La guida definitiva alla costa occidentale della Nuova Zelanda

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:50

Quando i neozelandesi si riferiscono alla costa occidentale, intendono la costa occidentale dell'Isola del Sud, un'area scarsamente popolata che si estende dal Mount Aspiring National Park e Haast a sud fino a Karamea e al Kahurangi National Park a il Nord. L'area è famosa per le sue spiagge frastagliate, una foresta pluviale che incontra il mare, panorami di montagna, gole spettacolari, piccole città con una storia di miniere d'oro, ghiacciai e pochissime persone (a parte i turisti in camper).

Sebbene la costa occidentale sia, naturalmente, costiera, la regione più ampia comprende anche alcune aree interne e montuose. Le principali città lungo la costa sono Westport (4.660 abitanti), Greymouth (8.160) e Hokitika (2.967), con altri insediamenti notevoli a Karamea (375), Franz Josef (450) e Haast (250). La Nuova Zelanda ospita in totale 13 parchi nazionali, 10 dei quali si trovano nell'Isola del Sud e sette dei quali si trovano all'interno o al confine con la costa occidentale: Kahurangi, Nelson Lakes, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook e Mt. Aspiranti Parchi Nazionali. Una strada, la State Highway 6 (SH6), corre lungo la costa occidentale e in re altà corre lungo la costa per la maggior parte del percorso tra Karamea nel nord e Hokitika nelsud.

A causa della sua lontananza e delle distanze tra i siti di interesse della costa occidentale, un viaggio qui richiede un po' di pianificazione e una o due settimane solide. Ecco tutto ciò che devi sapere per viaggiare sulla costa occidentale.

Dove andare e cosa vedere

La costa occidentale è tutta incentrata sulla natura. Ci sono molti sentieri nelle montagne e nelle foreste da esplorare se ti piacciono le escursioni a piedi e in mountain bike. Ma non devi essere incredibilmente in forma per goderti questa regione, poiché ci sono anche molti luoghi turistici accessibili.

• Karamea and the Heaphy Track: Karamea è l'insediamento più settentrionale della costa occidentale ed è l'inizio o il punto finale del famoso trekking di 4-5 giorni di Heaphy Track. Questo passa attraverso il Parco Nazionale Kahurangi e termina a Golden Bay. La stessa Karamea, sebbene minuscola, ha alcune attrazioni eccezionali, come le grotte e gli archi della Riserva di Oparara e il fiume Karamea dai colori strani, un colore spesso chiamato "whisky".
• Rafting in acque bianche a Murchison: Sebbene la piccola città di Murchison sia appena oltre il confine nel distretto di Tasman piuttosto che la stessa costa occidentale, è un'ottima base per i bianchi- avventure di rafting intorno alla costa occidentale. È situato alla confluenza dei fiumi Buller e Matakitaki e nelle vicinanze dei fiumi Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy e Maruia. Ci sono molte opzioni per una gamma di livelli e durate di esperienza, da viaggi di mezza giornata a viaggi di più giorni.
• Maruia Springs: Situate proprio sul lato occidentale del Lewis Pass, le sorgenti termali naturalia Maruia Springs sono un posto comodo dove fermarsi se vieni da Hanmer Springs a est. Situato accanto al fiume Maruia e circondato da montagne boscose, il complesso Maruia Springs offre piscine all'aperto, piscine interne private, saune e alloggi.
• Punakaiki Pancake Rocks: Le Pancake Rocks a Punakaiki, giustamente chiamate, si sono formate circa 30 milioni di anni fa da frammenti di creature marine morte e piante sul fondo del mare. La pressione li ha compressi e ha formato gli strati simili a frittelle visibili oggi, e l'attività sismica alla fine ha spostato le rocce fuori dall'oceano. Anche gli sfiatatoi dell' alta marea e le pozze di marea sono divertenti.
• Paparoa Track. Come l'Heaphy Track nel Kahurangi National Park settentrionale, il Paparoa Track è classificato come uno dei "Great Walks" del Dipartimento di conservazione della Nuova Zelanda. L'escursione di tre giorni (o di due giorni in mountain bike) attraverso la catena del Paparoa nel Parco Nazionale di Paparoa attraversa paesaggi alpini e calcarei, foreste pluviali, fiumi e gole. È classificato come un trekking intermedio.
• Gola di Hokitika: A venti miglia nell'entroterra dalla città di Hokitika, la gola di Hokitika è una destinazione assolutamente da non perdere. Una breve passeggiata dal parcheggio conduce a un ponte girevole sulle vivide acque turchesi del fiume Hokitika, che attraversa la rocciosa gola di Hokitika. Il colore dell'acqua è dovuto al fatto che il fiume proviene da ghiacciai alti nelle montagne e contiene particelle di roccia macinate che appaiono blu quando sospese nell'acqua.
• Storia della corsa all'oro: L'oro è stato trovato sulla costa occidentale nelmetà degli anni 1860, portando a una corsa all'oro e all'espansione europea nell'area. I visitatori della costa possono conoscere questa storia in una varietà di siti interessanti, come Shantytown Heritage Park (tra Greymouth e Hokitika), il Ross Information Center a Hokitika, o la ricerca dell'oro a Goldsborough o Ross.
• Franz Josef e Fox Glaciers: Verso il sud della regione della costa occidentale ci sono i ghiacciai Fox e Franz Josef, che iniziano in alto nelle montagne delle Alpi meridionali e raggiungono quasi il mare. I ghiacciai possono essere visti da lontano o da vicino attraverso escursioni guidate e tour panoramici in elicottero. Il piccolo villaggio di Franz Josef è una base ideale per esplorare i ghiacciai e lì c'è anche una piscina termale calda.
• Haast Pass: L'ingresso o l'uscita meridionale della regione della costa occidentale, l'Haast Pass collega la costa alle montagne e alle pianure di Central Otago e alle città di Queenstown e Wanaka. Il viaggio attraverso il passo può essere piuttosto impegnativo, soprattutto se c'è del ghiaccio sulla strada, quindi prenditi il tuo tempo. Ti consigliamo comunque, dato che ci sono spettacolari viste sulle montagne e sulla gola/fiume da godere. La città di Haast è una buona base per esplorare l'estremità meridionale della costa occidentale.

