Parco nazionale di White Sands: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

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Il White Sands National Park nel sud-ovest del New Mexico è stato trasformato in parco nazionale nel 2019, ma questo paesaggio ultraterreno risale all'era glaciale. L'area che un tempo era ricoperta da un mare preistorico è ora un deserto arido e la sabbia sbiancata è composta da particelle di gesso che sono profonde 30 piedi e si ergono in dune di 60 piedi. È il più grande deserto di gesso del mondo e i fragorosi suoni dei razzi nella vicina gamma missilistica non fanno che aumentare il mistero alieno del parco.

Quando entri nel parco, le dune sono intervallate da macchie di erba alta, ma viaggia in poche miglia e il paesaggio diventa nient' altro che sabbia incontaminata. Il fatto che il parco presenti una strada singolare rende questo uno dei parchi nazionali più accessibili da esplorare. Indipendentemente dal fatto che il tuo GPS funzioni o meno, non c'è davvero modo di perdersi durante le escursioni su strada all'interno del parco è un' altra storia, tuttavia.

Cose da fare

Una distesa tentacolare di sabbia bianca può sembrare abbastanza semplice all'inizio, ma c'è un sacco di cose da vedere e da fare a White Sands. Escursionismo, equitazione, strade panoramiche, mountain bike, passeggiate al tramonto, gite in giardino e, naturalmente, slittino sulla sabbia sono tutte uscite popolari.

Il centro visitatori èun illustre esempio di architettura storica spagnola del pueblo adobe, costruito per la prima volta negli anni '30. Entra per fare scorta di guide per i visitatori, mappe, snack e bigiotteria. Dovrai anche assicurarti di avere acqua e crema solare più che sufficienti poiché il paesaggio qui è esposto al sole e le temperature estive raggiungono regolarmente i 100 gradi Fahrenheit. Per questi motivi, i momenti migliori della giornata per visitare sono la mattina e la sera per mitigare il caldo.

Se hai solo il tempo di passare attraverso il parco, un giro intorno a Dunes Drive in macchina offre panorami mozzafiato. Guidare su un terreno come questo è come guidare attraverso un altro pianeta, ed è eccezionalmente bello se riesci a programmare il tuo viaggio per il tramonto.

Per un'esperienza più informativa, il parco offre numerosi programmi di ranger che fanno un po' più di luce sulla natura selvaggia e sul terreno delle dune. Le passeggiate al tramonto di un'ora sono le più popolari, offerte tutte le sere dell'anno tranne il Natale. Proprio durante la luna piena da aprile a ottobre, iscriviti a un'escursione notturna o partecipa alla Full Moon Night mensile con musica dal vivo e artisti.

Le migliori escursioni e sentieri

Se hai più tempo per esplorare, l'escursionismo è il modo migliore per immergerti nelle White Sands. Ci sono cinque percorsi designati qui e ognuno è contrassegnato da frequenti segnali di sentiero, che sono elementi essenziali da tenere d'occhio considerando quanto sarebbe facile perdersi senza meta altrimenti. Indipendentemente dalla durata o dalla difficoltà, l'escursione sulla sabbia può essere faticosa, per non parlare del disagio fisico quando le scarpe si riempionocon cristalli di gesso. Scarpe da trekking con copricaviglia sono buone opzioni qui, o copriscarpe con clip che avvolgono la caviglia per tenere fuori sabbia, sporco e fango.

• Interdune Boardwalk: Questo facile tratto è più una passeggiata che un'escursione, e l'intero percorso è una passerella di legno sulla sabbia, quindi anche i visitatori con passeggini o sedie a rotelle possono usalo. È a meno di mezzo miglio e offre uno sguardo affascinante su questo ecosistema unico.
• Playa Trail: Questo sentiero di mezzo miglio è anche un percorso facile, che porta gli escursionisti alla "playa" di White Sand, che cambia durante il giorno, potrebbe essere piena di acqua, seccata o contenente cristalli in crescita.
• Dune Life Nature Trail: questo sentiero è un anello di 1 miglio con segnaletica che spiega tutto sulla fauna selvatica del parco, inclusi tassi, corridori di strada, serpenti e volpi. Anche se non è un'escursione lunga, è considerata di difficoltà moderata perché devi scalare due ripide dune.
• Backcountry Camping Trail: Questa escursione di 2 miglia è un ottimo compromesso tra le escursioni più facili e quelle più lunghe. Sarai fuori nell'entroterra delle dune e lontano dalla maggior parte dei visitatori, ma assicurati di essere pronto a scalare alcune dune lungo il percorso.
• Alkali Flat Trail: Nonostante ciò che suggerisce il nome, questa faticosa escursione non è pianeggiante. Sono 5 miglia andata e ritorno, che si estendono su e giù per le dune per tutto il percorso senza ombra. Cinque miglia potrebbero non sembrare troppo difficili per gli escursionisti esperti, ma ricorda che arrampicarsi su sabbia sciolta è più faticoso di quanto sembri.

