Uno scrittore esplora la scena letteraria di Montgomery, in Alabama

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:57

Mi ci è voluto un momento per ricordare dov'ero quando mi sono svegliato. Quando i miei occhi si aprirono, tutto era sfocato, ma potevo distinguere la sedia nell'angolo con il cuscino ricamato che avevo visto la notte prima. Mi ricordavo già cosa diceva prima di mettermi gli occhiali: "Quegli uomini pensano che io sia puramente decorativo e sono sciocchi perché non sanno di più". Questa era una citazione di Zelda Fitzgerald, nella cui ex stanza stavo dormendo, scritta in una lettera a suo marito, l'autore F. Scott Fitzgerald.

Mi trovavo a Montgomery, in Alabama, in una casa a due piani in stile artigiano costruita nel 1910 che fu affittata dai Fitzgerald con la loro figlia Scottie dal 1931 al 1932. Questa casa, nello storico quartiere di Cloverdale, è qui che Zelda ha scritto il suo unico romanzo, "Save Me the W altz" (la foto dell'autore sulla copertina del libro è stata scattata nell'atrio), e dove F. Scott ha scritto parti di "Tender Is the Night". Zelda è nata nella capitale dell'Alabama e ha incontrato F. Scott nella sua città natale; era di stanza nel vicino Camp Sheridan nel luglio 1918 come sottotenente durante la prima guerra mondiale. Zelda era una persona mondana popolare all'epoca e F. Scott si recava spesso dal campo per corteggiarla fino al loro matrimonio nel 1920, lo stesso anno il suo primo romanzo, “Da questa partedel Paradiso”, uscì. Fu subito acclamato e presto si recarono a New York e poi in Europa, vivendo lo stile di vita glamour per eccellenza degli anni '20 spesso rappresentato nelle sue opere.

Zelda, che era una ballerina, pittrice e scrittrice, ha lottato con problemi di salute mentale, e F. Scott era un alcolizzato, il che ha portato a un matrimonio tumultuoso, anche se erano un appuntamento fisso dell'affascinante Jazz Age. F. Scott lasciò la casa di Montgomery entro la fine del 1931 per andare a Hollywood e provare a fare lo sceneggiatore. Il padre di Zelda morì un mese dopo, portandola ad avere un esaurimento nervoso, e alla fine fu ricoverata alla Phipps Clinic del Johns Hopkins Hospital di B altimora. Era dentro e fuori dai sanatori fino alla sua morte in un incendio all'Highland Hospital di Asheville, nella Carolina del Nord, nel 1948. Questa casa in Felder Avenue a Montgomery è stato l'ultimo posto in cui la coppia abbia mai vissuto insieme.

Oggi, il piano terra della casa ospita il Museo F. Scott e Zelda Fitzgerald, l'unico museo al mondo dedicato alla coppia letteraria, e due appartamenti al piano superiore entrambi prenotabili su Airbnb. Una è la F. Scott Suite con una camera da letto, e l' altra proprio dall' altra parte del corridoio è la Suite Zelda con due camere da letto dove ho passato la notte. Chi prenota un soggiorno nella suite ottiene una visita guidata gratuita del museo come ho fatto io (altrimenti l'ingresso costa $ 8), che è pieno di lettere originali, manoscritti, opere d'arte di Zelda, vestiti e gioielli appartenenti alla famiglia, fotografie, libri, e altri cimeli.

Sono sempre stato un ardentelettore - ero il ragazzo che stava sotto le coperte a leggere con una torcia - e il mio amore per i libri è rimasto con me mentre mi sono laureato in letteratura inglese e ho lavorato come editore di libri per sette anni. "Il grande Gatsby" è stato il primo libro che ho letto al liceo che mi ha colpito. Mi piaceva leggere gli stili di vita degli anni '20, ma anche il racconto del raggiungimento del sogno americano: la maggior parte dei miei nonni erano immigrati e sono cresciuto ascoltando le loro storie. Quando mi sono trasferito a New York City nel 2005, ho deciso di esplorare Long Island. Ho una famiglia a Great Neck, dove i Fitzgerald hanno vissuto per parte del loro tempo a New York, e Great Neck insieme a Cow Neck sono stati l'ispirazione per le uova dell'est e dell'ovest in "The Great Gatsby". Naturalmente, ho colto al volo l'occasione di dormire nella stessa casa in cui vivevano F. Scott e Zelda.

