Rorke's Drift, Sud Africa: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:03

Chiunque sia interessato alla lunga e turbolenta storia del Sud Africa dovrebbe considerare di visitare i campi di battaglia del KwaZulu-Natal e in particolare Rorke's Drift. Quest'ultimo fu il luogo di uno degli scontri più critici della guerra anglo-zulu, durante la quale poco più di 150 truppe britanniche e coloniali difesero con successo il posto di frontiera di Rorke's Drift contro 4.000 guerrieri Zulu. Dopo l'attacco, 11 dei difensori hanno ricevuto la Victoria Cross, il più alto riconoscimento per il coraggio nel sistema d'onore britannico. Sette dei destinatari provenivano dallo stesso reggimento, stabilendo un record che vale ancora oggi per il maggior numero di VC assegnati a un singolo reggimento durante una singola azione.

La storia della deriva di Rorke

Dopo aver fondato una federazione in Canada, l'Impero Britannico decise di fare lo stesso in Sud Africa. Il Regno indipendente dello Zululand era un ostacolo significativo all'obiettivo di una nazione unificata, quindi l'11 dicembre 1878, l'Alto Commissario britannico, Sir Henry Bartle Frere, inviò un ultimatum al re Zulu Cetshwayo con diverse richieste, tra cui quella di sciogliere il suo esercito. Inevitabilmente Cetshwayo non obbedì. L'11 gennaio 1879, gli inglesi invasero Zululand sotto il comando di Lord Chelmsford.

La forza d'invasione era divisa in tre colonne. La colonna centrale era guidata dallo stesso Chelmsford e attraversò lo Zululand sul fiume Buffalo a Rorke's Drift, una stazione commerciale irlandese trasformata in stazione di missione svedese. All'inizio, le tre colonne avanzarono nel territorio Zulu senza alcuna opposizione. Poi, il 22 gennaio, la colonna centrale si è divisa quando Chelmsford ha condotto le truppe fuori per sostenere un gruppo di ricognizione, lasciando il resto dei suoi uomini accampati vicino a Isandlwana. In sua assenza, una forza Zulu di quasi 20.000 guerrieri attaccò e distrusse il campo, uccidendo oltre 1.300 uomini e sequestrando tutti i suoi rifornimenti, trasporti e munizioni.

Dopo la distruzione del campo britannico di Isandlwana, una forza di circa 4.000 riserve Zulu decise di lanciare un attacco al posto di frontiera a Rorke's Drift quello stesso pomeriggio. La missione era stata trasformata in un deposito di rifornimenti e ospedale e lasciata sotto la protezione di una piccola guarnigione di truppe britanniche e native africane. Due sopravvissuti al massacro di Isandlwana sono riusciti ad avvertire gli uomini a Rorke's Drift dell'avvicinarsi dell'impi Zulu. Sotto la guida dei tenenti John Chard e Gonville Bromhead, il campo si preparò a difendersi.

Diverse truppe britanniche e coloniali sono fuggite da Rorke's Drift mentre le riserve Zulu si avvicinavano, lasciando poco più di 150 uomini a difendere il posto, inclusi feriti a piedi dall'ospedale. Gli Zulu, conosciuti come Undi Corps, arrivarono a Rorke's Drift nel tardo pomeriggio, guidati dal principe Dabulamanzi kaMpande, il fratellastro di Cetshwayo (che non aveva autorizzato questo secondo attacco). Una volta iniziati i combattimenti, sono durati per oltre 11 sanguinose ore. All'alba del giorno successivo e gli Zulu senza successo avevano abbandonato l'attacco, 17 soldati britannici e coloniali erano stati uccisi e più di 350 Zulu erano morti.

Il 23 gennaio, Lord Chelmsford e gli uomini che aveva preso per supportare il gruppo di ricognizione arrivarono a Rorke's Drift. Molti Zulu feriti e catturati furono giustiziati come punizione per il massacro di Isandlwana e l'attacco a Rorke's Drift, aumentando il bilancio delle vittime di Zulu di diverse centinaia. Con le loro forze e rifornimenti esaurite, tutte e tre le colonne di Chelmsford furono infine costrette a ritirarsi e la prima invasione britannica fallì. Una seconda invasione lanciata più tardi nel 1879 ebbe un successo migliore e le forze di Cetshwayo furono definitivamente sconfitte il 4 luglio nella battaglia di Uundi, con conseguente annessione del regno Zulu.

Visiting Rorke's Drift

Oggi, i visitatori possono conoscere il conflitto e i suoi eroi al Centro di orientamento alla deriva di Rorke, che si trova sul sito della stazione della missione originale. Modelli e display audiovisivi descrivono come sarebbe stata la battaglia, mentre le guide Zulu offrono tour dei vari punti di riferimento e memoriali eretti sul sito. Questi tour forniscono preziose informazioni sulla prospettiva Zulu di battaglie come Rorke's Drift e Isandlwana, che furono combattute nel tentativo di difendere il loro regno e il loro stile di vita dagli invasori stranieri.

Sul sito si trova anche l'ELC Craft Centre. Istituito da missionari svedesi, il centro era uno dei soli auna manciata di istituzioni per fornire formazione artistica agli studenti neri durante l'era dell'apartheid e ha contribuito a sviluppare le carriere di alcuni dei migliori artisti del Sud Africa. Puoi esaminare e acquistare tessuti, ceramiche e opere d'arte di alta qualità. Ci sono anche strutture per picnic e servizi igienici nel sito.

Come visitare

È possibile visitare Rorke's Drift in modo indipendente. Il Centro Orientamento è aperto dalle 8:00 alle 16:00. dal lunedì al venerdì e dalle 9:00 alle 16:00 il sabato e la domenica. L'ingresso costa 35 rand per gli adulti e 20 rand per i bambini. Se hai tempo, vale la pena visitare anche Isandlwana Battlefield. Si trova a 20 minuti di auto da Rorke's Drift. Interessante anche per gli appassionati di storia sudafricana è Blood River Battlefield, situato a un'ora di auto a nord. Segna il luogo di un conflitto tra i Voortrekker olandesi ei guerrieri Zulu del re Dingane il 16 dicembre 1838.

Uno dei modi migliori per visitare Rorke's Drift è un tour del campo di battaglia guidato da un esperto storico locale. Forse i tour più rispettati della zona sono quelli offerti da Fugitive's Drift Lodge. Offrono gite di mezza giornata sia a Isandlwana (al mattino) che a Rorke's Drift (al pomeriggio), permettendoti di visitare entrambi nel corretto ordine cronologico. Se scegli di pernottare, il lodge offre lussuose camere con bagno privato e verande che si affacciano sulla gola del fiume Buffalo. Ha anche un ristorante, una piscina e il suo Museo della deriva del fuggitivo pieno di manufatti del campo di battaglia.

Come arrivare

Rorke's Drift è accessibile tramite strade sterrateche esce dall'autostrada R68 tra Nqutu e Dundee, o dall'autostrada R33 tra Pomeroy e Dundee. Qualunque sia il percorso che prendi, il bivio per il campo di battaglia è ben segnalato. Per i visitatori internazionali, la porta principale per la provincia di KwaZulu-Natal è l'aeroporto internazionale King Shaka di Durban. Da lì, sono 170 miglia a Rorke's Drift. Puoi noleggiare un'auto dall'aeroporto e arrivarci in meno di quattro ore.