Le crociere hanno aiutato a spingere i numeri di COVID-19 fuori bordo?

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:51

La Diamond Princess di Princess Cruises ha fatto notizia all'inizio di febbraio quando è diventata la prima nave da crociera ad avere un passeggero con un caso confermato di COVID-19. Il passeggero, che ha imbarcato la nave con la tosse a Yokohama, vicino a Tokyo, il 20 gennaio 2020, è risultato positivo al Sars-CoV-2 il 1 febbraio e sei giorni dopo lo sbarco anticipato della nave a Hong Kong. Secondo la compagnia di crociera, il passeggero infetto non ha cercato cure mediche durante i cinque giorni in cui era a bordo della nave. Ma le cose peggiorano: dal momento in cui il passeggero è sceso dalla nave a quando la nave è stata informata del risultato positivo del test, la nave aveva già effettuato sei soste in tre paesi diversi.

Nel mese successivo, la Diamond Princess si è occupata di quarantene, cancellazioni e un numero preoccupante di casi confermati. Secondo un rapporto CDC Morbidity and Mortality di fine marzo, all'inizio della quarantena, i passeggeri risultati positivi al Sars-CoV-2 sono stati portati fuori dalla nave e ricoverati in ospedale per cure. Successivamente, le persone infette o esposte sono state ricollocate da qualche parte sulla terraferma o rimpatriate per via aerea nei loro paesi d'origine con le istruzioni di mettere in quarantena o isolare, entrambe mosse che si sarebbero disperse attivecasi del virus oltre le mura della nave. Solo i passeggeri e l'equipaggio che sono risultati negativi e non hanno avuto un'esposizione definita sono stati in grado di completare la loro quarantena di 14 giorni sulla nave.

Quando gli ultimi passeggeri e l'equipaggio sbarcarono dalla nave il 1 marzo 2020, quasi il 20% delle persone che erano a bordo-567 su 2.666 passeggeri e 145 su 1.045 membri dell'equipaggio- era risultato positivo per Sars-CoV-2 e ci sono state 14 vittime. All'epoca, i casi confermati dalla Diamond Princess rappresentavano oltre la metà di tutti i casi segnalati al di fuori della Cina.

Mentre la Diamond Princess si metteva in quarantena al largo delle coste del Giappone, il virus si stava incubando anche a bordo di una crociera dell'11 febbraio della Grand Princess. Quando l'itinerario di andata e ritorno di 11 giorni da San Francisco al Messico si è concluso il 21 febbraio, cinque membri dell'equipaggio sono sbarcati e si sono trasferiti su tre diverse navi, mentre la Grand Princess è stata immediatamente rib altata ed è tornata indietro per la sua successiva navigazione di 16 giorni. Dodici giorni dopo l'inizio del nuovo itinerario di Grand Princess, hanno ricevuto la notizia che un passeggero della precedente navigazione è risultato positivo al Sars-CoV-2.

Il giorno successivo, un elicottero è stato inviato sulla nave e ha testato 45 passeggeri e membri dell'equipaggio che presentavano sintomi simili a COVID-19. Un allarmante 46,7% dei test è risultato positivo e ai passeggeri e all'equipaggio sintomatici è stato chiesto di mettersi in quarantena nelle loro cabine per il resto della crociera. Dopo lo sbarco dell'8 marzo, i passeggeri e l'equipaggio sono stati trasferiti in "siti a terra per un periodo di quarantena di 14 giorni o isolamento" e gli è stato offertoprove. Entro il 21 marzo, il 16,6% delle persone testate dalla nave aveva test positivi; ancora una volta, alcuni cittadini stranieri sono stati rimpatriati per via aerea, mentre altri hanno completato la loro quarantena a bordo della nave dismessa.

Purtroppo, questi due focolai erano solo la punta dell'iceberg.

Secondo i dati cumulativi del CDC dal 1 marzo al 10 luglio, si sono verificati 99 focolai su 123 diverse navi da crociera, provocando quasi 3.000 malattie COVID-19 o simili al COVID e 34 morti. I numeri sono notevoli, soprattutto se si considera che sono stati per lo più raccolti in un momento in cui centinaia di crociere e navi sono state sospese ai sensi del CDC e il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti No Sail Order (NSO) ha firmato il 14 marzo 2020. L'ordine, che è stato recentemente prorogato per la seconda volta il 12 luglio 2020 ed è attualmente attivo fino al 30 settembre 2020, riguarda navi da crociera con una capacità di almeno 250 passeggeri che hanno imbarchi negli Stati Uniti o navigano in acque sotto la giurisdizione degli Stati Uniti.

Il fatto che le navi da crociera possano essere focolai di trasmissione virale non è una novità. Caso in questione: epidemie di norovirus si verificano sulle navi ogni anno. In base alla progettazione, le navi da crociera sono densamente imballate, per lo più al coperto e hanno un numero infinito di spazi ad alto impatto. In altre parole, sono un sogno diventato re altà per virus contagiosi come Sars-CoV-2, il virus che causa il COVID-19. Aggiungilo alla natura intrinseca delle crociere: una raccolta di centinaia o migliaia di passeggeri in uno spazio contenuto che si disperdono in diverse destinazioni in un breve periodo ehanno contatti con la gente del posto e diventano il peggior incubo di un epidemiologo, in particolare durante una pandemia.

