Isole Scilly: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:03

In questo articolo

Le isole Scilly, a circa 30 miglia al largo della costa della Cornovaglia, sono all'incirca alla stessa distanza dalla terraferma inglese come Nantucket è da Cape Cod. Condividono anche un'atmosfera atlantica sottostante, dal colore della luce e dalle spiagge di sabbia bianca granulosa alla flora locale, onde di erbe salate, rosa canina in maturazione e cespugli di more carichi di frutta.

Ma qui finisce la somiglianza. Questo remoto e basso arcipelago, l'avamposto più a sud-ovest del Regno Unito, sembra un mondo a parte. Alte torri di granito, probabilmente lasciate cadere dal ghiaccio che si ritira alla fine dell'ultima era glaciale, conferiscono alle sagome dell'isola una magia selvaggia che smentisce le dolci re altà. Le acque poco profonde rendono i mari limpidi e turchesi come i Caraibi. E la Corrente del Golfo mantiene il clima sufficientemente mite da sostenere palme e piante subtropicali tutto l'anno.

La popolazione è solo di circa 2.000 abitanti, di cui 1.600 residenti sull'isola principale di St. Mary's e 400 sparsi nelle quattro isole abitate rimanenti: Tresco, St Martin's, Bryher e St. Agnes. Sono impegnati nella pesca, nell'agricoltura e nell'industria del turismo; crescono bulbi di narciso e narciso; sono artisti, artigiani e imprenditori, e spesso una combinazione di tutto questo.

Una breve storia delle isole Scilly

Questo piccolo gruppo di isole fa parte del Ducato di Cornovaglia, le tenute che producono una rendita reale per il principe Carlo, che oltre ad essere il principe di Galles è anche il duca di Cornovaglia.

È probabile che fino a 4.000 anni fa, le isole fossero una massa continentale popolata dalle tribù dei Britanni (antico popolo brittonico) che si stabilirono anche in Cornovaglia e Bretagna. Vari monumenti dell'età del bronzo lasciati da queste persone sono sparsi per le isole.

Il prossimo gruppo che ha lasciato tracce sono stati i Tudor. Le isole Scilly erano considerate la porta del Canale della Manica e vulnerabili alle invasioni di Francia e Spagna, nonché rifugi per pirati, corsari e contrabbandieri continentali. Furono costruite alcune fortificazioni Tudor, così come lo Star Castle (ora un hotel di lusso) e il muro della Garrison che lo circondava. Lo spagnolo non ha mai invaso. Ma ci furono alcune scaramucce tra realisti e parlamentari durante la guerra civile inglese, che lasciarono rovine militari da esplorare.

Le isole abitate di Scilly

Ognuna delle cinque isole abitate ha la sua personalità. È facile e veloce passare dall'una all' altra (tra 10 e 20 minuti) sulle piccole imbarcazioni che solcano i canali tra di loro, anche se il viaggio tra le isole è influenzato dalle maree (vedi di più sotto). Il giro da un'isola all' altra è una parte importante di qualsiasi visita alle Isole Scilly.

St. Mary's

St. Mary's è il fulcro commerciale delle isole e l'accesso principale, via mare, alle altre quattro. Esso haIl principale aeroporto di Scilly riceve voli dalla terraferma (gli eliporti di St. Mary's e Tresco apriranno nel 2020) ed è il porto del traghetto da Penzance.

Hugh Town, la capitale delle Scillies, è poco più di un minuscolo villaggio per gli standard della terraferma, ma è qui che troverai il supermercato dell'isola, la clinica, una piccola selezione di negozi, diverse gallerie d'arte, e una buona selezione di pub e ristoranti. È collegato al resto di St. Mary's da uno stretto lembo di terra con spiagge di sabbia bianca su entrambi i lati.

L'intera isola è lunga circa due miglia e mezzo e larga tre miglia, coprendo un'area di circa sei miglia quadrate. Ha una camminata costiera relativamente pianeggiante anche se accidentata, 30 miglia di sentieri naturalistici e solo poche strade asf altate, raggruppate intorno a Hugh Town.

St. Mary's e St. Agnes sono note per le loro fattorie di fiori: ce ne sono nove, che producono i primi narcisi profumati disponibili nel Regno Unito. Se fai una visita guidata a St. Mary's, un servizio fornito da Toots Taxi, tra gli altri, chiedi di essere mostrato i campi di fiori. Sono lunghe e strette, protette tutt'intorno da siepi alte e robuste e da uno spettacolo raro. St. Mary's ha anche la più ampia selezione e varietà di alloggi nelle isole. Si va da sistemazioni con angolo cottura e B&B al lusso a quattro stelle presso lo Star Castle Hotel in una fortezza elisabettiana a forma di stella all'interno della guarnigione dell'isola.