Montgomery, noto come un luogo importante nel movimento per i diritti civili degli Stati Uniti, offre molta storia da esplorare oltre a un'impressionante scena letteraria e forse non sorprende che questi siano indissolubilmente collegati. La NewSouth Publishing, una piccola stampa locale, ha pubblicato libri legati alla cultura del sud dagli anni '90 e il suo negozio all'angolo ospita la libreria Read Herring. Più recentemente, 1977 Books (aperto nell'autunno del 2019 nel Kress Building recentemente reinventato) è uno spazio abolizionista-libreria-comunità senza scopo di lucro avviato da attivisti LGBTQ. Gli scaffali accuratamente curati sono pieni di libri femministi neri, poesie, memorie, libri per bambini e narrativa di queer, trans, Black eautori autoctoni. Inoltre, l'Equal Justice Initiative Legacy Museum ha un negozio stellare pieno di importanti pubblicazioni sulla schiavitù, i diritti civili e l'esperienza afroamericana.

Vivendo a Brooklyn, spesso mi sento come se avessi accesso al meglio della maggior parte delle cose, ma Montgomery, una città di poco meno di 200.000 persone, mi ha ricordato che anche le città e i paesi più piccoli possono offrire seri spunti letterari. E la casa Fitzgerald ha offerto un'occasione unica per immergermi sia nella storia che nella letteratura.

La Suite Zelda, la mia stanza per la notte, ha due camere da letto, una arredata con gusto per sembrare quella di Zelda mentre l' altra è dedicata alla figlia dei Fitzgerald, Scottie. C'è anche un soggiorno, una piccola cucina, una sala da pranzo, una luminosa veranda e un bagno piastrellato.

L'appartamento è pieno di mobili d'epoca e oggetti d'antiquariato (anche se non originali per la casa), un giradischi funzionante con musica curata del loro tempo, lettere incorniciate tra Zelda e F. Scott e ritratti di famiglia alle pareti. Zelda guarda in basso da un ritratto dipinto sopra la mensola del camino nel soggiorno, e le sue citazioni adornano vari cuscini. Questi cuscini sono venduti anche nel negozio di articoli da regalo del museo e sono uno dei pochi abbellimenti moderni nella suite. Non c'è la televisione, ma per fortuna l'appartamento è dotato di Wi-Fi.

Disfando le valigie per il mio soggiorno, ho messo con cautela le mie cose in un angolo, sentendomi come un ospite a casa di qualcun altro. Leggo alternativamentebrani di entrambi i libri di Zelda e F. Scott che erano stati diligentemente lasciati sul tavolino da caffè, hanno cercato di ascoltare i dischi (ma non sono riusciti a capire come far funzionare il lettore apparentemente rotto), hanno esaminato le lettere di replica incorniciate sul muro che erano utilizzato nella serie televisiva Amazon "Z: The Beginning of Everything" (le vere lettere sono al piano di sotto nel museo) e s altava ad ogni cigolio emesso dal vecchio edificio.

Era in parti uguali elettrizzante e inquietante, in particolare per qualche ragione stare nella stanza di Scottie con i suoi strani letti gemelli, la vanità antica e i dipinti originali di Zelda. Guardando una foto di Zelda con un vestito flapper, mi sono sentito estremamente anacronistico nella mia tuta. E con mia sorpresa più di ogni altra cosa, usare il bagno mi ha fatto sentire come se fossi davvero in piedi dove si trovavano loro una volta. Sebbene i mobili non fossero originali, il water, il lavandino e la vasca lo erano sicuramente. È strano che io abbia sentito di più la presenza di Zelda mentre mi guardavo allo specchio sopra il minuscolo lavabo a colonna del bagno?

La mattina dopo, dopo essermi vestito e aver sistemato le mie cose, ho fissato il prato sottostante dalle grandi finestre del soggiorno. Un massiccio albero di magnolia era il fulcro del cortile anteriore, con due panchine poste sotto di esso. Vedendo l'albero, che probabilmente era vecchio quanto la casa stessa, ho immaginato Zelda e F. Scott godersi la sua ombra e annusare i suoi fiori o, altrettanto probabilmente, tornare a casa tardi dopo una festa per litigare da ubriachisotto di esso. Il mio viaggio in Alabama, e quello che sembrava quasi 100 anni indietro nel tempo, volgeva al termine, ero pronto per tornare dalla mia famiglia a Brooklyn, dove le nostre peggiori discussioni di solito ruotavano attorno a problemi banali come portare fuori la spazzatura.