Tour a piedi attraverso la storica Melaka, in Malesia

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:31

La sua posizione sullo stretto di Malacca ha reso l'omonima città di Melaka in Malesia una perla dell'impero malese… e in seguito un obiettivo di conquista da parte delle potenze europee.

Oggi, l'accrescimento di secoli di storia e cultura di Melaka rende il suo centro storico riconosciuto dall'UNESCO un luogo infinitamente affascinante da esplorare a piedi. Lo vedrai di persona nel tour a piedi che abbiamo costruito qui, coprendo la cultura ibrida cinese-malese dei Peranakan nel cuore della Chinatown di Melaka; l'armonia delle tre fedi in Temple Street; l'esperienza coloniale in Dutch Square e il complesso storico di St. Paul; concludendo all'Independence Memorial, dove il primo ministro malese ha dichiarato "Merdeka" dal dominio britannico.

Inizio del tour a piedi di Melaka

Questo tour a piedi dura dalle 3 alle 4 ore, a seconda di quanto tempo ti fermi a ogni fermata. Cerca di farlo a metà pomeriggio per evitare il caldo torrido di mezzogiorno. Indossa abiti di cotone leggero e porta acqua, scarpe comode e un cappello per scongiurare il peggio del clima umido.

Inizia il tuo viaggio al Centro informazioni turistiche di Melaka (Google Maps) tra Dutch Square e il fiume Melaka - qui,puoi ottenere mappe gratuite della zona e di altre parti importanti della città.

Dal centro turistico, attraversa Chinatown sul ponte Tan Kim Seng, sul fiume che era l'ancora di salvezza storica di Melaka. Nel suo periodo di massimo splendore, Melaka era un trafficato porto commerciale coloniale, pieno di navi e altre imbarcazioni che facevano affari per diversi imperi consecutivi.

Baba Nyonya Heritage Centre: casa del magnate del passato

Invece di salire dritto su Jalan Hang Jebat, gira a sinistra subito dopo aver attraversato il ponte, cammina per circa 200 piedi a ovest lungo Lorong Hang Jebat, quindi gira a destra al Jalan Tun Tan Cheng Lock(Google Maps), la strada precedentemente nota come Heeren Street nell'era coloniale olandese.

In epoca coloniale "Heeren" (come era chiamata allora) era la dimora dei più ricchi mercanti cinesi di Melaka. Oggi le sue botteghe sono state occupate da caffetterie e negozi di souvenir. Una casa rende omaggio alla prospera cultura basata qui una volta: il Baba Nyonya Heritage Center (sito web | Google Maps).

Questo museo presenta la vita Peranakan (cinese assimilata) durante il periodo coloniale.

Come molte ricche famiglie di mercanti dell'epoca, la casa è piena zeppa di oggetti adatti alla ricchezza della famiglia che vive all'interno: mobili in legno intarsiati con madreperla, paraventi laccati finemente intagliati e lampadari importati dal periodo vittoriano Inghilterra. È disponibile una visita guidata per aiutarti a dare un senso al luogo e ai suoi piccoli tocchi.

Wah AikNegozio di scarpe: scarpe minuscole da una tradizione fortunatamente perduta

Troverai una serie di interessanti negozi di curiosità e antiquariato mentre cammini lungo il vecchio Heeren. Wah Aik Shoe Maker vende ancora scarpe per piedi fasciati, uno degli ultimi calzolai al mondo a realizzarle.

Nel 19° secolo e fino al 20°, alcune matrone Peranakan praticavano ancora la macabra tradizione cinese della fasciatura dei piedi. I piedi legati erano un segno di femminilità e privilegio; solo le donne che potevano aspettarsi di essere servite a portata di mano e il cibo potevano così paralizzarsi nella ricerca della moda.

Wah Aik Shoemakers (sito web | Google Maps) è stata fondata all'inizio del 20° secolo per soddisfare le signorine dai piedi delicati di Malacca, che erano ancora migliaia prima della seconda guerra mondiale. Mentre la fasciatura dei piedi si è completamente estinta a Malacca, i calzolai Wah Aik sopravvivono, ora invece si rivolge al robusto commercio turistico di Malacca.

Le minuscole scarpe di seta sono ancora in vendita qui, così come le scarpe di perline, o kasut manek, che le fanciulle Peranakan ricamavano per i loro futuri mariti - ma gli acquirenti ora tendono ad essere turisti che vogliono prendere un pezzo di Storia di Malacca a casa.

