Un'introduzione ai cinque grandi animali da safari dell'Africa

2024 Autore: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-08 07:14

Se stai pianificando un safari in Africa, saprai che il termine "Big Five" è uno degli slogan di marketing più comunemente usati nell'industria dei safari. Le riserve di caccia che ospitano i Big Five di solito usano questo fatto come il loro più grande punto di forza, ma cosa significa? Nelle riserve di caccia e nei parchi nazionali dell'Africa meridionale, i Big Five rappresentano i reali dei safari: il leone africano, il leopardo africano, l'elefante africano, il bufalo del Capo e il rinoceronte (bianco o nero).

La frase è stata originariamente coniata dai primi cacciatori di selvaggina che hanno riconosciuto che queste specie erano gli animali più difficili e pericolosi da cacciare a piedi. Questo li ha resi i premi più grandi, quindi i Big Five. Oggi, la frase è arrivata a rappresentare gli avvistamenti di safari più ricercati, anche se, in re altà, questa è una questione di preferenze personali. Alcuni degli animali africani più in via di estinzione, belli o carismatici non figurano nell'elenco dei Big Five, inclusi il ghepardo, il cane selvatico africano, la giraffa e l'ippopotamo.

Elefante africano

L'elefante africano (Loxodonta africana) è l'animale terrestre più grande e pesante del mondo, con l'individuo più grande mai registrato che pesa oltre 10 tonnellate/22,000 sterline. Si trovano in 37 paesi subsahariani e sono in grado di sopravvivere in un'ampia gamma di habitat diversi, dalle lussureggianti zone umide agli aridi deserti.

Gli elefanti africani sono estremamente ben adattati al loro ambiente, dalla loro pelle spessa un pollice (che li protegge dalle spine aguzze del cespuglio) alle loro enormi orecchie (che aiutano a disperdere il calore e regolare la temperatura corporea). Possono consumare fino a 50 galloni di acqua e 375 libbre di vegetazione ogni giorno.

Gli elefanti sono animali molto socievoli. Vivono in gruppi guidati da matriarca che spesso contano più di 100 individui e comunicano usando una varietà di rombi a bassa frequenza che possono viaggiare per molte miglia. Le femmine di solito rimangono con la mandria per tutta la vita, mentre i giovani maschi partono per formare gruppi di scapoli e alla fine creare mandrie proprie.

Negli anni '70 e '80, la domanda globale di avorio ha portato a una drammatica diminuzione del numero di elefanti. Il divieto di tutto il commercio di avorio ha contribuito a stabilizzare la popolazione a circa 600.000 abitanti nell'ultimo decennio, ma il bracconaggio è ancora un problema importante soprattutto in alcune parti dell'Africa dove c'è instabilità politica. In quanto tale, l'elefante africano è elencato come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN.

Dove vedere gli elefanti: Chobe National Park, Botswana; Parco nazionale degli elefanti di Addo, Sudafrica; Parco Nazionale di Hwange, Zimbabwe; Parco nazionale di South Luangwa, Zambia.

Leone africano

Il leone africano (Panthera leo) è il re incontrastato della savana subsaharianaed è il secondo gatto più grande del mondo dopo la tigre. Sebbene a volte i leoni cacciano durante il giorno, in genere sono più attivi di notte, motivo per cui la maggior parte degli avvistamenti di safari diurni sono di gatti che dormono all'ombra. I Lions possono dormire fino a 20 ore al giorno.

A differenza degli altri gatti, i leoni sono animali molto socievoli. Vivono in branchi solitamente costituiti da uno (o talvolta due) maschi, diverse femmine e dai loro cuccioli. Le leonesse di solito fanno il duro innesto quando si tratta di caccia, spesso lavorando insieme per abbattere prede più grandi. Sono cacciatori di imboscate, che usano la loro colorazione fulva come mimetica efficace.

In natura, i leoni possono vivere fino a circa 14 anni, anche se la maggior parte dei branchi ha un alto tasso di mortalità dei cuccioli, mentre i maschi spesso muoiono mentre combattono per proteggere il loro territorio. Le femmine di leone sono in grado di sincronizzare la nascita dei loro cuccioli in modo che possano aiutarsi a vicenda ad allevarli. I cuccioli nascono con segni di rosetta che sbiadiscono nel tempo.

I leoni hanno pochi predatori naturali, anche se i bufali spesso calpestano i cuccioli. Com'era prevedibile, l'uomo è la più grande minaccia della specie. Le tradizioni di caccia tradizionali, i cacciatori di selvaggina grossa e la perdita di habitat su larga scala hanno tutti contribuito al declino delle popolazioni di leoni in Africa e, in quanto tale, il leone è anche classificato come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN.

Dove vedere Lion: Parco transfrontaliero di Kgalagadi, Sud Africa; Delta dell'Okavango, Botswana; Riserva nazionale di Masai Mara, Kenya, Area di conservazione di Ngorongoro, Tanzania.