TripSavvy ha parlato con alcuni incrociatori salpati dai porti statunitensi a febbraio, i quali hanno tutti confermato che, anche se il virus stava imperversando in alcune parti dell'Asia e dell'Europa, c'era poca o nessuna preoccupazione per le loro crociere. Nessuno ha riportato esperienze con screening sanitari, protocolli di sicurezza sanitaria a bordo intensificati o istruzioni di quarantena dopo lo sbarco. Tuttavia, a marzo, forse in risposta al trambusto associato alle partenze della Principessa, le maree erano cambiate.

All'inizio di marzo, l'incrociatrice abituale Jessica Greene ha deciso di portare avanti i suoi piani di crociera per una crociera di sette notti sulla mega-nave di Royal Caribbean, Symphony of the Seas, da Miami. Dopo aver seguito abbastanza da vicino le notizie sulla Diamond Princess, Greene ha affermato che la sua preoccupazione principale "non era tanto di prendere il virus quanto di rimanere bloccato sulla nave messa in quarantena da qualche parte".

Il 5 marzo, due giorni prima della sua partenza, Greene ha ricevuto un'e-mail da Royal Caribbean che annunciava nuovi protocolli di screening sanitario che sarebbero entrati in vigore il giorno successivo su tutta la flotta della linea: tutti i passeggeri e l'equipaggio avrebbero dovuto superare un screening della temperatura per salire a bordo delle loro navi. Chiunque abbia una temperatura superiore a 100,4 gradi Fahrenheit dovrebbe sottoporsi a uno screening secondario che prevede una valutazione medica e una lettura dell'ossigeno nel sangue; a chiunque avesse la febbre è stato ordinato di rimanere a casa.

Greene ricorda che, sulla nave, le stazioni di disinfettante per le mani erano onnipresenti,ed erano frequenti gli annunci che ricordavano ai passeggeri di lavarsi le mani. Anche se non riusciva a ricordare se l'equipaggio indossasse o meno una mascherina, dice che i passeggeri "non sono stati incoraggiati a mantenere la distanza sociale e in re altà non hanno rispettato il distanziamento sociale durante la crociera" poiché l'obiettivo era principalmente il lavaggio e l'igienizzazione delle mani.

Come si è scoperto, Greene non è stato messo in quarantena in mare; invece, la sua nave è stata richiamata in porto con un giorno di anticipo. Anche se un po' di trambusto la mattina dello sbarco l'ha resa nervosa, dice di non averci pensato troppo.

Dopo essere tornata a casa, Royal Caribbean le ha inviato un'e-mail con l'oggetto: "Aggiornamento importante sulla tua recente navigazione in Symphony of the Seas." L'e-mail informale annunciava che qualcuno durante la sua crociera era risultato positivo al Sars-CoV-2 e altri passeggeri potrebbero essere stati scoperti. L'e-mail, che è stata inviata dopo che Greene era già a casa da 11 giorni, le consigliava di rimanere a casa e di mantenere la distanza sociale per 14 giorni dal momento in cui aveva lasciato la nave. Più tardi, guardando un dashboard COVID-19 su Internet, Greene ha scoperto che un membro dell'equipaggio a bordo della sua nave era morto a causa della malattia.

In un comunicato stampa che illustra le ragioni per estendere il No Sail Order, il CDC afferma che il COVID-19 ha colpito l'80% di tutte le navi da crociera. Sebbene questi cluster siano significativi, senza un'efficace tracciabilità dei contratti, rapporti affidabili sull'auto-quarantena e la mancanza di test all'inizio, specialmente negli Stati Uniti, è difficile sapere esattamente quanto questi focolai di navi possano aver influenzato il complessoaumento dei numeri di COVID-19. Inoltre, le prime apparizioni del virus in diversi paesi del mondo sono state quasi tutte ricondotte a un atto di viaggio, principalmente in volo. Non aiuta il fatto che durante i primi mesi della pandemia, un periodo in cui c'erano pochi test e ancora meno conosciuto sul virus, i viaggi fossero eccezionalmente elevati grazie a festività ed eventi come Natale, Capodanno, Capodanno cinese e vacanze di primavera.

Alla domanda se crede che le crociere possano aver contribuito alla diffusione iniziale del COVID-19, ha risposto: "Penserei che le crociere abbiano inconsapevolmente contribuito alla diffusione del [COVID-19] all'interno di ciascuna nave, come le prigioni stanno facendo anche adesso. Sarei sorpreso di pensare che abbiano contribuito in modo eccezionale alla diffusione internazionale, e certamente non più dei veri e propri viaggi internazionali."

Tuttavia, in caso di dubbi, anche dopo aver esaminato le statistiche del CDC, sul fatto che il COVID-19 prosperi in un ambiente da crociera, i recenti focolai sulla M. S. Roald Amundsen in Norvegia e Paul Gaugin a Tahiti sono un'ulteriore prova che lo fa davvero.

Attualmente, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti mantiene un avviso sanitario di livello 4: non viaggiare a causa della pandemia di COVID-19 in corso e il CDC raccomanda di evitare tutti i viaggi internazionali non essenziali.

Nome cambiato su richiesta della fonte.