Parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

In questo articolo

Situati nella catena montuosa della Sierra Nevada meridionale della California, il Sequoia National Park e l'adiacente Kings Canyon National Park sono noti per i loro imponenti alberi di sequoia e chilometri di sentieri ininterrotti nella natura selvaggia. Sebbene non siano così popolari come i parchi vicini come Yosemite o Joshua Tree, Sequoia e Kings Canyon sono ottime destinazioni per i viaggiatori che cercano di fuggire nella natura mozzafiato della Sierra Nevada con una frazione della folla.

Anche se tecnicamente sono due parchi nazionali separati, Sequoia e Kings Canyon sono amministrati insieme dal National Park Service e l'ingresso in un parco include l'ingresso nell' altro.

Cose da fare

Cosa fare dipende principalmente dalla stagione in cui visiti il parco. L'estate è solitamente il periodo dell'anno preferito da visitare poiché tutti i sentieri escursionistici sono aperti, i fiori di campo sono in fiore e le cascate ruggiscono. Inoltre, alcune attrazioni chiave sono aperte solo nei mesi più caldi, tra cui Mineral King, che è una valle glaciale proprio come Yosemite, e la Crystal Cave, una caverna di marmo sotterranea piena di stalattiti e stalagmiti spettacolari. Molti sentieri e strade sono nopiù accessibile una volta che inizia a nevicare, anche se gli appassionati di sport invernali possono cimentarsi nello sci di fondo o con le ciaspole.

Indipendentemente dalla stagione che visiti, gli alberi sono forse la più grande attrazione della zona, letteralmente. Il boschetto noto come Giant Forest contiene cinque degli alberi più grandi della terra, incluso il generale Sherman, l'essere vivente più massiccio esistente. Non lontano puoi anche vedere il generale Grant, un altro albero di sequoia gigante che è uno degli alberi più grandi, più alti e più antichi del pianeta. Guardare questi giganti e riflettere sui migliaia di anni in cui sono stati lì è forse la cosa migliore da fare a Sequoia e Kings Canyon.

Mt. Whitney, il punto più alto degli Stati Uniti contigui, si trova nel Sequoia National Park. Anche se potresti presumere che la cosa più grande intorno sia facile da individuare, non puoi effettivamente vedere il Monte Whitney dalla maggior parte dei sentieri all'interno di Sequoia e Kings Canyon perché è bloccato da altre montagne. Dovrai scalare una delle altre vette della zona o guidare sul lato est del Monte Whitney lungo la panoramica Highway 395.

Ulteriori informazioni sulle migliori cose da fare nei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon.

Le migliori escursioni e sentieri

L'escursionismo è senza dubbio l'attività principale per i visitatori di Sequoia e Kings Canyon e con oltre 1.000 miglia di sentieri escursionistici tra i due parchi, le opzioni non mancano.

• Congress Trail (Sequoia): uno dei sentieri più popolari per i visitatori per la prima volta, questa escursione di 2 miglia inizia vicino all'albero di sequoia General Sherman e ai ventiattraverso il Bosco della Sequoia Gigante. Qui i visitatori possono vedere alcuni degli alberi più grandi e antichi del pianeta. Il percorso non è difficile e dura da una a due ore.
• Alta Peak Trail (Sequoia): Gli escursionisti seri che vogliono trascorrere un'intera giornata all'aperto possono raggiungere la vetta dell'Alta Peak a 11, 204 piedi. Questa faticosa escursione è di 7 miglia a tratta, ma le viste imbattibili del Great Western Divide e delle montagne vicine rendono questa una delle escursioni di un giorno più popolari.
• Mist Falls Trail (Kings Canyon): Una volta che la neve si scioglie entro la tarda primavera, Mist Falls rimbomba, a volte fino all'autunno. Il percorso è di 9 miglia andata e ritorno e dura dalle tre alle cinque ore, ma non c'è un dislivello significativo di cui preoccuparsi. Puoi raggiungere il sentiero a Roads End, che è il punto più orientale dell'autostrada 180.
• Mt. Whitney Summit: Mt. Whitney è la vetta più alta degli Stati Uniti continentali e la montagna più popolare su cui fare escursioni nella Sierra Nevada. Anche se la montagna si trova nel Sequoia National Park, la maggior parte degli escursionisti inizia sul sentiero sulla parete orientale fuori dall'autostrada 395, e questo può essere completato in un giorno. Ci sono anche sentieri per la vetta che iniziano all'interno del Sequoia National Park, ma richiedono più giorni per essere completati. Indipendentemente da dove inizi, questa è l'unica escursione nella zona che richiede un permesso.