St. Agnese

St. Agnes è la comunità più meridionale del Regno Unito. È un'isola piccola e tranquilla con una popolazione di soli 72 abitanti. Ha acentro di sport acquatici, St. Agnes Watersports, che offre kayak, paddleboard e snorkeling; una manciata di artisti, una sala dell'isola, una piccola chiesa con bellissime vetrate contemporanee dell'artista del vetro locale Oriel Hicks e l'unico caseificio degli Scillies.

Se stai collezionando Guinness World Records, St. Agnes ha, a Turk's Head, il pub più meridionale del Regno Unito e, a Troytown Farm, il più piccolo caseificio. Le loro nove mucche producono yogurt, latte e un gelato incredibilmente ricco che puoi acquistare direttamente dalla fattoria. L'agriturismo dispone anche di agriturismi e tende da campeggio. L'isola è circondata da un sentiero (per lo più) asf altato, adatto a golf buggy elettrici o carri agricoli, e poco altro. Una delle cose più piacevoli da fare è circumnavigare il luogo, raccogliere more selvatiche, osservare l'enorme gamma di fiori di campo e piante grasse e avvistare i rari uccelli marini selvatici.

Gugh (pronunciato "goo") è un'isola collegata a St Agnes da un banco di sabbia durante la bassa marea. Come molte isole Scilly, è disseminata di misteriose rovine dell'età della pietra ed è stata popolata per migliaia di anni. Attualmente conta tre abitanti. Se decidi di passare sopra, stai attento alle maree perché non c'è un servizio in barca per Gugh e, una volta che la marea ha inondato il banco di sabbia, potresti essere lì per 12 ore. L'approdo più vicino nella direzione opposta è il Nord America, a circa 3.000 miglia di distanza.

Tresco

Tresco è la seconda più grande delle Isole Scilly ma, con una lunghezza di circa 2,5 miglia, potresti comunque circumnavigarlain una vivace passeggiata mattutina. Ospita alcune delle più belle spiagge di sabbia bianca del gruppo e il famoso Tresco Abbey Garden.

Di tutte le isole, Tresco ha probabilmente la storia più emozionante. È gestito dalla famiglia Dorrien Smith, in affitto dal Ducato di Cornovaglia, dal 1834. L'abbazia di Tresco, un palazzo baronale del XIX secolo, prende il nome da un monastero che esisteva sull'isola da circa 1.000 anni fino a quando Henry VIII lo dissolse. Augustus Smith, il fondatore della dinastia di famiglia, era un seguace di Jeremy Bentham e tentò di mettere in pratica le idee utopiche di Bentham nelle isole Scilly (un tempo gestiva tutte le isole abitate del gruppo). Ciò includeva l'istruzione pubblica obbligatoria gratuita decenni prima che fosse richiesta altrove in Inghilterra. Gli isolani dovevano pagare una quota settimanale per tenere i loro figli fuori dalla scuola. L'eredità più significativa di Smith per i visitatori è il Tresco Abbey Garden, un enorme paradiso subtropicale in una valle riparata e parte dell'antico parco dell'abbazia. Se non fai altro negli Scillies, una gita di un giorno in questi giardini con la loro collezione di piante e fiori esotici sudafricani, australiani e neozelandesi è d'obbligo.

Bryher

Bryher è la più piccola delle isole abitate con soli 330 acri. È lungo circa un miglio e largo mezzo miglio, quindi è sorprendente quanta varietà troverai lì. Il lato rivolto a ovest ha una costa frastagliata con scogliere rocciose di fronte all'Atlantico a Hell Bay (che dovrebbe darti un'idea delle possibili onde e correnti. Ilil lato est dell'isola si trova a poche centinaia di metri da Tresco e, in alcune maree primaverili estreme, è possibile camminare sulla sabbia (insieme a diverse centinaia di altre) tra le due isole. Quando l'acqua (regolarmente profonda fino a 16 piedi) si ritira, rivela il profilo degli insediamenti dell'età del bronzo e dei modelli di campo.

St. Martin

Più spiagge sabbiose, un lussuoso hotel termale, un vigneto, un pub, un negozio di tè e una fattoria di fiori sono praticamente tutto ciò che troverai a St Martin's. È il posto dove andare per un posto tranquillo di relax. Ma è anche un luogo eccellente per esperienze con la fauna selvatica, come lo snorkeling con le foche e gli sport acquatici. E un nuovo osservatorio a due cupole organizzato dalla comunità. COSMOS, finanziato dall'UE e dalla raccolta fondi locale, è l'osservatorio più a sud-ovest del Regno Unito. Dà a gente del posto e visitatori la possibilità di vivere l'ambiente naturale dei cieli bui di quest'isola osservando le stelle.

