10 Tesori da non perdere del British Museum

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:23

Non puoi vedere tutto in una breve visita, quindi da dove inizi?

Il British Museum è enorme e travolgente. Racconta la storia della civiltà umana dai suoi primi giorni fino ai giorni nostri. Con 8 milioni di oggetti nella collezione e decine di migliaia in mostra in qualsiasi momento, cosa dovresti provare a vedere se hai un giorno o solo poche ore per visitarlo?

La stele di Rosetta

Che cos'è? Era la chiave per svelare i misteri dei geroglifici egizi. La stele di Rosetta è un decreto approvato dai sacerdoti egizi nel primo anniversario dell'incoronazione del faraone Tolomeo V. Il decreto è scritto in geroglifici - la forma di scrittura sacerdotale di allora, in demotico o egiziano quotidiano del periodo, e in Greco. Confrontando le tre lingue sulla tavoletta, gli studiosi sono stati finalmente in grado di tradurre i geroglifici egizi.

Come è arrivata al British Museum? La pietra fu scoperta nel 1799, durante le guerre napoleoniche, dai soldati francesi che scavarono le fondamentadi una fortezza a El-Rashid (Rosetta). Gli inglesi lo acquisirono, insieme ad altre antichità egizie, secondo i termini del Trattato di Alessandria quando Napoleone fu sconfitto. È stato esposto al British Museum dal 1802 con un timeout in un tunnel profondo sotto Londra durante la seconda guerra mondiale.

Dove vederlo: Trovalo nella galleria 4 al piano terra. È una delle selezioni del museo di "Una storia del mondo in 100 oggetti".

Il vaso di Portland

Che cos'è? Il vaso Portland è un vaso di vetro cammeo, probabilmente realizzato a Roma tra il 5 e il 25 dC. Potrebbe essere stato un regalo di nozze perché le immagini su di esso, in una sovrapposizione di vetro bianco su un vetro blu scuro, raffigurano l'amore, il matrimonio e il sesso. Le scene sono state probabilmente scolpite da un intagliatore di gemme. Nel 18° secolo, Josiah Wedgwood copiò il vaso in Jasperware nero, un pezzo che è ancora considerato il suo capolavoro e che ha reso famoso nel mondo l'originale vaso Portland. La straordinaria copia di Wedgwood può essere vista nel Wedgwood Museum presso The World of Wedgwood a Barlaston, Stoke on Trent. Quando il vaso fu distrutto da un ubriacone del XIX secolo, fu la copia di Wedgwood a guidare il massiccio restauro dell'originale. Il vaso è stato successivamente restaurato più volte e infine, negli anni '80, sono state utilizzate resine epossidiche per conservarlo. Ora è quasi impossibile vedere il danno ad occhio nudo.

Come è arrivato al British Museum? La storia del vaso è torbida ed è passata attraverso molte mani. Nessuno sa esattamente quando e dove sia stato trovato. Fu registrato nella collezione di un cardinale nel 1601 e poi appartenne a una nobile famiglia italiana per 150 anni. Nel 1778 Sir William Hamilton, ambasciatore britannico alla Corte di Napoli, lo acquistò e lo riportò in Inghilterra dove lo vendette alla duchessa vedova di Portland. Fu suo figlio, il 3° duca di Portland, che lo prestò a Josiah Wedgwood per realizzarne le famose copie nel 1786. Fu prestato al British Museum nel 1810 e infine acquistato dal museo nel 1945.

Dove vederlo: È nella mostra sull'Impero Romano, stanza 70 al piano superiore.

Le mummie dei gatti

Che cos'è? Il British Museum ha un'ottima collezione di mummie, molte delle quali sono esposte in modo che i visitatori possano apprezzare le loro elaborate confezioni e, in alcuni casi, vedere i vestiti e le scarpe in cui furono sepolti. Ma le mummie dei gatti sono un'interessante luce laterale devozionale del tardo periodo egizio, forse il I secolo. I gatti erano associati alla dea Bastet ed è possibile che i giovani gatti venissero periodicamente estratti dalle sue tempie e mummificati in elaborati involucri in modo che i fedeli potessero acquistarli e seppellirli in speciali cimiteri per gatti.