Arrampicata su roccia

Il vicino Yosemite National Park ottiene tutta la fama di essere uno dei posti migliori al mondo per l'arrampicata su roccia, ma Sequoia e Kings Canyon fanno parte della stessa catena montuosa eoffrono alcune opportunità di arrampicata altrettanto grandi e con molta meno folla.

La salita più facile da raggiungere è Moro Rock vicino alla Giant Forest, che ha un parcheggio proprio alla base. Offre 1.000 piedi di parete verticale di granito e la vetta offre una delle migliori viste nei parchi nazionali (anche i non rocciatori possono godersi la vista salendo i 400 gradini che raggiungono la cima).

La maggior parte delle altre salite nei parchi sono più remote e richiedono un'escursione. Una delle pareti più grandi della zona è Angel Wings nel Sequoia National Park con 2.000 piedi di spazio di arrampicata, ma sono circa 18 miglia per raggiungerlo dall'High Sierra Trailhead.

Nel Kings Canyon, il Bubbs Creek Trail offre tutti i tipi di opzioni per l'arrampicata. Alcune delle migliori piazzole richiedono un'escursione di circa 8 miglia, ma sono comunque molto più accessibili di Angel Wings.

Sci di fondo

Di solito c'è abbastanza neve da dicembre ad aprile per lo sci di fondo e i visitatori sono invitati a sciare da soli ovunque sia accessibile. Una delle esperienze invernali più magiche è visitare le sequoie giganti mentre sono circondate dalla neve, e la Giant Forest e Giant Grove hanno entrambe piste da sci designate in modo da poter vedere i migliori panorami.

Se non sei sicuro di esplorare la neve da solo, ci sono anche escursioni con le ciaspole guidate dai ranger. Queste escursioni sono moderatamente faticose e gli escursionisti devono avere almeno 10 anni, ma se sei mai stato curioso del trekking invernale, non c'è modo migliore per provarlo.

ScenograficoUnità

Con quasi un milione di acri tra i due parchi, può essere sbalorditivo provare a pianificare cosa vedere e come arrivarci. Per fortuna, non importa quale strada prendi, sei destinato a vedere qualcosa di straordinario, ma alcuni di loro si distinguono per essere il meglio del meglio.

Queste unità sono generalmente aperte tutto l'anno, anche se possono chiudersi in inverno durante forti nevicate. In caso di condizioni di ghiaccio, verranno affissi segnali che indicano la necessità di catene.

• Autostrada generale: questo famoso percorso collega i parchi nazionali di Sequoia e King Canyon, serpeggiando tra i boschi di sequoie e passando per molte delle attrazioni più visitate dei parchi. Il percorso inizia all'ingresso del Sequoia National Park e prosegue fino alla città di Grant Grove. Anche se sono solo 50 miglia, dovresti pianificare per almeno due o tre ore per finirlo e anche di più se hai intenzione di fermarti e fare un'escursione.
• Kings Canyon Scenic Byway: Attraversa l'omonimo canyon su questa strada pittoresca. La strada secondaria inizia a Grant Grove e prosegue verso est lungo l'autostrada 180 per circa 34 miglia fino a Roads End, dove puoi parcheggiare e fare un'escursione su uno dei sentieri lì o girarti e tornare indietro. In inverno, solo le prime 6 miglia di questa autostrada sono aperte al traffico e chiude dopo il lago Hume.

Dove accamparsi

Le escursioni giornaliere e le strade panoramiche sono fantastiche, ma non c'è modo migliore per vivere la natura selvaggia della California che piantare una tenda e campeggiare (o, in alcuni casi, parcheggiare un camper). C'è un numero vertiginoso diopzioni di campeggio tra i due parchi nazionali, pochi altri nella foresta nazionale di Sequoia e alcune opzioni di campeggio privato nelle vicinanze.

