Tour a piedi della prigione di Hoa Lo, l'Hanoi Hilton in Vietnam

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:24

La prigione di Hoa Lo, più popolarmente conosciuta come "Hanoi Hilton", è un museo vicino al quartiere francese di Hanoi, in Vietnam. Fu costruito per la prima volta alla fine del 1890 dai colonizzatori francesi del Vietnam come prigione centrale (Maison Centrale) per criminali vietnamiti.

Quando la padronanza del Vietnam del Nord passò dai francesi ai giapponesi ai comunisti vietnamiti, anche i prigionieri cambiarono: i comunisti vietnamiti imprigionati dalle spaventose autorità francesi lasciarono il posto ai prigionieri di guerra americani (POW) presi durante il Guerra del Vietnam.

Se ti aspettavi un resoconto fedele della vita dei prigionieri di guerra americani all'Hanoi Hilton, rimarrai molto deluso dalla mostra: la storia è scritta dai vincitori, dopotutto, e la storia che raccontano qui è quella degli eroici comunisti vietnamiti che furono imprigionati, torturati e giustiziati dagli occupanti francesi e giapponesi.

Come arrivare all'Hanoi Hilton

La prigione di Hoa Lo è più facilmente accessibile in taxi; 1 Pho Hoa Lo si trova proprio all'angolo di Pho Ha Ba Trung, a sud del lago Hoan Kiem, sul bordo del quartiere francese (Google Maps). Leggi i trasporti ad Hanoi.

La prigioneoccupa la lunghezza di Pho Hoa Lo, che va da Pho Hai Ba Trung a Pho Tho Nhuom. Rimane solo l'estremità meridionale: il resto è stato inghiottito dal complesso delle torri di Hanoi negli anni '90.

Per entrare, dovrai pagare un biglietto d'ingresso di 30.000 VND (circa 1,30 USD) al cancello, ma ti verrà fornita una brochure a colori al momento del pagamento. (Leggi sui soldi in Vietnam.) La fotografia è consentita.

Reliquie dal villaggio di Phu Kanh, prigione di Hoa Lo

Entrando nel cancello e pagando il biglietto d'ingresso, verrai guidato verso un lungo edificio alla tua immediata destra. La prima stanza in cui entri presenta un display che mostra il villaggio di Phu Kanh che un tempo sorgeva sul sito della prigione di Hoa Lo.

Il villaggio commerciava principalmente nella produzione e vendita di articoli per la casa in ceramica, che diedero il nome alla strada -- "Hoa Lo" si traduce direttamente in "stufa" o "fornace ardente", che sfornavano in tutto il villaggio prodotti di ceramica per la casa giorno e notte.

La prima stanza mostra vecchie ceramiche e forni tipici della zona prima che i francesi rasero al suolo la città per far posto alla prigione di Hoa Lo. Circa quattro dozzine di famiglie sono state trasferite nel processo.

La seconda stanza dell'edificio mostra un diorama della prigione di Hoa Lo ai suoi tempi d'oro, insieme a un grande cancello di ferro che incombe sulla stanza.

Il cancello si trovava presso la "bocca del mostro" (la porta d'ingresso attraverso la quale i visitatori si intrufolavano per entrare nella prigione di Hoa Lo); oggi, questo massiccio acciaiohulk è l'attrazione principale in una stanza che introduce i visitatori alla crudeltà e all'orrore vissuti dai prigionieri a Hoa Lo.

Prigionieri incatenati e incatenati

La palizzata "E" è una lunga stanza con modelli a grandezza naturale di prigionieri vietnamiti incatenati su due file, con la latrina a un'estremità della stanza. Come si può immaginare dalla foto, la vita da prigioniero politico a Hoa Lo non è stata un picnic.

I prigionieri erano confinati in condizioni orribili, nutriti con cibo in decomposizione due volte al giorno e ogni giorno avevano solo quindici minuti di tregua dalle loro catene. L'accademico Peter Zinoman, scrivendo nel suo libro The Colonial Bastille: A History of Imprisonment in Vietnam, 1862-1940, descrive le condizioni nella palizzata come lo stato dell'arte nelle carceri francesi:

La maggior parte dei detenuti viveva insieme nel dormitorio comunale, in genere l'edificio più grande del complesso carcerario. Lì, tutti i prigionieri giacevano fianco a fianco, su piattaforme di cemento sopraelevate che correvano lungo le mura. Incastonate ai piedi di queste piattaforme c'erano file di anelli di ferro, attraverso i quali veniva infilata una sbarra di metallo, nota come barre de justice. Per impedire loro di muoversi liberamente nella camera aperta, i prigionieri dormivano con le caviglie incatenate alla sbarra.

Le catene non potevano impedire ai prigionieri di fraternizzare, ovviamente. Zinoman cita un ex detenuto, che ha ricordato il periodo in prigione con un senso di nostalgia. "Nonostante fossimo immobilizzati dalle catene ai nostri piedi, eravamo contenti perché eravamo uno accanto all' altro e potevamocondividi ricordi felici e tristi", ha detto il detenuto.

Di lato vedrai un cachot, o dungeon, dove venivano tenuti prigionieri pericolosi o suicidi in isolamento. In ogni stretta cella, un prigioniero era incatenato al pavimento di cemento e l'area era tenuta sotto stretta sorveglianza.

Corridoio e memoriali per coloro che sono fuggiti

Una volta usciti dall'area solitaria, camminerai lungo un lungo corridoio all'aperto dove si trovano diversi memoriali ai prigionieri vietnamiti, inclusa una fogna attraverso la quale cinque detenuti vietnamiti nel braccio della morte sono fuggiti la vigilia di Natale del 1951. Hoa Lo non è mai stato "a prova di fuga" nonostante la sua temibile reputazione: nel corso della lunga storia della prigione sono stati registrati numerosi jailbreak.

