Mammoth Cave National Park: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

In questo articolo

Sede del sistema di grotte più lungo del mondo, il Mammoth Cave National Park si estende su quasi 53.000 acri nel Kentucky centro-occidentale. Riconosciuto Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1981, il parco è diviso dal fiume Green in due metà con personalità distinte. Il lato sud del parco è dove troverai il centro visitatori, i tour delle grotte e i sentieri più facili. Il lato nord più selvaggio, accessibile solo tramite traghetto, ospita più di 60 miglia di sentieri di backcountry. Dalle cose da fare a dove alloggiare, ecco come organizzare il tuo viaggio.

Cose da fare

Quando nel 1972 speleologi professionisti trovarono finalmente un passaggio che collegava la Mammoth Cave al sistema Flint Ridge, il sistema di grotte unificato divenne il più esteso del mondo. Anche con più di 400 miglia di caverne e passaggi già esplorati, nuovi passaggi continuano a essere scoperti ed esplorati ogni anno. I visitatori possono dare un'occhiata all'interno della grotta con numerose visite guidate e una passeggiata autoguidata (vedi di più sotto).

Per le cose da fare nel Mammoth Cave National Park fuori terra, è possibile fare escursioni, campeggiare, andare in bicicletta e andare a cavallo. Allo stesso modo, una manciata di fornitori privati noleggia kayak e canoe sia sul fiume Green che sul fiume Nolin. Piùil tratto popolare per remare in acque pianeggianti e panoramiche va dal Dennison Ferry al Green River Ferry (12 km). Proseguendo verso il traghetto Houchin si aggiungono 12,4 miglia di pagaiate panoramiche che spesso sono meno trafficate.

Entro i confini del parco nazionale, puoi pescare legalmente nel Green River e nelle piccole insenature senza licenza o permesso. Le specie di selvaggina includono persico, pesce persico, crappie e pesce gatto. Grazie ai collegamenti con le grotte, il Green River ospita anche specie rare di cozze e un gambero d'acqua dolce in via di estinzione!

Le migliori escursioni e sentieri

• Percorsi del centro visitatori: Molti sentieri brevi e facili partono dal centro visitatori; il più lungo, il Green River Bluffs Trail, è a sole 1,3 miglia. Questi sentieri conducono a chiese e cimiteri storici, un'antica locomotiva, ingressi alle grotte e punti panoramici. Il sentiero più accessibile è l'Heritage Trail (0,75 miglia): è asf altato e ha panchine distanziate lungo il percorso.
• Sentieri lato sud: Oltre ai percorsi del centro visitatori, sul lato sud del parco nazionale sono disponibili quasi 11 miglia di sentieri divertenti. Il Mammoth Cave Railroad Bike and Hike Trail è un ampio sentiero segnalato che copre 9 miglia di terreno interessante, passerelle e siti storici. Come suggerisce il nome, questo è il percorso perfetto per andare in bicicletta.
• Percorsi Backcountry: Per le escursioni più impegnative, ti consigliamo di attraversare il Green River in traghetto ed esplorare il lato nord del parco nazionale. Una vasta rete di sentieri copre le 37 miglia quadrate di backcountry. Avrai bisogno di una mappa-il servizio telefonico è inaffidabile. Il McCoy Hollow Trail si snoda attraverso 6,4 miglia di backcountry mentre il Sal Hollow Trail serpeggia per 8,6 miglia.

Tour nelle grotte

I ranger guidano una lunga lista di tour delle grotte che variano in difficoltà da facili passeggiate a arduo gattonare attraverso passaggi stretti. Per un'esperienza più semplice, opta per il Discovery Tour (30 minuti; tutte le età). Se stai cercando una seria avventura speleologica, iscriviti al Wild Cave Tour, che prevede sei ore di gattonare e arrampicarsi. Il tour storico esteso autoguidato (90 minuti) consente ai visitatori di godersi un percorso facile al proprio ritmo. Le guide sono pubblicate lungo il percorso.

Sebbene l'ingresso al Mammoth Cave National Park sia gratuito, i tour delle grotte variano in termini di costi e disponibilità. I tour popolari possono riempirsi nei fine settimana; programma in anticipo o al centro visitatori non appena arrivi.

