Karla Caves nel Maharashtra: la guida completa

2025 Autore: Cyrus Reynolds | reynolds@liveinmidwest.com. Ultima modifica: 2025-01-23 15:51

Le grotte buddiste di Karla scavate nella roccia, sebbene non siano nemmeno lontanamente estese o elaborate come le grotte di Ajanta ed Ellora nel Maharashtra, sono notevoli perché hanno la sala di preghiera più grande e meglio conservata dell'India. Si ritiene che risalga al I secolo aC.

Storia e architettura

Le grotte di Karla erano un tempo un monastero buddista e sono costituite da 16 scavi/grotte. La maggior parte delle grotte appartiene alla prima fase Hinayana del buddismo, ad eccezione di tre della successiva fase Mahayana. La grotta principale è l'enorme sala di preghiera/assemblea, conosciuta come chaityagriha, che si ritiene risalga al I secolo a. C. Ha un magnifico tetto in legno di teak intagliato, file di pilastri decorati con sculture di uomini, donne, elefanti e cavalli e una grande finestra solare all'ingresso che devia i raggi di luce verso lo stupa sul retro. Gli altri 15 scavi sono spazi abitativi e di preghiera di monasteri molto più piccoli, noti come viharas.

Quello che è interessante notare è che le grotte contengono poche rappresentazioni del Buddha (immagini di grandi dimensioni del Buddha furono introdotte solo durante la successiva fase Mahayana dell'architettura buddista, dal V secolo d. C.). Invece, le pareti esterne del salone principale sono prevalentemente decorate con sculture dicoppie ed elefanti. C'è anche un pilastro imponente con leoni in cima all'ingresso, simile al pilastro del leone eretto dall'imperatore Ashoka a Sarnath nell'Uttar Pradesh per segnare il punto in cui Buddha tenne il suo primo discorso dopo essersi illuminato. (Una sua rappresentazione grafica fu adottata come emblema nazionale dell'India nel 1950).

Posizione

Le grotte sono state scavate nella roccia sulla collina sopra il villaggio di Karla nel Maharashtra. Karla si trova appena fuori dall'autostrada Mumbai-Pune, vicino a Lonavala. Il tempo di percorrenza da Mumbai è di circa due ore ed è meno di un'ora e mezza da Pune (in condizioni di traffico normali).

Come arrivare

Se non hai il tuo veicolo, la stazione ferroviaria più vicina è a Malavali, a quattro chilometri di distanza. È raggiungibile con il treno locale da Pune. Anche la stazione ferroviaria più grande di Lonavala si trova nelle vicinanze e i treni da Mumbai si fermeranno lì. Puoi facilmente prendere un risciò automatico per le grotte da entrambe le stazioni ferroviarie. Negozia la tariffa però. Aspettati di pagare almeno 100 rupie solo andata da Malavali. Se viaggi in autobus, scendi a Lonavala.

Come visitare

Per raggiungere le Grotte di Karla è necessario salire a piedi 350 gradini dalla base della collina o quasi 200 gradini dal parcheggio a metà della collina.

I biglietti sono necessari per entrare nelle grotte. La biglietteria è all'ingresso in cima alla collina. La quota di iscrizione è di 25 rupie per gli indiani e 300 rupie per gli stranieri.

C'è anche un tempio indù accantole grotte. (Il tempio di Ekvira è dedicato a una dea tribale adorata dalla comunità di pescatori di Koli). Di conseguenza, l'area è piuttosto affollata dai pellegrini che vengono a visitare il tempio piuttosto che le grotte. Sfortunatamente, diventa affollato e rumoroso, poiché queste persone apprezzano poco le grotte e il loro significato. Evita di andare di domenica in particolare.

I gradini che portano alle grotte sono fiancheggiati da venditori che vendono accessori religiosi, snack e bevande. Troverai anche un ristorante vegetariano nel parcheggio.

Se desideri rimanere nelle vicinanze, la Maharashtra Tourism Development Corporation ha una proprietà media a Karla sull'autostrada Mumbai-Pune. Tuttavia, troverai opzioni più interessanti a Lonavala.

Cosa fare nelle vicinanze

C'è un altro gruppo di grotte a Bhaja, otto chilometri a sud di Karla. Sono simili nel design alle Grotte di Karla (sebbene Karla abbia la grotta singola più impressionante, l'architettura di Bhaja è migliore) e molto più silenziose. Se sei veramente interessato alle grotte e all'architettura buddista, potresti anche voler visitare le grotte di Bhedsa, più remote e meno frequentate, situate più vicino a Kamshet.

Gli amanti del brivido potrebbero voler andare in parapendio a Kamshet. È uno dei posti migliori per farlo in India.