Cimitero militare americano della Mosa-Argonne della prima guerra mondiale

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:29

Il più grande cimitero americano d'Europa si trova nel nord-est della Francia in Lorena, a Romagne-sous-Montfaucon. È un sito enorme, immerso in 130 acri di terreno in leggera pendenza. 14.246 soldati morti nella prima guerra mondiale sono sepolti qui in linee militari diritte.

Le tombe non sono disposte in base al grado: trovi un capitano accanto a un inserviente, un pilota insignito di una medaglia d'onore accanto a un afroamericano nella divisione del lavoro. La maggior parte di loro combatterono e morirono, nell'offensiva lanciata nel 1918 per liberare la Mosa. Gli americani erano guidati dal generale Pershing.

Il cimitero

Superi le due torri all'ingresso del cimitero. Su una collina troverai il Centro Visitatori dove potrai incontrare il personale, firmare il registro degli ospiti e scoprire di più sulla guerra e sul cimitero. Meglio ancora prenotare in anticipo per una visita guidata accurata, interessante e ricca di aneddoti. Impari molto più di quanto faresti semplicemente camminando.

Da qui scendi lungo il pendio fino a una piscina circolare con una fontana e gigli in fiore. Di fronte a te in cima alla collina c'è la cappella. In mezzo ci sono le fosse comuni. Delle 14, 246 lapidi, 13, 978 sono croci latine e 268 sono stelle di David. A destra si trovano 486 tombe che segnano ilresti di soldati ignoti.

La maggior parte, ma non tutti, di quelli sepolti qui furono uccisi nell'offensiva lanciata nel 1918 per liberare la Mosa. Ma qui sono sepolti anche alcuni civili, tra cui sette donne che erano infermiere o segretarie, tre bambini e tre cappellani. Ci sono 18 gruppi di fratelli sepolti qui anche se non fianco a fianco e nove vincitori di Medal of Honor.

Le lapidi sono semplici, con il nome, il grado, il reggimento e la data di morte. Le Divisioni erano di origine principalmente geografica: la 91a era chiamata Wild Wild West Division dalla California e dagli stati occidentali; la 77a era la Divisione Statua della Libertà di New York. Ci sono delle eccezioni: l'82a era la divisione All American, formata da soldati provenienti da tutto il paese, mentre la 93a era la divisione segregata nera.

Il cimitero è stato creato da 150 cimiteri temporanei che si trovano vicino ai campi di battaglia rilevanti, poiché i soldati dovevano essere sepolti entro due o tre giorni dalla morte. Il cimitero della Mosa-Argonne fu finalmente dedicato il 30 maggio 1937, con alcuni soldati seppelliti quattro volte.

La cappella e il muro commemorativo

La cappella si erge in alto su una collina. È un piccolo edificio con interni semplici. Di fronte all'ingresso c'è un altare con dietro le bandiere degli Stati Uniti e delle principali nazioni alleate. A destra ea sinistra, due grandi vetrate colorate mostrano le insegne dei vari reggimenti americani.

Di nuovo, se non li conosci, è una buona idea avere una guida per identificarli. All'esterno, due alifiancheggia la cappella, incisa con i nomi dei dispersi in azione – qui sono scolpiti 954 nomi. Da un lato una grande mappa in rilievo mostra la battaglia e la campagna circostante.

Medaglie d'onore

Ci sono nove destinatari della Medaglia d'Onore nel cimitero, distinti dalle lettere d'oro sulle tombe. Ci sono molte storie di straordinaria galanteria, ma la più strana è probabilmente quella di Frank Luke Jr. (19 maggio 1897-29 settembre 1918).

Frank Luke nacque a Phoenix, in Arizona, dopo che suo padre emigrò in America nel 1873. Nel settembre 1917, Frank si arruolò nella sezione dell'aviazione, US Signal Corps. Nel luglio 1918 si recò in Francia e fu assegnato al 17° Squadrone Aeronautico. Personaggio esuberante pronto a disobbedire agli ordini, fin dall'inizio era determinato a diventare un asso pilota.

Si offrì volontario per distruggere i palloni da osservazione tedeschi, un compito pericoloso a causa delle efficaci difese antiaeree dei cannoni. Con il suo amico tenente Joseph Frank Wehner che volava con una copertura protettiva, i due ebbero un notevole successo. Il 18 settembre 1918, Wehner fu ucciso mentre difendeva Luke che poi abbatté i due Fokker D. VII che avevano attaccato Wehner, seguiti da altri due palloni.

Tra il 12 e il 29 settembre, Luke ha abbattuto 14 palloncini tedeschi e quattro aeroplani, un'impresa che nessun altro pilota ha raggiunto nella prima guerra mondiale. L'inevitabile fine di Luke è arrivata il 29 settembre. Ha abbattuto tre palloncini ma è stato ferito da un solo proiettile di mitragliatrice sparato da una collina sopra di lui mentre volava vicino al suolo. Sparò a un gruppo di soldati tedeschi mentre scendeva,poi morì sparando ancora contro i tedeschi che stavano cercando di farlo prigioniero.

Luke ha ricevuto la medaglia d'onore postuma. La famiglia ha poi donato la medaglia al National Museum of the United States Air Force vicino a Dayton, Ohio, dove è esposta insieme a vari altri oggetti appartenenti all'asso.

L'esercito americano e l'offensiva Mosa-Argonne

Prima del 1914, l'esercito americano era al 19° posto nel mondo per numero, appena dietro il Portogallo. Consisteva di poco più di 100.000 soldati a tempo pieno. Nel 1918 c'erano fino a 4 milioni di soldati, 2 milioni dei quali andarono in Francia.

Gli americani combatterono al fianco dei francesi nell'offensiva Mosa-Argonne che durò dal 26 settembre all'11 novembre 1918. 30.000 soldati statunitensi furono uccisi in cinque settimane, a una velocità media di 750-800 al giorno. In tutta la prima guerra mondiale, sono state guadagnate 119 medaglie d'onore in un periodo di tempo molto breve.

Rispetto al numero di soldati alleati uccisi, era un numero relativamente piccolo, ma segnò l'inizio del coinvolgimento americano in Europa. A quel tempo, era la più grande battaglia nella storia americana. Dopo la guerra, il desiderio americano di lasciare una presenza architettonica duratura in Europa portò al cimitero.

Informazioni pratiche

Romagne-sous-Montfaucon

Tel.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

Il Cimitero è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. Chiuso il 25 dicembre, 1 gennaio.

Direzioni Il cimitero americano della Mosa-Argonne si trova a est del villaggio di Romagne-sous-Montfaucon (Mosa), 42 km a nord-ovest diVerdun.

In macchina Da Verdun prendi la D603 in direzione Reims, poi la D946 in direzione Varennes-en-Argonne e segui le indicazioni per il cimitero americano.

In treno: Prendi il TGV o il treno ordinario da Paris Est e cambia a Chalons-en-Champagne o alla stazione del TGV Mosa. A seconda del percorso, il viaggio dura circa 1 ora e 40 minuti o poco più di 3 ore. I taxi locali sono disponibili a Verdun.