Entro i confini dei parchi nazionali, ci sono 14 diversi campeggi gestiti dall'NPS, tre dei quali sono aperti tutto l'anno. La prenotazione è obbligatoria per la maggior parte dei campeggi, quindi assicurati di pianificare in anticipo.

• Lodgepole (Sequoia): Uno dei campeggi più grandi e popolari, Lodgepole si trova a breve distanza dall'albero del General Sherman e convenientemente situato appena fuori dalla Generals Highway. I campeggi sono aperti per tende o camper. Lodgepole è chiuso in inverno, ma tieni presente che la neve è possibile anche in tarda primavera e autunno.
• Grant Grove Village (Kings Canyon): Grants Grove è considerato la porta di accesso al Kings Canyon e ha tre diversi campeggi. Uno di questi è aperto tutto l'anno, ma preparati a condizioni nevose se visiti in inverno.
• Cedar Grove (Kings Canyon): I quattro campeggi che compongono l'area di Cedar Grove si trovano in una parte molto più remota del Kings Canyon National Park, ideale per l'entroterra dell'High Sierra escursionismo. Tutti e quattro i campeggi sono chiusi in inverno.
• Pear Lake Winter Hut (Sequoia): Questa vacanza invernale è gestita dalla Sequoia Parks Conservancy, non da NPS, ma gli appassionati di sci di fondo possono vivere il viaggio migliore. Aperta da dicembre ad aprile, questa rustica capanna in pietra richiede una faticosa escursione di 6 miglia attraverso la neve. I percorsi di backcountry per arrivarci sono considerati avanzati, quindi solo esperti di sci di fondogli sciatori o le ciaspole dovrebbero provarlo.

Uno dei luoghi più popolari in cui campeggiare nella zona è il lago Hume, che offre tutti i tipi di attività tutto l'anno e oltre una dozzina di campeggi diversi. Sebbene questi campeggi siano spesso raggruppati insieme a Sequoia e Kings Canyon, sono tecnicamente al di fuori dei confini dei parchi nazionali e ricadono sotto la giurisdizione della Sequoia National Forest. Ma se stai cercando un campeggio nei parchi nazionali, una qualsiasi delle opzioni di Hume Lake sarebbe anche una scelta eccellente.

Dove alloggiare nelle vicinanze

Se il campeggio non fa per te, ci sono una serie di opzioni di alloggio sia all'interno dei parchi che nelle immediate vicinanze che vanno dai lodge di fascia alta alle cabine "glamping".

• Wuksachi Lodge (Sequoia): Questo potrebbe essere chiamato "l'hotel caratteristico" del Sequoia National Park, ed è il posto dove stare per coloro che vogliono vivere l'esperienza di soggiornare in natura senza dormire per terra. In questo lodge aperto tutto l'anno, puoi trovare tutti i servizi di un resort, tutti a pochi passi dagli alberi più grandi del mondo.
• John Muir Lodge (Kings Canyon): Situato a Grant Grove all'ingresso del Kings Canyon, questo lodge offre cabine individuali dotate di tutti i comfort di una camera d'albergo. L'albero General Grant e il sentiero panoramico Panoramic Point sono facilmente raggiungibili a piedi.
• Bearpaw High Sierra Camp (Sequoia): Gli escursionisti avventurosi possono prenotare una delle cabine tenda al Bearpaw High Sierra Camp. Per raggiungerli, lo faraidevi iniziare dal campeggio Lodgepole e fare un'escursione di 11,5 miglia con un dislivello di circa mille piedi (l'escursione è considerata di difficoltà moderata). In cambio del tuo duro lavoro, potrai soggiornare in una delle località più remote del parco con un pasto caldo che ti aspetta.

