Sodwana Bay, Sud Africa: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:39

In questo articolo

L'idilliaca cittadina balneare di Sodwana Bay si trova nell'estremo tratto settentrionale della costa sudafricana del KwaZulu-Natal, in una parte culturalmente ricca della provincia conosciuta come Zululand. Non lontano dal confine con il Mozambico, è una delle 10 aree naturali protette sotto gli auspici di iSimangaliso Wetland Park. Il parco, i cui altri siti includono Cape Vidal, il Lago di Santa Lucia e la uMkhuze Game Reserve, è stato designato come il primo patrimonio mondiale dell'UNESCO del Sud Africa nel 1999 in riconoscimento della sua incredibile bellezza naturale e della sua ricca biodiversità.

La baia di Sodwana è famosa nei circoli ittiologici come il luogo in cui il celacanto è stato scoperto vivo per la prima volta nel 2000. Prima che un esemplare morto si presentasse in un mercato del pesce nel 1938, questo pesce preistorico era ritenuto estinto per più di 70 anni. milioni di anni. Per il grande pubblico, la più grande pretesa di fama di Sodwana è come rifugio rilassato per subacquei, appassionati di sport acquatici, amanti della natura e viaggiatori con lo zaino. Un clima mite e spiagge sabbiose orlate da brulicanti barriere coralline si combinano con un'atmosfera a piedi nudi per renderlo un luogo in cui vorrai tornare ancora e ancora.

Le migliori cose da fare

Scopri le migliori attività cheSodwana Bay ha da offrire mentre stai pianificando il tuo viaggio.

Immersioni subacquee

Spesso descritta come una delle migliori destinazioni per le immersioni subacquee, la baia di Sodwana ospita una miriade di gratificanti siti di immersione. Le scogliere prendono il nome dalla loro distanza dal sito di lancio e includono Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile e Nine Mile. Ognuno è un caleidoscopio di colori, ornato da sani coralli duri e molli e velato da branchi di pesci tropicali. In totale, la baia di Sodwana ospita oltre 1.200 specie di vita marina, tra cui cinque tipi di tartarughe marine, tre specie di delfini e numerose razze e anguille. I visitatori stagionali includono squali balena, mante e squali dai denti sfilacciati in estate e balene australi e megattere in inverno.

Oltre alla sua fiorente vita marina, Sodwana Bay vanta anche le condizioni ideali per le immersioni subacquee. Le temperature dell'acqua sono miti durante tutto l'anno e la visibilità è raramente inferiore a 50 piedi (e spesso superiore a 65 piedi). La corrente tende ad essere moderata e il lancio del surf qui è meno estremo rispetto ai siti di immersione situati più a valle della costa. Ci sono siti adatti a subacquei di tutti i livelli di esperienza, dai siti poco profondi e sabbiosi per i principianti alle loro prime immersioni in acque libere al Jesser Canyon, dove le profondità sfidano anche i subacquei tecnici più esperti. È qui che i subacquei con miscele di gas possono incontrarsi faccia a faccia con i leggendari celacanti di Sodwana.

Ci sono molti operatori diversi tra cui scegliere. Per esperienza personale, consigliamo Adventure Mania eDa Blu Juice, entrambe operazioni su piccola scala a conduzione familiare con skipper e divemaster esperti.

Incontri nella fauna selvatica

Non è necessario avere la certificazione subacquea per incontrare la fauna acquatica di Sodwana. La maggior parte degli operatori subacquei offre anche safari oceanici per i non subacquei, dandoti l'opportunità di fare snorkeling nelle barriere coralline locali o goderti lo scenario costiero dalla barca. Tieni d'occhio tartarughe, pesci luna, squali balena e delfini in superficie e considera di programmare la tua visita in modo che coincida con la migrazione annuale delle balene. Ogni anno, da giugno a novembre, le megattere e le balene franche australi attraversano la costa del Sodwana nel loro viaggio tra le acque ricche di nutrienti dell'Oceano Antartico e i loro luoghi di parto tropicali al largo dell'Africa orientale. Le megattere in particolare sono inclini a esibizioni acrobatiche che a volte includono loro che si sfondano fuori dall'acqua.

iSimangaliso Wetland Park è anche l'unico importante sito di nidificazione in Africa per le tartarughe liuto e caretta. Viaggia a Sodwana ogni anno tra novembre e marzo per vedere le femmine che emergono dall'oceano per scavare i loro nidi e deporre le uova all'inizio della stagione; o per guardare le tartarughe che si schiudono sotto la copertura dell'oscurità fino a 70 giorni dopo. C'è un solo tour operator di tartarughe approvato nella baia di Sodwana, ed è Ufudu Tours.

Lago Sibaya

Nei giorni senza immersioni, considera di fare una gita al Lago Sibaya. Un altro dei gioielli di iSimangaliso, è il più grande lago naturale d'acqua dolce del Sud Africa. Un tempo collegato all'oceano da un antico fiume, il lago è oggi tagliato fuori dalmare completamente da dune di sabbia boscose. Le sue acque piovane sono cristalline e le sue coste sono circondate da spiagge di sabbia bianca. Nonostante il suo aspetto invitante, non è un luogo per una nuotata rinfrescante: il lago Sibaya ospita la seconda popolazione più grande della provincia di ippopotami e coccodrilli.