Statua di Gan Boon Leong: ricordo di "Mr. Universe"

La passeggiata fino al tempio di Cheng Hoon Teng ti porta direttamente attraverso la Chinatown di Melaka. Cammina verso ovest lungo Jl Tun Tan Cheng Lock, svolta a destra in Jl Hng Lekir, prosegui dritto fino a raggiungere Jl Hang Jebat, la famosa Jonker Street.

Lungo la strada, passerai un segno un po' bizzarro della tradizione locale.

Jonker Street è la base politica per il politico di Malacca Gan Boon Leong, che era un bodybuilder professionista negli anni '50. Sebbene Datuk Gan sia per lo più in pensione dalla politica, la sua presenza rimane in un piccolo parco al centro geografico della strada. Una statua muscolosa di Datuk Gan nel suo periodo migliore (Google Maps) si trova al centro del parco, flettendo i pettorali mentre sorride.

Via dell'armonia: tre fedi che condividono un percorso

Da Jonker Street, gira a sinistra attraverso Jl Hang Lekiu, quindi cammina fino a raggiungere l'incrocio con Jl Tokong (Temple Street), noto per i suoi numerosi luoghi di culto (da cui il soprannome, il “Via dell'armonia”).

ALL'incrocio, delle due strade, troverai prima la Moschea Kampung Kling (Google Maps), la cui forma a pagoda del minareto è tipica del sincretismo architettonico quindi amato dai melacani. La moschea è stata costruita per l'uso dei musulmani dell'India meridionale (Kling) che un tempo vivevano qui.

Più avanti lungo Temple Street, troverai il Tempio Sri Poyyatha Vinayagar (Google Maps), un antico tempio indù (il più antico di Melaka) che si rivolge agli indù dell'India meridionale della città. Il tempio fu costruito per la prima volta alla fine del 1700 in onore del dio dalla testa di elefante Ganesh, o Vinayagar, l'indù che rimuove gli ostacoli.

Finalmente, alla fine di Jl Tokong, troverai Cheng Hoon Teng (sito web | Google Maps), uno deii più antichi e migliori templi buddisti cinesi in Malesia. Fondato a metà del 1600 dal kapitan, o capo della comunità cinese dell'epoca, il tempio accoglie ancora la gente del posto che supplica il cielo di avere fortuna, affari di successo o parto senza rischi.

Chiesa di Cristo e Statdhuis: Sede dell'Impero

Attraversa di nuovo il fiume ed entra in Dutch Square (Google Maps) per vedere cosa hanno lasciato gli olandesi colonizzatori: vale a dire Christ Churche Stadthuys (State House). Gli edifici nella piazza sono tutti di un ricco colore marrone rossiccio, ma non è sempre stato così.

Quando furono originariamente costruite, le pareti di Dutch Square erano tutte in mattoni a vista; in seguito le autorità li intonacarono e li dipinsero di bianco. Negli anni '20, gli inglesi dipinsero le pareti di rosso salmone. Solo di recente gli edifici sono stati dipinti del colore marrone rossiccio che hanno oggi.

L'edificio più grande della piazza è lo Stadhuys, che è stato il centro del governo di Malacca dall'era olandese fino al 1979 dopo l'indipendenza, quando il governo ha smesso di usare gli Stadthuys come centro di governo statale e lo ha convertito in un Museo Etnografico.

A sinistra degli Stadthuy, vedrai la Christ Church: costruita nel 1753, è la più antica chiesa protestante della Malesia. I mattoni della chiesa furono portati fin dall'Olanda. I banchi della Chiesa hanno circa 200 anni e devono essere stati lì proprio all'inizio.

St. Paul's Hill: L'ultimo luogo di riposo di Xavier

St. Paul's Hill (ex Malacca Hill; Google Maps) dietro lo Stadthuys ospita una delle ultime strutture portoghesi rimaste a Melaka: la Chiesa di San Paolo. Questa chiesa è solo una rovina, costruita nel 1520 come atto di gratitudine da un mercante sopravvissuto a una tempesta oceanica.

La chiesa passò di mano diverse volte nel corso dei secoli: prima ai Gesuiti nel 1548 (lo stesso San Francesco Saverio ricevette gli atti di titolo), poi agli Olandesi nel 1641, poi agli Inglesi nell'824. Con il tempo gli inglesi presero il comando, St. Paul's era stata abbandonata da tempo e gli inglesi usarono le rovine per immagazzinare la loro polvere da sparo.

