Come si stanno rinnovando gli hotel storici per l'accessibilità

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:38

Dedichiamo le nostre funzioni di agosto all'architettura e al design. Dopo aver trascorso una quantità di tempo senza precedenti a casa, non siamo mai stati così pronti a fare il check-in in un nuovo hotel da sogno, scoprire gemme architettoniche nascoste o viaggiare nel lusso. Ora, siamo entusiasti di celebrare le forme e le strutture che rendono bello il nostro mondo con una storia stimolante di come una città sta restaurando i suoi monumenti più sacri, uno sguardo a come gli hotel storici stanno dando la priorità all'accessibilità, un esame di come l'architettura potrebbe cambiare il modo in cui viaggiamo nelle città e una carrellata degli edifici architettonicamente più significativi in ogni stato.

Quando Jeff e Sarah Shepherd decisero di convertire una casa storica del 19° secolo in una locanda, si sono imbattuti in un problema unico. Come si fa a rendere accessibile a tutti la casa a due piani quando non è possibile installare un ascensore e la porta d'ingresso è a 5 piedi da terra?

Ma per i Pastori, rendere accessibile la locanda non era una scelta, era un requisito. Grazie allo storico Americans with Disabilities Act (ADA), approvato nel 1990, la discriminazione nei confronti delle persone con disabilità in termini di occupazione oil servizio e gli ambienti fisici sono vietati, compresi gli hotel.

Mentre la conformità ADA è relativamente semplice per le nuove costruzioni - basta semplicemente soddisfare i codici stabiliti nella legislazione - la questione della conformità ADA diventa molto più complicata per gli hotel storici che potrebbero avere diverse centinaia di anni, richiedendo un'ampia (e costosa) ristrutturazioni che conciliano conservazione architettonica e accessibilità. (Detto questo, gli hotel dovrebbero sforzarsi di andare ben oltre il minimo indispensabile per accogliere comodamente i viaggiatori disabili.)

Fortunatamente per gli hotel storici, c'è una piccola scappatoia nei codici edilizi dell'ADA. Riconoscendo che un vecchio edificio ha limitazioni fisiche in termini di ciò che può essere modificato (alcuni, ad esempio, potrebbero non essere in grado di montare un ascensore a causa dell'ingegneria strutturale dell'edificio), l'ADA afferma che devono essere effettuati lavori di ristrutturazione per l'accessibilità "nella massima misura possibile". In un hotel senza ascensore, ciò potrebbe significare creare stanze al piano terra.

Questo è esattamente quello che è successo allo Shepherd's Heights House Hotel di Raleigh, nella Carolina del Nord, che ha aperto nel maggio 2021 dopo una ristrutturazione durata tre anni. Aperta dal team di marito e moglie, la proprietà di nove stanze è stata originariamente costruita come abitazione privata nel 1860. Inutile dire che non era conforme all'ADA, né era nemmeno in buone condizioni generali. "Strutturalmente era in buone condizioni, ma non era stato curato dalla fine degli anni '70, quindiaveva davvero bisogno di amore e di attenzione", ha detto Sarah.

Mentre i pastori sapevano che non sarebbero stati in grado di rendere accessibile il secondo piano, data la mancanza di spazio per un ascensore all'interno della casa, il piano terra forniva la disposizione necessaria per alloggi accessibili e spazi comuni. L'unico problema era che il piano terra è in re altà 5 piedi sopra il suolo. Pertanto, è stato aggiunto un ascensore esterno per aiutare gli ospiti a coprire quella distanza verticale.

"Nel nostro quartiere storico, un ascensore all'esterno di una casa non è qualcosa che sarebbe naturalmente consentito", ha detto Jeff, che ha riconosciuto la complessità di placare i gruppi di conservazione locali, statali e nazionali e allo stesso tempo accomodarsi come quanti più codici ADA possibili. "Ma è qualcosa che tutti hanno capito perché era necessario per quello che stavamo facendo."

Ovviamente, l'accessibilità non è solo una questione incentrata sugli Stati Uniti, anche se gli Stati Uniti hanno aperto la strada alla legislazione a livello federale per prevenire la discriminazione dei disabili. Secondo NPR, "l'atto è diventato una delle esportazioni di maggior successo d'America".

La Norvegia, ad esempio, ha implementato l'Anti-Discrimination and Accessibility Act nel 2008. Come l'ADA, la legge ha disposizioni specifiche per gli hotel, qualcosa che la nonna di Trondheim, il Britannia Hotel, ha incorporato nei suoi tre anni, Ristrutturazione da 160 milioni di dollari completata nel 2019.

"Secondo la legge norvegese, dobbiamo avere il 10 percento delle nostre camere personalizzate per l'uso da parte di ospiti su sedia a rotelle. Questo ci dà un totale di quasi 25 spaziosecamere che dobbiamo utilizzare anche per gli ospiti senza questa specifica esigenza ", ha affermato Mikael Forselius, albergatore e CEO di Britannia Hotel. "Il design deve quindi essere realizzato in modo tale che gli ospiti senza sedia a rotelle non abbiano la sensazione di stare in una stanza 'speciale' o 'in stile ospedale'."

