Dove viaggio nella mia mente: Biarritz, Francia

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:51

A giugno, l'Unione Europea ha ufficialmente chiuso i suoi confini ai viaggiatori statunitensi. Questa è innegabilmente una buona cosa: gli Stati Uniti hanno il quattro percento della popolazione mondiale, ma ad agosto 2020, uno sbalorditivo 25 percento dei casi di COVID-19, è il leader mondiale per casi e decessi. Eppure, quando ho sentito questa triste notizia, una delle primissime cose a cui ho pensato (egoisticamente, lo ammetto) è stata questa: ci faranno mai tornare in Europa? (Non dovrebbero; chiaramente non meritiamo cose belle.) E poi, qualche battuta dopo: potrò mai tornare a Biarritz? Biarritz, una località turistica costiera nei Paesi Baschi francesi, è facilmente uno dei miei posti preferiti in Francia (se non nel mondo), il che sta davvero dicendo qualcosa: sono stato estasiato dal paese da quando avevo 19 anni Studente all'estero a Cannes, e per me, scegliere una città francese preferita è un po' come scegliere un episodio preferito di "Successione". Li amo tutti. Tuttavia, Biarritz si distingue.

Questa non è una scelta ovvia per la città francese preferita, esattamente. Biarritz può essere pazzesco (un café américain ti costerà ben cinque euro in alcuni posti). È un tocco sgargiante e pullula di donne francesi vestite di designer che ti fisseranno con totale disprezzo se osi indossare le infradito ovunque tranne che in spiaggia (quelle horreur!). Ma eccola cosa: una volta che ti sei seduto sul Rocher de la Vierge al tramonto, una roccia affiorante con panorami che si estendono lungo la costa selvaggia e scintillante, fino alle montagne dei Paesi Baschi spagnoli, è difficile togliere Biarritz dal tuo mente.

Un panorama di bellezza naturale e fascino architettonico

In un' altra vita, ho lavorato per un'azienda che gestiva programmi di immersione linguistica nelle scuole superiori in diverse città in Spagna, Francia, Italia e Costa Rica. Il nostro programma di francese era a Biarritz, che ho aiutato a guidare durante le estati. (Un concerto divertente, sì, ma non senza i suoi fattori di stress intrinseci: l'immagine che accompagna 60 liceali e cerca di farli eccitare, tipo, gli archi rampanti di Notre Dame quando tutto ciò a cui stanno davvero pensando è intrufolarsi l'uno nelle stanze d'albergo dell' altro di notte.)

Ricordo di essere arrivato a Biarritz con gli studenti per la prima volta e di aver pensato che avesse un odore migliore di qualsiasi altro posto in cui fossi mai stato. Questo non sorprende: un fragrante arcobaleno di ortensie ricopre l'intera città e l'aria dell'oceano incrostata di sale mescolata al profumo di croissant burrosi e appena sfornati accenderà i tuoi recettori del piacere.

Puramente dal punto di vista estetico, è facile innamorarsi di Biarritz. A prima vista, può sembrare che la città sia stata progettata per essere un'immagine da cartolina: il panorama delle eleganti ville Belle Époque, le passeggiate sul mare, le scogliere scoscese che cadono dritte nelle onde spumeggianti sottostanti. Come la maggior parte delle città francesi, Biarritz è infinitamente percorribile, con abbastanza sentieri in pendenza, parchi verdeggianti nascosti estradine di ciottoli per far piangere un americano. A differenza di molte città francesi, Biarritz si distingue per il suo strano melange di stili architettonici, dal casinò in stile Art Déco alla chiesa romanica di Église Saint-Martin del XII secolo fino alle ville turrite in stile basco che si ergono a picco sul mare. La Costa Azzurra, questo non è.

Alla scoperta dei Paesi Baschi francesi

Biarritz si trova nel Golfo di Biscaglia, a circa un'ora di auto dal confine spagnolo. Questo è il Paese Basco francese (le Pays Basque); I Paesi Baschi sono tecnicamente composti da sette province, tre delle quali si trovano nel sud-ovest della Francia, anche se la parte spagnola è innegabilmente più nota, grazie allo sfarzoso San Sebastián e al Guggenheim di Bilbao. Pays Basque è diverso da qualsiasi altra parte della Francia, in quanto la regione ha la sua lingua, il suo paesaggio culturale, l'architettura e le tradizioni culinarie, e la terra qui è straordinariamente distintiva: le acque blu turchese, la costa indisciplinata e le aspre colline ai piedi dei Pirenei fermerà il tuo cuore.

I baschi hanno abitato questa regione per migliaia di anni e la loro lingua, l'euskara, non ha alcuna relazione con nessun' altra lingua parlata in Europa. In quanto tale, l'orgoglio regionale è profondo qui, anche se, in contrasto con la parte spagnola, la parte francese non è così basca. Anche così, incontrerai sicuramente la lingua ovunque tu vada, nei menu dei ristoranti, nelle insegne dei negozi e in TV; traboccante di dure K, Z e X, è quanto mai dissimile dal francese.

