Il famigerato 737 MAX di Boeing è tornato: ecco cosa dovresti sapere

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 06:50

Il 29 ottobre 2018, il volo Lion Air 610 si è schiantato pochi minuti dopo il decollo da Jakarta, in Indonesia, uccidendo tutte le 189 persone a bordo. Quattro mesi dopo, il 10 marzo 2019, il volo Ethiopian Airlines 302 si è schiantato poco dopo il decollo, uccidendo i suoi 157 passeggeri e l'equipaggio. Il collegamento comune? Entrambi i voli sono stati operati dal velivolo Boeing 737 MAX 8.

Un'indagine sui due incidenti mortali ha rivelato una serie di problemi con il software dell'aereo, trascurati sia dalla Boeing che dalla Federal Aviation Administration (FAA), che alla fine hanno portato alla messa a terra del 737 MAX in tutto il mondo. Oggi, la FAA ha revocato il divieto di volo negli Stati Uniti, ritenendo che gli aggiornamenti di sicurezza dell'aereo da parte di Boeing siano sufficienti. Il divieto di 20 mesi è ufficialmente il più lungo fermo di un aereo di linea statunitense nella storia ed è costato a Boeing più di 18 miliardi di dollari in mancate entrate.

Ma questo significa che l'aereo, che è uno dei più popolari al mondo, tornerà imminentemente nei cieli? Beh, non proprio. Ecco cosa devi sapere.

Cosa è successo con il Boeing 737 MAX?

Il primo Boeing 737 è entrato in servizio nel 1968 e da allora sono stati costruiti più di 10.500 aerei: è il corto raggiocavallo di battaglia di molte compagnie aeree in tutto il mondo. Il 737 MAX è il modello più recente della famiglia, debuttando in commercio nel 2017 e diventando rapidamente l'aereo Boeing più venduto.

Ma tutto si è fermato in modo drammatico dopo gli incidenti mortali. "Gli incidenti nell'aviazione non accadono a causa di un singolo guasto", ha affermato José Godoy, direttore commerciale della compagnia di operazioni di volo Simpfly. “Di solito è dovuto a uno sfortunato allineamento di decisioni sbagliate o imprecise. E il caso del 737 MAX non è diverso.”

In sostanza, entrambi gli incidenti avevano a che fare con un nuovo sistema software negli aerei chiamato Maneuvering Features Augmentation System (MCAS), che era stato inizialmente progettato per aiutare l'aereo a gestire in modo più simile al suo predecessore, il 737 Next Generazione (737NG). In particolare, MCAS corregge automaticamente il potenziale stallo dell'aeromobile a causa delle dimensioni e del posizionamento dei suoi motori.

"Boeing ha deciso di implementare un tale sistema automatico con l'obiettivo principale di rendere il comportamento del 737 MAX lo stesso del 737NG, quindi non sarebbe necessario ulteriore addestramento per i piloti che già pilotano il 737NG", ha affermato Godoy. “Tuttavia, per questo, Boeing ha omesso l'esistenza di questo sistema nel manuale dell'aereo, quindi i piloti non ne erano affatto a conoscenza, senza alcuna copertura nell'addestramento. Anche questo è stato trascurato dalla FAA durante la certificazione MAX.”

Quindi, quando i piloti del volo Lion Air 610 e del volo Ethiopian Airlines 302 hanno riscontrato l'attivazione del sistema MCAS, che di per sé aveva a che fare con dati errati provenienti dai sensori dell'angolo di attacco (AoA), eranoimpreparati, adottando quelli che pensavano fossero i passaggi corretti per correggere il problema, ma alla fine commettendo un errore di calcolo fatale.

Ma quella era solo una parte del problema. Durante la produzione e la certificazione, secondo quanto riferito, Boeing ha minimizzato l'importanza del sistema MCAS e nascosto le preoccupazioni sulla sua sicurezza sotto il tappeto. Allo stesso tempo, la FAA ha trascurato questi problemi durante la certificazione dell'aeromobile. Pertanto, la causa degli incidenti combina questi insabbiamenti, le letture errate del sensore AoA e la mancanza di conoscenza da parte dei piloti del sistema MCAS.

