Elephanta Caves a Mumbai: la guida completa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:04

Non riesci a vedere le grotte di Ajanta ed Ellora nel Maharashtra? Le grotte di Elephanta a Mumbai sono un' alternativa popolare e più accessibile. Questi templi rupestri scavati nella roccia sono stati elencati come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987. Non solo sono considerati uno degli esempi più significativi dell'arte scultorea indiana, ma sono anche una delle collezioni più importanti dedicate a Lord Shiva. Questa guida completa alle Grotte di Elephanta ti aiuterà a pianificare il tuo viaggio lì. Le grotte si trovano a circa 6 miglia (10 chilometri) a est di Mumbai, sull'isola di Gharapuri. È meglio conosciuta come Isola Elephanta, da cui deriva il nome delle grotte.

Cronologia

La mancanza di prove archeologiche significa che non è chiaro chi abbia fatto esattamente le grotte di Elephanta o quando. Basandosi su altre grotte simili nella regione, si pensa che le grotte di Elephanta siano state costruite intorno al VI secolo d. C., dal re Krishnaraja della dinastia Kalachuri o dai sovrani della dinastia Chalukya. Queste dinastie furono fondate nella regione dopo il declino della dinastia Vakataka nel VI secolo.

L'isola fu chiamata isola di Elephanta dai portoghesi nel XVI secolo dopo che la acquisirono dal sultanato del Gujarat escoperto lì una statua di elefante di pietra scolpita nella roccia di grandi dimensioni (la figura è ora in mostra fuori dal Museo Bhau Daji Lad di Mumbai).

Quando gli inglesi presero il controllo di Bombay nel 17° secolo, le grotte erano state parecchio danneggiate. Grandi sezioni erano state vandalizzate o rovinate da forze naturali. Tuttavia, man mano che Bombay cresceva, gli indù tornarono ad adorare nelle grotte. Tuttavia, le grotte non furono restaurate fino alla fine degli anni '70, quando il governo indiano decise di farne un sito turistico. Attualmente sono gestiti dall'Archeological Survey of India.

Come arrivarci

L'isola di Elefanta è raggiungibile in circa un'ora di barca dalla Porta dell'India a Colaba. Le barche partono ogni mezz'ora circa dalle 9:00 alle 14:00. Ci sono due opzioni: lusso o ordinario. Le barche di lusso più recenti non sono certo lussuose, ma sono un po' più comode di quelle standard. Aspettatevi di pagare circa 200 rupie ($ 2,79) a persona per il viaggio di andata e ritorno. I biglietti possono essere acquistati presso lo sportello dell'ufficio prenotazioni ufficiale vicino al punto di partenza. Per 10 rupie in più, pagabili a bordo della barca, puoi sederti sul ponte superiore. È consigliato per le migliori viste (incluso l'iconico Taj Palace Hotel e il Gateway of India in una cornice).

Una volta arrivato al molo dell'isola, dovrai salire circa 120 gradini per raggiungere l'ingresso delle grotte. In alternativa è possibile prendere il trenino (10 rupie a persona) o farsi trasportare su una sedia legata a due pali di legno (2.000 rupie a persona). Tuttavia, è inevitabile salire alcune scale, quindi consideraquesto.

Come visitare

Le grotte sono aperte dalle 9:00 alle 17:00, tutti i giorni tranne il lunedì. Idealmente, vai al mattino presto per battere la folla e il caldo. I servizi in barca sono sospesi durante la stagione dei monsoni da giugno ad agosto.

I biglietti d'ingresso costano 40 rupie (56 centesimi) per gli indiani e 600 rupie (circa $ 8) per gli stranieri. Possono essere acquistati allo sportello all'ingresso delle grotte. C'è anche una tassa di sviluppo di 10 rupie.

La scala che porta alle grotte è fiancheggiata da bancarelle di souvenir e snack. Fai scorta di tutto ciò di cui hai bisogno da mangiare e da bere. Tuttavia, fai attenzione alle fastidiose scimmie che pattugliano l'area e tieni lontano da loro tutti i materiali di consumo. Sono noti per essere aggressivi e ruberanno cose. Puoi invece scegliere di cenare nel ristorante gestito dal governo vicino all'ingresso della grotta.

Le guide turistiche sono disponibili per il noleggio alle grotte e probabilmente si avvicineranno a te. Non ne hai bisogno, però. È sufficiente acquistare una copia economica di A Guide to the Elephanta Caves di Pramod Chandra. Puoi anche fermarti al piccolo museo (ingresso gratuito) situato dopo la biglietteria per avere una panoramica della storia delle grotte.

Fare un tour dell'isola di Elephanta è un'opzione. Swadesee offre questa interessante esperienza dell'isola di Elephanta, che copre anche il resto dell'isola. Si consigliano anche Mumbai Magic, Breakaway e Reality Tours and Travel (include Sassoon Dock e pranzo con una famiglia locale).

Cosa vedere

Ci sono sette grotte in due gruppi su duecolline diverse. Le grotte 1-5 sono grotte indù dedicate a Lord Shiva su Gun Hill (chiamato anche Cannon Hill). Le grotte 6 e 7 sono grotte buddiste, situate più lontano sulla collina orientale dello Stupa dell'isola. Non molte persone li visitano. Non sono in buone condizioni e uno è incompiuto.

L'attrazione principale è la Grotta 1, ed è la prima grotta che incontrerai. È difficile non rimanere incantati dalle magistrali incisioni di Lord Shiva in 10 diversi avatar. Il più impressionante è un Trimurti di 7 metri (22 piedi), uno Shiva a tre facce nel suo ruolo di distruttore, creatore e preservatore dell'universo. Questa grotta è spesso paragonata a Dhumar Lena Cave 29 a Ellora.

C'è meno da vedere nelle Grotte 2-4, poiché sono quasi prive di incisioni.

Se sali lo stretto sentiero fatiscente a destra dell'ingresso delle caverne, ti porterà in cima alla collina dove ci sono due grandi cannoni. La collina offre anche viste accattivanti su tutta l'isola.

Per un'esperienza più approfondita, non perdere una visita ai villaggi dell'isola per comprendere la cultura delle comunità di pescatori Agri e Koli che la abitano. L'elettricità ha raggiunto i villaggi solo nel 2018!