I prigionieri una volta sono riusciti a uscire dalla porta della prigione; nella confusa transizione tra l'autorità francese e quella giapponese alla fine della seconda guerra mondiale, alcuni prigionieri si sono semplicemente cambiati i vestiti della prigione e sono scappati casualmente.

Un braccio della morte da cui puoi uscire

Dopo aver attraversato il lungo corridoio, passerai accanto agli alloggi per le prigioniere, prima di entrare in una galleria di crudeltà perpetrate dai colonizzatori francesi. Le prigioniere non sono state risparmiate dal rigido regime del carcere – Zinoman cita un rapporto di un certo M. Chastenet de Géry sulle condizioni disumane del quartiere femminile.

Il quartiere femminile esibisce dal punto di vista igienico e moralepunto di vista e dal punto di vista della semplice umanità un quadro davvero rivoltante. In un'area costruita per un massimo di 100 prigionieri, 225 di queste miserabili creature sono rinchiuse. Né classificati né categorizzati, formano una folla indescrivibile; prigionieri politici, detenuti comuni, delinquenti minorenni e dodici madri, insieme ai loro bambini.

Il sotterraneo del braccio della morte si trova subito dopo il quartiere femminile -- in questa stanza, i crimini degli amministratori coloniali francesi sono descritti nei minimi dettagli.

Una ghigliottina sta contro un muro per sottolineare le raccapriccianti esecuzioni che hanno avuto luogo qui; accanto è affissa una fotografia d'epoca di tre teste ghigliottinate. Questa particolare ghigliottina era portatile: il suo record personale era noto per aver avuto luogo nella prigione di Yen Bai, dove undici membri di un gruppo nazionalista morirono per la sua lama.

Giardino commemorativo

La tappa successiva si trova nella più grande area all'aperto della prigione di Hoa Lo: un monumento commemorativo ai morti onorati del movimento rivoluzionario vietnamita. Per gli americani, questo monumento potrebbe presentare una stridente disconnessione – dopotutto, non siamo stati educati a credere che "Hanoi Hilton" fosse un simbolo di oppressione?

Ma la prigione di Hoa Lo getta un'ombra diversa sulla storia vietnamita: sotto i francesi, la prigione era un crogiolo per la rivoluzione e coloro che sono morti nelle sue condizioni indicibili sono oggi considerati martiri dai vietnamiti.

L'esperienza del prigioniero di guerra americano a Hoa Lo, che vedremo in seguito, merita solo unpiccola nota a piè di pagina nella storia della prigione e nella storia del Vietnam in generale.

La mostra pilota

L'esperienza del prigioniero di guerra americano all'"Hanoi Hilton" durante la guerra del Vietnam si svolge interamente nella "stanza blu", nota anche come mostra pilota. Le due gallerie della mostra pilota mostrano una visione altamente sterilizzata della vita dei prigionieri di guerra nella prigione di Hoa Lo ad Hanoi.

Una galleria racconta il danno subito in Vietnam dagli aerei americani e tenta di giustificare l'incarcerazione delle centinaia di prigionieri di guerra americani, piloti che furono abbattuti nel Vietnam del Nord e imprigionati in prigioni vietnamite come Hoa Lo. Il senatore dell'Arizona John McCain gioca un ruolo di primo piano in questa mostra, poiché la sua tuta da volo catturata si trova a un'estremità della galleria e i suoi effetti personali sono sparsi per tutta la mostra.

La seconda galleria pretende di mostrare la vita media dei prigionieri di guerra a Hoa Lo, con immagini di soldati americani ben rasati e sani che creano un'immagine piuttosto luminosa della vita in prigione. Una navata simile a una chiesa con una croce e immagini di prigionieri di guerra che pregano e preparano la cena di Natale dà l'impressione di una libertà religiosa illimitata.

Le immagini in questa galleria sono diametralmente opposte ai resoconti forniti da prigionieri di guerra come McCain e Robinson Risner; vediamo la visione della vita del governo vietnamita a Hoa Lo, ma niente del punto di vista dei prigionieri di guerra.

Memoriale ai patrioti e ai combattenti rivoluzionari

Ill'ultima tappa del tour di Hoa Lo è il santuario al secondo piano, con un paio di stanze che fungono da memoriale per i sopravvissuti alla prigione di Hoa Lo. I nomi di importanti prigionieri di Hoa Lo sono commemorati su targhe di ottone appese al muro. La stanza mostra i loro effetti personali (inclusa una grande bandiera vietnamita truccata dalla giuria) e commemora la cellula del Partito Comunista fondata all'interno delle mura della prigione di Hoa Lo.

Il comunismo in Vietnam potrebbe essere nato in prigioni come Hoa Lo -- in tali condizioni punitive, i colonizzatori francesi facilitarono inconsapevolmente lo scambio di idee rivoluzionarie e favorirono un senso di cameratismo tra i ribelli. Zinoman cita Truc, un sindacalista comunista ed ex detenuto a Hoa Lo:

Quando ero in Laos, mi agitavo in segreto ma non avevo idea di cosa fosse il comunismo. Solo dopo essere stato imprigionato a Hoa Lo e aver avuto l'opportunità di leggere libri e studiare, ho capito il modo corretto della lotta comunista. Quando ripenso ai mesi trascorsi a Hoa Lo, il tempo sembra così prezioso. È solo grazie ai miei mesi a Hoa Lo che so qualcosa di teoria rivoluzionaria.