Tuttavia, è una splendida destinazione per un picnic e un ottimo posto per gli appassionati di birdwatching. Come zona umida RAMSAR di importanza internazionale, qui sono state registrate 279 specie di uccelli, molte delle quali rarità locali. L'accesso avviene tramite sentieri di sabbia profonda che dovrebbero essere tentati solo da conducenti fuoristrada esperti con un veicolo 4x4. Molti operatori subacquei offrono gite di un giorno a Sibaya e gli ospiti del Thonga Beach Lodge hanno anche il permesso di andare in kayak sul lago.

I cinque grandi safari

Due delle migliori riserve pubbliche di caccia del KwaZulu-Natal si trovano a 90 minuti di auto dalla baia di Sodwana. Il parco Hluhluwe-Imfolozi è la più antica riserva naturale dell'Africa, guadagnandosi la reputazione a metà del 20° secolo come forza trainante della lotta del Sud Africa per salvare il rinoceronte bianco dall'estinzione. Oggi, questa riserva dei Big Five rimane uno dei posti migliori del continente per vedere i rinoceronti bianchi e neri in natura. Per coloro che desiderano un'esperienza di safari più fuori dai sentieri battuti, la uMkhuze Game Reserve offre anche avvistamenti di Big Five. È anche una delle destinazioni di birdwatching più gratificanti del paese con oltre 450 specie registrate. Nsumo Pan, con il suo alto numero di uccelli residenti e migranti, è un punto culminante particolare in estate.

Dove alloggiare e mangiare

La maggior parte degli operatori subacquei a SodwanaBay ha i propri ristoranti e alloggi, con questi ultimi che vanno da camere convenienti per viaggiatori con zaino in spalla a lussuosi chalet con angolo cottura. Due dei lodge per immersioni più popolari sono Triton Dive Lodge e Reefteach Lodge. Il Sodwana Bay Lodge è l'opzione più lussuosa della città, con chalet con il tetto di paglia, un ristorante con licenza e una piscina oltre a immersioni private, osservazione delle balene e charter di pesca d' altura. La nostra scelta preferita è Mseni Beach Lodge. Circondato dalla macchia indigena di iSimangaliso, vanta un passaggio privato verso una spiaggia appartata e un ristorante con vista sull'oceano che in inverno funge anche da punto di osservazione delle balene.

Per un ristorante indipendente che non è affiliato a uno dei dive lodge, la nostra prima scelta è The Lighthouse. Aspettatevi pizze, pasta, bistecche e frutti di mare esclusivi serviti con cocktail artigianali sotto un albero della febbre pieno di luci scintillanti.

Il momento migliore per visitare

Sodwana Bay è una destinazione affascinante, non importa quando viaggi, anche se ci sono pro e contro in ogni stagione. L'inverno (da giugno ad agosto) è più fresco, con temperature medie di circa 65 gradi. È anche il periodo più secco dell'anno, con la migliore visibilità subacquea per i subacquei. Dalla tarda primavera al tardo autunno è l'unico periodo per viaggiare se vuoi vedere le balene in migrazione di Sodwana, mentre la stagione secca è considerata il periodo migliore per osservare la selvaggina a uMkhuze e Hluhluwe-Imfolozi.

Le estati sono calde, con temperature medie di 80 gradi e abbondanti precipitazioni. Febbraio è il mese più piovoso, anche se vale la pena notare che gli acquazzoni sono intervallati da acquazzonilunghi periodi di sole splendente. L'acqua è più calda in questo periodo dell'anno, portando molti migranti stagionali tra cui squali balena, squali dai denti sfilacciati, mante e tartarughe nidificanti. Il birdwatching al Lago Sibaya e nei parchi nazionali è il migliore in questo periodo dell'anno, poiché i numeri sono aumentati dalle specie migranti.

Come arrivarci

Arrivare a Sodwana Bay è relativamente semplice. Che tu stia viaggiando da nord o da sud, segui l'autostrada N2 fino a raggiungere Hluhluwe. Quindi, svolta sulla R22 verso la costa e quando raggiungi Mbazwana, prendi la A1108 fino a Sodwana Bay. La città si trova a circa tre miglia dalla spiaggia. I visitatori della spiaggia devono passare attraverso un cancello mobile e pagare il biglietto d'ingresso all'iSimangaliso Wetland Park, che è di 23 rand per adulto, 19 rand per bambino e 31 rand per veicolo di dimensioni standard. Se soggiorni in una delle opzioni di alloggio oltre il cancello del boom, pagherai una tariffa ridotta di 8 rand a persona.

L'area della spiaggia dispone di un parcheggio e custodie per auto, mentre l'ufficio del parco si trova più avanti lungo la strada. I servizi qui includono un piccolo supermercato e una stazione di servizio.