Come le chiusure legate alla pandemia hanno permesso alla baia di Hanauma di Oahu di riprendersi

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:49

Scolpita dalla natura nella costa del lato est di Oahu e distinguibile per le sue acque turchesi, la baia di Hanauma è una vera meraviglia naturale delle Hawaii. Risultato della più recente attività vulcanica dell'isola circa un milione di anni fa, questa baia curva vanta una facile accessibilità, la vicinanza a Waikiki e alcuni dei migliori snorkeling dello stato. Per questo motivo, Hanauma Bay si guadagna un posto nell'itinerario di quasi tutti i turisti che visitano Oahu.

L'economia delle Hawaii prospera grazie al turismo; a Oahu, da gennaio a settembre del 2018 sono ammontate a oltre 6 miliardi di dollari di spese. Nello stesso anno, l'80 percento dei 4,5 milioni di visitatori dell'isola ha partecipato ad attività oceaniche. Essendo la destinazione per lo snorkeling più popolare nello stato, il fragile ecosistema di Hanauma Bay ha visto un flusso costante di visitatori per più di 50 anni.

Storia di Hanauma Bay

La baia ha fornito un'ampia attività di pesca e ricreazione oceanica per i reali hawaiani per generazioni, contribuendo a designarla come il primo distretto per la conservazione della vita marina delle Hawaii nel 1967. Negli anni '70 e '80, la partecipazione dei visitatori superava le 10.000 persone al giorno, il impatto umano che provoca il caosl'ambiente delicato della baia. I funzionari hanno messo in atto un piano di gestione nel 1990 per aiutare a combattere gli anni di abbandono e uso eccessivo, riducendo il numero di visitatori, vietando l'alimentazione dei pesci (che in precedenza era stata un'attrazione turistica), migliorando le strutture e implementando un programma educativo.

Le Hawaii hanno approvato una legge in tutto lo stato nel 2018 che vieta la protezione solare dannosa per la barriera corallina per aiutare a mitigare parte dell'inquinamento nelle sue famose spiagge. Tuttavia, altre minacce come il calpestio umano e gli effetti del cambiamento climatico sono rimaste preoccupanti per gli ambientalisti di Hanauma Bay. Il calpestamento delle colonie di coralli, che di solito si verifica quando gli amanti dello snorkeling si trovano in cima alle barriere coralline o li prendono accidentalmente a calci con le pinne, è stato studiato dagli scienziati alle Hawaii in particolare dal 2001. Sebbene gli studi abbiano dimostrato che la mortalità dei coralli può diminuire se viene concesso un tempo sufficiente senza impatto, molte delle barriere coralline delle Hawaii sono facilmente accessibili o vicine ad aree urbane e quindi continuamente disturbate senza il tempo di riprendersi.

Nel marzo 2020, tuttavia, Hanauma Bay ha ottenuto una rara opportunità di sollievo quando il sindaco di Honolulu Kirk Caldwell ha chiuso il parco a causa delle preoccupazioni relative al COVID-19. La chiusura del parco ha offerto agli scienziati un'opportunità inestimabile di studiare questo incredibile ecosistema senza l'impatto dei visitatori esterni.

Effetti positivi sulla baia durante la pandemia

Durante la notte, Hanauma Bay è passata dall'accoglienza di autobus carichi di persone ogni giorno a non più di cinque piccoli gruppi socialmente distanziati di scienziati e ambientalisti alla volta. Per la prima voltada quando il sito ha guadagnato una popolarità senza precedenti negli anni '70, Hanauma Bay ha avuto la possibilità di tornare in auge.

La città e la contea di Honolulu hanno rivelato ad agosto che i ricercatori avevano osservato pesci più grandi e un aumento dell'attività di foca monaca hawaiana in via di estinzione dalla chiusura del parco a marzo, citando un rapporto condotto dal Coral Reef Ecology Lab dell'Università di Hawaii. Rispetto ai dati di due anni fa, ora anche l'acqua all'interno della baia era più limpida del 42%.

Ad ottobre, il Dipartimento della terra e delle risorse naturali delle Hawaii è stato in grado di avviare un progetto di ripristino dei coralli a lungo termine piantando cinque coralli coltivati in vivaio nelle acque della baia di Hanauma. Non solo è lo stesso tipo di specie corallina originaria della zona, ma è anche la prima del vivaio DLNR ad essere studiata all'interno di un'area ad alta attività umana. Il progetto fornirà vantaggi inestimabili alla ricerca sulla conservazione dell'habitat marino della riserva naturale.

I ricercatori continueranno a raccogliere dati mentre i visitatori tornano nella baia per confrontare cose come il tempo di reazione dei pesci e il comportamento di foraggiamento, i tassi di crescita dei coralli, la limpidezza dell'acqua e le popolazioni di tartarughe marine verdi hawaiane.

