune cascate imperdibili includono Abrams Falls, Grotto Falls, Hen Wallow Falls,Juney Whank Falls e Laurel Falls .
• Se vuoi introdurre i bambini all'escursionismo senza esaurirli, il Porters Creek Trail e il Kephart Prong Trail sono entrambi designati kid- amichevole dal National Park Service.

Cosa mangiare e bere

Se hai dimenticato di mettere in valigia qualcosa da mangiare, ci sono alcune opzioni limitate all'interno del parco. L'unico posto dove comprare cibo caldo nel parco è al Cades Cove Campground Store, chedispone di uno snack bar di prodotti per la colazione, panini caldi, pizza e simili. A parte questo, le uniche altre opzioni sono un paio di minimarket che vendono articoli confezionati e distributori automatici.

Per cenare al ristorante dopo una giornata di trekking, dovrai uscire dal parco ed entrare in una delle comunità vicine, come Gatlinburg o Pigeon Forge nel Tennessee o Bryson City sul lato della Carolina del Nord.

Dove alloggiare

L'opzione più popolare per soggiornare nelle Smoky Mountains è, ovviamente, il campeggio. Ci sono diversi campeggi "frontcountry" sparsi per tutto il parco dove puoi parcheggiare la tua auto o camper accanto al tuo sito riservato e allestire il campo. Per i campeggiatori più intrepidi ed esperti che desiderano un po' più di avventura, anche il campeggio in backcountry è un'opzione. Hai bisogno di una prenotazione per un campeggio o di un permesso per il backcountry camp e i posti si riempiono rapidamente.

L'unica opzione non campeggio all'interno del parco è LeConte Lodge, che si trova sulla cima del Monte LeConte ed è accessibile solo a piedi. I vari sentieri per raggiungerlo vanno da cinque a otto miglia, quindi non fare bagagli pesanti se hai intenzione di passare la notte. Il lodge chiude quando il tempo lo rende troppo difficile da raggiungere, ma di solito è aperto da metà marzo a metà novembre.

Per un hotel in cui non devi fare un'escursione, i visitatori hanno molte opzioni nelle città vicine, come Pigeon Forge o Gatlinburg. Per un'esperienza rustica senza dover effettivamente piantare la tua tenda, prendi in considerazione l'affitto di una cabina nella zona.

Come arrivare

Non c'èingresso ufficiale e i visitatori hanno diverse opzioni per entrare nel parco sia dal lato del Tennessee che dal lato della Carolina del Nord. Le grandi città più vicine alle Smoky Mountains sono Nashville, nel Tennessee; Charlotte, Carolina del Nord; e Atlanta, Georgia, che sono tutte a sole due o tre ore di macchina.

Un altro modo popolare per arrivarci è fare un viaggio su strada lungo la panoramica Blue Ridge Parkway, che inizia vicino allo Shenandoah National Park in Virginia e prosegue verso sud fino alle porte delle Great Smoky Mountains.

Suggerimenti per risparmiare denaro

Uno dei motivi per cui le Great Smoky Mountains sono il parco nazionale più visitato d'America: è gratuito. A meno che non prenoti un campeggio o acquisti cibo nel parco, puoi trascorrere l'intera giornata godendoti la maestosità delle Smoky Mountains senza spendere un centesimo. È una vacanza indimenticabile per i viaggiatori con un budget limitato o per le famiglie con bambini.

• Il campeggio è la sistemazione più conveniente, ammesso che tu abbia già l'attrezzatura. I campeggi vanno da $ 17 a $ 25 a notte a seconda del campeggio e possono ospitare fino a sei persone.
• I prezzi dei campeggi non variano in base alla stagione, ma vengono prenotati rapidamente, soprattutto in alta stagione estiva e ottobre.
• Le tariffe dei motel e dei bed and breakfast nelle comunità vicine variano a seconda della stagione. Considera di viaggiare in bassa stagione se vuoi pernottare in un alloggio vicino.
• Non ci sono distributori di benzina all'interno del parco nazionale. Assicurati di riempire il serbatoio prima di entrare opotresti finire per pagarlo.