Il cambiamento climatico sta costringendo l'industria del vino a diventare creativa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:38

Dedichiamo le nostre funzioni di settembre al cibo e alle bevande. Una delle nostre parti preferite del viaggio è la gioia di provare un nuovo cocktail, ottenere una prenotazione in un ottimo ristorante o sostenere una regione vinicola locale. Ora, per celebrare i sapori che ci insegnano nel mondo, abbiamo messo insieme una raccolta di gustose caratteristiche, tra cui i migliori consigli degli chef per mangiare bene on the road, come scegliere un tour gastronomico etico, le meraviglie delle antiche tradizioni culinarie autoctone, e una chiacchierata con l'impresario di taco di Hollywood Danny Trejo.

In un fine settimana estivo, l'enologo Bertus Van Zyl ha guidato l'autostrada 95 in mezzo a cieli nebbiosi, dirigendosi verso la contea di El Dorado in California per raccogliere uva chenin blanc, picpoul e fiano per Tank Garage Winery. Di solito confeziona un rifrattometro, uno strumento per misurare lo zucchero nell'uva, ma il suo strumento più importante non ha nulla a che fare con la vinificazione. È una maschera facciale N95 per proteggere i suoi polmoni dal fumo e dalla cenere dell'incendio dei Caldor che imperversa da più di tre settimane non lontano da South Lake Tahoe.

I produttori di vino si sono sempre scambiati storie su annate difficili quando uno schiocco di freddo primaverile colpisce proprio mentre appaiono le tenere gemme o quando un dannosola pioggia cade proprio prima del raccolto. Ma quelle storie stanno cambiando. "Le cose che erano leggendarie ora sono abbastanza comuni", ha detto Chris Christensen di Bodkin Wines a Healdsburg, un'enclave vinicola nella contea di North Sonoma. "Ho raccolto dentro e intorno ai fuochi, o c'è stata una seria preoccupazione per l'esposizione al fumo delle mie uve dal 2015". Sta coprendo le sue scommesse acquistando uva da tre diverse contee per assicurarsi che un incendio non cancelli l'intera annata.

È solo uno dei modi in cui le aziende vinicole di tutto il mondo sono alle prese con temperature estreme, incendi, carenza d'acqua e cambiamenti nei modelli di maturazione dell'uva. Gli esperti di clima affermano che questa nuova normalità richiederà all'industria del vino di essere flessibile e creativa mentre il clima continua a cambiare.

Puoi fare tutto bene… ma ci sono conseguenze del cambiamento climatico.

Quando Van Zyl e sua moglie Allison hanno scelto i vigneti per la loro Belong Wine Co, hanno cercato di essere strategici per evitare gli incendi. Hanno scelto i vigneti di Mourvedre a un' altitudine compresa tra 2.000 e 3.000 piedi, quindi è un clima alpino frizzante che nevica. Scelsero i vigneti esposti a nord, così le loro vigne sarebbero state protette dal sole più intenso.

Ma questo non è ancora stato sufficiente per proteggere le loro uve dal fumo degli incendi. L'uva macchiata dal fumo può produrre vini che hanno il sapore di un falò su un posacenere. "Puoi fare tutto bene e poi provare a prepararti per il successo, ma ci sono conseguenze del cambiamento climatico", ha detto Bertus Van Zyl.

A differenza dei terremoti o degli tsunami, il cambiamento climatico è un fenomeno sottile e lento-commovente disastro naturale, ha affermato Greg Jones, un climatologo con sede in Oregon. Sessant'anni fa, l'Inghilterra era troppo fredda e umida per produrre uno spumante di prim'ordine e la Willamette Valley dell'Oregon era troppo fredda per maturare costantemente l'uva pinot nero. Oggi, le aziende britanniche Nyetimber e Ridgeview producono spumanti che rivaleggiano con lo Champagne, e la Willamette Valley è una delle principali regioni degli Stati Uniti per il pinot nero dai climi freddi.

Le uve di Pinot nero sono delicate, prospere in una zona di temperatura fresca molto particolare. Le uve esposte a meno sole hanno un contenuto zuccherino inferiore, risultando in un vino con un'acidità più brillante e una gradazione alcolica inferiore. Le aree più calde creano uve più mature che portano a vini più rigogliosi e con una gradazione alcolica più elevata. E se la terra si riscalda di 3-4 gradi Fahrenheit nei prossimi 50 anni come previsto, lo stile del pinot nero associato a determinate regioni cambierà, secondo Jones. "La Willamette Valley può ancora fare pinot nero, ma sarà più grande e più audace con caratteristiche di frutta più scure", ha detto Jones.

A Ribera del Duero, una regione nel nord-ovest della Spagna rinomata per i vini tempranillo morbidi e terrosi, più sole significa che i livelli di alcol stanno aumentando. Sulle etichette dei vini Bodegas Viña Vilano degli anni '90, il livello alcolico era di circa 12,5 o 13,5%. Ora, secondo il responsabile delle esportazioni Pavlo Skokomnyy, è in media del 14,5 o 15%. "Cosa possiamo fare?" chiese. "Dobbiamo trovare soluzioni per cercare un' altra uva o un altro tipo di categoria di vino". Nel sud della Spagna, alcuni produttori trasformano uve extra mature in vini dolci o sostituiscono il tempranillo con la garnachaviti, che tollerano meglio il caldo.