Come Boeing ha riparato il 737 MAX

Per risolvere i problemi con il 737 MAX, Boeing ha revisionato il software MCAS (oltre ad alcuni hardware nell'aeromobile) per includere ridondanze extra per la sicurezza e aggiornato le sue procedure di addestramento dei piloti per l'aeromobile, il tutto sotto la supervisione di numerosi regolatori globali, con il contributo di un consiglio indipendente di esperti di varie organizzazioni, tra cui la NASA e la US Air Force. (Se sei curioso di sapere tutti i dettagli, la FAA ha pubblicato l'elenco completo dei passaggi che Boeing deve intraprendere per riparare l'aereo prima che sia autorizzato a volare di nuovo e scommetti che Boeing li rispetterà.)

"Una volta che la FAA e altre autorità di regolamentazione avranno stabilito che il MAX può tornare in servizio in sicurezza, sarà uno degli aerei più accuratamente esaminati della storia e abbiamo piena fiducia nella sua sicurezza", ha affermato Boeing in una nota. "Abbiamo anche adottato misure per rafforzare la sicurezza in tutta la nostra azienda, consultando esperti esterni e imparando dalle migliori pratiche in altri settori."

I 737 MAXTorna al servizio

Mentre Boeing inizialmente sperava che il 737 MAX sarebbe volato entro la fine del 2019, l'aereo ha ancora una lunga strada davanti a sé. Sebbene la ricertificazione della FAA rappresenti un enorme passo avanti, ci sono ancora diverse caselle da spuntare prima che l'aereo inizi a volare.

In primo luogo, la FAA ha giurisdizione solo sui voli nazionali negli Stati Uniti. Mentre tecnicamente l'aereo è ora autorizzato a volare nello spazio aereo americano, ogni singolo aeromobile 737 MAX dovrà essere sottoposto a ispezioni prima del decollo e i piloti devono essere sottoposti a speciali formazione.

Inoltre, le operazioni internazionali del 737 MAX devono ancora essere approvate dalle autorità di regolamentazione straniere, ma sembra che tali approvazioni siano imminenti. L'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) si sta preparando a ricertificare l'aereo, secondo un'intervista di Bloomberg a Patrick Ky, direttore esecutivo dell'EASA. In quell'intervista, Ky ha affermato la sua piena fiducia nella sicurezza del 737 MAX.

E data l'approvazione della FAA, è probabile che altri regolatori internazionali seguiranno presto l'esempio nella ricertificazione dell'aereo. "Per convenzione, le autorità di regolamentazione dell'aviazione in tutto il mondo accettano la certificazione degli aeromobili dal paese di produzione e non rivedono tali certificazioni in modo molto dettagliato", afferma Godoy. "Tuttavia, a causa di questi eventi specifici, diverse autorità aeronautiche, in particolare l'EASA, hanno deciso di condurre le proprie valutazioni e test di convalida del MAX prima di autorizzarlo nel loro spazio aereo controllato."

Mentre Ky è fiducioso nel 737 MAX, l'EASA come entità ha richiesto ulteriori modificheall'aereo che probabilmente richiederà fino a due anni per essere implementato, anche se approverebbe il volo dell'aereo molto prima di allora.

Nel frattempo, le compagnie aeree stanno già tentando di aumentare il sostegno del pubblico all'aereo. American Airlines prevede di offrire tour del suo velivolo 737 MAX a Dallas, Miami e New York, insieme a sessioni di domande e risposte con piloti e ingegneri, in previsione di riportare l'aereo in servizio limitato entro la fine dell'anno.

"Stiamo vedendo il traguardo avvicinarsi a noi e penso che sia un vero traguardo", ha detto l'amministratore delegato di American Airlines David Seymour in una riunione del municipio la scorsa settimana, secondo CNBC.

Le altre due principali compagnie aeree con sede negli Stati Uniti che hanno 737 aeromobili MAX nella loro flotta sono United e Southwest, che prevedono entrambe di reintrodurre l'aereo all'inizio del 2021.