Come è arrivato al British Museum? Le mummie di gatti erano così comuni che molti cimiteri di gatti furono distrutti prima che gli archeologi potessero studiarli. Nel 19° secolo, una spedizione di 180.000 di loro fu inviata in Gran Bretagna per essere trasformata in fertilizzante! Il British Museum hadiversi esempi. Quello raffigurato qui era un regalo dell'Egypt Exploration Fund.

Dove vederla: Cerca la mummia del gatto, una mummia di falco e una grande collezione di mummie umane nella Sala egizia, Galleria 62-63 in alto Piano.

Testa colossale di granito di Amenhotep III

Che cos'è? Una testa gigantesca (alta circa 9 piedi e 1/2, del peso di 4 tonnellate) di Amenhotep III, un faraone che regnò tra il 1390 e il 1325 a. C., originariamente parte del tempio di Mut, a Karnak, in Egitto. I lineamenti furono successivamente scolpiti per Ramses II (1279-1213 aC) per rappresentare i propri ideali. Ciò includeva l'assottigliamento delle labbra. La testa indossa la doppia corona dell'Alto e del Basso Egitto.

Come è arrivata al British Museum? La testa fu scoperta qualche tempo prima del 1817 e acquistata dal museo nel 1823 dall'archeologo britannico Henry S alt che la trovò in un magazzino a Il Cairo.

Dove vederlo: Guardalo nella stanza 4 al piano terra.

L'elmo funerario della nave Sutton Hoo

Che cos'è? L'oggetto più iconico del sito di Sutton Hoo, una nave incredibilmente ricca e indisturbata sepoltura di un ricco individuo anglosassone - probabilmente un re - risalente all'inizio Anglia orientale del VII secolo. Gli oggetti della sepoltura includono un tesoro di monete e oggetti d'oro, gioielli e cuoio finemente lavorati.

Come è arrivato al British Museum? La sepoltura di Sutton Hoo erascoperto dall'archeologo Basil Brown nel 1939 durante lo scavo del più grande dei 18 tumuli in una tenuta del Suffolk. Quando è stato trovato, l'elmo era stato schiacciato dal crollo del tumulo ed era in 500 pezzi. Restaurato per la prima volta nel 1947, fu smontato e rimontato nel 1968 sulla base delle successive ricerche disponibili. Fu allora che la straordinaria maschera per il viso iniziò a rivelarsi.

Dove vederla: La maschera assemblata e una ricostruzione di come sarebbe stata una volta nuova, insieme a molti altri tesori della sepoltura si trovano nel Mondo di Mostra di Sutton Hoo nella sala 2 al piano terra.

Gli scacchi di Lewis

Che cos'è? Un grande gruppo di pezzi degli scacchi, scolpiti in avorio di tricheco e osso di balena durante il XII secolo. I pezzi sono stati variamente attribuiti ad artigiani islandesi, inglesi, scozzesi e norvegesi. Il pensiero attuale è che siano stati fabbricati in Norvegia e nascosti da un mercante in viaggio per commerciarli in Irlanda. I fan dei film di Harry Potter dovrebbero trovarli familiari quando hanno fatto la loro apparizione in "Harry Potter e la pietra filosofale". Sono la più grande collezione di oggetti per il tempo libero mai trovata dell'epoca.

Come è arrivato al British Museum? Gli scacchi furono trovati sepolti vicino a Uig sull'isola di Lewis nelle Ebridi Esterne nel 1831. Il set appena scoperto fu mostrato per la prima volta presso la Scottish Antiquaries Society, che non sono stati in grado di raccogliere fondi per acquistarli. Il British Museum li ha poi acquisiti per la nazione. AlAl momento, 82 dei 93 pezzi esistenti si trovano al British Museum e 11 al National Museum of Scotland, a Edimburgo. Gli scacchi sono molto popolari e spesso i pezzi sono in tournée nel Regno Unito, in Europa e in Asia.

Dove vederlo: Guarda il set di scacchi nella stanza 40, la stanza medievale, al piano superiore.

Hoa Hakananai'a - La statua dell'Isola di Pasqua

Che cos'è? Una statua originale di un antenato dell'Isola di Pasqua, realizzata in bas alto. Il nome Hoa Hakanania'a significa "amico rubato o nascosto". Probabilmente fu scolpito intorno al 1200 d. C.