Dove accamparsi

• Mammoth Cave Campground: Il campeggio più grande e conveniente del parco nazionale è il Mammoth Cave Campground, situato a solo mezzo miglio dal centro visitatori. Un ranger in servizio, un negozio di campeggio e 111 siti sviluppati rendono il campeggio qui il più semplice. I siti 37 e 38 offrono un accesso pavimentato ai servizi igienici, ma non dispongono di acqua o elettricità.
• Maple Springs Group Campground: Situato sul lato nord del Green River, Maple Springs Group Campground è l'ideale per gruppi più grandi e campeggiatori con cavalli. Due degli otto siti hanno allacciamenti idrici ed elettrici. Questo campeggio non è così comodo per l'accesso alcentro visitatori (30 minuti di auto e una traversata in traghetto), ma è perfettamente situato per le escursioni nell'entroterra. Tutti i campeggi del Maple Springs Group Campground sono in piano e pavimentati per l'accessibilità.
• Houchin Ferry Campground: Per un campeggio primitivo e poco costoso, Houchin Ferry Campground sul lato ovest del parco ha 12 piazzole (solo tenda) aperte tutto l'anno. Sono disponibili servizi igienici portatili e un rifugio per picnic con camino.

Dove alloggiare nelle vicinanze

La tua unica opzione per l'alloggio al coperto all'interno del parco è il Lodge at Mammoth Cave. Il Lodge offre un mix di cottage rustici e camere in un layout in stile motel. Le camere Heritage Trail sono accessibili agli ADA, mentre i Woodland Cottages accettano animali domestici.

Cave City (20 minuti in auto) ospita molti hotel per tutte le tasche e alcuni B&B privati si trovano nella comunità appena fuori dal parco nazionale. Anche se più lontane, Bowling Green (45 minuti) e Glasgow (30 minuti) hanno molte più scelte per l'alloggio e la ristorazione.

Come arrivarci

Il Parco nazionale di Mammoth Cave è situato quasi equidistante tra Louisville, Kentucky e Nashville, Tennessee. Il trasporto pubblico non è un'opzione, quindi avrai bisogno di un'auto. Pianifica di guidare per circa 90 minuti sulla I-65 per raggiungere il parco. Lexington, Kentucky è a circa due ore di distanza.

Accessibilità

I tour delle grotte spesso richiedono la navigazione su superfici strette e irregolari senza aiuti o ringhiere. Il tour per l'accessibilità di 0,5 miglia è un'eccezione ed è adatto alle sedie a rotelle. Gli animali di servizio sono i benvenuti in grottatour.

Per le escursioni in superficie, l'Heritage Trail di 0,75 miglia (cerca l'inizio del sentiero al The Lodge) è stato progettato per i visitatori con bisogni speciali. Il sentiero conduce a un belvedere con vista sul Cimitero della Vecchia Guida e sull'ingresso storico della Grotta del Mammut. Per un' altra opzione, l'Echo River Spring Trail è piatto, accessibile e ha un audio descrittivo attivato al tocco lungo il percorso.

Il servizio di interprete di lingua dei segni è disponibile gratuitamente per le visite guidate alle grotte e le passeggiate guidate. Dovrai prendere accordi chiamando il 270-758-2417 almeno due settimane prima.

Suggerimenti per la tua visita

• Il servizio cellulare è imprevedibile in gran parte del Mammoth Cave National Park. Avere una mappa, sapere dove stai andando (a piedi o durante la guida) e non dipendere da uno smartphone per la navigazione.
• La temperatura all'interno della Grotta del Mammut rimane di circa 54 gradi F, indipendentemente dal periodo dell'anno. L'aria condizionata naturale probabilmente si sentirà bene dopo il caldo e l'umidità dell'estate del Kentucky, ma porta una giacca per i tour delle grotte se ti raffreddi facilmente.
• A causa di un'infestazione di insetti invasivi, è vietato portare la propria legna da ardere nel Parco nazionale di Mammoth Cave. Puoi raccogliere legna già a terra o acquistarla presso il negozio Caver's Campstore.
• Il Green River Ferry opera tutti i giorni tranne il Natale, ma a volte si ferma a causa delle condizioni dell'acqua alta. Se viaggi con un camper o un rimorchio, tieni d'occhio l'account Twitter ufficiale del traghetto o chiama il 270-758-2166 per conoscere lo stato.
• Nonostante il nome, nella Grotta del Mammut non è stato scoperto alcun fossile di mammut lanoso, masono state trovate almeno 40 specie diverse di resti fossili di squali!