Altre cose da fare alle isole Scilly

• Prendi l'acqua. Per gli standard del Nord Atlantico, le spiagge che si affacciano sulla "piscina" d'acqua tra le isole sono poco profonde e di solito abbastanza calde per quello a cui si riferiscono gli inglesi come "nuoto selvaggio", e il resto di noi chiama nuoto nel mare. Potrebbe essere necessario indossare una muta umida per riscaldarsi, però. Le calme acque tra le isole sono famose anche per le immersioni subacquee. Scilly Diving, a St. Martin's, offre ai subacquei l'accesso ad almeno 155 siti di immersione identificati.
• Sali in acqua. Tutti i tipi di noleggio barche, da kayak, barche a remi, piccole barche a motore e barche a vela sono disponibili pressofornitori in molte delle isole. Ci sono safari nella fauna selvatica da St. Agnes e St. Mary's e noleggio barche disponibili su Bryher. Le lavagne sul molo di St. Mary's Pool Harbor elencano gli orari per una varietà di escursioni in barca. Oppure controlla il Centro informazioni turistiche vicino a Porthcressa Beach a St Mary's per informazioni su canottaggio, alloggi ed eventi.
• Esplora le rovine. Ogni isola abitata dell'arcipelago conserva i resti di civiltà e culture passate, dai luoghi di sepoltura dell'età del bronzo alle fortificazioni dei Tudor. Visitare uno di loro di solito comporta una passeggiata interessante con viste magnifiche. Il libro English Heritage, Defending Scilly, scaricabile gratuitamente online, è ricco di informazioni su Tudor, Guerra Civile e successive fortificazioni per intrepidi esploratori dell'isola. Visita la pagina del patrimonio inglese per Bant's Carn Burial Chamber e Halangy Down Ancient Village e troverai ulteriori collegamenti ad altri sette siti preistorici su St Mary's e Tresco.
• Visita un artista. Per un posto così piccolo, le isole Scilly attraggono e mantengono un numero notevole di artisti praticanti. Molti di loro sono felici di darti il benvenuto nelle loro gallerie o studi e parlarti del loro lavoro. Phoenix Crafts nel Porthmellon Business Park, appena a est di Hugh Town a St Mary's, ospita molti artisti e artigiani, tra cui l'artista del vetro colorato Oriel Hicks. Sempre a St Mary's, Peter Macdonald Smith mostra i suoi paesaggi marini e astratti ai Porthloo Studios, e Steve Sherris si trova spesso a dipingere all'aperto intorno a St. Mary's. Il ceramista Lou Simmonds faalcuni dei suoi vasi di argilla che scava sulla stessa Sant'Agnese. Accoglie spesso i visitatori nel suo studio nella St. Agnes' Island Hall. Ci sono artisti e gallerie su ognuna delle isole. Chiedi all'Ufficio Informazioni Turistiche per la Guida alle Arti, prodotta con l'aiuto dell'Arts Council. È un elenco completo.
• Guarda le gare dei concerti. I concerti dei piloti sono barche tradizionali, con sei membri dell'equipaggio e un timoniere. Un tempo erano usati per guidare le navi nei porti di Scilly intorno a insidiosi banchi di sabbia e scogliere. Oggi, uomini e donne locali li gareggiano tra le isole. Da aprile a settembre, i visitatori e gli isolani si riuniscono lungo le coste per assistere a coloratissime gare di concerti due volte a settimana a partire dalle 20:00 circa. Le donne gareggiano il mercoledì, gli uomini il venerdì.
• Mangia molti frutti di mare. Essendo alla deriva nell'Atlantico, è una buona scommessa che ci siano molti buoni frutti di mare in offerta. È facile trovare aragoste, granchi locali, cozze, capesante e tutti i tipi di pesce di mare. Ci è piaciuto particolarmente The Beach, un ristorante rustico e rilassato sulla spiaggia di Porthmellon a St Mary's.