Visitando la baia di Hanauma adesso

Dopo circa nove mesi di chiusura e con l'incertezza del COVID-19 ancora in bilico, Hanauma Bay ha riaperto ufficialmente il 2 dicembre 2020 con i cambiamenti previsti. Mentre il parco è notoriamente rimasto chiuso ogni martedì per consentire alla baia di guarire in passato, i funzionari ora lo tengono chiuso sia il lunedì che il martedì. Gli orari del parco sono stati ridotti, oraaperto dalle 7:45 alle 16:00 con l'ultimo ingresso alle 14:00 e i bagnini inizieranno a far uscire tutti dall'acqua entro le 15:15.

Forse il cambiamento più grande è la significativa riduzione degli ospiti ammessi all'interno alla volta. Prima della chiusura, la baia ha visto oltre 3.000 corpi al giorno. Ora, i visitatori sono limitati a 720 visitatori al giorno e gli addetti al parcheggio limitano l'accesso a 120 all'ora, che arriva a circa 30 persone ogni 15 minuti per non sovraccaricare il sistema. Ciò include auto e walk-in, le uniche due opzioni da quando i tour sono stati interrotti.

Mentre gli ospiti di ritorno che hanno visitato in un periodo di un anno erano esentati dal guardare il video educativo obbligatorio all'ingresso (che educa alla conservazione, perché non dovresti calpestare la barriera corallina, ecc.), è ora richiesto per tutti. Gli adulti di età pari o superiore a 12 anni ora costano $ 12 per l'ingresso (da $ 7,50) e i residenti alle Hawaii sono ancora gratuiti, mentre il costo dell'auto di $ 3 per il parcheggio rimane lo stesso. Non noleggiano più l'attrezzatura per lo snorkeling o vendono cibo, quindi i visitatori sono incoraggiati a portare il proprio.

Non sorprende che le maschere facciali debbano essere sempre indossate fuori dall'acqua. Preparati (e non possiamo sottolinearlo abbastanza) per una lunga attesa per entrare. Alcuni hanno riferito di aver atteso più di tre ore per l'ingresso durante la prima settimana di riapertura e mentre ci sono state voci di un sistema di prenotazione online in futuro, nessun funzionario lo ha confermato. Tieni presente che la legge delle Hawaii che vieta la protezione solare con ingredienti dannosi per la barriera corallina ossibenzone e ottinoxato è entrata in vigore nel gennaio 2021,una protezione solare sicura è un must in tutte le spiagge delle Hawaii.

Cosa perderemo se lasciamo cadere Hanauma Bay

Le barriere coralline aiutano a sostenere alcune delle risorse più preziose delle Hawaii: i suoi ecosistemi oceanici. Le barriere coralline non solo proteggono le coste dall'erosione, ma forniscono anche habitat e riparo a circa un quarto di tutta la vita marina. Dal punto di vista economico, le barriere coralline forniscono l'industria della pesca locale e posti di lavoro basati sul turismo nella comunità.

L'abbondanza di vita marina tropicale che fiorisce all'interno della baia di Hanauma è il più grande fascino del sito. Protetti dalla barriera corallina, gli amanti dello snorkeling possono scoprire specie uniche e dai colori vivaci nella baia, alcune delle quali sono protette dall'Endangered Species Act e si trovano solo alle Hawaii (come l'inafferrabile foca monaca hawaiana o la graziosa tartaruga marina verde hawaiana). Il pesce dello stato delle Hawaii, humuhumunukunukuapua'a, prospera lì, così come le varietà color arcobaleno di uhu (pesce pappagallo), il soleggiato lau'ipala (coda gialla) e centinaia di altri.

Sebbene la chiusura abbia beneficiato direttamente la conservazione della riserva naturale, ha anche significato un congelamento della vendita dei biglietti, che insieme alle tariffe per il parcheggio e il noleggio di snorkeling vanno all'Hanauma Bay Nature Preserve Fund. Il fondo, creato nel 1996, aiuta a sostenere il funzionamento e la manutenzione della baia, ma va anche verso importanti programmi educativi e studi ambientali lì.

Le nuove restrizioni arrufferanno sicuramente qualche piuma, ma è importante ricordare la distinzione di Hanauma Bay comeun importante sito culturale e ambientale, nonché una popolare attrazione turistica. "In quanto riserva naturale fiscalmente responsabile, Hanauma Bay è stata un modello straordinario su come concentrarsi sia sui bisogni ricreativi della comunità che sulla conservazione delle sue risorse naturali", ha affermato Michele Nekota, direttore del Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative, nel comunicato stampa annunciando la riapertura. "Vediamo queste nuove operazioni come un programma pilota, che speriamo possa migliorare gli sforzi per imparare, godere e mantenere Hanauma Bay in questa era di pandemia". La gestione di questo tesoro hawaiano è un ragionevole equilibrio tra valore economico e ambientale.

La pandemia ha dimostrato la resilienza della natura e la sua capacità di guarire quando ne ha l'opportunità. Se gli viene data la possibilità, Hanauma Bay ha il potenziale per guarire se stessa da anni di uso eccessivo. Si spera che la delicata armonia di promuovere la baia come risorsa finanziaria per la comunità e rispettarla come un pezzo importante della storia delle Hawaii continui a ispirare i responsabili politici e i visitatori a proteggere la baia di Hanauma per le generazioni a venire.