Le famose "Porte dell'Inferno" del Turkmenistan potrebbero presto essere estinte

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:27

Il presidente del Turkmenistan ha chiesto agli esperti di estinguere una delle principali destinazioni turistiche del paese, le "Porte dell'Inferno", un cratere di gas che brucia da cinque decenni.

Durante un discorso televisivo l'8 gennaio, il presidente Gurbanguly Berdymukhamedov ha esortato i funzionari del governo a trovare una "soluzione per estinguere l'incendio", citando varie preoccupazioni economiche e sanitarie.

"Stiamo perdendo preziose risorse naturali per le quali potremmo ottenere profitti significativi e utilizzarle per migliorare il benessere della nostra gente", ha detto Berdymukhamedov.

Situato a circa 160 miglia a nord di Ashgabat, la capitale del Turkmenistan, il Gates of Hell (ufficialmente noto come Darvaza Gas Crater, dal nome della città vicina) ha un retroscena piuttosto affascinante. La storia più popolare delle origini del cratere risale al 1971, quando un team di scienziati sovietici iniziò a trivellare il petrolio nel deserto del Karakum. Una piattaforma petrolifera ha colpito una sacca di metano, è crollata nel terreno e ha formato un cratere largo 230 piedi che ha iniziato a rilasciare gas velenosi.

Nel tentativo di fermare la diffusione del gas, gli scienziati hanno dato fuoco al cratere, presumendo che i gas si sarebbero bruciati in un paio di giorni, un'ipotesi che si sarebbe presto smentita. Il fuoco non è mai diminuito e il cratere è rimasto costantemente in fiamme per ilultimi 51 anni.

Non ci sono registrazioni ufficiali dell'incidente del 1971 e da allora i geologi locali sono usciti con teorie denigratorie, ma il suo retroscena quasi misterioso è parte del motivo per cui i Gates of Hell hanno una base di fan così diffusa. Sebbene il Turkmenistan sia uno dei paesi più difficili da visitare a causa dei rigidi requisiti di ingresso, avvicinarsi al cratere rimane nella lista dei desideri di molti intrepidi viaggiatori.

Grazie ai tour incentrati sui crateri offerti da diverse compagnie di viaggio (tra cui G Adventures e Advantour), questa fetta del deserto del Karakum ha visto un piccolo aumento del turismo negli ultimi dieci anni circa. Coloro che sono abbastanza fortunati da entrare nel paese e sopportare il lungo e accidentato viaggio da Ashgabat nel deserto vengono ricompensati con una delle esperienze più surreali del pianeta. Gli ospiti possono camminare fino al bordo del cratere, proteggendosi il viso dalle raffiche di vento caldo e guardando il Colosseo infernale.

Nonostante l'aria di fama che circonda il cratere, il Turkmenistan riceve solo circa 10.000 visitatori stranieri ogni anno, un numero inferiore al numero medio di persone che il Parco Nazionale di Yellowstone accoglie in un solo giorno durante l' alta stagione. Nel frattempo, il paese è al quarto posto nel mondo in termini di riserve di gas naturale e l'esportazione di energia rimane la sua principale fonte di denaro.

La riserva di gas naturale sotto il cratere in fiamme ha un valore economico molto maggiore rispetto alla fetta di nicchia del turismo del cratere, quindi ha senso che il presidente Berdymukhamedov chiami la fiamma eternaper essere finalmente sniffato. Resta da vedere come i funzionari del governo pianifichino di estinguere l'incendio e al momento non esiste una scadenza fissata per la chiusura.