La guida completa a Lalibela, le chiese rupestri dell'Etiopia

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:14

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Negli altipiani nebbiosi dell'Etiopia settentrionale si trova la storica città di Lalibela e la sua famosa collezione di chiese scavate nella roccia. Le chiese risalgono al 12° secolo e forniscono un'incredibile visione della vita e delle credenze dei cristiani ortodossi etiopi medievali. Nel 1978 sono state iscritte come patrimonio mondiale dell'UNESCO e ancora oggi sono luoghi di culto e pellegrinaggio attivi. Lalibela è considerata una delle destinazioni più sante dell'Etiopia e le sue chiese sono tra le principali attrazioni turistiche del paese.

Oltre 800 anni di storia

L'Etiopia fu uno dei primi paesi ad adottare il cristianesimo, in seguito alla conversione dell'imperatore axumita Ezana nel 4° secolo. Per diversi secoli Aksum è stata la sede del potere religioso e politico in Etiopia. Alcuni dicono che lì sia sepolto uno dei Re Magi e che l'Arca dell'Alleanza sia nascosta all'interno di una delle sue numerose chiese. Tuttavia, quando l'impero axumita iniziò a declinare, Lalibela crebbe di importanza fino a diventare la capitale del paese alla fine del XII secolo.

Più o meno nello stesso periodo, nel 1187, Gerusalemme fu conquistata dal sultano musulmano Saladino e il conflitto religioso impedì agli etiopiI cristiani ortodossi dal compiere pellegrinaggi in Terra Santa. Il sovrano di Lalibela, re Lalibela, commissionò alle chiese scavate nella roccia di fungere da "Nuova Gerusalemme" e luogo di pellegrinaggio alternativo per i fedeli del paese. La disposizione ei nomi delle chiese erano intesi come una rappresentazione simbolica di Gerusalemme, dove Lalibela trascorse del tempo da bambino.

Architettura e layout

Le chiese di Lalibela sono uniche in quanto sono scavate da un unico pezzo di roccia viva. Invece di salire sopra il livello del suolo, stanno in fosse incavate con i loro tetti allo stesso livello del paesaggio circostante. Porte, finestre, colonne e altri dettagli decorativi sono stati tutti accuratamente cesellati a mano, oltre a un vasto sistema di canali di scolo e trincee di collegamento, alcune costellate di grotte e santuari eremiti. In totale, l'UNESCO riconosce 11 chiese riunite in due gruppi distinti su entrambi i lati del fiume Giordano.

Sono i seguenti:

Il Gruppo del Nord

• Biete Medhani Alem (Casa del Salvatore del mondo)
• Biete Mariam (Casa di Maria)
• Biete Maskal (Casa della Croce)
• Biete Denagel (Casa delle Vergini)
• Biete Golgotha Mikael (Casa del Golgotha Mikael)

Il gruppo meridionale

• Biete Amanuel (Casa dell'Emmanuel)
• Biete Qeddus Mercoreus (Casa di San Mercurio)
• Biete Abba Libanos (Casa dell'abate Libanos)
• Biete Gabriel Raphael (Casa di Gabriel Raphael)
• Biete Lehem (Casa del Pane Santo)

L'undicesima chiesaè separato dagli altri, ma comunque collegato tramite una serie di trincee. È conosciuta come Biete Ghiorgis, o Casa di San Giorgio.

Le migliori cose da vedere

Tutte le 11 chiese di Lalibela meritano di essere esplorate e la loro vicinanza l'una all' altra lo rende facile. Tuttavia, ce ne sono alcuni che si distinguono per un motivo o per l' altro.

Biete Medhani Alem

Con non meno di cinque navate, Biete Medhani Alem è la più grande chiesa monolitica del mondo. La chiesa è eccezionale anche per la Lalibela Cross, una croce processionale che si pensa sia stata scolpita dallo stesso re Lalibela nel XII secolo. È uno dei manufatti religiosi più preziosi dell'Etiopia e la domenica è usato per benedire i fedeli bisognosi di guarigione.

