Cango Caves, Sud Africa: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:57

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Nella bellissima area del Klein Karoo del Western Cape si trova uno dei più grandi tesori geologici del Sud Africa: le Grotte di Cango. Una serie di camere nascoste scolpite dall'acqua antica che erode il calcare precambriano dei Monti Swartberg, le grotte sono il più grande sistema di grotte da esposizione in Africa. Sono anche le grotte più visitate del Sud Africa. Insieme agli allevamenti di struzzi della vicina Oudtshoorn, sono una delle principali attrazioni per i visitatori di questa arida regione del paese.

Storia delle grotte

Antico passato

Sebbene il calcare da cui sono scolpite le grotte abbia circa 750 milioni di anni, le grotte stesse si sono formate circa 20 milioni di anni fa. Quando l'acqua piovana filtrava attraverso le fessure nella roccia porosa, si raccoglieva in laghi e fiumi sotterranei. Quando questi giochi d'acqua sotterranei si sono prosciugati, le grotte sono state lasciate indietro. In questa fase si sono formati depositi minerali secondari, o speleotemi, che hanno creato incredibili stalagmiti e stalattiti colorate in un arcobaleno di colori.

Reperti scoperti durante le successive indagini nelle grotte mostrano che le grotte di Cango erano abitate dai nostri antenati preistorici sin dalla prima età della pietra. Antiche pitture rupestri di San al'ingresso della grotta indica che questi cacciatori-raccoglitori semi-nomadi utilizzavano la prima grotta come rifugio fino a circa 500 anni fa. Sembra improbabile che si siano avventurati nel sistema di grotte oltre l'ingresso, tuttavia, e l'arte rupestre che hanno lasciato ha subito ingenti danni negli anni dalla loro partenza.

Scoperta moderna

La scoperta delle grotte nei tempi moderni è solitamente attribuita a un contadino locale, Jacobus Van Zyl, che possedeva la terra sopra di loro. Fu calato nella sala cavernosa ora chiamata in suo onore nel 1780. La notizia delle grotte si diffuse e visitatori da tutto il Capo vennero a vederle di persona. Molti hanno rotto pezzi di stalagmiti e stalattiti come souvenir o hanno inciso i loro nomi nelle pareti della grotta. Così tanti ospiti lo stavano facendo che nel 1820 il Governatore del Capo pubblicò i primi regolamenti per preservare il sistema di grotte.

Il primo tour ufficiale delle grotte fu condotto nel 1891, rendendo le Grotte di Cango la più antica attrazione turistica del Sud Africa. La prima guida a tempo pieno, Johnnie van Wassenaar, è accreditata di aver aperto molte delle camere laterali e introdotto migliaia di persone nelle grotte durante una carriera durata quattro decenni. La leggenda narra che van Wassenaar esplorò con successo fino alla fine del sistema di grotte, che stimò fosse lungo circa 15,5 miglia. Tuttavia, esplorazioni più recenti hanno mappato solo una frazione di quella distanza.

Le grotte oggi

La lunghezza rilevata del sistema di grotte si estende per almeno 2,5 miglia ed è divisa in tre sezioni: Cango1, Cango 2 e Cango 3. La terza estensione è stata scoperta solo nel 1975 dopo che un passaggio sottomarino è stato prosciugato per consentirne l'accesso. Solo Cango 1 è aperto al pubblico e rappresenta circa un quarto del sistema mappato. Qui, le grotte sono illuminate con faretti che mettono in ris alto le caverne di gocciolatoio, i grandi saloni e le imponenti formazioni calcaree con effetti drammatici.

Highlights delle grotte di Cango

I punti salienti geologici includono Van Zyl Hall, che con i suoi 350 piedi di lunghezza e 177 piedi di larghezza ha all'incirca le dimensioni di un campo da calcio; e l'Ago di Cleopatra (una stalattite di pietra gocciolante di 33 piedi che si pensa abbia 150.000 anni). Altre formazioni dai nomi fantasiosi includono le canne d'organo, la ballerina e la cascata ghiacciata. Il complesso di Cango Caves dispone anche di un centro interpretativo con un auditorium che proietta un cortometraggio su una spedizione a Wonder Cave in Cango 2; un ristorante sudafricano e un negozio di curiosità che vende artigianato africano, libri e pietre preziose.

Tour delle grotte di Cango

Tour del patrimonio

The Heritage Tour, porta i visitatori in una passeggiata guidata attraverso le prime sei caverne. Questi sono gli spazi più grandi e impressionanti del sistema di grotte e includono le sale Van Zyl e Botha e l'African Drum Chamber. Chiunque riesca a salire alcune scale facili può partecipare a questo tour, rendendolo la scelta migliore per famiglie con bambini piccoli, claustrofobici e chiunque abbia una forma fisica inferiore alla media. È ottimo anche per coloro che vogliono semplicemente ammirare il sistemapiù belle formazioni a un ritmo rilassato. Il tour dura 60 minuti e va dalle 9:00 alle 16:00, con partenza ogni ora ogni ora.

Costo: R150 per adulto, R100 per bambino

Tour Avventura

The Adventure Tour è un affare molto più impegnativo, che ti porta oltre le sale iniziali negli stretti tunnel e vicoli di Cango 1. I punti salienti includono Jacob's Ladder (con oltre 200 gradini) e Lumbago Alley (con un soffitto all'incirca quattro piedi di altezza). Il percorso termina in un percorso avventuroso di vespai stretti, il più piccolo dei quali, la casella postale del diavolo, è alto solo 10,6 pollici. Questo tour è adatto a coloro che sono almeno moderatamente in forma, magri e bravi con spazi ridotti. I bambini devono avere almeno 6 anni per partecipare. Dura 90 minuti e parte ogni ora ogni mezz'ora, dalle 9:30 alle 15:30

Costo: R220 per adulto, R150 per bambino

Informazioni generali

Entrambi i tour sono guidati da guide accreditate di lingua inglese e devi rimanere sempre con il gruppo per la tua sicurezza. Si consiglia vivamente la prenotazione anticipata. Indossa scarpe comode e abiti leggeri, poiché la temperatura all'interno delle grotte rimane a 60 gradi F (15,5 gradi C) tutto l'anno.

Come arrivare

La città principale più vicina è Oudtshoorn. Da lì, prendi la R328 in direzione nord fuori città e viaggia per 30 minuti fino a quando non vedi il bivio per le grotte sulla destra. Le Grotte di Cango sono anche una popolare deviazione per chi guida lungo la Garden Route. Se viaggi daMossel Bay a sud, svolta nell'entroterra sulla R328 ad Hartenbos. Continua attraverso Oudtshoorn fino a raggiungere il bivio per la grotta. Il viaggio da Hartenbos dura circa 1 ora e mezza. Per coloro che viaggiano verso sud da Storms River, svoltare nell'entroterra a George sulla N12 per Oudtshoorn. Da George, il viaggio dura circa 1 ora e mezza.