Leopardo africano

IlIl leopardo africano (Panthera pardus) è il più sfuggente dei Big Five. Naturalmente timidi ed esclusivamente notturni, i leopardi trascorrono le ore diurne nascosti alla vista. Sono eccellenti arrampicatori, usano gli alberi per cercare le prede e per immagazzinare prede fresche lontano da spazzini come leoni e iene. Se stai cercando un leopardo, ricordati di guardare in alto.

I leopardi sono superbamente mimetizzati con una serie di macchie nere o rosette. Hanno vasti territori e raramente rimangono nella stessa area per più di pochi giorni. I maschi sono più diffusi delle femmine e segnano la loro presenza urinando e lasciando segni di artigli. Sono estremamente forti e possono abbattere prede molto più grandi di loro.

La loro abilità nella caccia si basa sulla loro capacità di correre a velocità di oltre 56 chilometri orari. Possono anche s altare più di 10 piedi/3 metri in aria e sono ottimi nuotatori. I leopardi sono distribuiti in tutta l'Africa subsahariana e sono una delle poche specie di selvaggina grossa ancora presenti al di fuori dei parchi nazionali.

Le macchie bianche sulla punta della coda e sul retro delle orecchie rendono le madri visibili ai loro cuccioli anche nell'erba alta. Come con le altre specie Big Five, i leopardi sono minacciati dagli umani. L'invasione dei terreni agricoli ha ridotto il loro habitat, mentre gli agricoltori spesso sparano loro per impedire loro di uccidere il loro bestiame. Sono elencati come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN.

Dove vedere Leopard: Londolozi Game Reserve, Sud Africa; Riserva di caccia di Moremi, Botswana; Parco nazionale di South Luangwa, Zambia; Riserva nazionale di Samburu, Kenya.

CapoBufalo

Il bufalo del capo (Syncerus caffer) si trova nelle riserve di caccia ricche d'acqua e nei parchi nazionali dell'Africa subsahariana. Esistono quattro sottospecie di bufalo del Capo, la più grande delle quali è quella più comunemente vista nell'Africa orientale e meridionale.

I bufali del Capo sono creature formidabili e si sono guadagnati la reputazione di uno degli animali più pericolosi in Africa. Sono spesso di cattivo umore, specialmente se minacciati, e sono dotati di un set fuso di corna ricurve mortali. Il bufalo maschio può pesare fino a 920 chilogrammi/2.010 libbre.

Nonostante la loro feroce reputazione, i bufali sono relativamente pacifici tra loro, a volte si radunano nelle praterie aperte in branchi di oltre mille individui. Sono protettivi nei confronti dei loro membri più deboli, spesso formando un cerchio difensivo attorno ad animali malati o giovani quando vengono attaccati dai leoni in agguato.

I bufali del Capo hanno bisogno di bere ogni giorno e spesso si trovano vicino all'acqua. Mangiano erba alta e grossolana e cespugli, e come tali non possono vivere nel deserto. Il bufalo del capo continua ad essere uno degli animali da trofeo più ricercati per i cacciatori di selvaggina grossa e sono eccezionalmente suscettibili alle malattie del bestiame domestico come la peste bovina e la tubercolosi bovina.

Dove vedere Cape Buffalo: Parco nazionale Kruger, Sud Africa; Parco Nazionale del Chobe, Botswana; Parco Nazionale di Katavi, Tanzania; Parco nazionale del Basso Zambesi, Zambia.

Rinoceronte bianco e nero

Ci sono duespecie di rinoceronte in Africa: il rinoceronte nero (Diceros bicornis) e il rinoceronte bianco (Ceratotherium simum). Entrambi sono a rischio di estinzione a causa dell'epidemia di bracconaggio causata dalla richiesta di corno di rinoceronte nelle culture asiatiche. Si stima che in natura siano rimasti circa 5.000 rinoceronti neri e 20.000 bianchi.

Già, tre sottospecie di rinoceronte nero sono state dichiarate estinte, mentre il rinoceronte bianco settentrionale è ora estinto in natura. I conservazionisti stanno lavorando instancabilmente per proteggere le restanti sottospecie, ma il loro futuro è tutt' altro che sicuro. Il rinoceronte nero è elencato come in pericolo critico nella Lista Rossa IUCN.

Nonostante i loro nomi, non c'è differenza di colore tra il rinoceronte nero e quello bianco. Il modo più semplice per distinguere le specie è guardare le loro labbra: i rinoceronti neri sono appuntiti e prensili, mentre i rinoceronti bianchi sono piatti e larghi. La parola olandese per "largo" è "wijd", ed è una pronuncia errata di questa parola che dà il nome al rinoceronte bianco.

I rinoceronti neri sono solitamente solitari e hanno la reputazione di essere irascibili, mentre i rinoceronti bianchi vivono spesso in coppia. I rinoceronti neri preferiscono le aree desertiche e di macchia e sono erbivori; mentre i rinoceronti bianchi pascolano nelle aree della savana aperta. Si pensa che i rinoceronti abbiano vagato per le pianure africane per 50 milioni di anni.

Dove vedere Rhino: Parco nazionale di Etosha, Namibia; Parco Hluhluwe – Imfolozi, Sud Africa; Lewa Widlife Conservancy, Kenya; Parco Nazionale Mkomazi, Tanzania

Articolo aggiornato da JessicaMacdonald