Come è arrivata al British Museum? La statua è stata acquistata da un centro cerimoniale a Orongo, Rapa Nui, dal Commodoro Richard Ashmore Powell, Capitano dell'HMS Topaz durante una spedizione nel 1869. I Lords of the Admir alty lo presentarono alla regina Vittoria che lo diede poi al British Museum.

Dove vederla: La statua fa parte della mostra Living and Dying nella stanza 24 al piano terra.

I marmi di Elgin

Che cos'è? I marmi di Elgin sono una serie di fregi e sculture che originariamente facevano parte del Partenone dell'Acropoli in Grecia. Sono alquanto controversi poiché, di tanto in tanto, il governo greco fa campagne per il loro ritorno, in particolare dopo la creazione del Nuovo Museo dell'Acropoli che è stato costruito per ospitarli. Il British Museum sostiene che sono più al sicuro a Londradove sono più ampiamente disponibili per milioni di visitatori. Questa è una discussione in corso ma, nel frattempo, il British Museum è il posto giusto per vederli.

Come è arrivato al British Museum? I marmi furono acquisiti tra il 1801 e il 1805 da Lord Elgin (Thomas Bruce, 7° Conte di Elgin), Ambasciatore a Costantinopoli (Istanbul), la capitale dell'Impero Ottomano. La Grecia faceva parte di quell'impero dalla metà del XV secolo. Elgin credeva rimuovendo i marmi li stava proteggendo. Un tempo, i turchi ottomani avevano usato il Partenone come deposito di polvere da sparo. Elgin prevedeva di cedere i marmi alla nazione britannica, ma i problemi finanziari al suo ritorno in Inghilterra lo costrinsero a metterli in vendita. Furono acquisiti dal Parlamento e trasmessi al British Museum.

Dove vederlo: La suite di marmi e oggetti del Partenone ha un'intera galleria ad essa dedicata. Guarda i marmi, che sono chiamati i marmi del Partenone, nella stanza 18 al piano terra.

Serpente azteco a due teste

Che cos'è? Un serpente a due teste in legno, ricoperto di mosaici turchesi e decorato con ostrica e conchiglia. È un esempio di arte messicana (azteca) e misura circa 17 pollici di larghezza per 8 pollici di altezza e due pollici di spessore. Probabilmente era indossato come pettorale o corazza per scopi cerimoniali. Risale al XV o XVI secolo.

Come è arrivato al British Museum? È stato acquistato dal museo da un collezionista di1894.

Dove vederlo: È nella stanza 27, la stanza del Messico, al piano terra

Le tavolette di Vindolanda

Che cos'è? Vindolanda è un forte romano e un insediamento vicino al Vallo di Adriano sul confine settentrionale dell'Impero Romano in Gran Bretagna. Le tavolette, scoperte durante gli scavi, sono lettere scritte a casa da comuni soldati romani, nonché lettere tra ufficiali, mogli e famiglie di stanza in Gran Bretagna. Scritti su sottili fogli di legno con inchiostro a base di carbonio, raccontano la vita ordinaria: una serie di conti di un commerciante che mostra i conti pagati in una fabbrica di birra, l'appello di un civile a un governatore provinciale per protestare contro un pestaggio ingiusto, una lettera da uno schiavo all' altro che parla sui preparativi per la festa dei Saturnali di dicembre.

Il pubblico britannico ha recentemente votato le tavolette Vindolanda come il più grande tesoro del British Museum. Sono i primi esempi di scrittura a mano in Gran Bretagna. Cerca in particolare l'invito alla festa di compleanno di Claudia Severa a Sulpicia Lepidina, nella foto qui. La calligrafia di Claudia Severa è uno dei primi esempi conosciuti di scrittura in latino da parte di una donna.

Come è arrivato al British Museum? Le tavolette sono state conservate perché impregnate d'acqua e protette dall'aria. Sono stati scoperti durante gli scavi in corso di Vindolanda vicino a Chesterholme, in Inghilterra, e acquistati dal British Museum nel 1986 dal Vindolanda Trust. Altre centinaia lo hannoda allora è stato trovato in una discarica fradicia del sito.

Dove vederlo: Le tavolette sono nella stanza 49, Britannia romana, al piano superiore