Biarritz attraverso gli anni

Una volta un excittà baleniera abitata da poche centinaia di persone, Biarritz ha vissuto negli anni alcune manifestazioni. La città divenne un importante parco giochi per i reali europei dopo la costruzione del palazzo dell'imperatrice Eugenia nel 1854. (L'ex palazzo della moglie di Napoleone III è ora l'Hotel du Palais, un gigante del Vecchio Mondo che domina il lungomare dal suo trespolo sopra la Grande Plage.) All'inizio del 20° secolo, venivano costruiti decadenti casinò di fronte all'oceano, e i grandi giocatori d'azzardo e le star del cinema di Hollywood iniziarono ad affluire in massa sulle spiagge. Ma oggi Biarritz è conosciuta principalmente per una cosa: il surf.

La capitale europea del surf

La scena del surf a Biarritz è di livello mondiale, tanto che la città è stata soprannominata la "Capitale del surf d'Europa". Qui si svolgono campionati e festival mondiali, i camper si radunano intorno a La Côte des Basques (la principale spiaggia per il surf) e ci sono tante persone che indossano mute quante sono le persone addobbate con abiti da resort chic. Per molti surfisti seri, Biarritz è una mecca. (E quando vedrai per la prima volta quelle onde imponenti, capirai perché.)

A parte l'evidente eleganza della città e le goccioline di surfisti abbronzati, c'è abbastanza grinta (o comunque quello che passa per grinta in una località turistica francese) per mantenere le cose interessanti. Se guardi abbastanza da vicino, lo noterai anche tu: la bellezza naturale selvaggia e gli edifici strutturalmente raffinati, le vibrazioni cosmopolite e la scena del surf trasandata, il glamour e la sporcizia. È questogiustapposizione che rende Biarritz un luogo così affascinante e in cui spero di tornare un giorno.

Suggerimenti per i visitatori per la prima volta

• Il tempismo è tutto. In Francia, le vacanze sono sacre come la grammaire, il pane e la socialdemocrazia, e molti francesi scelgono di prendersi le ferie ad agosto (c'è anche una parola per questi tipi di viaggiatori: les aoûtiens). Pertanto, dovresti evitare Biarritz a tutti i costi ad agosto e anche a luglio, se puoi evitarlo. Altrimenti, avrai a che fare con orde di altri turisti, costi alberghieri altissimi e poco spazio per gli asciugamani sulla Grande Plage.
• A letto presto, per alzarsi presto. Appena oltre il confine, nei Paesi Baschi spagnoli, puoi scommettere che ci sono folle di persone che bazzicano nelle piazze e s altellano per pintxo tutte le sere fino a mezzanotte passata. Questo non è assolutamente il caso a Biarritz, praticamente tutto chiude entro le 21:00. Pianifica di conseguenza.
• Spendi i tuoi euro saggiamente in delizie culinarie locali. Puoi far s altare il tuo budget abbastanza facilmente qui se non stai attento. Ma ci sono modi (piuttosto divertenti) per aggirare questo: invece di mangiare fuori per ogni pasto, fai scorta di cibo da picnic a Les Halles, un affascinante quartiere con un vivace mercato giornaliero. Nosh on tapas e pintxos (la parola basca per "piccolo spuntino", che deriva dal verbo spagnolo pinchar) mentre sfogli la colorata gamma di prelibatezze basche, spagnole e francesi, che vanno dal pesce appena pescato al foie gras ai formaggi di provenienza locale e pasticcini. Non partire senza aver assaggiato un gâteau basco, atorta tradizionale ripiena di crema pasticcera all'uovo per cui la regione è nota.
• Beach hop. La Grande Plage è la spiaggia più famosa di Biarritz, ed è incantevole, ma ci sono molte altre spiagge che vale la pena esplorare nella zona, soprattutto se vuoi allontanarsi dalla folla. Vale a dire, Port Vieux, Côte des Basques, Plage Marbella, Plage de la Milady e le spiagge della vicina Anglet sono molto meno turistiche.
• Noleggia un'auto. Assicurati di trovare il tempo per esplorare il resto della regione: Biarritz è solo uno dei tanti gioielli dei Paesi Baschi. Alcune città vicine che vale la pena visitare includono Bayonne, St.-Jean-de-Luz, Espelette e St.-Jean-Pied-de-Port (e questa è solo la parte francese). La soluzione migliore è noleggiare un'auto per vivere appieno tutto ciò che questa regione culturalmente ricca e straordinariamente meravigliosa ha da offrire. Il Paese Basco è stato creato per viaggiare su strada.