Questo tipo di approccio è quello che viene chiamato design universale. "Non è necessario isolare gli occupanti che necessitano dei servizi richiesti dal codice", ha affermato l'architetto Christian Stayner di Stayner Architects, che sta attualmente rinnovando la storica Winnedumah a Independence, in California. "Cerchiamo di non installare rampe perché sono così ovvie che sono state messe in atto per le persone che necessitano di mobilità aggiuntiva e invece cerchiamo di fornire superfici che tutti possano utilizzare insieme". Ad esempio, Stayner potrebbe inclinare un intero piano affinché tutti possano usarlo. In sostanza, il design universale negli hotel aiuta a ridurre o addirittura eliminare i pregiudizi nei confronti dei viaggiatori disabili.

Un altro esempio di design universale è la Tower Suite del Britannia Hotel, l'unica stanza al suo ultimo piano. Secondo la legge norvegese, ogni piano deve avere almeno una camera accessibile. "La nostra soluzione era eliminare una seconda camera da letto pianificata dalla Tower Suite per fare spazio a un bagno spazioso con spazio sufficiente per consentire a una sedia a rotelle di essere girata", ha affermato Forselius. "Quindi, l'effetto finale è una suite attico con dimensioni lussuosebagno!"

Anche se gli hotel hanno fatto molta strada in termini di accessibilità, c'è ancora del lavoro da fare, soprattutto quando si comunica esattamente come accolgono i viaggiatori disabili attraverso il design delle camere. "I viaggiatori disabili hanno davvero difficoltà a trovare strutture accessibili con cui sentirsi a proprio agio", ha affermato John Sage, co-fondatore e CEO delle società di viaggi accessibili Sage Traveling and Accessible Travel Solutions, che si consulta anche con le aziende di viaggio di tutto il mondo sull'accessibilità. "Il solo fatto di avere qualcosa etichettato come una camera d'albergo accessibile non è davvero sufficiente."

Sage sottolinea che molti siti di prenotazione, inclusi i siti Web di hotel, non elencano dettagli sulle funzionalità di accessibilità. "È molto raro vedere qualsiasi tipo di documentazione che contenga misurazioni e immagini", ha detto. "Di solito sono punti elenco 'porta del bagno ampia' e 'accesso senza gradini'". Per i viaggiatori disabili, le specifiche sono fondamentali.

Quando un hotel menziona una doccia con accesso per sedie a rotelle, questo è sicuramente un inizio per i viaggiatori con mobilità ridotta, ma non tutte le docce con accesso per sedie a rotelle sono uguali. "C'è una sedia da doccia in quella doccia con sedie a rotelle?" chiese Saggio. "Ero solo in un costoso hotel di Austin, e non c'era una sedia per la doccia, quindi non c'era modo per me di trasferirmi fuori dalla sedia a rotelle per sedermi sotto la doccia". Sage pensò di poter chiamare e chiederne uno, ma era tardi e non voleva affrontare la seccatura: decise di fare la doccia il giorno dopo a casa.

Indica anche altrodocumentazione relativa all'accessibilità che aiuterebbe i viaggiatori disabili, come la quantità di spazio tra il letto e il pavimento. "Alcune persone usano gli ascensori Hoyer per spostarsi dalla sedia a rotelle al proprio letto, e molti hotel hanno letti a piattaforma dove non è possibile far rotolare le gambe dell'ascensore Hoyer sotto il letto", ha detto Sage. "Questo deve essere documentato in modo che le persone possano decidere se quella stanza d'albergo funziona per loro o meno."

Inoltre, il servizio clienti gioca un ruolo importante nell'accessibilità, anche per quanto riguarda l'interior design. "Non si tratta solo dello spazio fisico, ma si tratta di formare il personale", ha detto Sage. I dipendenti dovrebbero aiutare a soddisfare le preferenze dei viaggiatori disabili, in particolare per quanto riguarda alcune delle caratteristiche della camera. "Quando un viaggiatore disabile effettua il check-in in un hotel, la reception dovrebbe porre loro una serie di domande sulle sue esigenze e preferenze di accessibilità", afferma. "Ad esempio, vorrei che la sedia da scrivania venisse rimossa dalla stanza perché è solo sulla mia strada. Non mi trasferisco mai sulla sedia da scrivania."

Anche il personale che non ha interazioni dirette con gli ospiti dovrebbe ricevere una formazione. "In ogni posto in cui sia mai stato, la bocchetta della doccia a mano viene riposta fuori dalla portata ogni giorno", ha detto Sage. "Il personale delle pulizie non è addestrato a lasciare la bocchetta della doccia portatile penzolante dove posso raggiungerla."

Ecco perché il semplice controllo di tutte le caselle ADA potrebbe non arrivareil lavoro svolto durante la ristrutturazione di un hotel storico o anche di una nuovissima costruzione. "Penso che tu possa anche essere molto inaccessibile rispettando tutte le regole", ha detto Stayner. "Mostra la necessità di pensare in modo più olistico a cosa significhi l'accesso. Idealmente, dovrebbe estendersi non solo agli elementi fisici degli edifici, ma anche alla parte dell'ospitalità dell'operazione per far sentire le persone benvenute."