Come arrivarci

Ci sono due ingressi principali nei parchi a seconda di dove vieni. I visitatori provenienti dall'area di Los Angeles in genere guidano attraverso Bakersfield e arrivano all'ingresso di Ash Mountain fuori dall'autostrada 198, mentre i visitatori da San Francisco o dalla California settentrionale passano attraverso Fresno per raggiungere l'ingresso di Big Stump fuori dall'autostrada 180. L'ingresso di Ash Mountain è generalmente considerato più panoramico, ma è anche molto ventoso e presenta molte curve strette. Entrambe le strade sono arate durante tutto l'inverno e di solito aperte, ma controlla le condizioni nel caso in cui un recente temporale abbia causato chiusure e porti sicuramente catene da neve.

L'aeroporto principale più vicino è il Fresno Yosemite International Airport, che dista circa un'ora e 15 minuti dall'ingresso del Big Stump nei parchi.

Accessibilità

Per assicurarsi che tutti possano godere della bellezza naturale di Sequoia e Kings Canyon, entrambi i parchi offrono una gamma di servizi per i visitatori con esigenze di mobilità, ipovedenti o ipoacusici. Le sedie a rotelle sono disponibili per il prestito gratuito e molte attrazioni hanno percorsi accessibili alle sedie a rotelle per raggiungerle, tra cui l'albero del General Sherman, Tunnel Rock e la maggior parte dei campeggi. I messaggi di visualizzazione intorno ai parchi includono testo in Braille e mappe tattili,e i programmi guidati dai ranger sono disponibili con un interprete ASL se richiesto in anticipo.

Per ulteriori informazioni, l'NPS ha preparato guide dettagliate sull'accessibilità per ogni sentiero, campeggio e attrazione. Puoi persino vedere video di varie aree dal punto di vista dei visitatori con disabilità per sapere esattamente cosa aspettarti prima del tuo arrivo.

Suggerimenti per la tua visita

• Il biglietto d'ingresso al parco può essere pagato online prima dell'arrivo, il che aiuta a entrare rapidamente ed evitare lunghi backup al cancello d'ingresso. In inverno, i cancelli d'ingresso non sono presidiati, quindi dovrai preacquistare il tuo pass online o recarti al Grant Village per acquistarne uno.
• Durante l'annuale National Parks Week di aprile, l'ingresso è gratuito ai parchi nazionali di tutto il paese, tra cui Sequoia e Kings Canyon. Alcuni altri giorni dell'anno sono gratuiti, come Martin Luther King, Jr. Day e Veterans Day.
• Non ci sono distributori di benzina in nessuno dei due parchi, ma puoi fare il pieno a Hume Lake, Stony Creek e Kings Canyon Lodge. Tuttavia, la benzina costa molto di più lì di quanto sarebbe se facessi il pieno a Fresno o Three Rivers mentre vai al parco.
• Gli orsi sono tra le tante creature che vivono nel Sequoia National Park. Amano il cibo umano e possono causare danni ai tuoi veicoli cercando di ottenerlo. Per stare al sicuro sia che tu sia in campeggio o in un hotel, assicurati di conservare tutto il cibo e gli articoli da toeletta correttamente.
• La copertura dei cellulari non è affidabile all'interno del parco, quindi assicurati che i tuoi cari sappiano per quanto tempo starai via e trasporteraiuna copia cartacea di una mappa con te nel caso ti perdessi.
• Se porti un animale domestico nei parchi nazionali, è consentito solo fuori dall'auto su strade asf altate, campeggi o aree picnic. Non possono essere portati su nessun sentiero. Se ti trovi nella foresta nazionale di Sequoia, gli animali domestici possono essere sui sentieri purché siano tenuti al guinzaglio.
• Gli incendi boschivi sono sempre possibili dalla primavera all'autunno, ma sono particolarmente probabili a fine estate. Gli incendi possono influire sulla qualità dell'aria e sull'accesso alle montagne, quindi è una buona idea controllarli prima di partire.
• Anche se non sali fino in cima al monte Whitney, l' altitudine più bassa di Sequoia e Kings Canyon inizia a 6.000 piedi. Il mal di montagna è una possibilità quando arrivi per la prima volta, soprattutto se stai per intraprendere escursioni faticose.
• Ci sono molti modi per fare la tua parte per proteggere la Sierra Nevada, dal semplice seguire le linee guida "non lasciare tracce" durante la tua visita per fare davvero la differenza attraverso il volontariato.