Dove alloggiare

Molti viaggiatori diretti verso la costa occidentale guidano camper e soggiornano in campeggi attrezzati o, se il loro veicolo soddisfa i requisiti igienico-sanitari, in luoghi designati per il "campeggio libero". Ci sono molti campeggi privati e gestiti da DOC nella regione della costa occidentale, quest'ultimo particolarmente adatto per stare lontano da città o insediamenti.

Sebbene non ci siano molte città di grandi dimensioni sulla costa occidentale, le città più grandi di Westport, Greymouth e Hokitika offrono una gamma più ampia di opzioni di alloggio. Anche in luoghi più piccoli come Karamea e Punakaiki, puoi trovare villaggi turistici o motel con sistemazioni decenti non in campeggio. Alloggi più esclusivi si possono trovare sparsi per il luogo, in particolare a Franz Josef e Maruia.

Cosa mangiare e bere

In generale, il cibo della costa occidentale non è molto diverso da quello di altre parti della Nuova Zelanda. Tuttavia, ci sono un paio di eventi gastronomici di spicco che attirano le persone sulla costa occidentale: l'Hokitika Wildfoods Festival a marzo e la stagione della pesca del bianchetto tra agosto/settembre e novembre.

Si tiene a marzo di ogni anno da oltre 30 anni, l'Hokitika Wildfoods Festival attira migliaia di persone da tutta la Nuova Zelanda nella piccola città della costa occidentale. Questo non è un normale festival del cibo, però; come suggerisce il nome, il cibo qui è un po' "selvaggio". I visitatori possono provare cose che normalmente non si trovano nei menu della Nuova Zelanda, come lavori di sterro, opossum e larve huhu. Ma non preoccuparti, ci sono anche molti cibi "normali" con cui fare il pieno, come le prelibatezze di pesce della Nuova Zelanda di paua (abalone), pipis e capesante.

Una speciale prelibatezza della costa occidentale è il bianchetto, il pesce immaturo di cinque specie affini di pesci. Un tempo si potevano trovare in tutta la Nuova Zelanda, ma l'inquinamento dei fiumi causato dall'agricoltura ha portato a un calo della loro popolazione quasi ovunque tranne che sulla costa occidentale. I pesci nuotano controcorrente dal mare in primavera e i pescatori di bianchetti (esca bianca) preparano reti a maglie fini per raccoglierli. Di solito vengono mangiati fritti in una pastella come frittelle di bianchetti.

Come arrivare e dintorni

Molti viaggiatori prendono la propria auto (o noleggiata) o camper, che è il modo più conveniente per spostarsi sulla costa occidentale. In alternativa, gli autobus InterCity percorrono la State Highway 6 da/per città al di fuori dell'area come Queenstown, Wanaka e Nelson. Ci sono piccoli aeroporti a Westport, Greymouth e Hokitika, ma i voli per altre parti della Nuova Zelanda sono pochi e costosi, poiché questa non è una rotta importante.

Se guidi (o prendi l'autobus), tieniti aggiornato sulle condizioni stradali su e verso la costa. Tutte le strade di accesso (a nord da Nelson, a est da Christchurch o Hanmer Springs ea sud da Queenstown/Wanaka) attraversano un terreno montuoso che può essere soggetto a nevicate anche al di fuori dell'inverno. Anche la costa occidentale è soggetta a inondazioni e poiché c'è solo una strada attraverso la regione, le inondazioni possono facilmente interrompere i piani di viaggio.

Quando andare

La costa occidentale, in generale, è nota per le sue abbondanti precipitazioni in qualsiasi periodo dell'anno, quindi preparati con l'attrezzatura per il tempo piovoso. Mentre alcune attrazioni della costa possono essere visitate durante tutto l'anno, è meglio evitare di viaggiare sulla costa occidentale in inverno. Le strade di accesso potrebbero essere bloccate o molto difficili da navigare. La tarda primavera (novembre), l'estate (dicembre-febbraio) o l'inizio dell'autunno (marzo e aprile) sono periodi migliori per una visita.