Tempo estremo e sorprese

L'arida regione della Ribera del Duero ha dovuto affrontare sfide climatiche peggiori. Nel 2017, una gelata a sorpresa di maggio ha rovinato oltre il 60% del raccolto. I produttori di vino hanno deciso di non produrre alcuni vini tempranillo più giovani per assicurarsi di avere abbastanza frutta per produrre i vini di riserva degni dell'età per i quali sono meglio conosciuti.

In tutta la California, le aziende vinicole stanno affrontando la siccità. Molti produttori di vino praticano un'agricoltura secca ecologica, incoraggiando le viti a piantare radici profonde per cercare l'acqua. Tuttavia, quando c'è poca pioggia, le viti possono soffrire. A Sonoma, i distretti impongono restrizioni all'irrigazione proprio come le viti aride hanno bisogno di acqua. "Ciò influisce sicuramente sulla capacità delle viti di far maturare i frutti, soprattutto per le varietà a maturazione tardiva come il cabernet sauvignon e il merlot", ha affermato Christensen. Sta spingendo i produttori di vino a raccogliere prima quando il frutto non è così rigoglioso come vorrebbero.

Nell'Anderson Valley, a circa due ore a nord di San Francisco, durante l'annata 2014, i viticoltori hanno trascorso 350 giorni tra una vendemmia e l' altra senza pioggia, ha detto Guy Pacurar, la cui famiglia produce pinot nero, zinfandel e sauvignon blanc sotto i padri + Etichetta Cantine Figlie. Quando la vite ha sete cronica, produce meno frutti.

"La resa è leggermente diminuita rispetto allo scorso anno, ma c'è una grande intensità nel frutto", ha detto Pacurar. La siccità significa che anche i grappoli d'uva sono più piccoli, quindi producono meno vino. Come lala famiglia ripianta le viti più vecchie, aggiungeranno anche un portainnesto più resistente che non ha bisogno di tanta acqua.

Anche i tradizionali ritmi stagionali che hanno guidato gli agricoltori per decenni stanno cambiando. Di solito, le uve della Anderson Valley maturano dall'estremità meridionale di Boonville a nord, chiamata dalla gente del posto Deep End. "Due o tre anni fa è stato uno strano caso in cui l'intera valle è maturata allo stesso tempo", ha detto Pacurar. "Non avevano abbastanza lavoratori della vigna, quindi alcuni vigneti non sono stati raccolti."

La resilienza è la chiave

Con le condizioni di coltivazione che cambiano ovunque, le persone che vogliono continuare a produrre vino devono essere flessibili. Ciò significa produrre nuovi vini o fare le cose diversamente in cantina.

Un incendio ha portato a un nuovo vino per Betty Tamm, che gestisce Triple Oak Vineyard nella Umpqua River Valley dell'Oregon. "Nel 2020, abbiamo avuto un grande incendio a 8 miglia di distanza, quindi abbiamo avuto cenere e foglie bruciate che cadevano sul nostro vigneto di pinot nero e fumo pesante", ha detto. “Non si vedeva per leggere un libro a mezzogiorno. Il Pinot Nero è un'uva dalla buccia sottile che è molto sensibile e assorbirà quel sapore di fumo."

Triple Oak ha deciso di fare invece un pinot nero rosato poiché ha bisogno solo di un breve contatto con la pelle per ottenere abbastanza colore e sapore. Il loro Winter Sunrise Rosé è stata una buona scommessa: il vino secco con drupacee e note tropicali ha vinto una medaglia d'argento all'Oregon Wine Experience.

Non è sostenibile dire semplicemente che non faremo vino negli anni fumosi.

A Bodegas Vilano, il cabernet sauvignon matura tipicamente dopo il tempranillo, secondo Desi Sastre Gonzalez, ildirettore generale della vigna. "Ma in questo momento, abbiamo annate in cui il cabernet sauvignon matura contemporaneamente al tempranillo", ha affermato Sastre Gonzalez. Questo ha permesso loro di creare una nuova miscela di uve tempranillo, cabernet sauvignon e merlot chiamata Baraja, che è in produzione dal 2015. "Abbiamo più alcol, ma stiamo ancora preservando una bella acidità, una buona struttura tannica e un colore per il vino,” dice.

I Van Zyl sanno che i mezzi di sussistenza del loro coltivatore Chuck Mansfield e delle persone che raccolgono l'uva dipendono dai produttori di vino che producono vino. "Non è sostenibile dire semplicemente che non faremo vino in anni fumosi", ha affermato Bertus Van Zyl. Sebbene il mourvedre, un vitigno rosso del Rodano, fosse l'obiettivo originale della coppia, si sono concentrati sulla produzione di più vini bianchi, che vengono spesso raccolti prima della stagione degli incendi. Stanno anche facendo più rosati attraverso una tecnica chiamata macerazione carbonica. Invece di pigiare l'uva e lasciare in ammollo il succo con le bucce, i grappoli d'uva vengono fatti fermentare interi con cura e lentamente. Ciò consente al vino di assumere sapori intensi e fruttati mantenendo le bucce affumicate fuori dall'impasto.

“Abbiamo queste conversazioni come possiamo continuare così? Come sarà questo per noi?” disse Allison Van Zyl. "Resilienza è la parola che mi viene in mente dal 2017", ha aggiunto suo marito. “Puoi vedere di cosa sono fatte le comunità quando attraversi questi tempi terribili. In questo senso, hai molto di cui essere grato.”