Biete Ghiorgis

Probabilmente la più bella e meglio conservata delle chiese di Lalibela, Biete Ghiorgis si distingue per la sua forma, che ricorda una croce greca perfettamente proporzionata. All'interno si possono ammirare casse in legno d'ulivo di 800 anni la cui scultura è attribuita al re Lalibela; e un dipinto del XVI secolo di San Giorgio che uccide il drago.

Biete Mariam

Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, Biete Mariam è la chiesa più sacra per i pellegrini (per la sua dedicazione alla Vergine Maria) e probabilmente anche la più antica. Il suo bellissimo arredamento interno comprende i primi affreschi colorati raffiguranti scene della Bibbia e alcune colonne e archi finemente scolpiti. È anche l'unica chiesa a includere una serie di portici.

Biete Golgotha Mikael

Purtroppo questa chiesa è spenta-limiti alle donne. Tuttavia, i visitatori maschi dovrebbero entrare per ammirare le sculture in bassorilievo a grandezza naturale dei 12 apostoli. Biete Golgotha Mikael ospita anche la Cappella Selassie, che si dice contenga la tomba del re Lalibela. È una delle aree più sacre dell'intero complesso e, come tale, chiusa al pubblico.

Le chiese vengono utilizzate per il culto quotidiano e la preghiera e ospitano numerose feste religiose durante tutto l'anno. Di questi, il più impressionante è Genna, la versione ortodossa etiope del Natale. La celebrazione, che si tiene ogni anno il 7 gennaio, vede decine di migliaia di pellegrini radunarsi a Lalibela per prendere parte a veglie a lume di candela e per osservare i sacerdoti eseguire il wearb, una rappresentazione musicale della nascita di Cristo.

Come visitare le chiese

Puoi visitare Lalibela in modo indipendente o come parte di un tour organizzato. Ci sono diversi vantaggi nell'unirsi a un tour. In primo luogo, la tua guida esperta ti aiuterà a navigare tra le chiese, le grotte e le trincee del complesso e ti fornirà anche una migliore comprensione della sua storia e leggende. In secondo luogo, i tour spesso includono i trasferimenti, il che ti evita la fatica di dover organizzare il tuo trasporto. Le opzioni differiscono, dai tour di un'intera giornata delle chiese e dei villaggi locali ai soggiorni prolungati con alloggio incluso. Questo itinerario di cinque giorni ti porta in alcune delle altre principali destinazioni del nord, tra cui il lago Tana, le cascate del Nilo Azzurro, Gondar e Aksum.

Se decidi di esplorare da solo, ci sono diversi modi per arrivare a Lalibela. Puoi viaggiare in autobus, ma tieni presente che i viaggisono in genere lunghi e scomodi (il viaggio dalla capitale, Addis Abeba, dura due giorni interi). L'opzione più semplice è volare all'aeroporto di Lalibela (LLI) e da lì prendere un taxi per le chiese. Ethiopian Airlines offre voli diretti per Lalibela da Addis, Gondar, Mekelle e Aksum; e voli in coincidenza da tutto il continente africano.

Informazioni pratiche

L'ingresso costa $ 50 per adulto e $ 25 per bambino dai 9 ai 13 anni. Il biglietto consente l'accesso all'intero complesso (ad eccezione delle cappelle o dei santuari chiusi al pubblico). Ricorda che Lalibela è considerata sacra per molti etiopi, quindi dovresti toglierti le scarpe e il cappello quando richiesto. Le chiese sono aperte tutti i giorni dalle 8:00 alle 12:00 e di nuovo dalle 14:00. alle 17:30 Sfortunatamente, il sito non è accessibile in sedia a rotelle.

Se vuoi pernottare nella città di Lalibela, ci sono diverse opzioni di alloggio. Maribela Hotel e Harbe Hotel sono due degli hotel meglio classificati su TripAdvisor. Le chiese scavate nella roccia sono impressionanti in qualsiasi periodo dell'anno, anche se la stagione secca da ottobre a marzo è tradizionalmente considerata il periodo più piacevole da visitare.