Come arrivarci

A seconda da dove inizi, raggiungere le Isole Scilly può essere una sorta di avventura. Puoi arrivare sulle isole in aereo, traghetto o (dopo marzo 2020) in elicottero, ma prima devi raggiungere uno dei numerosi punti di partenza in Cornovaglia o nel Devon. Se viaggi da Londra in treno, ci possono volere tra tre ore e mezza (per Exeter nel Devon, la più vicina) e cinque ore e mezza per Penzance. Puoi anche volare da Londra a Exetero Newquay (un'ora e dieci minuti per entrambi)

Qualunque cosa tu faccia, non pianificare un programma di viaggio che dipenda da tempi precisi e collegamenti stretti. Il tempo in questa parte del mondo può causare ritardi o cancellazioni a causa di vento, nebbia o mare mosso. Se stai tornando a Londra per un volo di ritorno, investi in un cuscino di un giorno o due in più, nel caso in cui sei in ritardo a lasciare le isole. Siamo stati avvertiti da altri viaggiatori che i voli tra l'aeroporto di St. Mary e Lands End, sebbene brevi, erano noti per la cancellazione della nebbia. Abbastanza sicuro, un volo di ritorno cancellato significava che siamo stati trasferiti su un traghetto e siamo arrivati con due ore di ritardo per l'ultimo treno di ritorno a Londra.

Isles of Scilly Travel opera voli Skybus ad ala fissa per l'aeroporto di St Mary da Exeter, Newquay o Lands End. I voli più veloci ed economici partono da Land's End, con un costo di 90 sterline (circa $ 115) a tratta per un volo di 20 minuti, con un massimo di 21 voli al giorno in alta stagione. La tariffa standard di sola andata da Newquay è di 116 sterline e 75 pence e impiega 30 minuti, cinque voli al giorno in alta stagione. I voli da Land's End e Newquay sono programmati tutto l'anno. Skybus vola da Exeter da marzo a ottobre. Ci vogliono 60 minuti e costa 170 sterline e 75 pence a tratta. Questi sono piccoli aerei quindi pianificate di viaggiare leggeri. Puoi portare due bagagli da stiva con un peso complessivo non superiore a 33 libbre. Il bagaglio a mano è limitato a un pezzo, ad esempio una borsetta o una macchina fotografica, ma non entrambi.

Se hai bisogno di trasportare di più, considera di prendere il traghetto. Lo Scillonian, anch'esso operato daIsles of Scilly Travel, naviga tra Penzance e St Mary's da fine marzo a fine ottobre. La tariffa standard per adulti di sola andata è di 55 sterline (circa $ 70) e il viaggio dura due ore e 45 minuti.

Penzance Gli elicotteri inizieranno a volare da Penzance a St. Mary's e Tresco il 17 marzo 2020. L'eliporto si trova vicino alla stazione ferroviaria di Penzance con un servizio di bus navetta elettrico tra la stazione e l'eliporto. I voli tutto l'anno impiegheranno 15 minuti e i costi partono da 122 sterline ($ 159) a tratta. I passeggeri possono imbarcare un bagaglio nella stiva, ma può pesare fino a 44 libbre. Carry on è limitato a un piccolo pezzo, ad esempio un cappotto o una borsetta.

Muoversi

I visitatori non possono portare auto sulle isole e la maggior parte delle persone si sposta a piedi, in bicicletta o su golf cart elettrici che possono essere noleggiati a St. Mary's, l'isola più grande. Ci sono servizi di taxi, bus navetta per l'aeroporto e l'hotel, nonché auto di proprietà della gente del posto a St. Mary's. E su Tresco, di tanto in tanto vedrai piccoli veicoli elettrici verdi di servizio Tresco Estate che sfrecciano in giro.

Tutte le isole sono collegate da servizi marittimi, con piccoli motoscafi che viaggiano tra di loro più volte al giorno. Le associazioni di barcaioli gestiscono le barche sulle diverse isole e, poiché i viaggi tra le isole dipendono molto dalle maree, i loro orari vengono solitamente pubblicati solo il giorno prima. Cercateli sulle lavagne alle banchine e pubblicate all'Ufficio Informazioni Turistiche. La St. Mary's Boatmen's Association pubblica online un programma stagionale,ma è soggetto a modifiche, quindi è meglio chiedere al tuo hotel di controllarti il giorno prima. L'associazione Tresco Barcaioli pubblica online il programma del giorno successivo. Tresco Boat Services e St. Agnes Boating si coordinano con St. Mary's per fornire servizi alle isole al largo. I viaggi sono brevi, solo da 15 a 20 minuti e relativamente economici. Per la maggior parte, le acque tra le isole sono calme. Navigare verso St. Agnes, l'isola più meridionale, comporta l'attraversamento del principale canale di acque profonde fino al mare, e alcuni potrebbero trovare snervanti le onde delle piccole barche aperte. Le maree non aspettano nessuno, e nemmeno le barche tra le isole Scilly. Sii al molo all'ora stabilita, o potresti ritrovarti lasciato indietro fino alla prossima alta marea.