Storia della Campana della Libertà

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:45

Anche se ora è una delle grandi icone di libertà del mondo, la Liberty Bell non è sempre stata una forza simbolica. Originariamente utilizzata per convocare l'Assemblea della Pennsylvania alle riunioni, la Campana fu presto adottata non solo da abolizionisti e suffragisti, ma anche da difensori dei diritti civili, nativi americani, immigrati, manifestanti di guerra e tanti altri gruppi come simbolo. Ogni anno, due milioni di persone si recano alla Campana solo per guardarla e meditarne il significato.

Umili inizi

La campana ora chiamata Liberty Bell fu fusa nella Whitechapel Foundry nell'East End di Londra e inviata nell'edificio attualmente noto come Independence Hall, poi Pennsylvania State House, nel 1752. Era un oggetto dall'aspetto impressionante, 12 piedi di circonferenza attorno al labbro con un batacchio di 44 libbre. L'iscrizione in alto era parte di un versetto biblico del Levitico, "Proclama la libertà in tutta la terra a tutti i suoi abitanti".

Purtroppo, il batacchio ha rotto la campana al primo utilizzo. Un paio di artigiani locali, John Pass e John Stow, hanno rifatto la campana due volte, aggiungendo una volta altro rame per renderlo meno fragile e poi aggiungendo argento per addolcirne il tono. Nessuno era abbastanza soddisfatto, ma fu comunque messo nella torre della State House.

Dal 1753fino al 1777, la campana, nonostante il crepitio, suonò principalmente per chiamare all'ordine l'Assemblea della Pennsylvania. Ma nel 1770, il campanile aveva iniziato a marcire e alcuni pensavano che suonare il campanello avrebbe potuto far crollare la torre. Pertanto, la campana probabilmente non fu suonata affatto per annunciare la firma della Dichiarazione di Indipendenza, o anche per invitare le persone ad ascoltare la sua prima lettura pubblica l'8 luglio 1776. Tuttavia, i funzionari lo consideravano abbastanza prezioso da trasferirsi, con altri 22 grandi campane di Filadelfia, ad Allentown nel settembre 1777, in modo che le forze d'invasione britanniche non lo confiscassero. Fu restituito alla State House nel giugno 1778.

Anche se non si sa esattamente cosa abbia causato la prima crepa nella Liberty Bell, presumibilmente ogni uso successivo ha causato ulteriori danni. Nel febbraio 1846, i riparatori tentarono di riparare la campana con il metodo di perforazione a arresto, una tecnica in cui i bordi di una fessura vengono limati per evitare che si sfreghino l'uno contro l' altro e quindi uniti da rivetti. Sfortunatamente, in un successivo squillo per il compleanno di Washington alla fine del mese, l'estremità superiore del crack crebbe e i funzionari decisero di non suonare mai più il campanello.

A quel tempo, però, era rimasto abbastanza a lungo da guadagnarsi una reputazione. A causa della sua iscrizione, gli abolizionisti iniziarono a usarlo come simbolo, chiamandolo per la prima volta la Campana della Libertà nel Documento contro la schiavitù a metà degli anni '30 dell'Ottocento. Nel 1838 era stata distribuita abbastanza letteratura abolizionista che la gente smise di chiamarla la campana della State House e ne fece per sempre la Liberty Bell.

In viaggio

Una volta che non fu più utilizzata come campana funzionante, soprattutto negli anni successivi alla Guerra Civile, la posizione simbolica della Campana della Libertà si rafforzò. Iniziò a partecipare a quelli che erano essenzialmente viaggi patriottici di barnstorming, principalmente alle fiere mondiali e simili esposizioni internazionali in cui gli Stati Uniti volevano mostrare le loro migliori merci e celebrare la loro identità nazionale. Il primo viaggio avvenne nel gennaio 1885, su un vagone ferroviario speciale, facendo 14 fermate lungo la strada per l'Esposizione mondiale del centenario dell'industria e del cotone a New Orleans.

In seguito, andò alla World's Columbian Exposition, altrimenti nota come Fiera mondiale di Chicago, nel 1893, dove John Philip Sousa compose per l'occasione "The Liberty Bell March". Nel 1895, la Liberty Bell fece 40 fermate celebrative lungo la strada per la Cotton State e l'Esposizione Internazionale di Atlanta, e nel 1903 fece 49 fermate in rotta verso Charlestown, Massachusetts, per il 128° anniversario della battaglia di Bunker Hill.

Questo periodico road show della Liberty Bell continuò fino al 1915, quando la campana fece un lungo viaggio attraverso il paese, prima alla Panama-Pacific International Exposition di San Francisco, e poi, in autunno, fino a un' altra fiera del genere a San Diego. Quando tornò a Filadelfia, fu riposto al primo piano dell'Independence Hall per altri 60 anni, durante i quali fu spostato solo una volta intorno a Filadelfia per promuovere le vendite di War Bond durante la prima guerra mondiale.

Libertà di voto

Ma, ancora una volta, un gruppo di attivisti era impazienteutilizzare la Campana della Libertà come suo simbolo. Le suffragette, che lottano per il diritto di voto, mettono la Campana della Libertà su cartelli e altri materiali collaterali per promuovere la loro missione di rendere legale il voto in America per le donne.

Nessun posto come casa

Dopo la prima guerra mondiale, la Liberty Bell si trovava principalmente nell'atrio della Torre dell'Independence Hall, il culmine dei tour dei visitatori all'edificio. Ma i padri della città temevano che la celebrazione del bicentenario della Dichiarazione di Indipendenza nel 1976 avrebbe portato un'eccessiva sollecitazione di folla all'Independence Hall e, di conseguenza, alla Liberty Bell. Per affrontare questa sfida imminente, hanno deciso di costruire un padiglione vetrato per il Bell dall' altra parte di Chestnut Street rispetto all'Independence Hall. Nelle prime ore del mattino estremamente piovose del 1° gennaio 1976, i lavoratori hanno portato la Liberty Bell dall' altra parte della strada, dove è rimasta appesa fino alla costruzione del nuovo Liberty Bell Center nel 2003.

Il 9 ottobre 2003, la Liberty Bell si è trasferita nella sua nuova sede, un centro più grande con una mostra interpretativa sul significato della Campana nel tempo. Una grande finestra permette ai visitatori di vederlo sullo sfondo della sua vecchia casa, l'Independence Hall.

Visit Philadelphia è un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a generare consapevolezza e visite alle contee di Filadelfia, Bucks, Chester, Delaware e Montgomery. Per ulteriori informazioni sui viaggi a Filadelfia e per vedere la Liberty Bell, chiama il nuovo Independence Visitor Center, situato nell'Independence National Historical Park, al numero (800) 537-7676.