Oggi, le mura della Chiesa ospitano una tomba aperta, dove fu sepolto il corpo di San Francesco Saverio prima che fosse trasferito nella sua attuale posizione a Goa, in India. La chiesa ospita anche i cannoni lasciati dagli olandesi.

Nel 1952, nel 400° anniversario della morte di Xavier, fu costruita una statua commemorativa davanti alla chiesa. Si dice che l'ultimo miracolo del santo sia stato compiuto qui: quando lo hanno dissotterrato per il trasporto a Goa, il corpo del santo è risultato essere incorrotto.

Porta de Santiago: gli ultimi resti di una possente fortezza

Cammina giù per la collina fino a Jl Kota, dove si trovano gli ultimi resti dell'occupazione portoghese.

La strada di Jl Kota traccia dove un tempo si trovavano le mura del forte portoghese A Famosa; tutto ciò che resta delle mura è un unico cancello, quello che oggi conosciamo come Porta de Santiago (Google Maps).

Una Famosafu costruito dalle forze di occupazione portoghesi nel 1512. I portoghesi impiegarono centinaia di schiavi per costruire le mura della fortezza e raccolsero pietre da palazzi, cimiteri e moschee vicini per completare la struttura. Successivamente, il forte fu ampliato per racchiudere i vicini insediamenti europei, trasformando A Famosa in una città cristiana europea pienamente funzionante.

Quando gli olandesi presero il potere, aggiunsero la data della loro conquista ("Anno 1670") e lo stemma della Compagnia Olandese delle Indie Orientali sopra il cancello. La fortezza fu ceduta agli inglesi all'inizio del XIX secolo, per proteggere la città dalle depredazioni della Francia napoleonica.

Gli inglesi decisero di demolire il forte, negandone l'uso se fosse caduto nelle mani del nemico. All'ultimo minuto Sir Stanford Raffles ordinò di fermare la distruzione, riuscendo solo a salvare Porta Santiago dall'annientamento.

In questi giorni, le coppie cinesi posano per le foto del loro matrimonio davanti a Porta de Santiago, presumibilmente per assicurarsi che i loro matrimoni durino quanto il cancello.

Museo del Palazzo del Sultanato di Malacca: Camelot della Malesia

Sulla strada da Porta de Santiago, passerai davanti a una tomba per coloni olandesi prima di arrivare all'Istana Melaka, o al Palazzo del Sultanato di Malacca (Google Maps).

Il Palazzo è una replica della struttura costruita dal sultanato estinto di Malacca, i governanti della città prima dell'arrivo dei portoghesi nel 1500. I piani sono stati derivati dal racconto degli Annali malesidel palazzo del sultano Mansur Shah, che ospitò il nobile che governò Melaka dal 1456 al 1477.

Oggi, il Palazzo ospita il Muzium Kebudayaan (Museo della Cultura), che celebra il lato malese della storia di Melaka. Il museo custodisce più di 1.300 oggetti del passato di Melaka: fotografie, disegni, armi, doni di emissari stranieri e strumenti musicali, divisi tra otto camere e tre gallerie su tre piani.

Per uno sguardo all'interno della replica del palazzo, leggi il nostro articolo sul Museo del Palazzo del Sultanato di Melaka.

Memoriale della proclamazione dell'indipendenza: nascita di una nazione

Cammina in direzione dei giardini del Palazzo del Sultanato e ti imbatterai nell'ultima tappa del tour a piedi: il Memoriale della proclamazione dell'indipendenza (Google Maps).

Prima dell'indipendenza, questo edificio era conosciuto come il Melaka Club, un edificio britannico costruito nel 1912. Oggi, questo edificio è un silenzioso testimone della storia della Malesia. L'edificio ora commemora il momento in cui, proprio dall' altra parte della strada, il primo primo ministro della Malesia Tunku Abdul Rahman proclamò l'indipendenza del paese a migliaia di esultanti malesi a Warriors' Field (Padang Pahlawan) nel 1957.

L'Obelisco dell'Indipendenza si trova ora sul campo in memoria di questo evento, segnando il punto in cui l'ultimo governatore britannico di Malacca ha consegnato i suoi uffici al nuovo governatore malese di Malacca il 31 agosto 1957.

Oggi, l'edificio ospita cimeli della libertà da moltepliciepoche della storia della Malesia, le prime risalenti ai primi sultanati della zona. L'indipendenza (o in malese "Merdeka") è il tema principale della mostra di storia, che mostra la lunga lotta per l'indipendenza condotta contro i colonizzatori portoghesi, olandesi e britannici.