Slitta sulla sabbia

Un' altra attrazione principale qui è lo slittino sulla sabbia e i visitatori possono fare un giro in qualsiasi parte del parco, ma ci sono alcuni fattori da tenere a mente. A differenza della neve, la sabbia non è naturalmente scivolosa, quindi si consiglia di incerare le slitte prima di colpire le dune. Inoltre, cerca dune alte e in leggera pendenza con uno scolo uniforme alla base in modo da non sbattere contro qualcosa o sbattere contro il terreno (le migliori dune per lo slittino sono tra le miglia 4 e 6). Evita le dune e la vegetazione adiacenti alla carreggiata quando scegli dove andare in slitta.

Se non hai portato la tua slitta o la tua cera, puoi acquistarli entrambi presso il negozio di articoli da regalo nel centro visitatori. Può sembrare un'attività per bambini, ma lo slittino sulla sabbia è la cosa più popolare da fare al parco per tutte le età. Quindi non essere timido e assicurati di avere una slitta in mano prima di partire per il parco.

Dove accamparsi

Non ci sono campeggi all'interno del parco nazionale, ma puoi trovare campeggi per camper e tende nelle aree vicine. L'Oliver Lee State Park si trova a circa 24 miglia a sud-est di White Sands e dispone di campeggi, mentre l'area ricreativa di Aguirre Springs si trova a circa 40 miglia a sud-ovest.

I campeggiatori esperti possono piantare una tenda all'interno del parco, ma al loro arrivo dovrai ottenere un permesso per l'entroterra al centro visitatori. La notte nel parco sotto le stelle è un'esperienza impareggiabile, ma assicurati di essere consapevole dei rischi. Le temperature possono essere torride durante il giorno o scendere sotto lo zero di notte e temporalipuò apparire rapidamente e senza preavviso.

Dove alloggiare nelle vicinanze

Le città più vicine con una vasta gamma di opzioni di alloggio sono Alamogordo e la città più grande di Las Cruces. Entrambi hanno catene di motel a prezzi accessibili, bed and breakfast, lodge e cabine. Per qualcosa di un po' più boutique, Las Cruces presenta lo straordinario Hotel Encanto, una struttura ricercata con architettura e design che evocano haciendas messicane e porte ad arco in stile sudoccidentale storico, pavimenti piastrellati lucenti e piatti freschi del Nuovo Messico al Garduño's Restaurant & Cantina, come il brasato empanadas di manzo, patatine fritte di sopapilla e flautas di pollo con chile con queso.

Come arrivarci

Il White Sands National Park si trova nel New Mexico meridionale, a circa 16 miglia a sud-ovest della piccola città di Alamogordo e 52 miglia a nord-est della città più grande di Las Cruces. Anche le città più grandi sono facilmente accessibili se hai tempo, con El Paso, in Texas, a circa 96 miglia a sud del parco e Albuquerque a 225 miglia a nord.

Che tu sia in un camper o in un'auto, è un parco accessibile da visitare e navigare, grazie al suo layout semplice. L'unico modo per entrare e uscire dal parco è tramite la I-70 e Dunes Drive, che ti porta al centro visitatori e oltre l'ingresso del parco nel cuore del parco su una lunga strada ad anello.

Tieni presente che il parco chiude occasionalmente per alcune ore alla volta a causa dei test missilistici al White Sands Missile Range nella parte settentrionale del campo di dune. Mentre il centro visitatori e il negozio di articoli da regalo sono aperti indipendentemente dalle chiusure stradali, non ci sonoattività disponibili durante i test missilistici, tra cui l'escursionismo, lo slittino o la guida. Controlla le ultime informazioni sulle chiusure o chiama il centro visitatori prima di arrivare.

Accessibilità

Il centro visitatori, il negozio di articoli da regalo e il museo sono tutti accessibili alle persone su sedia a rotelle. Per esplorare ulteriormente il parco, i visitatori con disabilità motorie possono guidare in auto per Dune Drive per vedere l'intero parco o utilizzare l'Interdune Boardwalk Trail in legno, che è completamente conforme all'ADA. Durante eventi speciali come la Notte della Luna Piena, è disponibile una rampa per gli ospiti che ne hanno bisogno per entrare tra le dune.

Altre risorse disponibili includono mappe di grandi dimensioni, opuscoli in Braille e dispositivi di ascolto assistito per mostre museali.

Suggerimenti per la tua visita

• Chiama il centro visitatori o visita il sito web di White Sands prima di imbarcarti per assicurarti che Dunes Drive sia aperto durante il tuo viaggio.
• Fai scorta di acqua e crema solare in abbondanza. Soprattutto nei mesi estivi, cerca di non fare escursioni durante le ore di mezzogiorno. Tieni presente che non c'è alcuna copertura ombreggiante nel parco.
• Il parco sconsiglia l'escursionismo se la temperatura è superiore a 85 gradi Fahrenheit.
• Verifica con il centro visitatori la disponibilità del programma ranger, in particolare le sempre popolari escursioni al tramonto, che vengono offerte quasi tutte le sere dell'anno. Le escursioni con la luna piena sono offerte da aprile a ottobre.
• White Sands è uno dei parchi nazionali più pet-friendly e i cani sono i benvenuti su tutti i sentieri tra le dune al guinzaglio che non supera i sei piedi di lunghezza. Sii sicuro epulisci sempre dopo il tuo cane e non lasciarlo mai incustodito all'interno di un veicolo.